[indent] Септембер потратила на покупку этой камеры большую часть своих сбережений. Они и так довольно сильно оскудели, пока она разъезжала из штата в штат в поисках Соломона, а теперь еще эта покупка. Совершенно не обязательная и даже расточительная в каком-то смысле, но она все равно ее сделала, потому что уже давно мечтала о таком фотоаппарате. С мощным объективом, фокусировкой по сенсорному экрану и, конечно, с понятным даже начинающему фотографу режимом меню. Септембер была не просто начинающим. Она не имела никакого понятия, что делать и как, но в ее смартфоне уже было мало места для тех снимков, что она успела сделать с тех пор, как приехала в Касл Рок. Да и не справлялся ее убогий телефончик со своей не менее убогой камерой со всей той красотой, что творилась на этом острове. Септембер прекрасно понимала, что пройдет какое-то время, и она уже не будет обращать на нее внимание, поэтому торопилась запечатлеть все, пока ее восторг был достаточно силен. К тому же сегодня у нее был день рождения и она хотела хоть как-то побаловать себя в этот день.
[indent] Помимо самой камеры и объектива, который продавался отдельно, Септембер прикупила еще и дополнительную карту памяти в нагрузку к той, что шла в комплекте. Продавец на своей радостной волне предложил ей со скидкой широкий ремень для ношения камеры на шее и она согласилась. В ее распоряжении по-прежнему оставалась внушительная сумма, но Септембер решила, что в ближайшее время точно не будет покупать ничего настолько серьезного. Разве что к зиме отоварится по минимуму, когда холода начнутся, но на этом все. Больше она себе все равно позволить не могла. Да и много ли ей нужно?
[indent] С этой мыслью Септембер вышла из магазина, держа готовую к использованию камеру в руках. Какое-то время она еще стояла на тротуаре у магазина и крутила ее так и эдак, как будто не знала, что с ней делать, а потом огляделась по сторонам, припоминая, как далеко центральный парк города. Сориентировавшись, она заторопилась в нужном направлении, не выпуская камеру из рук. Выглядела Эмбер при этом, как маленький ребенок, которому купили долгожданную игрушку, но запретили с ней играть до самого дома. В ее случае не было никого, кто мог бы запретить ей пофотографировать вдоволь, просто выйдя за порог магазина, но был парк. Именно там она собиралась устроить пробную фотосессию. Пусть это будут банальные утки на пруду, плывущие по водной глади красные кленовые листья и счастливые лабрадоры, бегающие по парку с палками в зубах. Для начала сойдет и так, решила Септембер.
[indent] Парк встретил ее шелестом все еще зеленой листвы, лишь местами подкрасившейся яркой палитрой наступившей осени, веселым лаем и не только лабрадоров, криками детей, что в этот воскресный день были рады оказаться здесь, а не в душном классе на скучном уроке, голосами взрослых, которые за ними присматривали. Погода была спорная. Еще вчера на улице было под тридцать и солнце пекло так, что можно было смело загорать, а сегодня в небе стояли тяжелые облака, которые, казалось, постепенно накапливали грозную синеву. Эмбер сделала на пробу несколько снимков особо симпатичных тучек и сама не заметила, как углубилась в парк, запоем щелкая все, что приглянулось, пробуя функционал камеры и открывая для себя новые плюшки, по мере освоения свежеприобретенной игрушки. Ей казалось, что время остановилось, а ее мир сузился до этого парка, до уток на пруду и тех сумасшедших, но удивительно фотогеничных собак, которых ей чудом удавалось поймать в объектив. В какой-то момент Септембер вдруг обнаружила, что нуждается в передышке, и стала искать уединенное место, чтобы перекусить и просмотреть сделанные снимки.
[indent] Такое место нашлось далеко не сразу. Несмотря на то, что погода уже сначала неумолимо портиться, народу в парке не убавлялось. Однако, Септембер все же нашла относительно тихое местечко с одинокой скамейкой в самой глубине парка. Она оказалась занята. Эмбер заметила сидящую в одиночестве девушку издали и остановилась. Она почти физически ощущала чужое желание побыть в одиночестве, но вместо того, чтобы просто уйти, взяла камеру в руки. Увеличение позволило ей рассмотреть девушку как следует и Септембер поддалась возникшему из ниоткуда жгучему желанию ее сфотографировать. А потом ещё раз. И ещё.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:06:38)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Фотогеничность незнакомки, казалось, созданной для того, чтобы украшать обложки всех глянцевых изданий страны, просто поражала. Она казалась такой же далекой, нереальной и недостижимой, как все те голливудские звезды, которых видишь только на экране или в тех же журналах, повествующих о светской жизни звезд. Септембер настолько увлеклась, что почти забыла о том, ради чего вообще сюда пришла. Ее желудок уже даже не урчал, он рычал от той скорбной пустоты, что разверзлась внутри подобно космической черной дыре. В конце концов, девушка к нему все таки прислушалась и заставила себя прекратить щелкать снимок за снимком, но отказать себе в удовольствии просмотреть уже сделанные фотографии уже не могла. На том, собственно, и прокололась. Впрочем, нет. Прокололась она том, что решила продолжить съемку, хотя сама же еще минуту назад хотела закончить с ней и все же найти местечко для перекуса.
