[indent] Погода подкачала, но вполне соответствовала событию. Какое-то время Джонатан просто наблюдал за церемонией, смиренно обтекая слишком холодными даже бостонской осени дождевыми каплями. В отличие от него все собравшиеся прятались под черными зонтами. Отец Конноли, обрюзгший еще больше с тех пор, как Арджент видел его в последний раз, тоже скрывался под зонтом, услужливо удерживаемым одним из людей Мёрфи. Громилой с широкими плечами бывшего спортсмена и намечающимся пивным брюшком будущего пьяницы. Он был одним из многих бойцов Мёрфи, кто присутствовал на кладбище. Кто-то присматривал за периметром, кто-то следил за собравшимися, а кто-то скорбел вместе со всеми, и Джонатан понимал их очень хорошо. Это был конец эпохи и фактическое начало смутных времен, которые вот-вот захлестнут Бостон, как мощная приливная волна. Когда-то он испытал по этому поводу как минимум тревогу. Теперь же ему было все равно. Он уже давно жил другой жизнью и пришел сюда лишь для того, чтобы проститься с другом. Да, наверное, он мог назвать своего работодателя другом. Других все равно не было.
[indent] - Джонатан? - скрипучий голос с явственным валлийским акцентом, который не исправила даже четверть века проведенная в Штатах, ввинтился в его размякший в шуме дождя мозг подобно сверлу. Арджент сощурился, словно это могло как-то помочь, и повернул голову на голос. Хартман, казначей бостонской ирландской группировки, возник рядом с ним как будто из ниоткуда и улыбнулся, сверкнув фарфоровыми коронками, поймав безучастный взгляд старого знакомого.
[indent] - Так и знал, что увижу тебя здесь.
[indent] Хартман взял зонт в другую руку, и Джонатан почувствовал, что капли перестали лупить его по затылку. Сразу стало как-то не так - шумно, зябко, мокро... И раньше было мокро, но он, по крайней мере, не придавал этому значения, погруженный в свои мысли, которым не мешал белый шум непрерывного дождя и отдаленный нудеж отца Конноли. Теперь же Арджент отчетливо слышал все, что происходило вокруг, и ощущал течение времени, что неумолимо шагало по старому бостонскому кладбищу, несмотря ни на что. Вспомнилось, что ему нужно добраться до Портленда до темноты, снять номер на ночь, а с утра успеть на первый паром до Касл Рока. Оставаться в Бостоне дольше, чем на день он не собирался и на поминки, которые наверняка планируются после погребения, идти не хотел. Нечего ему там делать. Да и тут, если подумать, тоже.
[indent] - Я ненадолго, - отозвался Джонатан, снова устремляя свой взгляд на группу людей, гроб и священника, ряса которого практически растворялась в сумраке непогоды, как рисунок, сделанный акварелью. - Пришел попрощаться.
[indent] - Его убили... Ну, ты, наверное, в курсе, - как бы между делом поведал Хартман. - Говорят, что это заказ, но кто бы за это взялся, верно? В смысле, кто в своем уме взялся бы за такое дело.
[indent] Казначей фыркнул и огляделся, как если бы искал того, кто мог их подслушать. Его тон не предвещал ничего хорошего. Джонатан поджал губы. Он знал, к чему тот ведет.
[indent] - Хочешь сказать, кто кроме меня? - так же сухо и совершенно безэмоционально спросил он, не поворачивая головы. Хартман снова фыкнул. Краем глаза Арджент видел, что тот смотрит на него, но не подавал вида. Посверлив его взглядом какое-то время, старикан все же сдался и тоже уставился на гроб.
[indent] - Грядут перемены, - вкрадчиво, как змей-искуситель, проговорил он. - Война за престол и тому подобное. Нам бы не помешал человек вроде тебя, - он помедлил немного, как будто давая собеседнику переварить услышанное, и продолжил: - Мы хотим, чтобы дело Мёрфи продолжил его сын, Коннор.
[indent] На этом месте эмоции Джонатана все же пробились через маску безразличия. Он прикрыл глаза, но почти сразу же открыл их вновь. На похоронах Коннора точно не было, а значит, он снова взялся за старое. Когда он видел парня в последний раз, тот пропадал со скуки в каком-то реабилитационном центре для нариков. В очередной раз. Вряд ли что-то сильно изменилось с тех пор.

