Весь день Скай проторчала в мастерской, забив на школу, и только под вечер отправилась домой. Нужно было сделать домашку, собрать сумку на завтра и приготовить что-нибудь более похожее на здоровую еду, чем пицца и сэндвичи, которыми она питалась, пока была у брата в мастерской. Раньше Скай и подумать не могла о том, чтобы пропустить занятия в школе, но сейчас приоритеты в ее головке выстраивались весьма причудливым образом. Джеймс занял лидирующие позиции во всех ее списках, и Скайлер не могла ничего с этим поделать. Она просто не хотела ничего с этим делать. Она делала то, что ей действительно было нужно, а потребность находиться рядом с братом ощущалась почти на физическом уровне. Умом Скайлер понимала, что это всего лишь подспудный страх, что его снова у нее отберут, но успокаивать свое пуганое подсознание не торопилась. Ей было слишком хорошо рядом с Джеймсом, а остальное ее волновало мало.
Именно поэтому, едва покончив со всеми делами дома, Скай задумалась о том, чтобы все таки вернуться в мастерскую. Вечер был уже поздний, мама давно была на работе, и никто не мог запретить Скай сбежать из дома. Конечно, она понимала, что, скорее всего, ребята опять устроили пьянку в честь возвращения своего лидера и вызвали девиц, но ее это не остановило. Прихватив контейнер со свежеприготовленным ризотто, Скайлер взяла свою школьную сумку, чтобы не мотаться с утра домой, и отправилась в мастерскую «Anarchy XVI» с намерением остаться там на ночь.
Звуки веселья она заслышала издалека. Музыка, громкий смех, звон бутылочного стекла... Со стороны мастерская выглядела как обычно, разве что освещение было ночным, а дверь офиса красовалась табличкой «закрыто». Заглянув через стекло офисной двери, Скайлер увидела, что внутри нет никого кроме добряка Уинстона, который в отличие от остальных дежурил в ночную смену и в общем мракобесии по понятным причинам не участвовал. Он сидел за столом и лениво листал какой-то журнал, однако, стоило Скай тихо постучать в стекло, как он тут же встревоженно вскинулся. Улыбка, тут же расплывшаяся на его лице, преобразила его в одночасье, превратив сурового бородача в ребенка, которому наконец-то подарили долгожданный велосипед. Он поспешил отпереть внутренний замок двери и впустил девушку в пропахшее специфическим запахом помещение офиса.
- Ты чего здесь так поздно?
- Да так, - девушка покачала в воздухе контейнером с ризотто. - Решила Джеймсу ужин занести. Он наверху?
Судя по тому, как Уинстон замялся, Джеймс действительно был наверху, но не один. Скай понимающе кивнула и, недолго думая, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где теперь обитал ее брат. Для этого ей пришлось зайти в просторное помещение гаража, где развернулась внеочередная пьянка. Байкеры, собравшиеся вокруг бильярдного стола, невесть откуда взявшегося, но, тем не менее, гармонично вписавшегося в обстановку, уже изрядно поднабрались и, не стесняясь откровенно фальшивить, горланили старые-добрые рок-баллады. На Скай никто не обратил внимания, и она беспрепятственно прошмыгнула наверх. Ее чувствительный нос сразу уловил специфический запах недавнего секса. Лишь на мгновение девушка засомневалась, а стоит ли вторгаться без предупреждения. Джеймс всегда высоко ценил личное пространство, а после тюрьмы, наверное, особенно нуждался в нем. Однако, уже в следующий момент Скайлер отмела все сомнения и вошла в уютный полумрак так называемой комнаты отдыха. Взгляд сразу же упал на освещенный мягким светом торшера диван. Девушка, которая лежала на нем, была Скай не знакома, но судя по шелесту воды, доносящемуся из ванной комнаты, свою функцию она уже выполнила.
Подобрав какой-то брошенный прямо на пол предмет одежды, Скай бросила его прямо на лицо потаскушке. Та дернулась от неожиданности и тут же выпала из послесексовой неги, выдав при этом недовольное «Какого хрена?!». Ее недовольство, впрочем, сошло на нет, как только она увидела, кто ее выгоняет.
- На выход! - скомандовала Скайлер не терпящим возражений тоном и, сбросив сумку на пол, стала распаковывать ужин для брата. Девка начала торопливо собираться.