[indent] Совершенно детское и потому такое беспомощное «Ой!» вырвалось прежде, чем девушка сообразила, что происходит. Она оцепенела от неожиданности и уставилась на уже совсем не такую далекую и недостижимую незнакомку во все глаза. Как она так быстро оказалась здесь? Как она оказалась так близко, что… На несколько благоговейных секунд Эмбер зависла, как зачарованная глядя в строгие золотисто-карие глаза, глядящие на нее как на потенциального врага. Что-то подсказывало, что с обладательницей таких глаз лучше не враждовать, но, кажется, свой шанс сбежать Септембер уже упустила. Она снова коротко ойкнула, когда из ее рук вдруг выхватили фотоаппарат, а натянувшийся ремешок заставил ее податься вперед и уткнуться в плечо незнакомки грудью. Вот теперь она испугалась за фотоаппарат. Ей почему-то показалось, что незнакомка собирается его отнять или просто разбить, что было еще хуже. За эти неполные полчаса, что девушка им обладала, она уже успела к нему привыкнуть и даже привязаться.
[indent] - Только не ломайте его, пожалуйста… - почти взмолилась Септембер, глядя на сердитую девушку своими огромными и жалобными, как у голодной бездомной собаки глазами. - Он совсем новый.
[indent] Но, судя по всему, разбивать фотоаппарат незнакомка не собиралась. Эмбер так и застыла, вдруг осознав, что та просматривает снимки. Те самые, что она сделала только что, то есть ее снимки. Наверное, нужно было объясниться. Она ведь не имела права фотографировать ее без разрешения. Кажется, в некоторых штатах даже есть такой закон, но Эмбер убей не могла припомнить, как с этим обстоят дела в штате Мэн. Стоило поинтересоваться, раз уж она решила задержаться здесь на какое-то время.
Немного поглазев на сосредоточенно-озабоченное личико незнакомки, Септембер все же решила объясниться. Она всегда учила своих учеников быть честными и никогда не врать. Конечно, она была взрослой и понимала, что это утопическое явление не поможет им в их взрослой жизни, а даже напротив - будет всерьез мешать, но в данном конкретном случае честность могла сыграть смягчающую роль. Эмбер на это очень надеялась.
[indent] - Я просто фотографировала, а потом увидела вас… - наконец, призналась она, отчего-то смущаясь. - Вы так живописно смотрелись  на той лавочке, что я не удержалась. Я только учусь, поэтому… - она запнулась и почти силком заставила себя проговорить то, что вдруг пришло ей на ум и что могло бы решить возникшую проблему на корню. - Я могу удалить все ваши снимки, если хотите, только, пожалуйста, не ломайте фотоаппарат. Это подарок.
[indent] Пусть подарок этот она сделала себе сама, это не умаляло его значимости, в конце концов, она очень долго копила эти деньги, долго откладывала и еще дольше мечтала именно об этом фотоаппарате.
[indent] Септембер была готова даже отдать незнакомке карту памяти вместе со всеми снимками, которые успела сделать, только бы она вернула ей фотоаппарат целым и невредимым. Она уже собиралась предложить этот вариант, если даже удаление всех снимков незнакомки ее не удовлетворит, когда с неба начали падать первые редкие капли дождя. Одна плюхнула Эмбер прямо в центр лба и скатилась между ее бровей к переносице, а оттуда уже на щеку и вниз к подбородку, отчего могло показаться, что она пустила слезу.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:06:23)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] В растерянности Септембер прижала фотоаппарат к груди, как ребёнка, и застыла с открытым ртом. На вандала незнакомка, может, похожа и не была, но определенный трепет внушала. Эмбер поймала себя на том, что боится не то что пошевелиться, но и вдохнуть лишний раз, замерев как мелкий грызун перед куда более крупным хищником.
[indent] Примерно то же самое она ощущала в школе, в старших классах. Не то чтобы её гнобили или унижали. В этом плане ей повезло. Несмотря на то, что она со своей религиозностью и готическим вкусом в одежде заметно отличалась от большинства одноклассниц, её старались не трогать. До сих пор Эмбер не имела никакого понятия почему, но была рада, что смогла окончить школу спокойно и без травматического опыта жертв буллинга. Однако, это отнюдь не значило, что она не боялась. Боялась, конечно, просто не показывала этого, прячась за своей необычностью и чувством собственного достоинства, как за бетонной стеной.
