[indent] Мэй торопилась, очень торопилась, но в итоге все равно опоздала. В частности из-за того, что выбраться с Литтл Рока оказалось той еще задачкой. На курсирующий между малым и большим островом паром она благополучно опоздала, а последнюю лодку у нее буквально из-под носа увело семейство с выводком ребятишек, задержавшееся в парке развлечений до темноты. Пришлось ждать следующего транспорта, тихо сетуя на то, что строительство моста затянулось. На большой остров Мэй выбралась, уже немилосердно опаздывая. Зато такси удалось поймать сразу же, едва соскочив с парома. Знакомый извозчик был только рад ее подвезти и даже нарушил пару правил дорожного движения, когда узнал, что у нее встреча с мэром. «Я за него голосовал» - гордо сообщил он, проезжая на красный. Однако, Мэй все равно безбожно опоздала.
[indent] В ресторан она практически влетела, уверенная в том, что Стивен уже отчаялся дождаться ее и просто ушел спасать свой вечер с кем-нибудь другим, потому была приятно удивлена, когда узнала от метрдотеля, что мистер Лэнгдон ожидает ее в баре. Он и правда оказался там, в компании стакана с виски и потому уже изрядно расслабленный, но все такой же до невозможности представительный, как на всех тех фотографиях, которыми пестрили все газеты буквально пару лет назад. Каждый раз, когда Мэй видела его вживую, она не могла не задаваться вопросом, почему он все еще здесь, а не в столице, покоряет политический Олимп. Он был очень гармоничен на посту мэра Касл Рока и, стоило признать, что за один только этот год он сделал куда больше, чем его предшественник за оба своих срока, но он был здесь как будто не на своем месте. Так, по крайней мере, казалось Мэй. Стивен был из тех людей, который могли добиться и обычно добивались куда большего, как бы тому не препятствовала судьба. И, черт возьми, он заслуживал куда большего, чем этот городишко каким бы замечательным он ни был.
[indent] Остановившись у зеркала и убедившись, что ее облик ничуть не пострадал в дороге, Мэй вошла в бар и направилась прямиком к Стивену. Он был так задумчив, что не заметил ее приближения, и обернулся только тогда, когда она положила руку ему на плечо.
[indent] - Заждался? - мягко улыбнувшись, она заключила его в объятия, как делала всегда, когда они встречались. Это был ритуал, который заряжал теплом и уютом каждую их встречу. - Прости, Бога ради, я так опоздала… Глупо вышло. Собиралась позвонить и предупредить, что опоздаю, но уже на пароме обнаружила, что не зарядила телефон. А ведь собиралась. Даже сообщение написать не получилось. Ты не сердишься?
[indent] Отстранившись от мужчины, она заглянула ему в глаза и изобразила виноватого щеночка, который очень сильно провинился и знает об этом. Раньше этот фокус всегда срабатывал, по крайней мере со Стивеном. Кто знает, может, прокатит и на этот раз.
[indent] - Я даже готова отказаться от запланированного сценария, если хочешь, - на этот раз Мэй изобразила смирение и готовность пойти на встречу любой прихоти Лэнгдона. - Можем пойти в бар или даже в ту ужасную забегаловку в порту. Я на все готова. Правда-правда.
[indent] Слышавший этот разговор бармен как-то совсем уж многозначительно поглядывал на них, но благоразумно молчал, хотя Мэй даже боковым зрением видела выражение его лица и догадывалась, какие грязные мыслишки закопошились в его голове при этих словах. Она не питала иллюзий касательно того, что думают окружающие, когда видят их вместе. Мэй давно уже научилась не обращать внимания на подобные вещи. Сплетни будут всегда, что бы они со Стивеном не предпринимали, чтобы их избежать. Впрочем, они ничего никогда и не предпринимали, поскольку оба прекрасно знали, насколько все это бессмысленно. Не было средства против людской молвы, тем более, когда для нее есть все основания. Вот уж чем они действительно обеспечили местных сплетников и продолжали обеспечивать, встречаясь вот так, как будто на свидании.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/19723.jpg[/icon]

Подпись автора

Mistakes are as serious as the results they cause!

