Поспать Брианне так и не удалось. Глаза горели так, будто в них насыпали песка, а все тело болело и отказывалось исправно работать. Она все роняла, опрокидывала и то и дело натыкалась на углы. В конце концов, когда жертвой ее недосыпа стала любимая кружка, было решено, что сегодня она на работу не пойдет. Не хватало еще подписать что-нибудь совсем не то после бессонной ночи, а потом разгребать все это дерьмо. Дождавшись, пока дочь уйдет в школу, Бри все таки позвонила Мартину. Индеец довольно долго не подходил к телефону. Нервно расхаживая по кухне с трубкой, зажатой между ухом и плечом, женщина не переставала накачиваться кофе и считала гудки. Ей было необходимо увидеть Калеба. Обнять его. Услышать его голос... Брианна не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Горькие и мучительные. Слезы женщины, которая не может отпустить покойного мужа уже много лет.
- Мартин? - вырвалось с всхлипом, когда гудки оборвались и кто-то на том конце провода все же поднял трубку. Но голос, который она услышала, не принадлежал Мартину Блэйку. Это был голос женщины, в котором узнавался техасский говорок его домработницы. Похоже, ей просто надоело слушать, как разоряется телефон. Когда она сказала, что Мартин на ферме, Брианна поняла, что нужно было сразу же отправиться в Блэкстоун. Он бы все равно попытался ее отговорить прямо по телефону, а так она приедет и ему все таки придется...
- Спасибо, - поблагодарила она домработницу за информацию. - Простите, что отвлекла вас от работы.
Женщина на том конце провода только рассмеялась. Она явно была не прочь сделать перерыв и поболтать, вот только сама Брианна не была расположена к светским беседам. Она вернула трубку на базу и бросилась наверх собираться. По-хорошему ей не стоило садиться за руль в таком состоянии. Не выспавшаяся, накачанная кофе по самую маковку и на грани истерики, она могла попасть в аварию или, не дай бог, конечно, кого-нибудь сбить, но все ее существо стремилось сейчас прочь из Касл Рока. По шоссе, ведущему прямиком в поселение Блэкстоун, где проживал человек, который мог дать ей то, что ей было сейчас так нужно.
Одевалась Бри в спешке. Уже в машине она обнаружила, что надела свитер на изнанку, и решила исправить эту оплошность, пока стояла на светофоре в ожидании зеленого света. Проходящий по тротуару дедок с мелкой брехливой шавкой на поводке даже завис при виде полуголой женщины, сидящей за рулем массивного пикапа. Правда, видел он только плечи и бретельки ее лифчика, но его престарелому воображению хватило и этого. Надев свитер уже как надо, Бри бросила на старика раздраженный взгляд и поехала дальше, благо зажегся зеленый свет и можно было продолжить свой путь. По прибытии в Блэкстоун она решила сразу же отправиться на ферму и не прогадала. Мартин как раз выходил из приземистой избушки, играющей на его ферме роль административного здания, когда Брианна остановила свою узнаваемую машину на парковке у ворот и выскочила из салона так, будто там роилась целая туча злых пчел. Он увидел ее и по одному только выражению его лица женщина поняла, что зря ехала. Мартин был явно не настроен на проведение ритуала вызова. Однако, ее это не остановило. Шага она не сбавила и всю дорогу до остановившегося на крыльце избушки старого индейца не сводила с него глаз. Когда их разделяла всего пара метров, женщина остановилась, нервно сжимая скомканные рукава своего свитера. Она не знала, что сказать. Как объяснить свое желание увидеть покойного мужа уже черт знает который раз за этот год. Брианна знала, она всегда знала, что злоупотребляет, но ничего не могла с собой поделать.
- Пожалуйста, - выдохнула она, наконец. По щекам снова потекли слезы, а подбородок задрожал. - Пожалуйста...

