[indent] Мертвая невеста получилась не такой мертвой, как Скай хотелось, но тратить еще больше времени на макияж ей не улыбалось, поэтому она просто забила, удовлетворившись тем, что выглядит скорее как невеста с большого бодуна. Приближался час икс, и нужно было торопиться со сборами.
[indent] - Ну, вы где? - без приветствий и прочих расшаркиваний спросила она, набрав по памяти номер Деклана. Устраивать спонтанные вечеринки он умел как никто другой, но с тех пор, как он окончил школу и, став студентов, передислоцировался в Кроуфордский колледж, мобильность его слегка пострадала. Однако, на предложение устроить вечеринку в Эшер Лодже он отозвался с энтузиазмом. Об этом Деклан МакМиллан мечтал уже давно.
[indent] - Едем, детка, едем, - отозвался парень, шурша чем-то прямо в динамик телефона. - Минут пять, и будем у тебя. Можешь выходить. Надеюсь, ты уладила вопрос с выпивкой?
[indent] - А ты уладил вопрос с прицепом?
[indent] - Конечно!
[indent] - Тогда заедем кое-куда по пути.
[indent] Отбив звонок, Скайлер оглядела свою совершенно разоренную за время сборов комнату и, убедившись, что ничего не забыла, стала спускаться вниз, придерживая подол свадебного платья, чтобы случайно в нем не запутаться и не загреметь с лестницы.
[indent] Образ был продуман вплоть до мелочей. Старомодное платье с вышивкой было состарено в той степени, в какой создавалось впечатление, что оно не просто провисело в шкафу со времен сухого закона, а пролежало в склепе вместе с мумией невесты одного из чикагских гангстеров. Кое-где оно было чуть порвано, кое-где перепачкано типа могильной пылью, а кое-где цвело типа плесенью, и в целом производило именно то впечатление, на которое Скай рассчитывала. Вот только с макияжем вышла накладка. У нее просто не получилось изобразить следы разложения. Ей не хватало опыта гримеров фильмов ужасов, однако, то, что в итоге у нее получилось, все равно смотрелось вполне органично. Мертвая невеста получилась просто не совсем живой. Скайлер махнула рукой и сосредоточилась на том, чтобы в костюме ей было удобно. Все-таки ей предстояло протусоваться в этом наряде не просто пару часов, а почти весь вечер и значительную часть ночи, потому как на ней была не только техническая организация мероприятия, но и устранение его последствий и того, что оно вообще имело место быть. Она уже пожалела, что согласилась устроить тусовку в Эшер Лодже. Последствия подобной «шалости» могли всерьез аукнуться всем, кто был к этому причастен. С другой же стороны она прекрасно понимала, что едва ли теперь кто-то сможет переплюнуть их выпуск в ближайшие несколько лет, особенно, если верить Генри и тому, что он говорил про Эшер Лодж. Если Эшеры действительно собираются продать его в самое ближайшее время, то другого такого шанса побывать в этом поместье может и не случиться.
[indent] - Была не была, - решила Скай и вышла из дома как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за поворота выезжает черный фургон, а вслед за ним еще и пикап с рядком фонарей дальнего света над кабиной. Не прицеп, конечно, но тоже решение.
[indent] - Запрыгивай! - скомандовал Деклан, выглянувший из кабины фургона. Боковая дверца фургона отъехала в сторону и показала набитое аппаратурой нутро, в котором уже сидели ребята из его компании. Всех их она знала еще со школы.
[indent] Скай устроилась на одной из колонок и, перездоровавшись со всеми, велела ехать прямо к риордановской пивоварне, где их дожидалось сразу шесть кегов лучшего местного пива. С выпивкой как раз таки проблем не возникло никаких. Мама без лишних вопросов списала на традиционную школьную вечеринку в честь Хеллоуина часть продукции пивоварни и потребовала только одного - вернуть пустые бочки в целости. Скай заверила, что устроит все в лучшем виде. Погрузка выпивки в кузов пикапа заняла всего минут десять, но за это время Скайлер успела обзвонить остальных девчонок, которые, как и она, участвовали в организации вечеринки. Если на ней была выпивка и диджей со всей аппаратурой, то все остальные отвечали за украшательства, еду и развлекательную программу.
[indent] - До сих пор поверить не могу, - дивился Деклан. - Как вам вообще в голову пришло... В смысле, это же такой риск и все такое.
[indent] - Устраивать вечеринку на городском кладбище тоже было риском, согласись, - заметила Скай, вспомнив аналогичную вечеринку, которую когда-то устраивал сам Деклан, будучи учеником выпускного класса. - Вам тогда, помнится, хотели административку впаять.