[indent] Только сейчас давным давно отлаженный защитный механизм отчаянно сбоил под сердитым взглядом незнакомки. Угроза закрепила успех. Септембер молча кивнула и так и осталась стоять, глядя девушке вслед. Она не заметила даже, что дождь уже не просто раздает одиночные мокрые плюхи, а разошелся всерьёз, вымачивая её волосы и одежду. И фотоаппарат. Спохватившись, Эмбер поспешила спрятать его в сумку. Когда она снова подняла глаза, незнакомки не было видно, а дождь начал набирать обороты. Втянув голову в плечи, Септембер заторопилась в сторону выхода из парка.
[indent] К моменту, когда она до них добралась, её можно было выжимать. Улица превратилась в реку, а людей не осталось вовсе. Последний, попавшийся ей на глаза человек, скрылся в ближайшей кафешке, и Септембер, повинуясь желанию как можно скорее спрятаться от непогоды, последовала за ним. Кафешка была не просто переполнена, она была забита до отказа. За столиками сидели уже не по трое-четверо, а по пять-шесть человек. Даже стойка и та было оккупирована. Септембер, растерявшись было, заметила, что один из сидящих за ней человек собирается, и поспешила занять освободившееся место, но, едва устроившись на высоком табурете, замерла почти в испуге. Рядом сидела та самая незнакомка, с которой они так внезапно расстались всего несколько минут назад. Почти такая же промокшая до нитки, как и она, девушка глянула на неё мимоходом, и Эмбер почувствовала, как её бледные щеки заливает краска смущения.
[indent] - Я тебя не преследую, - поспешила оправдаться она. - Я просто... Дождь на улице, и я... Я просто хочу переждать в тепле, - наконец нашлась она и хмуро уставилась перед собой, переживая наверное самую неловкую ситуацию в своей жизни со времён колледжа, когда после студенческой вечеринки проснулась в одной постели с девушкой, которую даже не знала. Глупо вышло. И сейчас она снова почувствовала себя глупо, оказавшись бок о бок с девушкой, за которой следила со своим фотоаппаратом, как какой-то папарацци. Посмотреть вот так со стороны, и правда покажется, что она её преследует.
[indent] - Что закажете? - остановившаяся прямо перед ней пухлощекая женщина вопросительного вскинула брови и улыбнулась, явно забавляясь мокрому виду своих посетителей. Септембер немного расслабилась и, улыбнувшись женщине в ответ, бросила быстрый взгляд на кружку горячего шоколада, которую она перед этим поставила напротив сидящей рядом с ней девушки. Аромат от напитка шёл такой, что ей сразу же захотелось его попробовать.
[indent] - Мне то же самое с карамелью и маршмеллоу, пожалуйста, - попросила Эмбер и, когда женщина отошла, чтобы выполнить заказ, покосилась на девушку и пожала плечами, как будто оправдываясь. - Люблю горячий шоколад. В такую погоду лучше ничего нет. Хотя у них вроде есть ещё глинтвейн...
[indent] Она подняла глаза на меню, отображающееся на одном из экранов над стойкой, но так и не нашла нужной строчки. Если глинтвейн тут и был, то скорее всего безалкогольный и не такой вкусный, каким должен быть по классическому рецепту. Она даже немного расстроилась, но быстро забыла об этом, когда перед ней поставили кружку с ароматными горячим шоколадом. Поверхность пухла от большого количества мелких зефирок, а к аромату какао примешивался запах карамели.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:06:11)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Слова незнакомки на тему безалкогольного глинтвейна так и звенели в ушах Эмбер, пока она ковырялась ложкой у себя в кружке в попытке прихватить сразу несколько зефирок и не уронить их через край. Руки упорно не слушались. Категоричность, с которой говорила девушка, настораживала. Септембер насмотрелась на подобных ей в старших классах и в колледже. Все эти дискуссионные клубы и диспуты на разные темы... Спорить с такими - то еще «удовольствие». Они отстаивали свое мнение даже тогда, когда прекрасно знали, что оно в корне ошибочно. Однако, что-то ей подсказывало, что эта девушка точно знает о чем говорит. Даже то, как она отзывалась о безалкогольном пиве, говорило о том что у нее на этот счет не только свое мнение, но и запас неоспоримых доказательств. Против такого оппонента без брони не попрешь. Не то, чтобы Эмбер собиралась. Она вообще никогда не питала страсти к спорам и диспутам.
[indent] Сделав, наконец, глоток из кружки и зажмурившись от удовольствия от прокатившегося по пищеводу приятного тепла, Септембер заметно расслабилась и позволила себе глянуть на сидящую рядом девушку более открыто, а не украдкой. Красивая... Эта мысль не стала чем-то новым или неожиданным. Эмбер отметила это еще в парке, пока фотографировала ее исподтишка. Она вообще любила красивых людей, хоть и сторонилась их по привычке. Ее скромный опыт взаимодействия с ними не отличался чем-то приятным. Что парни, что девушки - все в подавляющем своем большинстве оказывались испорченными вниманием и крайне заносчивыми персонами, которые на деле ничего из себя не представляли. Или же это ей просто так не везло?..