Мартин с его непробиваемым выражением лица разбивал Брианне сердце одним своим видом. Она уже поняла, что зря приехала. В глубине души женщина поняла это намного раньше, еще когда только собиралась выехать из дома. Ведь он уже много раз говорил ей, что она злоупотребляет. Говорил и все равно помогал. Только поэтому Бри и приехала. В надежде на это «все равно». И теперь, когда они стояли друг от друга всего в паре метров, она осознавала совершенно другой смысл этого «все равно». Но она отказывалась верить, что Мартин может быть настолько жесток к ней. Она всхлипнула и разрыдалась, когда он подошел к ней и обнял. Уткнувшись лицом в его джинсовую куртку, Брианна перебирала ногами, но едва ли видела, куда они идут. Она вообще едва осознавала, что движется. Ей казалось, что она дрейфует в бескрайнем океане боли и отчаяния. Голос Мартина долетал до нее как будто издалека. Она тупо кивала, шмыгая носом, как девчонка, которую обидел школьный хулиган, и, кажется, уже смирилась с неизбежным.
Подать голос Брианна смогла только когда они зашли в избушку, в ту ее часть, которую Мартин считал своим рабочим кабинетом. Она проморгалась от слез и опустилась на стул, который стоял впритык к рабочему столу Блэйка. Ее обычное место. Она уже сбилась со счета, сколько раз сидела вот так и плакала.
- Не нужен мне сбор, - покачала она головой, вытаскивая несколько бумажных салфеток из коробки, что стояла тут же на столе. Столько слез… Она извела их все и достала новые, прежде чем осмелилась поднять на Мартина глаза, полные мольбы. - Мне это нужно. Мне это правда нужно, Мартин. Неужели ты не понимаешь? Ты?
Бри понимала, что не должна использовать чужую скорбь, но она была в таком отчаянии, что просто не могла поступить иначе. Мартин стольких потерял… Он понимал ее. Очень хорошо понимал. Но, в отличие от Брианны Риордан, Мартин Блэйк давно научился жить со своей скорбью. У него было много времени для этого и, в принципе, у Брианны тоже, но вместо того, чтобы пережить свою скорбь, впала от нее в зависимость, как наркоманка от сильных обезболивающих.
- Он мне снится, - наконец, призналась женщина. - Я не могу спать, потому что он мне снится. Это совсем не те сны, после которых просыпаешься вся в слезах, но с приятной тоской в сердце. Мне уже давно не снится ничего подобного. Теперь только кошмары, в которых он умирает снова и снова, а это слишком… слишком мучительно. Словно он там, на той стороне, переживает все, через что прошел, а я наблюдаю за всем этим со стороны. И пока он страдает, я ничего не могу сделать. Не могу даже дотянуться до него и взять за руку. Просто взять за руку, - она снова всхлипнула, но по щекам прокатилась всего пара слезинок. - Не нужно было все это начинать. Тот ритуал… Не нужно было проводить его и начинать все это. Зачем? Зачем ты все это начал?
Брианна посмотрела на Мартина взглядом измученного больного, которому не позволяет умереть слишком принципиальный врач, но, не выдержав его взгляда, отвернулась. Глупо винить Мартина. Глупо, жестоко и совсем нечестно. Он хотел помочь ей, хотел исправить несправедливость и дать ей возможность попрощаться с мужем. Он просто не учел то, что Брианна так и не смогла попрощаться с Калебом. Она не смогла отпустить и признать сам факт не столько его смерти, сколько того, что они больше никогда не смогут увидеться. В ее душе навсегда осталось болезненной насечкой напоминание о том, что он все еще где-то там, на той стороне и совсем рядом, нужно только правильно его позвать. Так, как умел только этот старый индеец. Чтобы она могла не просто увидеть, но еще и дотронуться до своего мужа, крепко обнять его и почувствовать то утраченное тепло любимого человека, по которому так тосковала.
- Мне это нужно, - снова повторила Брианна, когда ей удалось справиться с душившими ее слезами окончательно. Голос обрел силу и твердость, а глаза блестели уже не от слез, а от решимости, которую женщина испытывала в эту минуту, но в самой глубине ее темных зрачков плескалась отчаянная мольба.

Теперь пришел черед Мартина отворачиваться от нее. Какое-то время Бри смотрела ему в спину, гадая, о чем он думает, а потом опустила глаза на собственные руки, комкающие в пальцах бумажный платок. Собственное отчаяние ощущалось почти как физическая боль, которая мучительным пульсом прокатывается по всему телу, отзываясь в больной голове прямо за глазными яблоками. Умом Брианна понимала, что это всего лишь разыгравшееся после бессонной ночи и обилия слез внутричерепное давление, но ощущение было такое, что болит само ее сознание.