[indent] - Это другое, - отмахнулся Деклан. - Там максимум, что могло прилететь, это хулиганство, а тут частная собственность, как никак. Этот ваш Эшер может всерьез полыхнуть.
[indent] Скайлер снова пожала плечами и, уткнувшись в телефон, принялась пролистывать чат. На этот счет она не переживала. Если тренер Эшер и возмутится тем, что на территории его родового гнезда устроили тусовку, то она отправит к нему на переговоры Рокко. Уговорит и отправит. Уж он-то точно уладит эту проблему.
[indent] - А сторож? - вновь запараноил Деклан. - Там же сторож проживает, не?
[indent] - Он проспит до утра сном праведника, - отмахнулась Скайлер. - Еще днем ему отправили корзинку с его любимыми тыквенными коржиками со снотворным.
[indent] Деклан вроде бы успокоился, но когда они подъехали к воротам, ведущим на территорию Эшер Лоджа, он все равно настоял на том, чтобы проверить, как там сторож. Храп старика был слышен еще на подходе к сторожке. Только услышав это собственными ушами, Деки согласился вступить на территорию поместья. Не успели они миновать ворота, как к ним подъехало еще несколько машин. Скай узнала фольксваген Камиллы, которая, как и она, состояла в организационном комитете. Остальные ехали следом небольшим караваном и в полной мере иллюстрировали то, как серьезно выпускники подошли к организации этого мероприятия.
[indent] Но только, когда они добрались до самого особняка и ступили под его историческую сень, началась настоящая магия. За каких-то полчаса огромный холл Эшер Лоджа и банкетный зал превратились в настоящий вертеп. Бар с пивом и прочей выпивкой и фуршетный стол с незамысловатыми закусками были устроены прямо в холле, чтобы все прибывающие на вечеринку могли подзаправиться прямо с порога, а вот в просторном банкетном зале была устроена сцена с диджейским пультом и танцол. Повсюду были развешаны хеллоуинские гирлянды из святящихся пауков и летучих мышей, а по углам распылили искусственную паутину, в которой, если уж начистоту, особой нужды не было, потому как в Эшер Лодже хватало своей. Многочисленные скульптуры были накрыты простынями с нарисованными на них страшными рожами привидений. Повсюду были расставлены тыквы со свечами и чучела с тыквенными же головами. Скай даже приметила несколько скелетов, достаточно достоверных, чтобы захотелось с ними сфотографироваться. Но самое интересное они все же устроили на втором этаже в ближайших к лестнице помещениях. Внезапный висельник в одной комнате, гроб с трупом в другой, россыпь человеческих глаз в третьей и так далее, вплоть до заблеванной фигуры Риган МакНил в полный рост в постели одной из спален. Конечно, велика была вероятность, что ее вообще не заметят, но чем экзорцист не шутит.
[indent] - Где группа? - налетела в какой-то момент на Скай одна из одноклассниц. - Они должны были уже приехать!
[indent] Однако, Скайлер лишь отмахнулась от нее. Свою часть работы она сделала, а группа и их выступление была целиком и полностью на Рокко, который в этой самой группе и состоял в качестве ударника. Дозваниваться до него и истерить в трубку она точно не собиралась. Ей вообще в какой-то момент стало настолько все равно, что будет дальше, что она взяла себе из бара бутылку бурбона и, устроившись на перилах галереи второго этажа, стала с высоты наблюдать за тем, как остальные суетятся с последними приготовлениями, а затем и как прибывают первые гости. Сегодня они ждали не только всю старшую школу, но и много кого еще, кому в самый последний момент сообщили о том, где именно собираются устраивать хеллоуинскую вечеринку выпускники. Заранее о месте проведения решили не сообщать никому, кроме причастных к организации, чтобы не палить контору. Потому что именно с момента массовой рассылки информации о месте проведения вечеринки начался обратный отсчет до того момента, как обо всем этом прознают Эшеры и полиция.