[indent] Эмбер вернулась к своей кружке и, погрузившись в свои мысли, сосредоточилась на ней и ее преступно вкусном содержимом, которое не только согревало, но и хорошо насыщало и потому имело все шансы заменить полноценный прием пищи. Девушка так увлеклась, что не сразу сообразила, что сидящая рядом хмурая незнакомка обращается к ней. Распахнув глаза в настороженном изумлении, Эмбер уставилась на нее. Смысл ее вопроса дошел до нее с опозданием.
[indent] - Нет, я не... - сорвалось с языка, но уже в следующий момент Септембер резко замолкла и обратилась в слух, впитывая в себя все то, что говорила девушка. Снова эта уверенность, в которой нет ни грамма превосходства, как будто она просто знает, о чем говорит, и просто излагает факты. Композиция, объект, фон... Она говорила как фотограф или как человек, который как минимум во всем этом разбирается.
[indent] - Ты фотограф? - снова этот неконтролируемый выброс. Эмбер смутилась, но почти сразу же отмела от себя все посторонние мысли. Если ей повезло настолько, что она наткнулась на профессионала, то уж проконсультироваться у него просто обязана. Для начала. Потом, может быть, она и разорится на курсы художественной фотографии, когда подкопит еще немного деньжат и соберет приличное портфолио.
[indent] - Я только учусь, - поспешила объяснить Эмбер. - В смысле, я вообще любитель и ничего во всем этом не смыслю. Мне просто нравится фотографировать. Камеру вот купила, - она смущенно пожала плечами и слабо улыбнулась. - Решила себя порадовать по случаю дня рождения. Да и вряд ли для портфолио сгодятся снимки с простого смартфона, какими бы качественными они ни были.
[indent] На самом деле Эмбер очень нравились снимки, которые она делала на свой смартфон. Все они были случайными, спонтанными и потому неповторимыми. Ни постановки, никакой искусственности. Лишь мгновение, которое ей повезло уловить и запечатлеть. И пусть они были местами корявыми и неидеальными с точки зрения той же композиции и освещения, Септембер ими гордилась.
[indent] - Так ты... фотограф? - снова спросила она, вспомнив, что сама же не позволила девушке ответить в первый раз. - Я Септембер, кстати. Или просто Эмбер. Так короче.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:05:57)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Жаклин... Это имя удивительно шло этой девушке. Равно как и его сокращенный вариант - Джеки. Септембер улыбнулась, разглядывая свою новую знакомую и примеряя к ней это имя во всех возможных вариантах, и едва не пропустила мимо ушей то немногое, что она о себе рассказала, отвечая на вопрос. Значит, она училась в колледже. Значит, проходила курс фотографии. Значит... И в самом деле, что бы это могло значить? Что она училась на какую-то творческую профессию? Ничего, кроме все того же фотографа, в голову так и не пришло. Эмбер даже расстроилась, что не в теме, а потом ее мысли пустились вскачь. Она уставилась на Жаклин во все глаза. Меньше всего она ожидала, что та решит угостить ее.
[indent] - Что ты, не стоит... - начала было она, но осеклась, когда Джеки махнула рукой, подзывая баристу, и испуганно на нее уставилась. Она как будто смутилась, когда женщина назвала их красавицами, и опустила глаза в свою кружку, внезапно озаботившись тем, сколько из распухших в горячем шоколаде мини-зефирок осталось в ее распоряжении, а потом, когда Жаклин снова обратилась, воззрилась на нее в недоумении. Та смотрела на нее с вопросом в глазах. Тот же вопрос читался на лице женщины, что принимала заказ.
[indent] - Мне тоже, - с некоторым опозданием сказала она, даже толком не осознавая, что именно «тоже». Однако, потом, когда женщина вновь оставила их наедине, озадачилась тем, что такое этот «фондан» вообще, и потянулась к меню десертов. Микрофото напротив пункта, в котором значился этот десерт, не давало четкой картинки. Эмбер поняла только, что это было что-то очень шоколадное с шоколадной же начинкой.
[indent] - Должно быть вкусно, - заключила она, откладывая меню обратно на прилавок, и тут же смутилась, когда поняла, что сказала это вслух. Угощениям в зубы не смотрят. Она слегка покраснела и глянула на Жаклин с виноватой улыбкой. - Я просто никогда не пробовала этот... фондан. Это что-то типа кекса с начинкой?