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Так и не дождавшись от Арджента хоть сколько-нибудь сносной реакции на свои слова, Хартман тяжко вздохнул и, достав пижонскую визитницу из кожи питона, протянул одну из своих карточек Джонатану. Тот не торопился ее брать и покосился на карточку, как на ядовитую змею, однако, казначей был упертым малым и терпеливо ждал, когда Арджент ее все же возьмет. Шероховатая поверхность дорогой бумаги и мягкое тиснение ласкали пальцы.
[indent] - Подумай и позвони мне, если решишь присоединиться к нам, - сказал Хартман. - Заметь, что я не говорю «вернуться», - он сделал многозначительную паузу, видимо, чтобы дать Джонатану возможность проникнуться этой весьма существенной поправкой, и добавил: - Тебе не придется заниматься тем, чем ты занимался раньше. Я знаю, как тебе опротивело этим заниматься, и устрою так, что ты останешься в стороне от всего этого. Но пообещай мне, что хорошенько подумаешь над моим предложением, - он снова многозначительно замолчал и, протянув руку, слегка пожал его предплечье. - И пообещай, что подумаешь о Конноре. Ты ему нужен.
[indent] Джонатан лишь кивнул и спрятал визитку во внутренний карман своего пиджака. Хартман постоял рядом с ним еще какое-то время, наблюдая за похоронами издалека, а потом таки решил присоединиться к собравшимся непосредственно у могилы. Они пожали друг другу руки, и Арджент снова остался один под дождем. Минут пять он еще выдержал, а потом, насчитав сразу несколько осторожных взглядов в свою сторону, решил, что пора уходить, пока Хартман не донес благую весть о его визите до всех в скорбящей толпе. Встречаться с теми, с кем ему пришлось работать двадцать лет, Джонатану совершенно не хотелось. К тому же у него чесались зубы, как хотелось курить, а сигареты он с собой не взял. Курить на кладбище вообще было как-то странно.
[indent] Мысленно попрощавшись со своим бывшим боссом, Джонатан развернулся и направился на выход с кладбища. Дождь не прекращался и, кажется, начал лупить его темечку в разы сильнее. Арджент поднял голову и поймал сразу несколько холодных как ледышки капель в лоб. Свинцовое небо низко нависло над Бостоном и как будто давило на плечи, пригибая к земле, отчего хотелось сутулиться и втягивать голову в плечи, что, собственно, Арджент и сделал, окончательно превратившись в человеческое подобие вороны.
[indent] Проходя мимо одного из склепов, что одиночными островками высились среди обычных надгробий, он уловил краем глаза движение и против воли остановился, напрягшись всем телом. Место было выбрано идеально не только для того чтобы наблюдать за похоронами, но и для того чтобы подслушивать их с Хартманом беседу. Джонатан был почти уверен, что этот... нет, все же эта... девчонка слышала все до последнего слова. Вопрос состоял в том, зачем ей все это было нужно. Вариантов было немного и Арджент не спешил делать какие бы то ни было выводы. Да и, если подумать, зачем ему это нужно? Он больше не из окружений Мерфи. Ему все равно, действительно все равно, что будет дальше. Осталось только донести это до Хартмана и остальных, кого он успел «обрадовать» или обнадежить его якобы возвращением. И, в принципе, достаточно было просто вернуться в Касл Рок и больше не появляться в Бостоне без особой нужды. Что может быть более доходчивым? В том-то и дело. Именно поэтому Джонатан собирался просто свалить.
[indent] - Закурить есть? - спросил он у девчонки неожиданно даже для него самого и машинально изобразил соответствующий жест, которым они с ребятами пользовались, когда переорать громыхающую вокруг музыку было совершенно невозможно, а коммуницировать как-то нужно было. Что еще тут можно было сказать? Что он знает, что она подслушивала? Это было настолько очевидно, что, кажется, девчонка это и сама прекрасно понимала.
[indent] Разжившись таки сигареткой, Джонатан с наслаждением затянулся. Из-за обилия влаги в воздухе сигарета едва слышно шкварчала, а дым не рассеивался, но опадал под тяжестью водной мороси. На протяжении трех затяжек, Арджент разглядывал шпионку, а потом, не желая испытывать ни свое, ни чужое терпение, просто кивнул:
[indent] - Всего доброго, - и направился к выходу с кладбища.