Скай не нужно было оборачиваться, чтобы зорко следить за метаниями потаскушки. Она прекрасно слышала не только все ее передвижения, но тихое змеиное шипение, которым оно сопровождалось. Однако, так и не повернулась ни разу. Девица перестала ее занимать в тот самый момент, как Скайлер поняла, что это очередная проходная шлюшка, которую под Джеймса подложили ребята. Будь на ее месте Джованна… Впрочем, об этом Скайлер предпочитала не думать. Она вообще старалась не думать в сторону семейства Сантана, о чем можно было судить по тому, сколько сообщений от Рокко было проигнорировано за последние два дня. Даже сейчас телефон в кармане тихо урчал, а она не обращала на него совершенно никакого внимания, слишком сосредоточенная на процессе вскрытия плотно набитого горячим рисом контейнера. Коварная крышка все никак не поддавалась, а Скай все никак не решалась применить чуть больше силы. Знала прекрасно, что поднажми она, и есть риск вообще перевернуть всю конструкцию вместе с содержимым и оставить брата без ужина.
Тем не менее, когда в ванной все стихло, а потом с тихим щелчком отворилась дверь, Скайлер была вынуждена поторопиться и рискнуть. К счастью, обошлось без катастроф и серьезных потерь. Крышка открылась с треском, а содержимое контейнера осталось в нем почти до самой последней рисинки. Выскочившую из-под крышки креветку она в расчет не брала. Беглянка тут же была отправлена обратно.
- И сколько таких гостий здесь побывало с тех пор, как я ушла? - фыркнула она в ответ на замечание брата и покосилась на его довольную рожу, склонившуюся над ее плечом. Она не знала, что лучше приготовить, легкое ризотто с креветками или более основательную и сытную запеканку, но, судя по всему, Джеймс был доволен.
- Эй, хорош!
Скайлер треснула по загребущей лапе, таки умыкнувшей креветку прямо из контейнера, и заторопилась выложить ризотто на тарелки. Она хотела поужинать с братом нормально, то есть за столом и в неспешной беседе, как это было в детстве, когда они жили все вместе и никто не сидел в тюрьме. Скай понимала, что как раньше уже не будет никогда, но кто ей запретит поностальгировать по тем детским ощущениям.
Вопрос Джеймса ее врасплох не застал, а перспектива получить втык от матери ничуть не испугал. Хуже, чем после ее путешествия в Вегас в компании с Кэтрин и Рокко, точно не будет, так чего ей бояться. Очередного домашнего ареста? Ей в школу надо ходить. У нее дополнительные занятия, художка и танцы. Нет, домашнего ареста ей не видать.
- Она в пабе. Сказала, что будет поздно, а ее поздно, это мое рано, так что я решила, что могу вернуться и провести этот вечер с тобой. Ты ведь не против? - Скайлер обернулась на брата, который как раз в этот самый момент сунулся в шкаф, и поспешила отвернуться, чтобы на палить его голую задницу. - Вы вроде уже наотмечались на сегодня, нет? Или у тебя строгое расписание и на подходе очередная… жрица любви?
Было чертовски сложно не выразиться как-нибудь понецензурнее, однако, Скай сдержала этот порыв и лишь изобразила кавычки на последних словах, прежде чем сосредоточиться на выборе того, что они будут пить.
- Тебе чай, газировку или ты пиво будешь? - она заметила упаковку из шести бутылок, что обтекала конденсатом на краю стола, и облизнула пересохшие губы. В последний раз она пила пиво больше месяца назад, когда ее черт дернул затусить с Рокко и Генри. О чем она только думала… Однако, сейчас никаких неприятных ассоциаций вид бутылок, покрытых конденсатом, не вызывал, поэтому Скайлер вопросительно воззрилась на Джеймса.
- Может по пивку?
Раньше они вместе пили какао с зефирками, газировку и молочные коктейли, но тогда она была ребенком, ей даже кофе не разрешали. Теперь же она была подростком, кофеин стал частью ее суматошной жизни, а пивом ее было не удивить и даже не напоить. Так почему бы ей не выпить по бутылочке пивка со старшим братом?