Когда на столе перед ней вдруг возникла кружка, исходящая ароматным паром, Брианна машинально потянулась к ней. Слова Мартина воспринимались как-то фоном. Ей вообще казалось, что она оказалась в каком-то вакуумном пузыре, через плотные, но эластичные стенки которого звуки почти не проникают, а свет рассеивается, превращаясь в зернистое его подобие. Только вкус чая был отчетливым, а температура почти обжигающей. Однако, это не отрезвляло. Напротив, Брианна, как будто сильно мерзла до этого момента и только теперь стала отогреваться. Ее потряхивало, но руки, обнимающие покатые бока кружки не дрожали. Их жгло, но она терпела. Ей даже нравилось чувствовать эту боль, словно она по ней изголодалась. По этой простой боли, которая причиняла обычный и незамысловатый дискомфорт, а не выворачивала душу наизнанку. Брианне начало казаться, что душа у нее начала постепенно неметь, но связать это обстоятельство с чаем, который она продолжала пить, практически обжигая язык и губы, ей в голову не пришло. Одно она знала наверняка - ей становилось легче.
В кружке оставалось уже совсем немного, когда она поймала себя на том, что зевает. Зато Мартин этого как будто только и ждал. Он перешел в наступление незаметно, выждав ровно
- Хочешь от меня избавиться, так и скажи, - беззлобно и почти безразлично усмехнулась женщина, покорно поднимаясь с места с его ненавязчивой поддержкой. - Это твои травы? - догадалась она и покачала головой. - Решил, что проще опоить, чем отговорить? Умно.
Вроде бы и шутила, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Впрочем, Бри не возражала. Ей нужно было поспать, она это прекрасно осознавала, потому-то и позволила себя уложить на диван, как утомившегося маленького ребенка. От пледа, которым Мартин ее укрыл, пахло шерстью, лошадьми и еще чем-то знакомым и каким-то даже родным. Так же всегда пахло от Мартина, сколько Брианна его помнила. И от Калеба, когда они только познакомились и стали встречаться. Женщина подтянула край пледа к лицу и уткнулась в него носом, жмурясь от всепоглощающего чувства облегчения, что волной нахлынуло на нее в этот момент. Ей будто снова было всего семнадцать, а впереди была целая жизнь. На глазах вновь выступили слезы, в носу знакомо защипало, но Бри так и не заплакала. Она просто лежала и сопела, время от времени подрагивая всем телом. Присутствие Мартина ощущалось вплоть до самого конца, когда небытие все же поглотило ее почти без остатка. Осталось только ощущение чужого присутствия, которое, впрочем, совсем ее не смущало, а напротив было даже приятным. Будто рядом был кто-то надежный и родной, на кого она могла рассчитывать. Так оно и было, если подумать.
Проснулась Брианна уже на закате, когда в офисе конюшни уже было почти совсем темно, а тьму рассеивала только забытая на рабочем столе Мартина лампа. Осознав, сколько она проспала, Бри резко зашарила по карманам в поисках смартфона. Девять пропущенных и пятнадцать сообщений. Большая часть от Скай, которая, впрочем, догадалась позвонить Мартину в конце концов, о чем и сообщила матери в последнем сообщении. Однако, Бри все равно позвонила дочери, чтобы убедиться, что та без нее не травилась фигней на ужин и не пропадает где-нибудь с друзьями, вместо того, чтобы делать уроки. Глупые опасения, но она была матерью и просто не могла иначе. Только убедившись, что Скайлер дома и у нее все хорошо, Бри спрятала смартфон обратно и, откинув плед, поднялась с дивана. Сон пошел ей на пользу. Она чувствовала себя отдохнувшей и куда более вменяемой, чем еще утром. Осталось найти Мартина и извиниться за истерику.

Отредактировано Brianna Riordan (30-06-2021 11:39:41)

Мартин нашелся почти сразу и, что самое смешное, там, где Брианна ожидала его найти - на крыльце, курящим трубку в окружающей его вечерней тишине. Сумерки сгустились, но на западе у самого горизонта еще светлела полоса отполыхавшего заката. Наверное, было красивое зрелище. Жаль, что она все пропустила.