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Несмотря на то, что Арджент уже понял, что эта девчонка не просто так пряталась за склепом, подглядывая за церемонией прощания с его бывшим боссом, он очень надеялся, что лично его это никак не коснется. Хватит с него. Однако, у девчонки, похоже, были на этот счет свои соображения. Она не только окликнула его. Она догнала и схватила его за руку, как если бы он был последней ее надеждой на что бы там ни было. Ничего хорошего этого не сулило, поэтому Джонатан не стеснялся в мимике и нахмурился на незнакомку с самым неприязненным видом, на который вообще был способен. Мысленно он уже готов был послать ее к тому же Хартману со всеми вопросами, когда вдруг услышал то, что стерло с его лица все лишнее и напускное, оставив только изумление на грани шока. И пусть это выражение прожило на его лице какие-то считанные секунды, это случилось - Джонатан Арджент все же потерял самообладание, чего с ним не случалось уже очень и очень давно.
[indent] Теперь он смотрел на девчонку пронзительно, как будто высматривал что-то. Собственно, он и высматривал. Сходство. Потому что, если перед ним действительно был тот самый ребенок, та сама самая девочка, о которой предпочли забыть, то она должна была быть похожа на Лоррейн. Единственную из всех его многочисленных женщин, которая оставила в его жизни неизгладимый след. И она действительно была похожа не нее, эта девчонка. Шивон. У нее были ее глаза. Джонатан всматривался в них, медленно, но верно осознавая этот факт, и, кажется, снова терял себя. Нынешнего себя, с которым он с таким трудом смирился за прожитый на покое год. Это было опасно. Он не хотел снова окунаться во все это и возвращаться к тому Джонатану, который целых 20 лет даже не работал, а фактически служил Мёрфи. Как верный цепной пёс.
[indent] - Кого нет?
[indent] Он настолько погрузился в собственные воспоминания и переживания, что почти потерял смысловую нить, но когда девчонка, Шивон, заговорила о матери, ее имя сработало почти как триггер. Арджент резко замкнулся и посуровел, вмиг растеряв всю свою контактность. Почему она обратилась к нему? Почему не пошла напрямую к Хартману или О’Брайену? Джексоны что, ничего ей не объяснили? И почему сейчас?! Почему она появилась именно сейчас, когда Лиама не стало? Джонатан вдруг осознал, что этот сукин сын своей смертью не только подставил всех в Бостоне, но и нацелил на него, Арджента, слишком много указующих стрелок и натянул слишком много связующих нитей, которые, как он наивно полагал, ему удалось оборвать раз и навсегда, уйдя на покой. Это не просто раздражало. Это бесило не на шутку.
[indent] Крепко стиснув челюсти, Джонатан шумно втянул в себя воздух и медленно выдохнул, пытаясь успокоить черную воронку глухой ярости, разворачивающуюся внутри по мере того, как он осознавал, что теперь его точно в покое не оставят. Хартман обязательно использует Шивон, чтобы вернуть его в игру. Коннор был слабой картой, потому что, как все наркоманы, был слишком ненадежным, а вот девчонка... Она была темной лошадкой, а Хартман, этот чертов валлиец, любил темных лошадок. Арджент знал это по себе.
[indent] Бросив взгляд поверх ее головы, Джонатан поймал сразу несколько взглядов, внимательно наблюдавших за ними людей, и поймал себя на мысли, что хочет не просто избавиться от девчонки, а отправить ее обратно. Туда, откуда она приехала.
[indent] - Почему же, она здесь, - удивительно спокойно и ровно проговорил он, когда молчание, воцарившееся после слов Шивон, начало всерьез затягиваться, а столпившиеся у могилы его бывшего работодателя люди стали буквально таращиться в их сторону. - Она похоронена вон там, - он дернул подбородком, указывая на собравшихся. - Уже более пяти лет.
[indent] И ведь действительно, прошло уже больше пяти лет после смерти Лоррейн. Как же время летит... Мотнув головой, Джонатан глубоко затянулся сигаретой, чтобы заглушить горечь пережитой потери горечью никотиновой, и снова посмотрел на девчонку. Ее сходство с Лоррейн уже не просто бередило, оно лупило по восприятию увесистой кувалдой. Нужно было уходить пока не поздно.
[indent] - Приятно пообщаться с родней, - бросил он и, развернувшись, снова направился к выходу с кладбища, испытывая смутное чувство неправильности происходяшего.