[indent] Стефани была взбудоражена. Она ждала этого дня буквально с прошлого первого ноября, когда упаковала свой костюм супер-гёрл и спрятала его в шкаф, потому готовилась сильно заранее. Подбирала новый костюм, тестировала грим, прокачивала уверенность в себе. Но, если с первыми двумя пунктами особых проблем не было - она знала, чего хочет, и имела все ресурсы для того, чтобы воплотить любые свои идеи в жизнь - то с последним вышла ожидаемая промашка. А еще говорят, что маска придает уверенности. Ерунда! Стефани не чувствовала уверенности ни в маске, ни в гриме, но чувствовала что-то вроде приятного предвкушения. В кой-то веки она собиралась удивить, и это было так волнительно... Само это слово «волнительно» стало лейтмотивом всего тридцать первого октября. По крайней мере для самой Стефани. С самого утра она пребывала в нервно-трепетном ожидании. Она готовилась, хоть и не знала, к чему же именно. Казалось бы, ну что тут такого? Очередная хэллоуинская вечеринка для старшеклассников, просто костюмированная но... Но! Всегда есть это «Но!». Именно так, с большой буквы. А все потому, что эту вечеринку устраивал выпуск ее старшего брата. И пусть сам Генри не выказывал особого энтузиазма по этому поводу, кажется, он вообще никуда не собирался, Стефани просто предчувствовала, что в этом году будет что-то особенное. Особенное место, особенная атмосфера и да, особенное выступление рок-группы. Его она ждала с особенным трепетом. Интересно, какой костюм будет у Рокко?..
[indent] Когда наконец-то пришло сообщение с местом проведения вечеринки, Стефани почти не поверила своим глазам. В Эшер Лодже она была один единственный раз на экскурсии еще в средней школе и запомнила этот день надолго. Так страшно ей не было даже, когда они с тетей Стеллой ходили на экскурсию в знаменитые катакомбы Парижа. Конечно, ничего страшного там с ней не случилось, было даже интересно, но их учительница, мисс Паркер, нагнала столько жути своими рассказами о призраках умерших в поместье Эшеров людей, что Стефани потом еще долго не могла нормально спать. На одно короткое мгновение она даже засомневалась, а потом напомнила себе, что на вечеринке будет вся старшая школа, и, если что случится, то точно не с ней, и резко успокоилась. К тому же с ней был Генри. Без костюма, пасмурный как небо перед штормом, но все же.
[indent] Всю дорогу до Эшер Лоджа Стефани переживала за свой костюм. Ей все время казалось, что грим вот-вот смажется, а ободок с ушками сидит криво или недостаточно крепко. Она то и дело опускала козырек, чтобы посмотреться в зеркальце, и сетовала, что забыла взять свое собственное. Ведь специально продумала костюм с кармашками, чтобы взять с собой все необходимое, но обойтись при этом без сумочки. Взяла с собой даже пачку влажных салфеток на случай, если грим испортится совсем и проще будет его просто стереть, а вот о компактном зеркальце совершенно забыла. Она так расстроилась по этому поводу, что даже не сразу заметила, что они почти приехали. Если бы не шумные приятели Генри, так бы и сидела, критически уставившись на собственное отражение в зеркальце.
[indent] - Ого, сколько народу... - удивилась Стефани, когда машина с Марком и Эваном обогнала их и устремилась вдоль каравана автомобилей к сияющему в темноте поместью Эшеров. Один его вид, такой разительно другой по сравнению с тем, который она запомнила с тех пор, как была здесь на экскурсии, вводил в состояние легкого ступора. Стефани вышла из него, как только Генри начал выговаривать свои обычные вечериночные инструкции.
[indent] - Ты бы хоть что-то новое придумал, - фыркнула Стефани, но пообещала вообще не пить. Ей было легко сдержать это обещание, потому что алкоголь она просто не понимала и не любила. Пиво казалось ей невкусным, вино оседало неприятным ощущением в желудке, а что-то более крепкое вообще было невозможно пить. Она могла бы заинтересоваться чем-то вроде коктейля, но сильно сомневалась, что здесь будет достойный бармен.
[indent] Когда они с братом вошли в холл Эшер Лоджа, Стефани увидела, что бармена вообще не было. Был только какой-то подозрительно веселый старшеклассник в костюме несвежего зомби, который разливал пиво из бочонка и время от времени подливал по требованию в это самое пиво что-то еще из того, что было в бутылках. Стефани не присматривалась, что там. Почти поспешно выудив из большой бадьи со льдом одну из банок с газировкой, она поспешила туда, откуда громыхала музыка. Диджейский пульт испускал все цвета радуги, но нацелилась она на сцену, у которой маячили какие-то фигуры в разных костюмах.
[indent] То и дело шарахаясь от беснующихся под музыку «монстров» и привидений, в которые превратились скульптуры холла и банкетного зала, Стефани кое-как добралась до сцены и замерла, как была с приоткрытым в изумлении ртом и так и не вскрытой банкой газировки в руке. Вся увитая искусственной паутиной барабанная установка, за которой должен был сидеть Рокко Сантана, пустовала. Девочка растерянно осмотрелась по сторонам и в итоге из всей группы признала только Уэйна. Он был старше ее на год и учился в одиннадцатом классе, в то время как сама Стефани была в десятом.
