Тренер Эшер. Когда Аланна услышала это словосочетание, ее прорвало на ха-ха и хи-хи одновременно. К счастью, свидетелей ее внезапного веселья не нашлось. Она проскочила мимо группки подростков, переговаривающихся между собой прямо на входе в школу, и оказалась в просторном коридоре старшей школы Касл Рока, в которой когда-то училась. Сейчас она казалась совсем другой. Дело было не только в ремонте, современной отделке и новых шкафчиках, что протянулись вдоль стен по обе стороны коридора. Это была уже совсем другая школа, пусть выпустились они с Дэрилом всего каких-то лет десять назад. Немного как будто, но казалось, что прошла целая жизнь. Однако, соскучиться по школе Аланна не успела. Все, что она помнила из старших классов, это шушуканья за спиной и состояние непрерывной обороны, в котором они с братом пребывали всю сознательную жизнь. Конечно, было и хорошее, но в первую очередь вспоминалось почему-то именно это. Но такова участь Эшеров в этом городе.
Ребята вошли следом за ней, и она снова услышала это. Тренер Эшер. Она хихикнула, но вовремя прикрыла рот ладошкой, чтобы не спалиться. Господи, кто бы мог подумать, что Дэрил станет школьным тренером. После столь головокружительной карьеры в бейсболе он мог бы стать кем угодно. У него была внешность, была популярность, были амбиции, в конце концов. Аланна недоумевала, что заставило его вернуться в Касл Рок и устроиться простым учителем в местной старшей школе. В заработке брат не нуждался, насколько ей было известно. Роскошный лофт, крутая машина. Зачем ему вообще работа? Собственно, именно это она и собиралась выяснить. Однако, это был всего лишь повод для встречи, которую она откладывала почти месяц с тех пор, как вернулась в родной город. Конечно, истинной целью визита было совсем другое, но это пока подождет. Выбранная ею тактика не предполагала резкого наскока. В общении с братом она привыкла действовать куда как более деликатно. Как, впрочем, и любая женщина.
Аланна переложила пакет с обедом на двоих из одной руки в другую, посмотрела на часы и, убедившись, что обеденный перерыв уже скоро начнется, уверенно зашагала в сторону крыла, в котором располагался спортзал. Конечно, она могла ошибаться, но насколько ей было известно, кабинеты всех тренеров располагались там же. Пришлось поплутать, но в конце концов она нашла офис, на двери которого значилось имя ее братца. Самого его на месте не оказалось, однако, дверь была открыта, чему Аланна была только рада. Ждать в коридоре в ее планы не входило.
Внутри царил полумрак, но ориентироваться было особо не в чем. Стеллаж у стены, стол со стулом напротив двери и микродиванчик в углу у самого входа. В воздухе витал запах мужского дезодоранта и кофе. Забытый стакан с остатками напитка стоял тут же на столе. Аланна поставила пакет с едой и взяла его в руки. Он был чуть теплый, что могло значить только одно - Дэрил был здесь максимум час-полтора назад. Поискав глазами расписание, она только убедилась в своих предположениях. Оставалось только надеяться, что Дэрил догадается заглянуть в свой кабинет, прежде чем сбежать на обед куда-нибудь в город. Ей не улыбалось есть в одиночку. Зря она что ли тащила все это сюда.
По-хозяйски расположившись прямо за рабочим столом, Аланна принялась раскладывать по одноразовым тарелкам сэндвичи, купленные на вынос в одной симпатичной кафешке в центре города. Они были еще теплые, сыр плавился и лип к упаковке, растягиваясь в нити. Пара стаканов с горячим чаем обжигала даже через плотные картонные подстаканники. В нагрузку и в качестве десерта Аланна купила пару порций любимого черничного пирога. Когда-то они с Дэрилом дрались за последний кусок такого пирога, а теперь она смотрела на него с сомнением. Вряд ли он будет таким же вкусным, как пекла их мать или бабушка. Аланна помнила рецепт наизусть, но о том, чтобы испечь пирог самой, даже не подумала, о чем теперь немного жалела. С такой затравкой брат точно не остался бы равнодушным.
Когда с сервировкой было покончено, молодая женщина откинулась на спинку офисного стула и стала ждать, время от времени на часы, что висели на стене. Последние школьные занятия уже подходили к концу.