Отредактировано Jonathan Argent (22-02-2023 00:53:10)

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Стоило быть честным хотя бы с самим собой. Это был побег, который не делал ему чести, и Джонатан прекрасно это осознавал. Но он решил, что не позволит никому, ни Хартману, ни Коннору, ни этой внезапной девице с глазами мертвой женщины, затянуть его обратно в это бостонское болото, особенно теперь, когда он совершенно точно знал, что оно очень скоро начнет пузыриться красной пеной клановых войн за «престол». Он не хотел видеть все это. Не хотел участвовать во всем этом. И ничего не хотел знать. В Касл Роке его ждал свой собственный укромный мирок, изолированный от всего и вся и бесконечно далекий от его прежней жизни. Он спешил туда вернуться, закрыться и, если получится, больше не выходить из него никогда. Но это было бы слишком просто.
[indent] Джонатан прекрасно слышал Шивон. Он прекрасно слышал звенящую на грани истерики категоричность в ее голосе, которая была ему очень хорошо знакома еще со времен, когда была жива ее мать, но не сбавлял шага вплоть до того момента, как Шивон выросла перед ним прямо в воротах, словно не желала выпускать с территории кладбища. Он полыхнул на нее сердитым взглядом, но девушка не впечатлилась. Упрямая. Совсем как Лоррейн. И отчаявшаяся, судя по всему. То, как она вцепилась в него, заставило Арджента оцепенеть. Он вообще не привык, чтобы его личное пространство нарушали, но ему все-таки удалось сдержаться и не отреагировать так, как он отреагировал бы еще год назад. Резко, больно и скорее всего с непредвиденными поломками в чужом организме.
[indent] - Руки убери, - холодно потребовал Джонатан, глядя на Шивон немигающим взглядом, и, когда она это сделала, шумно выдохнул и, коротко оглянувшись назад, на собравшихся у могилы людей, снова посмотрел на девушку. - Более неподходящего места и времени для этого ты выбрать не могла. Идем.
[indent] Повинуясь тому же инстинкту, что побуждал его обращаться с наглым молодняком, как с нашкодившими щенками, Арджент развернул Шивон к воротам и, прихватив за шиворот, повел или скорее даже потащил на выход, как пойманную на воровстве шпану. Едва они миновали ворота, он отпустил ее и направился к стоящему тут же в ряду припаркованных машин такси. На нем Джонатан сюда приехал и на нем же собирался уехать, добраться до Портленда и... Впрочем, теперь все его планы шли по одному месту.
[indent] - Садись, - он распахнул перед Шивон дверцу такси, выпустив в холодный воздух какую-то слишком уж развеселую для этой погоды и этого места попсовую музычку. Таксист тут же вырубил радио и поспешил принять предельно серьезный вид, высматривая в зеркало заднего вида незапланированную вторую пассажирку. Ему уже хорошо заплатили, так что он не возмущался по этому поводу, а перспектива получить еще больше делала его вовсе слепым и глухим ко всему, кроме непосредственных обязанностей извозчика.
[indent] - Куда теперь, босс? - поинтересовался он, едва Джонатан занял место рядом с девушкой и захлопнул дверцу, наконец-то отрезав себя от непогоды снаружи. Вопрос почти застал его врасплох. Он задумался на мгновение, прикидывая, где можно было не только спокойно поговорить, но и как следует погреться и просушиться, и, похмурившись немного, глянул в зеркало заднего вида, прямо во внимательны глаза водителя.
[indent] - Бар «Папа Джон» знаешь?
[indent] - А то! - таксист взбодрился и поспешил завести двигатель. - Там буквально неделю назад турнир проходил. Народу было... Я за один вечер заработал больше, чем за весь месяц.
[indent] Таксист продолжал трепаться, рассказывая о том самом удачном вечере, но Джонатан уже его не слышал. Он смотрел в окно, на проползающий мимо занепогодивший Бостон, а его слух, осязание и обоняние впитывали в себя присутствие девушки рядом на сидении. Той самой девушки, которая могла наворотить немало проблем одним своим присутствием в этом городе.
[indent] - Так, значит, ты из Австралии приехала? - негромко спросил Джонатан спустя, наверное, тысячу лет и один монолог уставшего от себя самого таксиста, вновь включившего радио, но уже с какой-то ненавязчивой классической мелодией. - Джексоны... Как они вообще поживают?