[indent] Она еще раз для верности подвинула к себе менюшку и заглянула в нее, чтобы убедиться в том, что краткое описание десерта там не предусмотрено, и сдвинула ее обратно. Ничего там не было. Только нечеткий снимок, название и цена. Немалая, к слову. Побледневшие было щеки Септембер снова зарделись прозрачным румянцем. Ее никогда не угощали вот так просто, без последующих попыток закадрить. Парни или девушки, без разницы. Почти все, кто заинтересовывался ею достаточно, чтобы решить угостить выпивкой или же кофе, смотря где состоялось знакомство, делали это с вполне конкретной целью. Сейчас же она не чувствовала никакой заинтересованности со стороны Жаклин. Просто желание отдать должное событию, в которое оказалась невольно замешана. Эмбер скосила глаза на Джеки и внезапно задалась вопросом ее ориентации. Парни или девушки? А, может, те и другие? Все может быть с такой-то внешностью. Женственность и брутальность в одном флаконе - опасное сочетание. Такие девушки обычно привлекают внимание представителей обоего пола и самых разных возрастов. Из нее вышла бы идеальная фотомодель для рекламы. Все продавалось бы, что бы она не рекламировала.
[indent] Эмбер всерьез зависла, блуждая взглядом по сидящей рядом девушке, когда рядом с ними вдруг вновь возникла бариста. В руках у нее были аккуратные блюдца с шоколадными до безобразия пирожными, которые даже на вид ощущались теплыми и мягкими, как крем из взбитых белков. Пахли они, к слову, просто волшебно. На каждом пирожном красовалась веточка мяты, что приятно контрастировало с насыщенным шоколадным цветом.
[indent] - Выглядит вкусно.
[indent] Эмбер разглядывала угощение и так и эдак, словно примеривалась, с какой стороны его лучше всего сфотографировать, и совершенно неожиданно вспомнила, что вообще-то ее однажды уже угощали просто так, без намерения завалить в постель. Это было так давно, что она совершенно забыла об этом. Утренник в детском саду, поздравления именинников месяца, коих было всего двое, считая ее, и шоколадный кекс с разноцветной посыпкой от воспитательницы, мисс Липпи.
[indent] - Так странно, - протянула Эмбер, глядя на фонтан зачарованным взглядом. - Кажется, это второй раз за всю жизнь, когда я справляю день рождения.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:05:41)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Только сказав все это вслух, Септембер осознала, как убого это звучит. Поэтому спешно закрыла свой рот и взялась за ложечку. Воистину иногда лучше жевать, чем говорить. Она отколупнула от пирожного небольшой кусочек и выпустила на тарелку его начинку. Даже на вид она была теплой и тягучей, как жидкий шоколад, а запах... Но не успела Септембер снять пробу, как Жаклин заговорила. Ее искреннее удивление и озадаченность произвели странный эффект. Эмбер посмотрела на нее, но вместо смущения и стыда за то, что у нее не было того, что было у других девушек ее возраста, испытала странное желание просто поделиться. Не оправдаться или объясниться, нет. Именно поделиться.
[indent] - Ну, я просто выросла в очень религиозной семье, - сказала она. - Слишком религиозной, я бы даже сказала. Мы вообще ничего не отмечали, а потом, когда я стала самостоятельно жить... Я просто не привыкла ко всему этому, понимаешь? Для меня это как... - она слегка задумалась, подбирая подходящее сравнение, и, наконец, кивнула: - Как смена диеты или что-то вроде того. То есть непривычно, странно и немного пугающе, а я не из тех людей, кто легко выходит из зоны комфорта.
[indent] Она смотрела на Жаклин еще пару секунд, гадая, поняла та ее или так и осталась в своем недоумении, и, поймав себя на том, что снова неприлично пялится, спешно отвела глаза и сосредоточила все свое внимание на пирожном. На вкус оно оказалось невероятным и до невозможности шоколадным. Однажды Эмбер доводилось пробовать настоящий горячий шоколад в одном мексиканском ресторане и это пирожное на вкус очень напоминало его, то есть было действительно и по-настоящему шоколадным, а не напичканным суррогатом и разного рода заменителями. От наслаждения девушка даже глаза прикрыла и замычала с ложкой во рту, не желая выпускать ее изо рта прежде, чем полностью очистит от начинки. На пирожное у себя на тарелке она теперь смотрела совершенно по-другому. Кажется, у нее появился любимый десерт.
[indent] - Может и так, - покладисто согласилась Эмбер, когда Жаклин заговорила вновь. - Но так было и, если подумать, то многим детям повезло еще меньше. Мне грех жаловаться.