[indent] - Привет! - обрадовалась она вполне искренне. - А где все остальные? Вы же... - она чуть посторонилась пропуская парня с целым ворохом проводов в руках и снова повернулась к Уэйну. - Вы же будете выступать?
[indent] Глупый вопрос, конечно будут. Иначе зачем здесь все эти инструменты? Но Стефани уже не думала о том, что может прозвучать глупо. Она вдруг осознала, что не понимает, в кого нарядился Уэйн, и несколько растерянно на него уставилась.
[indent] - А ты... кто?

Подпись автора

Ангелу хочется падения...

[indent] Добраться до поместья для Дарии стало самой сложной задачкой. С личным транспортом ей не повезло, машина матери была в ремонте, а ключи от тачки Клэя она дочери точно не доверила бы никогда, поэтому Дария даже не спрашивала. Упасть на хвост ребятам из их группы у нее не получилось, поэтому она решила пойти по уже давно проторенному пути и навязаться одному из тех ребят, которые до сих пор питали на ее счет какие-то надежды. Таковых было предостаточно, так что Дария даже успела перебрать варианты, прежде чем остановиться на Ленни, ботане-однокласснике, который был младшее нее, второгодницы, однако, уже располагал собственным автомобилем не самого зашкварного вида.
[indent] - Смотри на дорогу, - на автопилоте ворчала Дария, уткнувшись в свой телефон и пытаясь уже в который раз за этот вечер достучаться до Хеннесси. Она понимала, что в Хэллоуин в Доме у дороги работы ничуть не меньше, чем в день Святого Патрика, но ей все равно было тревожно от того, что он не отвечал на ее сообщения. Он даже не читал их, если уж на то пошло.
[indent] Ленни же напротив был очень даже настроен на поговорить и потому не затыкался всю дорогу. Кажется, он все еще не верил до конца в то, что у него в машине сидит настоящая девушка, а не резиновая или, что более актуально, картонная. Он снова и снова лупился на Дарию во все глаза, забывая о том, что он вообще-то за рулем и ему положено смотреть на дорогу, а не на сидящего рядом пассажира, а она уже жалела, что не нарядилась монашкой в балахоне.
[indent] «А что? - она откинула солнцезащитный козырек и глянула в маленькое зеркальце. - Было бы прикольно!»
[indent] Ей даже представилось, как она в таком облачении приходит к Хеннесси в бар, но потом ее фантазия уже привычно завернула в совершенно другую плоскость, и под ее балахоном уже затаился тот красный комплект кружевного белья с поясом для чулок, который она не так давно купила, истратив все свои карманные деньги. И все для Хеннесси, чтоб ему. Она поерзала на сидении, ощущая, как зудит между ног от одной лишь мысли о этом мужчине, и, подняв козырек, со вздохом откинулась на спинку сидения. Белоснежная рубашка, что в купе со строгой юбкой составляла костюм секси-училки - единственное, на что хватило ее убогой фантазии - затрещала от натуги и коварно расстегнулась на еще одну пуговку и без того провокационно расстегнутой рубашки. Ленни тут же отреагировал и, повернувшись, уставился на ее сиськи.
[indent] - Смотри на дорогу, кому сказала! - повысив голос, одернула его Дария. Однако, она так и не застегнула рубашку, потому как это было единственной «благодарностью», на которую Ленни мог рассчитывать.
[indent] - Прости, - парень отвернулся и покраснел еще больше, что было заметно даже под слоем грима. В этом году он решил изобразить из себя какого-то инопланетянина с синей кожей. Дария подозревала, что это персонаж какого-то не известного ей фантастического сериала и не рискнула уточнять, опасаясь ненароком вскрыть этот ящик задротской Пандоры. Как выяснилось, не зря. Ленни и без того трындел не затыкаясь обо всем подряд, а если бы она его еще и мотивировала...
[indent] - Кажется, кто-то поломался? - в какой-то момент обронил Ленни. Дария, уже давно его не слушавшая, лишь машинально угукнула, не потрудившись поднять глаза, но когда Ленни повысил голос в изумлении, все же оторвалась от своего смартфона и уставилась вперед, на дорогу и зловеще сияющие впереди красные огоньки стоп-сигналов какой-то машины. В отличие от своего спутника, Дария эту машину узнала сразу.
[indent] - Это Рокко! - она резко выпрямилась, отчего ремень безопасности натянулся и расстегнул ей еще одну пуговку. - Останови, - скомандовала девушка, а когда Ленни все же проехал мимо джипа Сантаны, крепко сжала его локоть. - Останови, сказала!
