[indent] Большой пёс, развалившийся на подобранных ногах, заставлял их затекать, но зато от него исходило столько тепла, что Джоанна могла бы простить Акселю всё, что угодно. Она задумчиво перебирала пальчушками густую шерсть, зарывалась в неё и легонько трепала. Конечно, девочке хотелось бы получить в своё распоряжение собачью морду. Вот как Пэдди – чтобы можно было гладить пса по голове, ощущать ладонью его теплое влажное сопение и обнимать за шею. Хотя с другой стороны середина Акселя не могла Джоанну лизнуть, и это определённо примиряло её со сложившейся ситуацией. Слюнявый собачий поцелуй был в глазах девчонки такой себе перспективой.

[indent] – А тебе, видимо, нет, ты поэтому такой вредный, – себе под нос разобиженно пробурчала девчушка. Общение с Пэдди давалось ей тяжело: он всё время ершился и по поводу и без превращался в ежика, к которому и не знаешь, с какой стороны подобраться. – Понравятся! – опрометчиво выпалила Джоанна, но уже через секунду передумала и созналась, пока Пэдди не начал опять язвить. – Только не сейчас. Сейчас и безо всяких страшилок жутко. Ты уверен, что нас здесь не найдёт какое-нибудь чудовище? А если нас будут искать наши, то точно не пропустят? Мы же под ёлкой. Вдруг не заметят? – забеспокоилась девчонка и снова зачастила. Отчасти причиной тому была реальная тревога. Брат был для Джоанны практически её личным супергероем с прокаченным скиллом борьбы со страхами и подкроватными монстрами, и она абсолютно не сомневалась: Кайден будет её искать и обязательно найдёт. Ведь найдёт же? Мысли о том, что может этому помешать, роились в голове рассерженным пчелиным ульем. Она жужжали, толкались и побуждали говорить, говорить, говорить, рассуждать вслух. Искать выход. Второй же причиной бесконечного потока слов был самый обыкновенный страх. Джоанна жутко боялась и трещала, инстинктивно стараясь заглушить таким нехитрым образом и пугающие шорохи, стуки и завывания ночного леса, и свой тревожный сумбур в головёнке. Долго так Пэдди не выдержал. Сдался буквально через минуту, видимо, всё же осознав, что кто-то должен говорить. Не будет болтать он – станет тараторить Джоанна.

[indent] – Нет, – сразу же выпалила девочка, помотав ещё и отрицательно головой. – А это хороший мультик? – Джоанна притихла сразу же, как только Пэдди начал говорить, пересказывая ей сюжет мультика. Подобрав озябшие ноги ещё поближе к себе, то бишь практически полностью затолкав их греться под Акселя, девчонка затихарилась. Вредный мальчишка оказался замечательным рассказчиком. По крайней мере, в курчавой головёнке Джоанны его слова рисовали вполне себе яркие картинки. Она буквально проживала рассказ, в нужных местах то забывая, как дышать, от напряжения, то начиная жалостливо шмыгать носом. Даже холод отступил – девочка практически о нём позабыла, увлёкшись и прильнув к псу.

[indent] – Жа-а-алко, – протянула девочка, смазав окончание фразы широким зевком. В глаза уже будто песка насыпали, тяжёлые веки так и норовили сомкнуться, но Джоанна упорно крепилась и не поддавалась сонливости. Тут же она шмыгнула заложенным от слёз, которые всё никак не удавалось совсем удержать при себе, носом. Оставалось лишь надеяться, что вредный мальчишка не заметил, как она ревела и вытирала слёзы, и не начнёт смеяться. – Мама говорила, что собаки уходят в свой рай по радуге, – мелкая снова зевнула, даже не потрудившись прикрыть рот ладошкой, и продолжила вяло бубнеть. – Чарли очень жалко. Почему в этом мультике в конце умирает хороший пес? – Джоанне подобная концовка казалась возмутительной несправедливостью. Она в очередной раз вытерла мокрые щёки и потерла нос, из которого тоже уже начинало течь. – Я тоже хочу себе собаку, но мама пока не разрешает. Говорит, что я ещё маленькая, – девчонка на этих словах обиженно фыркнула, как сердитый мелкий ёжик. – И в итоге вся забота о собаке ляжет на неё. Но ведь это же неправда! – Джоанна засопела ещё недовольнее и возмущеннее, даже немного проснулась от эмоций. – Я бы с собакой и гуляла, и кушать давала, и играла, и даже купала. Наверное. Мне бы Кайден помогал! – девчонка немного помедлила. – А сложно это? Ну, в смысле заботиться о собаке? Ты сам справляешься с Акселем или тебе родители помогают? – голос Джоанны снова начал становиться всё глуше и тише, а сама постепенно задрёмывающая малявка понемногу сползала вниз, изогнувшись в совершенно невообразимую закорючку. В поисках тепла она засунула ноги под Акселя даже больше, чем полностью и старательно льнула к нему в принципе всем телом.