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]

Отредактировано Alannah Asher (01-06-2022 18:52:05)

Присутствие сестры в его кабинете Дэрила как будто не удивило, но и не обрадовало, что в глубине души даже немного обидело Аланну. Конечно, она совсем не ждала, что он ей обрадуется и бросится обнимать, но хоть бы улыбнулся. Она потупилась в стол, будто он ее отчитывал, но уже в следующий момент снова подняла на него глаза. Так и подмывало огрызнуться в своей обычной манере, но она сдерживалась, потому что догадывалась, что это не самое лучшее начало для беседы о наследстве Эшеров, ради которого, собственно и пришла к нему сегодня.
- Я что, не могу заглянуть к своему брату в обеденный перерыв? - она сделала невинные глазки и обиженно надулась, хотя прекрасно знала, что с Дэрилом этот фокус не пройдет. Он слишком хорошо ее знал. Лучше, чем кто бы то ни было. Чтобы не доводить ситуацию до откровенного абсурда, как это частенько случалось, когда они были совсем еще детьми и подростками, Аланна подвинула к нему поближе чай в большом пластиковом стакане с картонным держателем и тарелку с парой сэндвичей. Пирог она разумно решила пока не трогать. Десерт на то и десерт, чтобы остаться на сладкое.
- Просто сядь и поешь со мной, - она расправила на коленях салфетку, чтобы не запачкать свое светлое платье, и взяла первый сэндвич со своей собственной тарелки. Первый укус испачкал ее подбородок в соусе-барбекю, второй разукрасил щеки. - Ешь, пока горячие, - с набитым ртом посоветовала она. - Потом поговорим.
Аланна не особо переживала о том, как выглядит со стороны. Будь на месте Дэрила кто-то другой, она, конечно же, не позволила себе ничего подобного. Этикет, манеры и прочие составляющие хорошего воспитания были неотъемлемой частью их с Дэрилом детства. Ей всегда казалось, что мама слишком усердствует в этом плане, но теперь, смотря на все это с высоты своего опыта и прожитых лет, Аланна была благодарна своей покойной матери за то, что воспитала их с братом как людей из высшего общества. Аристократия не бывает бывшей, только обедневшей, говорила Ханна Эшер, и теперь ее взрослая дочь наконец-то понимала, что именно она имела в виду. Однако, это ничуть не мешало ей с уплетать свой сэндвич с непосредственностью ребенка, который и слыхать не слыхивал об этикете. Она покончила с первым довольно быстро и сразу же приступила ко второму, предварительно все же протолкнув уже съеденное чаем. Обожженные кипятком губы тут же загорелись, а в уголках рта запекло от острого соуса.
- Давно я не ела ничего подобного, - призналась Аланна, примериваясь ко второму своему сэндвичу. - В Калифорнии все помешаны на здоровом образе жизни. Смузи, суши, салаты и прочая заячья еда. Конечно, фастфуды тоже есть, но контингент там… - она покривила рот в пренебрежительном и даже отчасти презрительном выражении и, наконец, укусила истекающий оплавленным сыром бок. На самом деле она сама ограничивала себя во всем, пока жила в Лос-Анджелесе. Боялась не соответствовать окружающим ее холеным людям. Все эти загорелые силиконовые красотки, белозубые серферы с кубиками пресса и прочие глянцевые ребята окружали ее все время, пока она училась в Беркли. Потом, конечно, она стала расширять круг своих знакомств, но привычка соответствовать обществу осталась и порой всерьез мешала ей расслабиться. Умом Аланна понимала, что привлекательна и без всего этого глянца и загара, который упорно не лип ее бледной коже, но привычка как-то приспосабливаться и не выделяться из общей массы была сильнее разума.
- Слышала, ты здесь тренером работаешь, - начала она издалека, когда с сэндвичами было покончено. - Почему не в колледже? Там вроде бы сильная команда. Они даже выиграли летний кубок Новой Англии в этом году. Слышал?
Кого она спрашивает? Конечно, Дэрил слышал. Кажется, она даже был на вручении кубка, как приглашенная звезда. В конце концов, он тоже когда-то играл за колледж Кроуфорд. С него и началась его спортивная карьера. Так совершенно незаметно для себя Аланна вдруг споткнулась о тему, которой обещала себе никак не касаться в разговоре с братом. Тем не менее, любопытство оказалось сильнее осторожности.