[indent] Резкая остановка метнула ее сначала вперед, а потом обратно на спинку сидения, отчего ее рубашка расстегнулась почти до самого пояса, явив кружевной бюстгальтер в паутинку с акцентными паучками на сосках. К подобному жизнь Ленни не готовила. Он застыл как был, вцепившись в руль обеими руками и вылупив на паучков свои ошалевшие глаза, но не сказал ни слова, даже когда она отстегнула ремень безопасности и стала выбираться из машины.
[indent] Машина Стантаны хоть и стояла на обочине, освещая пространство вокруг себя фарами и стоп-сигналами. Двигатель утробно урчал, перекликаясь с сиплым фырчанием автомобиля Ленни. Самого Рокко видно не было.
[indent] - Рокко?! - позвала Дария. Она подошла к машине и, просунув руку в салон через окошко, посигналила. - Сантана!
[indent] В ответ ей раздался звук хлопнувшей дверцы и осторожное мычание Ленни. Похоже, его пугала перспектива торчать на пустынной дороге среди ночи. В Хэллоуин.
[indent] - Может, он просто в кустики отошел?
[indent] - А может это твои соплеменники похитили его для опытов? - не удержалась от подколки Дария, снова доставая телефон, чтобы набрать номер Рокко и сориентироваться по звуку его рингтона. - Прилетели на своей летающей тарелке и...
[indent] - Андроианцы благородная раса, они таким не занимаются, - возмутился было Ленни, но уже в следующую секунду начал нервно озираться по сторонам, испугавшись громкости своего же собственного голоса. - А может это как на мосту через Колд Ривер? Ну... типа, его призраки заморочили, и он потерял управление и...
[indent] - И аккуратно остановился на обочине, ага, - закивала Дария и, наконец-то набрав нужный номер, обратилась в слух.

Подпись автора

— Отсосала и послала?
— Ещё раз такое мне скажешь, и зубы домой понесешь в пакетике.

Рейчел не думала, что сегодня будет здесь. Однако, жизнь умеет вносить свои коррективы. Точнее, ее новая школьная подруга Стефани, которая очень хотела, чтобы Рейч составила ей компанию на вечеринке. Девушка сдалась быстро. Не смогла устоять от милых глазок (запрещенный прием!), которые строила Стефани.
И как только Рейчел сказала заветное "да", прибавилась новая головная боль - выбор костюма.
Сильно увлекаться не хотелось, хватало хлопот с учебой, да дел по дому, потому девушка решила выгулять свою версию Холли Голайтли на вечеринку. Благо, маленькое черное платье в арсенале имелось.
Бабушка любезно поделилась своей шкатулкой с украшениями и разрешила взять все, что подойдет под образ.
Единственное, над чем пришлось покорпеть - сшить перчатки накануне, а в день вечеринки убить несколько часов у зеркала, пытаясь повторить величайший кинообраз на себе. Спойлер - было тяжело. Рейчел в парикмахерском искусстве полный профан. Когда локоны в очередной раз валились из рук, она пожалела, что не сходила к мастеру и не заплатила. Нервы бы были целее.
В итоге, вместе с бабушкой, они все-таки смогли слепить из Рейчел подобие Холли. Насколько это было возможно в их реалиях.
Тем не менее, когда школьница надела платье, солнцезащитные очки, добавила бижутерию - ее было не узнать.
- Вау! - восторженно воскликнула она, кружась перед зеркалом, - Ты как всегда меня выручаешь, ба! - Рейчел тепло обняла старушку, которая подсобила ей с прической и сборами.
Черный кот, дремавший на комоде в прихожей, с интересом взглянув на хозяйку, которая спешно запрыгивала в туфли и накидывала небольшую сумочку на плечо.
Усатый, широко зевнув, грациозно спрыгнул и в два счета оказался возле девушки, потираясь о ее ноги.
- Эх, Соул, я тебя взять с собой не могу! Мне для образа нужны стаканчик с кофе и круассан, а не кот, - Рейчел хохотнула, наглаживая питомца, - Обещаю в следующем году сделать костюм злой ведьмы, а тебя назначить своим фамильяром! Разрешу даже кусать негодников.
К дому подъехало такси. Еще раз спешно погладив пузико котику, девушка упорхнула из дома, на прощание помахав рукой бабушке, которая провожала ее из окна.
- Здравствуйте! В Эшер Лодж, пожалуйста.
Таксист ухмыльнулся, начав движение. Ехать в тишине не пришлось - водитель поведал Рейчел о различных легендах, которые гуляли по Касл Року об этом поместье.
Стало как-то не по себе. А если у нее опять будут "глюки" и к ней явится ее утонувший друг? Не хочется устраивать шоу на радость публике.