[indent] Мышцы живота уже начало подводить от непрерывного смеха, а ноги скулить от долгой прогулки пешком, когда голод заявил о себе, и Маршаллы, наконец, завернули в сторону ресторана. Эрика из чистой вредности начала капризничать по поводу того, что он не из итальянских, но то, с каким энтузиазмом Кайден встал грудью на его защиту, настолько ее заинтриговало, что она решила дать ему шанс себя переубедить. К тому же она, может, и скучала по итальянской кухне, но не так чтобы сильно. В конце концов, она сама неплохо готовила, особенно, когда была действительно вдохновлена. Настоящая итальянская еда от настоящей итальянки. Что может быть более… итальянским?
[indent] - Ты же британец, у вас вообще нет своей кухни. Что ты можешь об этом знать? - смеялась девушка, послушно следуя за бывшим мужем. Однако, с порога ресторанчик производил приятное впечатление. Метрдотель и тот обрадовался им, как родным. Радость, впрочем, была взаимной. По крайней мере, Кайден обрадовался ему так бурно, что Эрика вскинула бровь в изумлении, но ничего не сказала, только улыбнулась со всем очарованием, когда он представил ее, как свою жену. Даже не стал добавлять, что она бывшая, а это приятно пригревало ее сердце.
[indent] - Очень приятно… Колин, - она намеренно проговорила его имя с придыханием и почти с садистским удовлетворением пронаблюдала за произведенным эффектом. Парнишка тут же залился краской от кончиков ушей и до узла своего дорогого галстука. Однако, он был чем-то обеспокоен, и это точно была не Эрика и ее откровенный флирт. Как оказалось, все дело было в отсутствии столиков. Собственно, усталость, сосредоточившаяся болезненной тяжестью в ее ногах после двухчасовой прогулки на каблуках, оказалась намного сильнее голода. Эрике хотелось просто присесть и дать им, наконец, отдых. Предложение зайти в местный бар и подождать столика там пришлось весьма кстати.
[indent] - Я умираю от жажды, - пожаловалась она нарочито капризно и, обняв Кайдена за локоть, прижалась к нему всем телом. - Давай посидим немного в баре. У меня так ноги устали… Колин сообщит нам, когда появится свободный столик. Правда же, Колин?
[indent] Эрика снова улыбнулась пареньку, прибавив к улыбке еще и полный томного обещания взгляд из тех, которыми так просто не разбрасываются.
[indent] - Как только, так сразу, - живо закивал метрдотель, радуясь, как если бы получил отсрочку своей казни. Он засуетился и, оставив свою стойку, провел их к двойным дверям, что вели в бар ресторана. - У нас прекрасный выбор напитков. Уверен, вам понравится.
[indent] - Идем, - Эрика потянула Кайдена за локоть. - Я знаю, ты уже давно мечтаешь о двойном шотландском. Perché sei un pazzo alcolizzato, mio caro.
[indent] В баре тоже было предостаточно народу, только у самой стойки еще оставались свободное пространство. И именно у стойки Эрика заметила Мию Монро, с которой была в довольно таки неплохих отношениях, хоть и не достаточно близких, чтобы называть ее подругой. Однако, этого хватило, чтобы искренне обрадоваться их неожиданной встрече. Конечно, кидаться к ней с объятиями Эрика не собиралась, это было не в ее стиле, но подойти и поздороваться была просто обязана. К тому же она была уверена, что Кайден тоже будет рад с ней пообщаться. Столько лестных отзывов она не слышала больше ни о ком, кто на него работал, а Маршалл был не из тех, кто расточает комплименты без оснований.
[indent] - Это же Мия, - Эрика остановилась практически на пороге и вцепилась в локоть Кайдена с такой силой, что наверняка наставила ему синяков. - Кто это с ней? Ты не говорил, что у нее есть мужчина.
[indent] Мужчина, о котором она говорила, сидел спиной ко входу, но Эрике этого хватило. Она с легкостью определила его рост и комплекцию, а так же оценила дороговизну его костюма, пошитого на заказ и четко по фигуре. Хороший вкус. Отличный просто. Но только когда мужчина слегка повернул голову и позволил разглядеть себя в профиль, Эрика его узнала. Сложно не узнать человека, лицо которого печатают в газетах с пугающей регулярностью.
[indent] - Мэр Лэнгдон, - она вскинула осторожный взгляд на Кайдена, но ничего не сказала. Она знала, что у них с Лэнгдоном не все гладко, но не знала почему.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/28087.jpg[/icon]

Подпись автора

Самое лучшее в любви — это заниматься ею.