[indent] Она отправила в рот еще один кусочек пирожного и снова как будто выпала из реальности с непрерывно поливающим дождем за окном, шумной толпой посетителей и бормотанием телевизора над прилавком. Поэтому на внезапно оказавшуюся рядом с ее рукой листовку черного цвета с кроваво-красными буквами на ней уставилась в некотором недоумении. Буквы складывались в слово, которое на инстинктивном уровне вызывало у нее сильное отторжение. «Люцифер». Это потом Эмбер вспомнила, что так назывался местный ночной клуб, о котором она уже была наслышана. Однако, первое впечатление у нее было такое, словно ей подложили договор с самим Нечистым.
[indent] - Ты там работаешь? - она взглянула на Жаклин с удивлением и присмотрелась к листовке повнимательнее. Не листовка, а приглашение, вот, что значилось на обороте. Бонусом шел авторский коктейль от бармена.
[indent] - Я... я даже не знаю, - в полной растерянности пробормотала Септембер. - Не то, чтобы я не бывала в подобных местах... Он вроде на том же островке, что и парк развлечений.
[indent] Признаваться, что ее смущает название клуба, было как-то странно. И стыдно не столько перед Жаклин, сколько перед самой собой. Она же давно уже решила, что не будет такой, каким был ее отец, который даже не родной. Да, она верила в Бога и в Дьявола, но ее вера не была фанатичной. Она позволяла себе очень многое из того, что ее родители никогда не одобрили бы. Она пила алкоголь, иногда покуривала травку, занималась сексом и даже любила все это. Но сомнения... Куда без них?
[indent] Чтобы хотя бы немного потянуть время, Септембер отколупнула еще кусочек пирожного и отправила его в рот, с интересом разглядывая приглашение в ночной клуб. Казалось, что те, кто отвечал за оформление, специально сделали его таким пугающе-хищным и просто дьявольски опасным на вид. Это отталкивало и в то же время притягивало.
[indent] - Так ты бармен, получается? - она подняла глаза на Жаклин. - Тебе не влетит за это? Ну, за то, что ты бесплатно поишь своих знакомых?

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:05:27)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Хреново шутила Жаклин или нет, Септембер все равно улыбнулась. Немного смущенно из-за повышенного внимания к своей костлявости. Наблюдение было справедливым, так как в силу своей комплекции Септембер действительно пьянела довольно-таки быстро и старалась ограничиваться либо парой бутылок пива за вечер, либо одним бокалом вина, либо одним единственным коктейлем, в зависимости от того, в какой компании отдыхала. Среди ее знакомых были разные люди с самыми разными предпочтениями. Интеллигенты и панки, пожилые старушки и байкеры. Отдохнуть в компании столь экзотичной девушки, пусть она и простоит весь вечер за стойкой, было бы... необычно. Септембер поймала себя на том, что снова воровато косится на Жаклин, и поспешила сосредоточиться на десерте. Она чуть не поперхнулась, когда та заговорила вновь. Что именно ее так смутило в словах Жаклин, Септембер не поняла, но откашлявшись и успокоив запершившее горло глотком горячего шоколада, все же покачала головой.
[indent] - Я не умею танцевать, - смешливо отозвалась она и, поразмыслив, согласно кивнула, мол, да, отметить день рождения действительно как-то нужно было, но ночной клуб... - Планы? - предположила она конец чужой фразы, слегка растерянно наблюдая за тем, как Жаклин шарит в своей поясной сумке и достает смартфон. - У меня нет...
[indent] Однако, договорить она не успела. Жаклин вдруг заторопилась. Скорость, с которой она расправилась со своим десертом и горячим шоколадом, наводила на мысли о том, что где-то ее дожидалось очень срочное дело. Септембер даже расстроиться толком не успела, как Жаклин уже поднялась с места с явным намерением уйти. Она наблюдала за ней с досадой и каким-то смутным ощущением, словно она упускает что-то важное вот прямо сейчас.
[indent] Уже потом, когда Жаклин выскочила наружу и села в подъехавшую машину, Септембер поняла, что забыла спросить номер ее телефона. Зачем, вопрос риторический. Возможно, именно это и послужило тем самым решающим доводом в принятии решения, которое, в конце концов, и привело ее на Литтл Рок в не самое детское время суток. А ведь завтра ей на работу.
[indent] Еще стоя на пароме, Септембер оценила экстерьер ночного клуба «Люцифер». С красной, как кровь подсветкой, он выделялся среди остальных построек крохотного островка, как рубин среди россыпи жемчуга. Наверное, на это и был расчет. Сам клуб располагался на естественном возвышении острова и привлекал к себе внимание, если, конечно, не брать в расчет сияющий всеми цветами радости парк развлечений, что располагался на пирсе.
[indent] - Привет, - обратился к ней какой-то парень, отделившийся от шумной группы студентов, которые загрузились на паром до Литтл Рока вместе с Септембер и, судя по всему, тоже собирались как следует оторваться в преддверии новой учебной недели. Он поглядывал на нее все время, что они ждали парома, но решился подойти только теперь.