До недавнего времени Рейч не вершила в призраков, аномальные явления и прочую мистику... Пока сама не стала свидетелем этой бесовщины. Даже не знаешь, что хуже. Понять, что перед тобой стоит реальный призрак или принять, что ты просто сходишь с ума.
Расплатившись за такси, девушка вышла из машины, вдыхая воздух полной грудью. Поблизости не было никого, с кем бы она была знакома или поддерживала контакт. Что же, придется отправиться на поиски подруги. Это будет первый квест для нее сегодня.
Поднимаясь по ступеням, Рейчел внимательно оглядывала все, что есть вокруг, поскольку для нее это был первый визит в Эшер Лодж.
Интересно, почему бабуля не упомянула о легендах, связанных с поместьем? Уж ей наверняка что-то было известно. Она родилась и выросла здесь. Ладно Рейч, ей еще предстоит долгий путь, чтобы стать здесь местной.
"Стефани, я приехала, захожу в здание. Буду искать тебя", - девушка сбросила смс-ку подруге.

Отредактировано Rachel Ward (24-12-2023 19:52:36)

[indent] Кто бы мог подумать, что вечеринка окажется настолько... годной? Зоуи честно пыталась подобрать подходящее слово, достаточно снисходительное, чтобы намекнуть, что можно было бы и лучше, но при этом и не занижающее достоинств тусы, которая действительно удалась. Это стало ясно еще на стадии подготовки, когда выпускники налетели стайкой на это затхлое поместье и буквально за полчаса превратили его в настоящий адский дом, как из того фильма. Как же он назывался?..
[indent] Отработав свое в качестве гримера и получив целую пачку восхищенных ахов и вздохов, Зоуи, лениво дрейфовала в толпе, потягивая пиво из большого пластикового стакана, и все никак не могла решить, чем заняться. Сначала Лесли и Пэм, ее личная свита, ходили с ней вместе и развлекали ее своими колкими комментариями по поводу того или иного чужого костюма, но вскоре их расхватали парни. Лесли, одетая в костюм Чудо Женщины убежала с Бэтменом, в котором даже несмотря на маску был опознан ее нынешний парень Тревор, Пэм в своем костюме Русалочки утекла за своим «принцем» в костюме какого-то давно почившего рокера, и Зоуи осталась в гордом одиночестве. Ее тоже пытались ухороводить, больно хороша оказалась Красная Шапочка в ее вольном исполнении, но она отваживала одного ухажера за другим. Даже продинамила ничего себе оборотня с широкими плечами одного из футболистов местного колледжа, который очень даже неплохо смотрелся с ней рядом. Она почти начала сожалеть о содеянном, когда заметила, что тот прибился к какой-то ряженой в Клеопатру девице, и махнула на него рукой. Почему-то именно сегодня она не чувствовал нужды в компании. Возможно, дело было в самом доме, но Зоуи ощущала почти потребность изучить его. Пройтись по комнатам, заглянуть в каждый уголок... Она даже заценила комнату с Риган МакНилл и спугнула расположившуюся на той же постели парочку, явно собирающуюся потрахаться.
[indent] Только спустя некоторое время Зоуи вдруг осознала, что не просто так бродит из комнаты в комнату, а ищет. Ищет кого-то, кто не вписывается в тусовку. Кого-то, кого здесь быть не должно. Кого-то, кто уже давно мертв, но именно сегодня смог вернуться в мир живых и смешаться с ними. Неспроста же Эшер Лодж считался одним из особых мест, в которых обитали духи. Зоуи чувствовала их, но видела довольно редко. Видимо, индейская кровь в их семье была слишком разбавлена. Впрочем, ее все устраивало. Пусть Блэйки морочатся с этой херней, а ей и так хорошо. Не видеть, не слышать, не знать. Она бы и от этой своей чувствительности легко отказалась, если бы могла. Какого черта тогда, спрашивается, она шарашится тут наверху, пока остальные веселятся внизу?
[indent] Остановившись посреди очередной комнаты, в которой была свалена целая куча черепов из папье-маше, которые светились в темноте плесневелой зеленцой, Зоуи закатила глаза и, развернувшись на каблуках, пошла обратно. Ее вело громыхание музыки и тот запах, что обычно сгущается там, где много пьют, а пили сегодня много. Риордан расстаралась. Зоуи заметила ее, когда вышла к лестнице и бросила взгляд вдоль галереи второго этажа дома, однако, подходить не рискнула. К ней как раз подошел долговязый парень, в котором она опознала Кроуфорда, а это означало, что третий лишний им точно не нужен. Однако, Зоуи не стала себе отказывать в удовольствии подпортить им малину.