Наверное, откажись Джеймс пить с ней, Скайлер не обиделась бы и даже не расстроилась. Как выяснилось, она была довольно равнодушна к алкоголю, потому что он совершенно на нее не действовал. Ни тебе легкости, ни приятного шума в голове. О том, чтобы просто напиться и вовсе речи не шло. Единственное, что она получала, это не очень-то приятный вкус и послевкусие, да закономерный сушняк поутру. Даже похмелье обходило стороной, чему она, наверное, была даже рада. Глядя на вчерашних собутыльников мучающихся кто головной болью, а кто и тошнотой со всеми вытекающими, она могла только не очень-то убедительно им сочувствовать. Однако, сейчас Скай очень хотелось выпить пива со своим старшим братом. Это была даже скорее потребность. Как некий ритуал, через который она должна пройти, чтобы миновать определенный рубеж своего взросления. Не такая уж это и глупость, если подумать.
Послушно прихватив вилки и свою тарелку, Скайлер поспешила за Джеймсом, который повел ее не куда-нибудь, а на лестницу, ведущую на крышу. Она успела забыть о ней, хотя еще ребенком частенько сбегала туда, чтобы порисовать виды, открывающиеся с высоты крыши мастерской. Что-то ностальгическое зашевелилось внутри, пока она поднималась по скрипучей лестнице на самый верх, поеживаясь от вечерней прохлады. Уже осенней и зябкой, лишенной привычной мягкости летних ночей. Скайлер порадовалась, что надела под кожанку достаточно теплую толстовку, но все равно передернула плечами.
- Давненько я тут не была, - пробормотала она, когда они оказались наверху. Оглядываясь по сторонам, Скай не переставала поражаться тому, насколько удачно была расположена мастерская. Как будто выбирая место, отец специально выбрал возвышение и построил не совсем стандартное по высоте здание, чтобы иметь возможность видеть город и пригород с высоты. Наблюдать за ним, следить и... да, присматривать. Сколько раз она слышала уже от Джеймса, говорящего с остальными членами клуба, что они должны присматривать за порядком. Еще будучи ребенком, она чувствовала, что имеет в виду не только мастерскую и клуб, а нечто куда большее. Теперь же она знала, что он имел в виду весь город. Однако, первая мысль, зажегшаяся в ее голове, когда Джеймс заговорил о своих планах на крышу, ей не понравилась.
- Ты не собираешься жить с нами, да? - поняла она, изобразив вопросительную интонацию лишь по инерции, и, печально улыбнувшись, когда брат на нее посмотрел, повела плечом. - Не то чтобы я надеялась, просто... Когда этот глупый домашний арест закончится, может быть, ты все же поживешь с нами хоть немного? По крайней мере, питаться точно будешь лучше, чем здесь.
Аргумент был сильным, но вместе с тем бессмысленным. Что бы Джеймс не выбрал, они с мамой все равно будут его подкармливать домашней стряпней и ругаться на разного рода фастфуд, которым он все равно будет травиться, как, собственно, травился еще шесть лет назад, когда все в их жизни было в разы проще и понятнее.
Скайлер подозревала, что Джеймс уже присмотрел себе жилье. Или старую свою квартиру снимет, или новую присмотрит где-нибудь недалеко и от них с мамой, и от мастерской. А может быть останется здесь и будет жить в мастерской, как какой-нибудь приблудный кот без роду и племени. Если так, то она просто обязана обеспечить ему комфорт.
- Ты меня знаешь, я всегда за апгрейд, - Скай уселась рядом с Джеймсом и протянула ему вилку и одну из прихваченных бумажных салфеток. - Здесь можно нехило разгуляться, - она огляделась, оценивая потенциал на будущее, и кивнула: - Можно даже поставить что-то типа той скамейки-качели, что была у нас во дворе. Помнишь? С навесом такая. Мы в ней засыпали по вечерам.
Воспоминание отозвалось приятным теплом в груди. Она помнила, как засыпала, а потом, когда просыпалась в своей постели, искренне недоумевала, что совершенно не запомнила, как Джеймс нес ее на руках.
- Будем просто пить или все таки выпьем за что-нибудь? - спросила Скайлер подняв банку с пивом их же собственной пивоварни. - За твое возвращение, может быть?