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Судя по интонации, Шивон быстро перевела вопрос знакомства Арджента с Джексонами в разряд риторических, поэтому отвечать на него Джонатан не стал. Он только слушал ее, не поворачивая головы, а сам смотрел через боковое стекло и завесу дождя в то прошлое, которое так интересовало эту девочку. Столько лет прошло, а он помнил все в деталях. И удивленный взгляд Лоуренса, и встревоженный взгляд его жены, которая знала о том, чем ее муж занимался в молодости, но надеялась, что это осталось в прошлом. Связь Лоуренса Джексона, когда-то давным давно носившего совершенно другое имя, с мафией Бостона действительно осталась в прошлом. Он дорого заплатил за то, чтобы начать новую жизнь. Арджент, который, собственно, и помог начать эту самую новую жизнь, обещал Лоуренсу больше никогда с ним не связываться, но Лоррейн... Обещание, которое Джонатан дал ей, оказалось намного важнее. Впрочем, Ларри не попрекнул его ни единым словом, когда он заявился к нему с трехлетней девочкой на руках, а его жена так и вовсе благословила его за этот «подарок». С тех пор они не виделись и не говорили. Выполнив обещание, данное Лоррейн, Джонатан счел своим долгом выполнить обещание, данное Ларри. И вот Шивон пришла к нему за ответами.
[indent] Арджент повернул голову и посмотрел на девчонку, когда та вдруг озадачилась тем, куда они едут. Любая другая на ее месте озаботилась этим вопросом куда раньше. Хотя чего уж там. Любая другая просто не села бы в машину. Не в этом городе, где даже дружелюбный таксист мог оказаться головорезом. Неужели в Австралии с криминогенной обстановкой все настолько благополучно?
[indent] «Ох, Джонни, не о том ты думаешь...» - вдруг выдал внутренний голос, слышать который Арджент перестал более года назад. Приехали. И они действительно приехали. Такси уже замедляло свой ход и заворачивало в переулок, в котором обосновался один из старейших баров Бостона.
[indent] - Это место когда-то принадлежало клану Мёрфи, - сообщил он негромко, высматривая в залитом дождем окне хорошо знакомую вывеску. - Теперь уже нет, но его хозяин остался моим хорошим другом. В его заведении нам точно никто не помешает.
[indent] И никто нас не подслушает, подумал Джонатан, но вслух, конечно же, не сказал. Меньше всего ему хотелось пугать Шивон подобными вещами. Если удастся убедить ее вернуться в Австралию, то пугать и не придется.
[indent] - Приехали! - доложил между тем таксис, останавливаясь почти перед самым входом в бар и разворачиваясь к пассажирам лицом. - Вас ждать?
[indent] - Нет, поезжай, - судя по расстроенному выражению лица таксиста, ему было очень жаль упускать такого пассажира, и Арджент, немного поразмыслив, добавил: - Только дай мне свою визитку, чтобы я мог с тобой связаться, когда закончу свои дела.
Лицо таксиста тут же просияло и он, порывшись по карманам, выдал ему немного мятую, но вполне себе годную карточку с именем «Бенни» на одной стороне и номером телефона на другой.
[indent] - Звоните в любое время, мистер, - широко улыбнулся он Ардженту, передавая карточку. - Хоть ночью звоните, подъеду и отвезу, куда скажете, - он перевел взгляд на пассажирку и чуть не вывихнул челюсть в еще более широкой улыбке. - Приятного дня, мэм.
[indent] Больше Джонатан ему ничего сказал. Он забрал карточку и, отворив дверцу, выбрался на свежий воздух. Под прикрытием высокого кирпичного здания, можно было не переживать о том, что дождь снова вымочит как из ведра, но мелкая морось наполняла, казалось, все пространство вокруг и быстро напитала чуть подсохшую в теплом салоне машины ткань его костюма. Джонатан дождался, когда Шивон выберется из машины за ним, и повел ее к массивной двери в бар. Над нею висела кованая вывеска, на которой красовалась парочка перекрещенных киев и треугольник для бильярдных шаров. Когда-то это был просто бар, в котором можно поиграть в бильярд, теперь это был самый настоящий бильярдный клуб. Джонатан распахнул перед своей спутницей дверь и пропустил ее в пропахший дорогими сигарами и самым обычным мелом полумрак заведения.

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Кто бы сомневался, подумал Джонатан, но вслух, конечно же, ничего не сказал. Девчонка действительно могла запросто сойти за парня, однако, что-то подсказывало, что все это не более чем образ, который она эксплуатировала, пряча ту, кем была не самом деле. Ее мать тоже имела обыкновение носить маску прожженной стервы, как некую броню, а яблоко от яблони, как известно, падает недалеко. Тем не менее, Арджент слишком мало наблюдал за Шивон, чтобы делать какие-то фундаментальные выводы. Пока он успел отметить только, что оказавшись в обитаемом помещении, девчонка почувствовала себя чуточку свободнее. Впрочем, это могла быть вполне понятная реакция на контраст с непогодой снаружи.