[indent] - Что, ловишь момент, пока Сантаны не видно? - бросила она с усмешкой, нарочито цокая каблуками по непокрытой ковровой дорожкой части пола. - Ну, лови-лови.
[indent] Зоуи не стала уточнять, к кому конкретно обращалась, и в этом состояла прелесть этого ее замечания. Ловить момент мог как Генри, который уже давно сох по Скайлер, так и сама Скай, у которой в последнее время наблюдались какие-то рамсы с Рокко. Не то чтобы она прям следила за ними, но... но. Довольно сложно не обращать внимания на то, чего у нее самой никогда не было и теперь уже, наверное, никогда не будет. Не просто дружба с кем-то, парень это или девушка, а нечто куда большее. Нечто такое, что было где-то далеко за пределами того, что старшеклассники называли отношениями, сбиваясь в парочки. Что-то такое, что заставляет сердце биться чаще.
[indent] Бросив на Скайлер в непонятном костюме невесты сложносочиненный взгляд, Зоуи стала спускаться вниз и, еще с лестницы заприметив в распахнутых дверях, что на крыльце кто-то курит, направилась туда. Однако, еще на полпути она почувствовала, как покалывание в кончиках пальцев, которое она вполне успешно игнорировала с тех пор, как приехала в Эшер Лодж, усилилось в разы. Зоуи даже остановилась, всматриваясь в девушку, которая кружила вокруг другой девушки. Они о чем-то говорили, но из-за долбящей из банкетного зала музыки ничего не было слышно. Впрочем, Зоуи было глубоко наплевать, о чем они говорили. Эта девица в полумаске... она была из «этих». Но, странное дело, Зоуи ее будто бы узнавала.
[indent] - Тебя здесь быть не должно, - вырвалось почти на автомате, едва Зоуи вышла на крыльцо и оказалась за спиной у девицы-призрака. На ту, живую, что стояла перед ней и выглядела в точности как Одри Хэпберн из того старого фильма, она бросила остерегающий взгляд и снова посмотрела на рыжую. Нет, это не рыжий оттенок. Скорее клубничный блонд. Зоуи почти слышала, как крутились шестеренки в ее голове, пытаясь вспомнить, где она видела этот оттенок, но вспомнила, только когда девица обернулась. Полумаска не могла скрыть лицо, которое Зоуи очень хорошо знала.
[indent] - Лидия, - она почти выдохнула имя подруги, которая вот уже больше года лежала в коме в местной больнице.

Подпись автора

He looked at her... in a way that every young girl wants to be looked at some time.

[indent] - Мертвая невеста? - усмехнулся Генри, вскинув одну бровь в красноречивом выражении, и уже по-новому оценил ее специфический образ, припоминая, видел ли что-то подобное раньше. - Оригинально.
[indent] Задумка действительно была оригинальной. По крайней мере, в сравнении с банальными вампиршами, ведьмочками и прочими вариациями на тему легкого секса. Теперь Генри не просто глазел на Скайлер, а рассматривал ее, пользуясь таки удобным предлогом изучения необычного костюма. Он не упустил ничего и даже отметил, что кружево платья совсем не скрывает те родинки, которые он замечал раньше, когда Скайлер надевала более-менее открытую одежду. Парочка крохотных на плече, одна на шее и на груди тоже.
[indent] Генри так увлекся, что среагировал на вопрос Скай с некоторым опозданием. Он вскинул глаза на ее изуродованное гримом лицо и прищурился, пытаясь понять, действительно ли она не поняла, о ком он говорит, или так качественно иронизирует. У него было более чем достаточно времени, чтобы составить о чувстве юмора конкретной одноклассницы самое высокое мнение. Однако, к какому-то конкретному выводу он так и не пришел, сколько не высматривал в «мертвом» личике малейший намек на верный ответ. Им помешала Бригем. Генри сначала узнал ее голос, а потом уже ее саму, наряженную Красной Шапочкой. Еще один довольно банальный костюм, впрочем, если бы она нарядилась Покахонтас, было бы еще банальнее.
[indent] - А ты, я смотрю, уже кого-то поймала, - хмыкнул он, оценив ее кровавый образ.
[indent] «Или у нее те самые дни,» - фыркнул Генри уже про себя, но вслух, конечно же, шутить на эту тему не стал. Велика была вероятность, что Риордан просто скинет его вниз прямо на стол с закусью из той самой женской солидарности.