- Расскажешь, что случилось? - спросила она, наконец. - Я про Рэдсокс. Почему ты ушел?
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]

Отредактировано Alannah Asher (01-06-2022 18:49:05)

Дэрил предсказуемо ощетинился, и Аланна, поджала губы. Не стоило поднимать эту тему. Наверное, будь они более близки все эти годы, он поделился бы с ней, возможно, даже дал бы эксклюзивное интервью, которое очень помогло бы ее карьере. Мысленно себя обругав за подобный потребительский цинизм по отношению родному брату, Аланна постаралась изобразить равнодушие.
- Никогда не тяготела к грязным подробностям, - она пожала плечами, но глядя на брата, не могла не думать о том, что в истории с его увольнением все не так просто. Дэрил был не из тех людей, которые легко отказываются от своей мечты. Он всегда был бойцом и не умел сдаваться, а то, что произошло с его карьерой в Рэд Сокс, иначе как капитуляцией не назовешь. Что-то случилось. И что-то такое, о чем он не хотел говорить даже с ней, своей сестрой. У нее были кое-какие предположения. В конце концов, она знала своего брата и знала, что именно могло вывести его из себя настолько, чтобы распустить руки. Однако, с выводами она не спешила. В отношении Дэрила вообще не стоило спешить.
- Я не могу просто прийти и пообедать со своим братом?
Аланна глухо фыркнула, однако, не стала продолжать эту заведомо проигрышную линию обороны. Она прекрасно знала, что означало это его «устал». Он не хотел с ней говорить и явно не хотел ее видеть, что задевало. Еще немного и Дэрил просто пойдет в отказ, и тогда у них не будет даже просто светской беседы, не то что делового разговора, а ей нужно было хотя бы закинуть удочку.
- Ладно, черт с тобой, - скомкав салфетку, Аланна бросила ее на стол перед собой и резко откинулась на спинку стула. Она подавила желание скрестить руки на груди. Это было бы слишком очевидной демонстрацией ее настроений, словно она ждала нападения в ответ на свои еще даже не произнесенные слова. Дэрил мог воспринять это как призыв к действию, а ей это было совершенно не нужно.
- Я хочу получить свою долю наследства, - наконец, призналась Аланна. - Думаю, пришло время покончить с этим. Мы и так долго ждали, - она говорила, стараясь не смотреть на брата. - Ты сам говорил, что рано или поздно с поместьем придется что-то делать. Время пришло. Мне нужны деньги, Дэрил, - она все же посмотрела на него и пожала плечами. - Я хочу купить дом. Хочу заниматься тем, что мне нравится, не думая только о заработке. И я хочу покончить с этим… наследием раз и навсегда.
Наследие. Это слово нужно было выбить на стене семейного склепа, а потом сравнять его с землей. Как же она ненавидела все это. Ненавидела свою фамилию, ненавидела прошлое своей семьи. Насколько было бы проще, родись она в другой семье, под другой фамилией. Если бы была одной из Лэнгдонов с их кристально чистой репутацией или одной из тех же Риорданов с их пусть не самым чистым, но благородным прошлым. Черт, да она была бы рада родиться одной из Кроуфордов и бултыхаться всю жизнь в болоте из грешков их ушлой семейки, только бы не быть одной из проклятых Эшеров. Проклятых до десятого колена.
Аланна поймала себя на том, что таращится невидящим взглядом в центр грудной клетки Дэрила, и поспешила отвести глаза, словно всерьез опасалась просверлить в нем дыру. Ей не хотелось мусолить эту тему, но это получалось само собой. Как будто слушаешь запись на заезженной до дыр пластинке и снова и снова слышишь одни и те же помехи на одном и том же месте. Игла проигрывателя скачет на этом повреждении, возвращается обратно и проигрывает его снова. И так бесконечно, пока не сдадут нервы.
- Тебе никогда не хотелось сменить фамилию и просто… просто сделать вид, что никогда не имел ко всему этому отношения? - спросила Аланна после довольно долгого молчания и посмотрела на брата взглядом, в котором сквозило нечто похожее на мольбу. Как будто она хотела не просто услышать, что он тоже думал об этом, а нуждалась в этом как в чем-то жизненно необходимом. Она даже поддалась вперед, чтобы заглянуть Дэрилу в глаза и уловить его настоящие мысли, даже если он вздумает ей солгать.
- Ты никогда не думал, что лучше бы мы с тобой вообще не рождались?