[indent] - Привет, - отозвалась Септембер. Она даже улыбнулась, но особого желания продолжить разговор не выказала. Парень, судя по всему, рассчитывавший на то, что она сама поведет в этом примитивном «танце» помолчал неловко, потоптался рядом с ней, а потом отошел к своим приятелям.
[indent] «Тем лучше, - подумала Септембер. - Только нерешительных парней мне не хватало.»
[indent] Она вообще убедила себя в том, что отправилась на остров развлечений с целью взять все-таки номер телефона Жаклин и, может быть, уговорить ее попозировать ей. Больно уж она была фотогеничной. Какие цели Септембер преследовала на самом деле, она не знала, да и не пыталась разобраться. Что-то тянуло ее в этот клуб с дьявольским названием и с этим «что-то» нужно было разобраться, пока это не стало такой же навязчивой идее, как поиски Соломона в свое время.
[indent] Едва паром причалил, Септембер заторопилась сойти на берег и направилась прямиком к ночному клубу, высившемуся на всем островом и как будто облитому кровью. Подъем по склону не занял много времени, а на входе ее пропустили сразу же, как только она достала флайер. Зато внутри Септембер растерялась и какое-то время проторчала в фойе, озираясь по сторонам как какая-то провинциалка. Обстановка поражала своей аутентичностью.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:05:05)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Септембер и раньше доводилось бывать в подобных местах. Ночные клубы, дансинги или бары случались с ней с определенной регулярностью, несмотря на всю ее религиозность и некоторые ограничения, которыми она жила по с детства устоявшейся привычке. Однако, этот конкретный ночной клуб ее изрядно дезориентировал. Возможно, потому что она ни на секунду не забывала его название и подсознательно ожидала явления едва ли не самого падшего ангела. Ему бы тут наверняка понравилось, думалось ей, пока она, миновав вход в основное помещение клуба, стояла на площадке внутренней галереи и глазела с высоты на беснующихся внизу молодых людей со странной смесью смятения и восторга. Судя по всему, сегодня в клубе был так называемый «День студента», поскольку она не видела ни одного человека старше тридцати. Разве что охранники, расставленные по темным углам, выбивались из общей молодежной массы, но они были на работе, в отличие от танцующих молодых людей.
[indent] Стараясь абстрагироваться от толпы, Септембер осмотрела внутреннее убранство ночного клуба и пришла к выводу, что хозяин заведения, если все это, конечно, сделано согласно его вкусу, был человеком непростым. Она мало что понимала в дизайне, но знала, что это направление называлось ар-деко. Стиль спорный, но чертовский красивый. Взгляд Эмбер скользил по галерее, колоннам и мебели и, в конце концов, наткнулся на барную стойку с правой стороны от входа и зацепился за стоящую за ней девушку. С минуту она просто за ней наблюдала, жалея, что не прихватила с собой свой новый фотоаппарат, а потом все же вспомнила, что пришла сюда не фотографировать, и стала спускаться по лестнице вниз, во все это мельтешащее светомузыкой и движущееся в общем ритме скопление людей.
[indent] Ее черное платье с длинным рукавом и воротом под горло могло показаться простоватым, но серебристые искры по всей ткани, играющие во всем этом освещении только на пользу этой простоте, делали ее наряд вполне соответствующим заведению. Высокие сапоги на каблуке только дополняли этот образ. Септембер позволила себе так же немного поиграть с косметикой и подчеркнула свои и без того большие глаза, так что о своем внешнем виде она не переживала. Куда больше она переживала о том, как ее встретит ее новая знакомая, однако, все переживания сошли на нет, когда Жаклин увидела ее и, широко улыбнувшись, позвала к стойке.
[indent] Окрыленная, Септембер практически летела, позабыв о том, что не особо умеет ходить на высоких каблуках.
[indent] - Привет, - она улыбнулась Жаклин и, бросив короткий опасливый взгляд на пасмурного дядечку, который сидел за дальним концом стойки, устроилась на высоком барном стуле прямо напротив стоящей за стойкой барменши. - У вас тут так строго с этим? - удивилась она, но достала из своей крохотной сумочки, болтающейся на ней на тонкой цепочке, свой ID. - Сегодня как раз пять лет, как я совершеннолетняя и могу пить все, что горит.
[indent] Не то, чтобы она собиралась сразу приобщаться к серьезной выпивке, с ее комплекцией с этим вообще нужно было осторожнее, но Септембер все же хотела попробовать что-то из того, что сама Жаклин называла своими авторскими коктейлями. Пить пиво, как местный контингент, состоящий из непредвзятых студентов, ей не улыбалось. Им она могла залить свои печали в Касл Роке, благо, местная пивоварня снабжала своей продукцией почти все бары и города, но сюда она приехала за обещанным эксклюзивом. Ну и к Жаклин, конечно же. К ней в первую очередь.