[indent] Этот снисходительный взгляд... Эта улыбка... Стивен ничуть не изменился с тех пор, как они были вместе и строили планы на совместную жизнь где-то там, далеко-далеко от Касл Рока. В большом мире. Он даже смотрел все так же покровительственно, словно знал Мэй как облупленную и читал ее мысли, как открытую книгу. Собственно, так оно и было. Уж в этом Мэй не сомневалась ни капли.
[indent] Она уселась на придвинутый поближе к бару высокий барный стул и оглядела обстановку. В этом ресторане ей бывать еще не приходилось, поэтому на бармена она смотрела так же, как смотрела на любого новичка, который появлялся в штате их ночного клуба. Мэй уже не могла не оценивать. Как человек, ответственный за подбор персонала, она смотрела на любого служащего, как на соискателя, поэтому бармен, который повинуясь воле мэра, тут же озадачился организацией сухого мартини с парой оливок «для дамы», оказался в поле ее зрения и оценки. Впрочем, сработал он быстро. Мысленно проставив ему не самую, но все же довольно высокую оценку за скорость, Мэй кивнула бармену и снова взглянула на Лэнгдона. Выглядел он как всегда по первому разряду. Костюм, галстук, гладко выбритый подбородок... Если бы ей пришлось оценивать уровень мужественности по подбородкам, то Стивен точно был бы в числе фаворитов. Мэй поймала себя на желании провести своим пальцем по матовой коже и мотнула головой, сбрасывая с себя этот морок.
[indent] - Все хорошо. Правда, - поспешила заверить она Стивена. - Просто я, правда, немного не рассчитала время, - она покачала головой. - Когда уже закончат этот мост?.. Перевозчики, конечно, работают исправно, но зависимость от них... - она снова пригубила мартини, не желая тратить свое время на бессмысленное негодование, и, наконец, выдохнула. - Как бы там ни было, ты прав. Черт с ними со всеми! - она подхватила бокал с мартини и подняла его, салютуя. - За встречу!
[indent] Мартини оказался в меру крепки, а оливки в меру солеными. Мэй зажевала обе сразу, как-то на автомате отмечая, что успела проголодаться, пока собиралась, торопилась и ехала на это... свидание? Нет, точно не свидание. Что бы там ни было, но теперь у них со Стивеном не было свиданий.
[indent] - Ты уже бывал здесь? - спросила Мэй, вновь оглядывая обстановку бара. Роскошно. Даже слишком роскошно, если принять во внимание, что по соседству можно найти обычные и непритязательные ресторанчики, которых в Новой Англии, в частности в штате Мэн было пруд пруди. Ресторанчиков морской кухни с фирменными рецептами лобстеров по всему побережью было столько, что их число уже не подвергалось официальному подсчету. Мэй уже даже не пыталась отслеживать их количество, хоть и пыталась поначалу мониторить, как-то вести учет и прочее, чтобы знать наверняка стоит ли отдавать должное морскому меню в ресторане «Врат». В конце концов, она просто решила, что морское меню займет свою так называемую «нишу» в меню ресторана отеля, но превалировать точно не будет. Как бы им не хотелось, но Новая Англия есть Новая Англия - эклектика тут всегда будет на втором месте, а лобстеры на первом.
[indent] - Как бы там ни было, но сегодня я настроена на сытную еду, - вынесла она вердикт, когда обе оливки ее в мартини были уничтожены и восполнены сердобольным барменом. - Что-то я прямо проголодалась.
[indent] Мэй снова огляделась и совершенно неожиданно для себя поймала в фокус собственного начальника, который в компании с бывшей женой как раз вошел в бар. Черт!.. Черт, черт, черт... Мэй отвернулась выискивая в ассортименте бара хоть какую-то точку фиксации, но потом все таки оглянулась и встретилась взглядом с Эрикой. С ней у Монро изначально сложились довольно таки неплохие отношения. Иначе быть не могло. Эрика при близком знакомстве оказалась приятной и довольно интересной собеседницей, с которой можно и было не только женские штучки, но много чего такого, что выходило за рамки интересов холеной пустышки, впечатление от которой она производила при первой знакомстве. Мэй сама не заметила, как заулыбалась ей и замахала рукой, привлекая внимание. Внимание, которое было совершенно не нужно Стивену.
[icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/19723.jpg[/icon]

Отредактировано May Monroe (11-06-2022 18:39:19)

Подпись автора

Mistakes are as serious as the results they cause!