[indent] - Здравствуй, Энтони, - кивнул Джонатан громиле. - Давно не виделись.
[indent] Действительно ведь давно. В тот последний раз, когда он побывал в этом местечке, у них с Энтони случился весьма и весьма насыщенный вечерок с шестью трупами, которые они потом вдвоем фасовали по пакетам полночи, чтобы уже поутру вывезти вместе с мусором. Судя по всему, именно об этом Энтони и вспомнил, когда увидел Арджента в фойе клуба сегодня. К счастью, девушка, с которой он пришел, довольно качественно отвлекала от не самых приятных воспоминаний.
[indent] - Она со мной, Энтони, - подтвердил Джонатан слова Шивон. - Нам просто нужно теплое и спокойное место, чтобы поговорить наедине. Устроишь?
[indent] Энтони кивнул и вернул свое внимание Шивон, которая снова подала голос. Джонатан и сам был не прочь согреться чем-нибудь горячим, а еще лучше поесть, поэтому, как только Энтони открыл рот, чтобы удовлетворить чужое любопытство и выдать списком изобилие напитков, которые подавали в их заведении, Арджент поинтересовался:
[indent] - Маркус здесь?
[indent] - Конечно, - Энтони вопросительно взглянул на него. - Желаете столик?
[indent] - Кабинет, если не трудно, - кивнул Джонатан. - Горячий чай для начала и меню.
[indent] На этот раз Энтони ничего не сказал. Он молча поднял трубку с базы аппарата внутренней связи и озвучил его пожелание кому-то на другом конце провода, не забыв упомянуть, что прибыл мистер Арджент. Где-то в глубине клуба послышался хлопок двери, и вскоре из-за ширмы показался довольно импозантный мужчина лет шестидесяти в костюме-тройке и в очках, за которыми поблескивали удивительно живые и цепкие глаза.
[indent] - Джонатан! - он раскинул руки, словно собирался обнять долгожданного гостя, однако, в итоге ограничился крепким рукопожатием. - Сколько лет, сколько зим, - глаза буквально впились в девушку. - Что за очаровательное создание ты к нам привел?
[indent] - Это Шивон, - Арджент поймал взгляд девушки и кивнул на мужчину, который успел не только завладеть девичьей рукой, но и запечатлеть на тыльной стороне ее ладони быстрый поцелуй. - А это Маркус. Он хозяин этого заведения и шеф-повар по совместительству. И, кстати, где твой фартук?
[indent] - Дожидается своего часа на кухне, - отозвался Маркус, не потрудившись даже посмотреть на него. Все его внимание было сосредоточено на девушке. - Вы совсем продрогли. Что за нужда таскать девушку под дождем, Джонатан?
[indent] - Мы только что с похорон.
[indent] Теперь Маркус сосредоточился уже на нем. Живые глаза за стеклами очков как-то заметно потускнели. С Мёрфи у них были сложные отношения, но того факта, что с его смертью, закончилась целая эпоха, это не отменяло.
[indent] - Я мог бы и догадаться, - он отпустил руку Шивон и, скорбно покивав, жестом пригласил их следовать за ним. - Я размещу вас в красном кабинете. Он как раз рядом с кухней и с... черным ходом. На всякий случай.
[indent] Арджент усмехнулся, но ничего не сказал. Есть вещи, которые не меняются со временем, и Маркус оставался Маркусом, хоть и знал прекрасно, что Джонатан отошел от дел и уже не нуждается в подобного рода услугах с его стороны. Кабинет, в который он их привел, был отделан благородным красным деревом, а мебель в нем была обита материалом темно-красного, почти вишневого цвета и даже бильярдный стол, занимающий половину кабинета, красовался темно-красным сукном. Смотрелось все это, однако, на удивление гармонично и стильно.
[indent] - Располагайтесь, - Маркус указал на небольшой столик, уже сервированный на двоих. - Я пришлю к вам официанта. И чай, я помню.
[indent] Он скрылся за дверью даже прежде, чем Джонатан успел его поблагодарить.