[indent] Позволив себе лишь кривую усмешку, он повернулся обратно к Скайлер и наткнулся на ее взгляд. Смысл сказанных ею слов догнал Генри с некоторым опозданием. Он моргнул и нехорошо усмехнулся, когда понял, что она уже хорошо опьянела. Оценив наполненность бутылки, с которой она не расставалась, Генри позволил себе немного посомневаться, что все это она выпила в одиночку, но потом допустил, что бутылка изначально была початой. Так или иначе, но Скай определенно была пьяна. И пусть конкретно ее пьяной он никогда не видел, у него был большой опыт в обращении с ее пьяными одноклассницами.
[indent] - Мы больше не друзья и ты это прекрасно знаешь, - отозвался он и, будто расслабившись, достал из кармана портсигар и закурил. Щурясь на Скай, которая присосалась к бутылке с каким-то даже отчаянием. Насколько она пьяна? Достаточно, чтобы пойти с ним, или пока еще нет? Ключевое слово - «пока». Пока еще нет, но она определенно уже приближалась к той приятной лично для него кондиции, когда сопротивление уже готово сойти на нет, но сознание еще не потеряно окончательно. Трахать бессознательное тело он уже пробовал и ему не понравилось.
[indent] Генри выдохнул сигаретный дым и привычно за ним спрятался, щурясь на девушку через его завесу. Он был готов к ожиданию. Был готов к тому, что Скайлер выпьет еще немного и согласится выйти с ним на воздух подышать. Он же джентльмен. Он не может позволить ей в одиночку спускаться по ступенькам в таком состоянии. А там и до машины доведет, и до оргазма, возможно.
[indent] Как оказалось, у Скайлер были своим потребности. Она поднялась с места, и Генри, резко дернувшийся было встать следом, так и застыл, как был, с приподнятыми руками, готовый подхватить пошатнувшуюся на своих каблуках девушку. Однако, та устояла.
[indent] - Это бурбон, а ты его из горла как воду хлещешь, - усмехнулся он, несколько растерянно наблюдая реакцию Скайлер на собственное опьянение. Она как будто никогда раньше не напивалась. Впрочем, такое вполне могло быть, учитывая, кем была ее мамаша. Наверняка ведь она блюла трезвость своей дочурки, чтобы не пошла по наклонной, как ее братец.
[indent] Генри почти хищно наблюдал за тем, как Скай, пошатываясь, идет прочь от него куда-то в темноту. Он затушил сигарету прямо о перила, на которых сидел, и, слепо приложившись к бутылке, задавленно закашлялся, прочувствовав крепость неразбавленного кукурузного виски. Теперь у него не было сомнений в том, что Скайлер пьяна. Не с ее весом хлестать такой алкоголь. Воодушевленный, Генри заторопился ее догнать. Собственно, догонять и не пришлось. Она ушла недалеко.
[indent] - Нельзя бродить по Эшер Лоджу в одиночку, забыла? - назидательно напомнил он слова той занудной тетки, что водила их с классом по этому поместью еще в средней школе. - Я не могу отпустить тебя одну.
[indent] Он недовольно оглянулся на веселую компанию, поднявшуюся на второй этаж на поиски страшилок, и, приобняв Скайлер за плечи, поспешил увлечь ее в темный коридор, пока их не заметили. Ему не нужны были свидетели. Первая же дверь, в которую они тыркнулись, привела их в небольшую гостиную, вся мебель в которой была покрыта белыми, как будто светящимися в темноте чехлами. Окна без штор выходили на запущенный сад, частично освещенный той иллюминацией, которую организаторы привезли с собой. Обстановка не располагала не то что к спонтанному сексу, вообще ни к чему, поэтому Генри не позволил Скайлер даже просто заглянуть внутрь.
[indent] - Это точно не уборная. Может, там?
[indent] Развеселые голоса позади побуждали Генри спешить и углубляться в лабиринт коридоров Эшер Лоджа. После череды поворотов, глухих тупиков и запертых дверей, они оказались в очередном коридоре без окон. Было так темно, что Кроуфорд не рискнул передвигаться в прежнем темпе. Он достал зажигалку и, щелкнув ею, осветил совершенно неподвижным язычком пламени ближайшую массивную дверь из черного дерева. Ручка тускло блестела. Запомнив ее расположение, Генри убрал зажигалку в карман и слепо повернул ее. Вторая его рука удерживала Скайлер, и все манипуляции с дверьми он был вынужден совершать свободной рукой. Он уже был готов к тому, что и эта дверь окажется запертой, однако, на этот раз им повезло. Дверь со скрипом отворилась и впустила их в комнату, в которой не сложно было распознать спальню. Стылого лунного света, проникающего в окно, хватало, чтобы рассмотреть кровать с пологом. То, что нужно.

Подпись автора

— У тебя нет сердца!
— Это наследственное.