Тост брата Скай понравился. Она пригубила пиво и зажмурилась от удовольствия, когда приятная прохлада напитка прокатилась по языку, оставляя приятное послевкусие. Что-то почти карамельное, бередившее не отмершие пока еще детские рецепторы, всегда охотно отзывающиеся на сладкое. Зачем пить что-то еще, когда есть такое вкусное пиво? Скайлер отставила банку в сторонку и принялась за ризотто, исходившее в ночном воздухе легким парком.
Свежий воздух, прекрасный вид, вкусная еда и брат, который наконец-то дома. Кажется, в этот момент Скай была действительно счастлива. Пусть Джеймс не будет с ними жить и в его жизни навсегда останется эта черная пропасть размером в шесть долгих лет. Теперь-то он дома и почти свободен. Почти... Скайлер скосила глаза на его лодыжку, где под мягкой тканью тренировочных штанов скрывался браслет. Месяц, это ведь недолго. А потом они смогут прокатиться на мотоцикле, сходить в кино, устроить набег на Литтл Рок... Джеймс ведь его еще не видел и не знает, во что превратился когда-то совершенно необитаемый и совершенно неприглядный островок. Скай готова была по-щенячьи скулить в нетерпении, так ей хотелось поскорее показать брату все перемены, что произошли в их городке, пока его не было.
Наверное, о чем-то подобном подумал и Джеймс. Иначе как объяснить его желание узнать именно от нее о том, что происходит в городе. Она знала, что Куинн много чего скрывал от Джеймса, и понимала, почему он это делает. В тюрьме, у Джеймса и так было слишком много забот. Не хватало еще, чтобы он переживал о том, что происходило в Касл Роке. Но теперь, когда он был дома... Он должен был знать все.
- Наркотики, - просто и без лишних предисловий сообщила Скайлер, прожевав креветку, и взглянула на сидящего рядом брата. Он тоже на нее посмотрел и, судя по тому, как он это сделал, ему требовались подробности. Скай дотянулась до своей банки, сделала глоток и, прочистив горло, продолжила:
- Они появились почти сразу же, как тебя посадили. Через месяц или два, точно не скажу, - она неопределенно покачала вилкой туда-сюда и насадила на нее очередную креветку. - Я тогда в средней школе училась, а когда перешла в старшую, все уже настолько прочно укоренилось, как будто было всегда. Это не травка и даже не экстази и тому подобное. Я видела у ребят кокаин. А один парень... У него все сгибы рук были в синяках. Он так и не закончил школу. Родители увезли его на континент, наверняка упрятали в какую-нибудь реабилитационную клинику. Это было в позапрошлом году.
Скай замолчала и, опустив голову, какое-то время ковырялась в своей тарелке. Он могла бы рассказать о Генри Кроуфорде, который был одним из главных потребителей в школе и, кажется, совершенно не «просыхал» в последнее время. Могла рассказать о ребятах из колледжа, которые регулярно приезжали из своего университетского городка в Касл Рок, чтобы затариться у местных торговцев. Единственное, чего Скай не могла сказать, кто эти торговцы, потому что никогда не интересовалась этим всерьез. Да и, чего греха таить, она опасалась, что этот интерес вызовет слишком много вопросов и привлечет к ней лишнее внимание. Именно этого Скайлер всегда старалась избегать. Но теперь... теперь почему бы и нет. Джеймс не даст ее в обиду.
- Я могу поспрашивать, - она снова посмотрела на брата. - Кто торгует, чем конкретно. Не думаю, что стоит беспокоиться об обычных растаманах. Тот же Коди Кинг безобиден и не торгует химозой. Я сама у него как-то покупала, - тут Скай слегка смутилась, но выдержав красноречивый взгляд брата, фыркнула и пожала плечами: - Что? Я же уже не ребенок, не забывай. К тому же я никогда и ничем не злоупотребляю, ты знаешь.
Девушка снова усмехнулась и опустила глаза в тарелку. Единственное, чем она и правда злоупотребляла, так это дружбой с Рокко Сантаной. Сыном человека, который посадил ее брата в тюрьму. Порой Скайлер казалось, что этим она предает брата, но потом, наблюдая за тем, как Рокко пытается справиться с собой после ее очередного жестокого выверта, не могла отделаться от чувства, что наказывает его за то, что он сын своего отца.