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]

Отредактировано Alannah Asher (01-06-2022 18:43:50)

Из них двоих именно Дэрил всегда относился спокойно к своему происхождению, чему Аланна втайне завидовала. Он не обращал внимания на шепотки за спиной, не придавал значения косым взглядам и не вздрагивал каждый раз, когда его окликали по фамилии. Он всегда был выше всего этого. У него всегда получалось быть выше, в отличие от нее. Вот и теперь он спокойно смотрел, спокойно говорил и спокойно мыслил, чего сама Аланна попросту не могла, как ни старалась. И, черт побери, как же это бесило.
Аланна придвинула к себе стакан с чаем и, сняв картонный держатель, обняла ладонями его горячие бока, намеренно обжигаясь, чтобы заглушить всколыхнувшееся раздражение. Ей сейчас не об этом нужно думать. В конце концов, Дэрил, это Дэрил. Он всегда таким был. Сильнее ее, мудрее и устойчивее. Она не должна была удивляться тому, что для него все это было не таким... Травматичным? Аланна так и не научилась определять то, что она чувствовала, когда речь заходила об их проклятой семье. Единственное хорошее, что она еще могла испытывать по этому поводу, это перспектива получить большие деньги.
Когда Дэрил заговорил, ей показалось, что он прочитал ее мысли. Аланна подняла на него вопросительный взгляд, и он продолжил. И, по мере того, как он говорил, она понимала, что он уже не впервые задумывается об этом. Расклад, который он предлагал, был похож на план, но скорее на запасной план, который он был вынужден обдумать после ее внезапного возвращения в город. Возможно, своим появлением она подтолкнула его к решительным действиями. С одной стороны, это было хорошо, ведь чем быстрее они избавятся от этого «наследия», тем лучше. С другой же... С другой стороны Аланна не могла не задуматься о том, что брат хочет избавиться от нее как можно скорее. Жутко захотелось съехидничать по этому поводу, но время было не самое подходящее.
- Неужели ты и покупателя уже нашел? - усмехнулась она, отпустив стакан, чай в котором уже не обжигал. Ладони, однако, приятно гудели. - Судя по всему, ты уже все продумал. И когда ты... ну, когда ты собирался мне сообщить?
Она подвинула поближе тарелки с черничным пирогом и протянула брату вилку. Сладкое всегда сводило на нет ее токсичность, а сейчас она обязана была принять меры, что все не испортить, раз уж Дэрил готов был пойти ей навстречу. Его предложение ей нравилось, но она понимала, что если примет его, причин оставаться в Касл Роке у нее больше не будет, а остаться почему-то хотелось. Однако, задумываться, почему так, Аланна не спешила. Ей куда интереснее прояснить перспективы и получить хотя бы примерное представление о том, на что она могла рассчитывать. Эшер Лодж был довольно таки большим поместьем. В свое время с ним мог сравниться только Кроуфорд Холл, в котором теперь располагался Кроуфорд Колледж. Даже при условии, что рынок недвижимости в Штатах переживал не самые лучшие времена, выручка при продаже должна получиться немалой.
- Похоже, Рэдсокс заплатили тебе хорошие отступные, - с нарочито незаинтересованным видом заметила она, отколупывая вилкой небольшой кусочек от своей порции пирога. Ей было интересно, но скорее как журналисту. Деньги наверняка бешеные, если ее брат смог позволить себе не только престижное жилье и крутую тачку, но и выплатить ей половину наследства вот так сразу. И пусть Дэрил говорил только о примерной сумме, это в любом случае было целое состояние, которым он, получается, уже располагал.
«Если они заплатили тебе такие отступные, то сколько же ты стоил, когда играл, братец? - думала Аланна, задумчиво поглядывая на брата через стол. - И почему так просто бросил все это, ведь бейсбол всегда был твоей жизнью?»
- Пойми меня правильно, я не то чтобы не доверяю, но мне хотелось бы дождаться оценки экспертов, чтобы иметь четкое представление о сумме, на которую я смогу рассчитывать после продажи, - предельно дипломатично пояснила она. - Отказ от наследства оформить недолго, и... - тут Аланна все таки дала волю своему ядовитому язычку. - Я уеду и не буду больше мешать тебе играть в «крутого тренера Эшера». Похоже, твои подопечные просто в восторге.