[indent] Судя по тому, как напрягся Кайден, перспектива общения с мэром города ему не особо-то нравилась, однако, отказываться от нее он точно не собирался. Это было бы странно. Мэй, хоть и была в курсе трений своего начальника со своим спутником, все же привлекла их внимание, хотя вполне могла сделать вид, что не заметила их. Эрика бы ее поняла.
[indent] - Ты уверен? - Эрика недоверчиво взглянула на Кайдена и встретила его взгляд. Его губы изгибались в хорошо знакомой ей улыбке. Она внушала уверенность в том, что портить их вечер стычкой со Лэнгдоном он не собирается, поэтому Эрика успокоилась. Улыбнулась в ответ и, расправив плечи, позволила увлечь себя в сторону барной стойки.
[indent] С каждым шагом, ее пытливый взгляд вылавливал все новые и новые детали. То, как Мэй держалась рядом с мэром Касл Рока, то, как она на него смотрела, как улыбалась ему. До сих пор Эрика и подумать не могла, что у нее такие высокопоставленные знакомые. Если честно, она вообще не интересовалась Мэй настолько, чтобы вдаваться в такие детали. Ей было достаточно тех тем, которые они обсуждали, когда сталкивались друг с другом в том же клубе. Обычное женское щебетание перемежалось обменом мнений о разных вещах и эти мнения у них нередко совпадали, однако, ничего личного они с Мэй никогда особо не обсуждали. Единственное, что Эрика знала об этой женщине, это то, что у нее была дочь-подросток, но замужем она никогда не была. Вроде бы ничего выходящего за рамки. И вот теперь она видит ее в компании мэра Касл Рока, того самого Лэнгдона, о котором писали в газетах даже за пределами округа. И штата. Эрика попыталась припомнить, что он о нем читала, но они с Кайденом уже сократили разделяющее их расстояние и этот процесс как-то сам собой встал на паузу.
[indent] - Тебя тоже продинамили, дорогой, - с усмешкой парировала она и похлопала Кайдена по плечу, как нетерпеливого скакуна. - Похоже, это место действительно пользуется спросом. Здравствуй, Мэй. Отлично выглядишь. Это платье от Вествуд?
[indent] Она расцеловалась со знакомой в обе щеки и, отстранившись, с нескрываемым интересом уже с близкого расстояния оглядела ее спутника. Вживую, а она впервые видела Стивена Лэнгдона именно вживую, он производил еще большее впечатление. В нем чувствовалась порода и какой-то аристократизм что ли. Совсем, как в Кайдене, который был из какого-то очень близкого к королевской семье рода. Эрика была готова поспорить, что у Лэнгдона тоже интересная родословная. И глаза... До сих пор ей не доводилось встречать людей с таким цветом глаз. Не то зеленые, не то голубые. Прозрачные. Озерная вода, пронизанная солнечными лучами, так и плескалась в них, окутывая ласкающим теплом. Но там было не только тепло. Холодок ледяного подводного течения ощущался в глубине. Этот холодок пустил волну зябких мурашек по спине Эрики, когда она встретила его взгляд. Несложно было догадаться, что это рикошет, отскочивший от Кайдена. Несмотря на то, что Лэнгдон прекрасно держался, от ее цепкого взгляда не укрылось то, как напряглись его очерченные челюстные мышцы и заострились скулы, как если бы он крепко стиснул свои челюсти от злости. Подобные метаморфозы происходят с бойцами на ринге, когда они только-только собираются вступить в бой. Эрика даже как будто почувствовала, как между ее спутником и спутником Мэй начинают пробегать первые искры.
[indent] - Я вас знаю, - пользуясь свободой нравов этой страны, она решила представиться сама и, протянув руку для пожатия, мягко улыбнулась ему. - Эрика Маршалл. Когда-то мы с этим балбесом были женаты, - она повернулась к балбесу, за локоть которого держалась другой рукой, будто указывая, кого именно она имеет в виду, одарила его насмешливой улыбкой, мол, да-да, это ты балбес, милый, и снова обратилась к сидящей за барной стойкой паре. - Давно ждете?
[indent] Не то чтобы это было именно тем, что ее сейчас больше всего интересовало, но как-то же нужно было завязать светскую беседу. На Кайдена особой надежды не было, не с его так называемыми «отношениями» с мэром, вести нейтральные беседы, поэтому Эрика решила взять эту заботу на себя. Но, если честно, она с куда большим интересом расспросила Мэй об обстоятельства их с Лэнгдоном знакомства.

Подпись автора

Самое лучшее в любви — это заниматься ею.