Открыв было рот, чтобы возразить, Скайлер была вынуждена снова его закрыть и все-таки выслушать доводы брата. Как бы ей не хотелось высказаться на счет своей вовлеченности в это дело, которую он хотел исключить полностью, слова Джеймса о том, что она своими расспросами может испортить его собственную «игру», все же возымели должный эффект и заставил задуматься. Она не хотела все испортить. Доводы брата были вескими и, прямо скажем, разумными. Куда как более разумными, чем ее собственное желание им хоть как-то помочь, продиктованное скорее эмоциями, чем здравыми рассуждениями. Однако, она все же оставила себе пространство для сомнений. Скай все еще считала, что может узнать что-то через того же Кроуфорда, тем более, что он вроде как неровно к ней дышал. Можно это использоваться. Даже нужно, чтобы отыграться на этом заносчивом кретине за то, что он вообще позволил себе думать, что у него есть шанс.
С этой мыслью Скайлер сосредоточилась на еде, но, как вскоре выяснилось, была совсем не так голодна, как ее братец. Она с удивлением посмотрела на его опустевшую тарелку и хмыкнула.
- У тебя желудок реально бездонный, - покачала она головой и, приподняв свою тарелку, с осторожностью переместила большую часть того, что осталось от ее собственной порции, на его тарелку. - Я все равно все не осилю. Нахваталась, пока готовила.
Того, что Скай себе оставила, было более чем достаточно, чтобы наесться до отвала, а она еще рассчитывала выпить еще немного пива. За братом ей, конечно, все равно не угнаться, но на еще одну банку она все же рассчитывала. Скай как раз допивала первую, запрокинув голову, когда Джеймс спросил ее том, о чем она совсем не собиралась с ним говорить. Но одно то, что он все же задал этот вопрос, затронуло что-то болезненное, что она старалась не трогать, хоть и понимала, что трогать надо. Хотя бы для того, чтобы подлечить. Тем не менее, отвечать она спешила и еще какое-то время с преувеличенной сосредоточенностью катала по своей тарелке одинокую креветку. Только когда Джеймс снова подал голос и все же разоблачил свою осведомленность, она сдалась.
- Да ничего он не сделал! - вспыхнула девушка и, сразу же смутившись, понизила голос. - То есть сделал, конечно, но это такая глупость на самом деле.
Скайлер почти недоумевала, но не столько над тем, что сделал Рокко, сколько над тем, что она это ее так задело. Она была почти пристыжена этим чувством и оттого так злилась все это время. Не разговаривала с ним и избегала всеми возможными способами. А еще Скай понимала, что это едва ли не глупее самой выходки Рокко, ведь они давно решили, что им нужно говорить, если что-то не так. Обсуждать это, спорить, в конце концов. Ведь именно на откровенности и доверии и была построена их дружба, такая непонятная для многих. И Скай было до сих пор странно, что Джеймс легко принял эту их дружбу. Она посмотрела на брата почти вопрошающе, как будто ждала, что он по одному взгляду поймет, о чем ей хочется поговорить, но тот на нее смотрел и вообще казался почти безучастным. Однако, она знала, что он ждет конкретных ответов на свои вполне конкретные вопросы.
- Он поспорил на меня, - наконец со вздохом призналась Скай и, когда Джеймс посмотрел на нее, покачала головой. - Это давно было, еще в средней школе, как выяснилось. Они с Генри Кроуфордом поспорили, кто первым меня... ну, закадрит, типа, - Скайлер фыркнула и, чтобы скрыть смущение, потянулась за новой банкой пива. - Я об этом только недавно узнала, ну и вызверилась на них обоих. Только если с Генри я и так не особо-то общалась, то с Рокко получилось как-то не очень. Уже больше месяца прошло, как мы не общаемся. Ну, то есть это я с ним не общаюсь, потому что беситься начинаю, когда его вижу. Это же надо было додуматься!
Эмоции захлестнули ее с новой силой, и Скайлер, не рассчитав, вскрыла банку слишком резко, отчего пиво вспенилось и пошло через край, заливая руку и кеды. Чертыхнувшись, девушка отстранила банку от себя и, вооружившись салфеткой, принялась вытираться. Ей было досадно от того, что за эти несколько недель она так толком и не остыла, несмотря на то, что понимала, что сам этот спор был не более чем глупостью пары мальчишек.