Отредактировано Jonathan Argent (12-10-2023 21:49:59)

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] - Или, - с готовностью отозвался Джонатан на так и не озвученный до конца вопрос. - Но в кулинарных талантах Маркуса можешь не сомневаться. Готовит он отменно. Рекомендую заказать стейк средней прожарки. Тебе не помешают горячие белки.
[indent] Он кое-как стянул с плеч промокший насквозь пиджак и, последовав примеру спутницы, повесил его на спинку стула. Такая же мокрая рубашка неприятно липла к телу, но здесь, в тепле, он не сомневался, что она довольно быстро высохнет прямо на нем. Он подошел к старомодной батарее, гармонично вписавшейся в интерьер красного кабинета, и пощупал ее. Она была достаточно теплой, чтобы избавить помещение от проникновения сырости с улицы, но не достаточно, чтобы устроить духоту. Наверное, действительно стоило отдать промокшую верхнюю одежду Маркусу, чтобы подсушил в прачечной, а взамен попросить полотенец. Словно в ответ на его размышления раздался стук в дверь и в красный кабинет вошел парень в белоснежной рубашке и переднике официанта. Обещанный Маркусом чай зафонил на весь кабинет легкой ноткой бергамота, когда официант принялся разливать его по чашкам.
[indent] - Можете забрать меню, - Джонатан подошел к столу, но садиться не спешил. - Передайте Маркусу, что мы хотим его фирменные стейки, греческий салат, а на десерт что-нибудь на его вкус. И еще... - он взглянул на Шивон и ее хулиганистую стрижку, торчащую мокрым ежиком, и кивнул. - Принесите нам пару полотенец и по порции бурбона. Чистого.
[indent] Официант все так же молча кивнул, забрал корочки меню и бесшумно скрылся за дверью, а Джонатан, наконец, опустился на стул напротив уже сидящей за столом девушки и стал расстегивать рукава и ворот рубашки, чтобы сохла быстрее. Часы на его руке показывали почти два часа дня. Прикинув время, которое он собирался потратить на приемную дочку Джекосонов, Джонатан еще питал надежду на то, что успеет попасть в Портленд сегодня, правда, надежда эта была слабой. Он не сомневался, что Шивон доканает его расспросами о своей матери, потому что она дочь Лоррейн, а Лоррейн умела добиваться своего так, как ни одна женщина, с которой ему доводилось встречаться. А она была похожа на нее.
[indent] Какое-то время Джонатан молчал, внимательно рассматривая сидящую напротив девушку и отмечая те черты Лоррейн, которые проступали через индивидуальность ее дочери. Эти ее глаза, высокие скулы, манера чуть приподнимать бровь, прежде чем улыбнуться. Даже сама улыбка - она была в точности такая же, как у Лоррейн. Такая же детская, лучезарная. Впрочем, пока ему доставались только слабые намеки на эту улыбку.
[indent] - Что именно родители тебе рассказали? - спросил Джонатан, когда молчание затянулось. - Зная Ларри, смею предположить, что он подошел к этому основательно и одними сухими фактами не ограничился, раз уж решился на подобную откровенность.
[indent] Если честно, Арджент был удивлен, что Джексон пошел на это. Ничего подобного они не оговаривали, и Джонатан почему-то был уверен, что дочка Лоррейн так и останется где-то там, максимально далеко от Бостона и в полнейшем неведении о мире, в котором когда-то родилась. О мире, в котором не нашлось места ребенку, которого могли использовать как рычаг давления или разменную монету.
[indent] Мысли повернулись в сторону Коннора, который все это испытал на себе и, не выдержав давления, ударился во все тяжкие. Джонатан сбился со счета, сколько раз ему доводилось лично вытаскивать его из настоящих наркоманских притонов, всех этих затхлых квартир, загаженных настолько, что без химзащиты там просто страшно находиться. Сколько раз он возвращал его в очередную реабилитационную клинику. Сложилось бы все иначе, если бы Коннора, как и Шивон в свое время, спрятали в приемной семье, дав шанс на обычную жизнь, Арджент не знал, но глядя на сидящую перед ним девушку, догадывался, что у нее тоже не все так радужно. Главным признаком этого стало уже то, что она приехала сюда, в Штаты, чтобы узнать правду о своем рождении. Люди, у которых все хорошо в жизни, не срываются во так резко, бросив все, даже ради этого, потому что у них приоритеты всегда в настоящем и будущем, а не в прошлом.

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.