[indent] Мысленно Мэй костерила себя почем зря. Зачем она махнула рукой? Зачем вообще только посмотрела в их сторону? Умом она понимала, что ничего не могла поделать с тем, что ее начальник и его спутница зашли именно в этот ресторан сегодня, но желания защитить их со Стивеном вечер для них двоих это не умаляло. Мэй чувствовала, как изнутри ее плотно забивает удушливой пеной глухой паники. Легкое прикосновение к колену вывело ее из этого состояния. Взглянув на Стивена, она виновато улыбнулась. Однако, улыбка эта едва ли могла компенсировать тот элемент неожиданности, который привносил одним своим появлением Маршалл. Если откровенно, то Мэй была рада видеть как его самого, так и его спутницу. Они оба ей очень нравились. Как вместе, так и по-отдельности. Но непонятные и порой откровенно острые отношения Кайдена со Стивеном усложняли все до состояния полнейшей неизвестности. Как на минном поле с завязанными глазами. Тем не менее, Мэй встретила подошедшую пару с радушной улыбкой.
[indent] - От тебя нигде нет покоя, а, Кайден? - Мэй состроила недовольную гримаску специально для своего начальника, а вот Эрике она улыбнулась намного теплее. - Ты тоже прекрасно выглядишь, дорогая. И ты угадала! Это платье у меня так давно, что успело снова войти в моду.
[indent] Шутка, понятная только женщинам, разбирающимся в моде, так и осталась только между ними двумя. Мужчины решили обменяться любезностями совершенно иного рода. Мэй не упустила возможности обменяться с Эрикой не только поцелуями, но и взглядами, и та ее прекрасно поняла. По крайней мере, так показалось самой Мэй, когда итальянка свела всю эту едва завязавшуюся беседу к собственному знакомству со Стивеном. Конечно, вскоре Мэй убедилась в том, что у Эрики был во всем этом свой интерес, однако, это не отменяло того факта, что напряжение, в одночасье накалившее атмосферу у барной стойки, все-таки слегка ослабло. Стивен переключился на спутницу Маршалла, и тому доставалось уже не так много его внимания, как прежде, что было весьма и весьма кстати. Уж Мэй-то знала, с какой легкостью Лэнгдон мог разогреть собеседника при желании. Все эти политические прения в прямом эфире - ерунда. Постановка или максимум заранее распланированные и оговоренные джентльменские баталии. Настоящего Лэнгдона видели единицы.
[indent] Шевельнувшееся было в груди острой и все еще болезненной занозой застарелое чувство ревности Мэй более-менее успешно подавила и с благосклонной улыбкой пронаблюдала за тем, как Стивен предлагает Эрике свое место, а сам становится за спиной у нее самой. Жест галантный и в то же время красноречивый в определенном контексте. Они все еще были на свидании. Подняв голову, Мэй благодарно взглянула на него и сощурилась, когда он отпустил шпильку в ее сторону. Все еще свидание, все еще вдвоем.
[indent] - Ну, подумаешь, опоздала, - надув губки с деланной обидой, она снова опустила взгляд на свой мартини, а потом перевела его на Эрику и на стоящего рядом с ней Кайдена. - Если бы мой начальник не грузил меня сверхурочной работой, я, быть может, и не опоздала бы вовсе. Мне, кстати, интересно, кто остался во Вратах за главного, если и ты, и я загуляли в Касл Роке.
[indent] На самом деле Мэй не переживала о том, что станет с гостиницей в их отсутствие. Видит Бог или, в данном случае, его вечный противник, этот бизнес слишком хорошо поставлен, чтобы спотыкаться на такой ерунде, как отсутствие начальника и его заместителя. Много больше Мэй беспокоило другое, а именно то, что их с Кайденом вполне могли вызвонить по какому-нибудь пустячному поводу, как уже неоднократно бывало. И весь вечер пойдет насмарку.
[indent] - У меня-то телефон сел, до меня никто не дозвонится, если что, - сообщила она Кайдену с самым невинным видом,  глядя на него немигающим и потому красноречивым взглядом. - А ты что-нибудь предпринял, чтобы вам не помешали?
[indent] Обычно Маршалл оставлял все дела на нее, и уже сама Мэй отбивалась от звонков самого разного характера, от серьезных, до пустяковых. Но сегодня у нее был свободный вечер, и прикрывать начальника она не могла, да и не хотела.

Подпись автора

Mistakes are as serious as the results they cause!