Не отвлекаясь от собственных забрызганных пивом кед, Скай стрельнула в брата быстрым взглядом. Он как будто ее мысли прочитал. Ее задел не сам факт спора, а то, как она сама на все это отреагировала. То, как приняла все это близко к сердцу. Слишком близко. Весь этот молчаливый бойкот, который она объявила Рокко, был не более чем попыткой снова вернуть безопасную дистанцию. Ту самую, которая не мешала ей выносить Рокко мозг и в то же время не испытывала его терпение всерьез. В последнее время она зачастила ходить по краю и в итоге получила то, что получила. Самые поганые полтора месяца. И пусть с возвращением брата, все приобретало совершенно другое качество, без Рокко все было не так. Скайлер зависла, осознав вдруг, что ей бы очень хотелось поделиться своей радостью с Рокко. Со своим лучшим другом, от которого она добровольно отказалась.
Голос Джеймса вывел ее из этого затыка. Скайлер резко выпрямилась, забыв о кедах. Эта мысль не приходила ей в голову. Она так рассердилась на Рокко, что даже не попыталась разобраться в мотивах его поступка. Да что там, она даже не потрудилась выслушать его, а теперь пребывала в легком шоке от того, что Джеймс разобрался во всем этом за какие-то считанные минуты, а она завязла на полтора месяца.
- Вы... вы просто придурки, - наконец, выдала она и, запрокинув голову, влила в себя чуть ли не пол банки пива разом. По подбородку потекло, но Скай не обратила на это внимания и остановилась только тогда, когда глотка устала работать как поршень, проталкивая пиво в пищевод, а воздуха в легких стало катастрофически не хватать. Шумно сопя, она кое-как отдышалась и посмотрела на брата.
- Хочешь сказать, что он все это сделал из благородных побуждений? - уточнила Скайлер. Вывод был очевиден, но ей нужно было проговорить этот вывод вслух, чтобы, так сказать, зафиксировать в своем сознании его четкую формулировку. Она покачала головой, а затем глухо фыркнула. - А потом вы говорите, что это нас нихрена не понять. Вот скажи, как я должна была догадаться?
В голосе ее звенело возмущение, но она скорее негодовала от собственной твердолобости. Скайлер уже давно поняла, что ей не нужен веский повод для того, чтобы потрепать Рокко нервы, а тут он сам ей его предоставил. Прекрасный повод для прекрасного мозговыноса, за который она с энтузиазмом ухватилась. Как глупо. Глупо и жестоко. Он ведь по сути ни в чем не виноват.
- И что мне теперь делать? - наконец, спросила она. - Я не говорила с ним с нашей ссоры и игнорировала звонки и сообщения. Даже в школе с ним не говорила, тупо молчала и все, а теперь... теперь я не уверена, что он вообще захочет со мной говорить. Я же... я так его доставала все это время. Сама бы себя послала куда подальше за такое, а он терпит, - Скай потупила глаза на свои мокрые кеды и вздохнула. - Я ведь наказывала его. Наказывала за то, что сделал его отец и... сестра. Он ни в чем не виноват, но мне нужно было на ком-то отыграться. За тебя.
Признаваться в этом было очень сложно, но Джеймс был, наверное, единственным, кому она могла признаться во всем. Он ее точно не осудит, а, возможно, даже поймет. Хотя как такое вообще можно понять. Наказывать кого-то за то, что сделал кто-то другой, отец или сестра, не суть важно, это было вот совсем неправильно и ни хрена не честно. Наказывать надо тех, кто действительно виноват.
- Ты решил, что будешь делать с Джованной? - спросила Скай, наконец-то отогнав от себя мысли о Рокко. С ним она разберется сама, в конце концов, она сама все испортила, а его сестра, это уже другой разговор.
- Она уже почти год здесь. Вернулась за каким-то хером. Вроде как замуж собирается, но что-то не похоже, чтобы торопилась, - она помолчала, краем глаза наблюдая за Джеймсом, и добавила: - Я видела ее жениха. Он приезжал на прошлое рождество и тусил у Сантана. Лощеный хлыщ. Рокко говорил, что он какой-то там юрист, все выпендривался какими-то престижными стажировками. Тогда же они с Джованной вроде как обручились. Может и раньше, не знаю.