[indent] - На твоем месте я бы все равно не увлекался, - подал голос смурной дядя с другого конца стойки. Его голос кое-как пробился через громкую музыку. - С твоим цыплячьим весом...
[indent] Септембер, всегда смущающаяся своей костлявости, полыхнула щеками, что отразилось в легкой розоватости ее вечно бледных скул, и вопросительно посмотрела на Жаклин. Как бы ей не хотелось перепробовать все ее авторские коктейли, начинать она все же решила с того, что послабее.
[indent] - Что порекомендуешь? - спросила она. - Только не очень крепкий для начала. Мне все же завтра на работу с утра, - и еще тише добавила: - И в церковь.

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:04:50)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.

[indent] Септембер не хотела этого, но все равно вспыхнула как маков цвет, когда услышала это слово. Девственный. Пусть Жаклин вложила в это совершенно другой смысл, ей все равно показалось, что она что-то знает или как минимум догадывается. Конечно, она не могла ничего знать, и Эмбер успокоилась сразу же, как только ее новая знакомая отвернулась от стойки и стала рассматривать стоящий позади нее стеллаж, доверху заставленный самыми разными бутылками.
[indent] - Я люблю кокос, - заинтригованно протянула Септембер, тоже поднимая глаза на все это алкогольное изобилие, но совершенно растерялась, когда ей вдруг пришлось выбирать. - Я не... Какой, ты сказала?
[indent] К счастью, выбор был отменен по техническим причинам. Джеки отставила пачку с одним соком в сторону, сделав выбор в пользу другого, и принялась за свою непосредственную работу. Септембер оставалось только наблюдать. Она и прежде обращала внимание на то, как ловко некоторые бармены совершают все эти манипуляции по смешиванию разных по составу алкогольных исходных во что-то одно, но ей почему-то всегда казалось, что они просто красуются, совершая очень много лишних и совершенно не нужных движений для простого на первый взгляд процесса. Кажется, у них даже были какие-то соревнования по всему этому выпендрежу. Однако, глядя на то, как работает, Жаклин, Эмбер снова и снова ловила себя на мысли, что это что-то совершенно иное. Ничего лишнего. Все выверено и почти скупо. Перед ней не пытались красоваться, ей спешили намешать вкусный коктейль и вскоре она его получила. Над стойкой пахло кокосом и слабо тянуло свежим яблоком от ломтиков, которыми Джеки украсила напиток.
[indent] - Выглядит аппетитно, - Септембер послушно помешала коктейль трубочкой и уже после этого попробовала, потянув чуть густоватую смесь через ту же трубочку. Брови взлетели вверх, выказывая удивление. - Вкусно! Правда вкусно... - она потянула еще немного, чуть ли не смакуя мягкий сливочный вкус, который давал кокос, и посмотрела на Жаклин с той восторженной улыбкой, что делала ее еще больше похожей на ребенка. - А ты...
[indent] Она хотела спросить, какие еще коктейли с кокосовым ликером Джеки может намешать, но их условный тет-а-тет нарушила целая толпа шумных студентов. Эмбер узнала тех же ребят, с которыми плыла сюда на пароме из Касл Рока, в частности того парня, с которым обменялась приветами. Он тоже ее узнал и откровенно пялился, пока Джеки обслуживала его друзей. Септембер так старательно делала вид, что не замечает чужого внимания, что малость перестаралась, расправившись со своим коктейлем как-то даже слишком быстро. И, может, этот конкретный коктейль и был слабеньким, как уверяла ее Жаклин, в голове Септембер уже шумело. Впрочем, шумно было не только внутри ее головы, но и снаружи. Она не сразу поняла, что Джеки снова обращается к ней, а не к очередному студентику с острой нехваткой пива в организме. Последний все так и маячил на периферии и, похоже, не спешил присоединяться к своей компании. Короткого взгляда в его сторону хватило на то, чтобы опознать в нем того же парня.
[indent] «Чего ему надо?» - подумала Септембер, возвращаясь взглядом к Джеки. Та как будто бы и не замечала его присутствия. Он ей явно не мешал.
[indent] - А ты можешь намешать еще что-нибудь кокосовое? - наконец задала Эмбер волнующий ее вопрос и смущенно покосилась на опустевший бокал. - Мне нравится этот вкус.
[indent] Парень, что маячил рядом со стойкой, как будто подошел поближе. Подслушивает, поняла Септембер. Она инстинктивно наклонилась немного вперед, чтобы ее могла расслышать только Джеки, и осторожно спросила:
[indent] - Этот... - опасливое движение глаз в сторону парня стало альтернативой кивку. - Он еще смотрит?

Отредактировано September Pierse (03-05-2025 18:04:33)

Подпись автора

Господи, я знаю, ты видишь всё, но поверь, — этого тебе лучше не видеть.