[indent] Вопросов у Шивон было много, и Джонатан уже смирился с тем, что придется ответить на все, чтобы дочка Лоррейн удовлетворилась и вернулась обратно в свою Австралию. Было просто необходимо, чтобы она вернулась прежде, чем конкретные люди просекли, кто она такая. Арджент вдруг отчетливо осознал, что его работа вовсе не закончилась тогда, много лет назад, когда он отдал ребенка Джексонам, рискуя по факту собственной жизнью. Лиам Мерфи перевернул всю Новую Англию, чтобы найти племянницу. Послетало много голов. Джонатану очень повезло, что подозрение не упало на него. Собственно, Лоррейн потому к нему и обратилась за помощью. Она просто знала, что ее братец никогда не подумает на своего цепного пса, которому доверял больше, чем кому бы то ни было. А еще он был его фанатом, что тоже сделало свое дело.
[indent] - Рок-звезда? - Джонатан мрачно усмехнулся, однако, иронизировать на эту тему не стал. - Если ты знаешь, кем я был, то знаешь, с чего я начинал. Так что, когда я связался с кланом Мерфи, по факту я просто вернулся к истокам.
[indent] Он стал уточнять, чем именно он занимался, когда работал на Мерфи. Это было не так уж и важно сейчас. Однако, он и не торопился рассказывать Шивон о ней самой. Ему нужно было подобрать правильные формулировки и слова, но почему-то этот его навык, никогда не дающий сбоев, когда нужно было написать очередную песню, засбоил теперь. Арджент перебирал факты, которые должен был изложить, чтобы удовлетворить любопытство этой внезапной девицы, и в то же время прикидывал, как это сделать так, чтобы не сболтнуть лишнего. Потому что некоторые детали Шивон было совсем не обязательно знать.
[indent] - Тебя действительно забрали у твоей матери, - наконец, подтвердил он, глядя на девушку с нечитаемым выражением на лице. - Но только потому, что она сама так решила. Чтобы ты не стала тем самым рычагом давления на нее со стороны Лиама, твоего дяди, - глубоко вздохнув, Джонатан продолжил, осторожно излагая тщательно отфильтрованные факты. - У них в семье все было непросто. Они оба были наследниками клана Мерфи, потому с ней считались точно так же, как с ним. Ей отошла половина всех активов и всего бизнеса, что был подконтролен Мерфи, и ее мнение имело вес даже среди мужчин. Только Лоррейн все эти мафиозные дела интересовали постольку-поскольку. Она была... - тут Арджент, сам того не ведая, расфокусировал свой взгляд и уставился куда-то сквозь сидящую напротив девушку. - Она была такой жадной до жизни, что просто не могла усидеть на одном месте. Бостон был ей тесен. Да что уж там, вся Новая Англия оказалась ей не по размеру, потому она все больше путешествовала по стране и по всему миру. Но когда здесь, в Бостоне что-то происходило, и вставал какой-то серьезный вопрос, она возвращалась и вмешивалась в дела синдиката, к неудовольствию собственного брата. У них всегда были разные взгляды на то, как нужно вести дела. Но главная проблема состояла в том, что Лоррейн позволила брату изначально слишком много. Он привык, что он решает все, а ее вмешательство было ему против шерсти. Не удивительно, что, в конце концов, все вылилось в противостояние между ними. А тут родилась ты и...
[indent] Арджент резко замолчал, каким-то внутренним чутьем уловив вибрации шагов за дверью. Он повернулся к ней лицом буквально за мгновение до того, как в нее постучали.
[indent] - Войдите, - машинально отозвался он. В кабинет вошел все тот же официант. На подносе аккуратной стопкой были сложены белоснежные махровые полотенца, а рядом загадочно поблескивал янтарным содержимым целый декантер виски. Пара стаканов прилагалась.
[indent] - Похоже, Маркус решил, что двух порций будет не достаточно, - резюмировал Джонатан. Официант никак не отреагировал. Он просто выставил на стол сначала тару с виски и оба стакана, а уже потом выложил полотенца, положив одно перед девушкой, а второе перед ним.
[indent] - Спасибо, - поблагодарил Арджент молчаливого официанта. Тот кивнул и снова оставил их наедине. Однако, возвращаться к прерванному монологу Джонатан не спешил. Он взял полотенце и принялся промакивать свои длинные волосы, которые до сих пор буквально сочились дождевой водой.

Подпись автора

Люди не меняются, меняются времена.