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]

Отредактировано Carla Castellanos (26-11-2022 22:06:20)

Не то, чтобы Аланна всерьез рассчитывала, что братца это заденет, но ей стало несколько досадно, что он так скупо отреагировал ее слова. Она бы с удовольствием расспросила его о том, как ему преподается и тренируется, но, похоже, Дэрил был не в настроении вообще это обсуждать. На секунду Аланне показалось, что он встал для того, чтобы открыть дверь и просто выставить ее из кабинета, но потом он вернулся с какой-то визиткой в руках, и она поняла, что ее брат собирается все порешать прямо здесь и сейчас, не отходя от кассы, так сказать. Она успела подзабыть, что ее братец не из тех людей, которые откладывают на завтра то, что можно сделать сегодня. Однако, сейчас она была более чем уверена, что дело скорее в том, что ему просто не терпелось от нее избавиться поскорее.
Следующие несколько минут Аланна слушала, как он договаривается с неким Квентином о том, о чем они только что говорили. Оценка недвижимости и всего имущества Эшеров. Она успела съесть свой пирог и теперь полоскала рот неохотно остывающим чаем, но как только Дэрил снова обратился к ней, отставила стакан в сторону и, сложив руки на столе, как прилежная ученица, выслушала его со всем вниманием. Все складывалось как-то даже слишком хорошо. Подозрительно. И подозрения ее, конечно же, не были беспочвенными. Аланна не смогла сдержать растерянного смешка, когда Дэрил выставил ей свои условия. На самом деле всего одно, но оно оказалось решающим.
- Тебя так напрягает, что я приехала?
Она не понимала такого отношения. То есть, конечно, понимала отчасти, но вместе с тем считала, что с тех пор, как она дала Дэрилу веский повод злиться на нее, прошло слишком много лет. Как будто она заслужила поблажку за то, что так долго не появлялась и ничего от него не требовала. Как будто она вообще в праве требовать от Дэрила хоть что-то.
Аланна прикусила губу, испытывая нарастающее чувство стыда, но потом усилием воли подавила его и задвинула в самый темный угол. Она приехала с конкретной целью и если для ее достижения нужно пойти на уступки, она сделает это.
- Хорошо-хорошо, я оформлю все необходимое у кого-нибудь из местных, - Аланна даже подняла руки, сдаваясь, и кивнула на визитку, что так и лежала на столе перед Дэрилом. - У тебя же наверняка есть  контакты. Поделись, и я все сделаю, если не сегодня, так завтра. Обещаю.
Конечно, она могла бы и сама найти какого-нибудь нотариуса в тех же желтых страницах, но сейчас ей было уже не до этой своей болезненной «самости». Слова брата о том, что он сможет выплатить ей какую-то часть ее доли уже в ближайшее время, возымели эффект. С деньгами она сможет уже на что-то рассчитывать и что-то выбирать, а не только мечтать. Но что-то заныло в груди, когда Аланна в очередной раз представила свой гипотетический новый дом и обнаружила, что в нем нет ничего на память о семье. О маме в частности. Ей так не терпелось уехать как можно дальше от родного города, брата и репутации их семьи, что она не взяла с собой ничего, что несло бы в себе хотя бы малую крупицу ностальгии. Даже семейного фото, где они были бы запечатлены все втроем, не было.
- Я только... - она застопорилась, не зная, как объяснить свое желание взять что-нибудь из вещей матери Дэрилу, который уж точно не воспримет эту ее инициативу всерьез после ее откровенно корыстных посылов, но потом все же продолжила: - Я хочу взять что-нибудь на память. Что-нибудь из вещей мамы. Может, фотоальбом или еще что-нибудь памятное. Не знаю.
Аланна откинулась на спинку стула и покрутила стаканчик с чаем туда-сюда, как если бы пыталась поймать волну на огромном ретро радио-приемнике. На Дэрила она старалась не смотреть, потому что боялась увидеть на его лице откровенный скепсис или откровенную же насмешку над этим ее порывом. Хотя, если быть честной, куда больше Аланна боялась другого. Она боялась, что Дэрил просто отмахнется от нее, и ей придется самой...
- Ты часто бываешь там? - вдруг спросила она, поднимая глаза на брата. - Дома. Я... боюсь ехать туда одна. С тех пор, как вернулась, дважды собиралась заглянуть и посмотреть, как там все, но так и не решилась.
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]