Брианна едва вышла за порог, скрипнув дверью, как Мартин подал голос. Поражало уже то, что он умудрялся иронизировать над тем, что опоил ее. Женщина покачала головой, но от улыбки удержаться не смогла. Она не могла злиться на этого человека. На него вообще невозможно было злиться. Это была, наверное, самая главная черта, которая отличала его от всех людей в этом городе, а, возможно, и в этом мире.
- Только на этот раз давай обойдемся без трав, - от ответной иронии, однако, Брианна так и не удержалась. - Зеленый чай с ромашкой, м?
Дожидаться ответа она не стала. Вернувшись в избушку, она привычно засуетилась. Пусть это была не ее кухня, где она чувствовала себя по-настоящему всемогущей, когда Брианна делала что-то подобное - готовила или просто заваривала чай - она словно преображалась, отдыхала душой и… перезагружалась что ли. Именно это ей сейчас и нужно было. Просто перезагрузка и эмоциональная доза обезболивающего, которая позволит ей продержаться еще какое-то время. Но как долго, вот в чем вопрос.
К Мартину она вернулась с двумя кружками горячего чая. Зеленый с ромашкой, как она и обещала.
- Я положила по ложке меда вместо сахара, - доложила она, устраиваясь рядом с индейцем на крыльце. - Выглядит очень аппетитно.
Все и правда выглядело очень аппетитно, а пахло так и вовсе божественно. Брианна сразу же почувствовала, как пустой желудок заворачивается в болезненном спазме. Она ведь так и не поела с утра. Тот глоток кофе, что она успела сделать, прежде чем разбить кружку в порыве нервного перенапряжения, не в счет. Поставив обе кружки на крыльцо, Брианна с готовностью приняла от Мартина тарелку, на которой живописно возлежала богатырская порция курицы с картошкой и салата.
- Не переживай, - она бросила голодный взгляд на то, что осталось в контейнерах и пирог, дожидающийся своей очереди, и подхватила вилку. - Я такая голодная, что могу и на твою порцию покуситься.
Угроза имела под собой все основания, потому что Брианна не только уничтожила все то, что было на ее тарелке, но доела остатки, и даже когда пришел черед пирога, чувствовала, что ее голод так и не утолен до конца. Однако, спешка, с которой она истребляла пищу до сих пор, постепенно сошла на нет. Пирог она почти смаковала, запивая подстывшим чаем, и наслаждаясь уже не столько пищей и ощущением сытости, растекающимся по всему ее телу по мере насыщения, но и самим вечером, который, казалось, становился все уютнее и умиротвореннее с каждой минутой.
Когда Мартин заговорил, Брианна была готова признать, что ей достаточно и этого ужина, этого вечера и этого ощущения, такого непохожего на то щемящее чувство одиночества и тоски, что снедало ее еще утром. Поэтому-то его вопрос, вполне ожидаемый и логичный, слегка застал ее врасплох. Какое-то время она молчала, пережевывая кусок пирога, но уже спустя пару минут смогла ответить честно. Даже самой себе.
- Не передумала, - Брианна сделал большой глоток чая, чтобы смыть с языка приторность яблочного повидла, а потом посмотрела на Мартина. Теперь в ее глазах не было отчаяния, только спокойная и терпеливая решимость. - Но я готова прождать столько, сколько тебе будет нужно. Я понимаю, Мартин… я правда понимаю, что тебе тоже нелегко проходить через это снова и снова, но и ты меня пойми. Я уже не могу без этого. Не могу отказаться от этого, зная, что он там. Совсем один.
Последние слова прозвучали сдавленно, словно Брианна была готова вот-вот расплакаться или даже разрыдаться, однако, она смотрела на Мартина совершенно сухими глазами. Она точно знала, чего хочет, и точно знала, что может подождать.

Почему-то Брианна знала, что Мартин откажется от возможности отложить ритуал. Равно как и он знал, что она никогда не передумает. Они оба знали друг друга слишком хорошо. Понимание этого простого факта повисло в воздухе едва уловимым ароматом уходящего лета. Она улыбнулась, когда он не то в шутку, не то всерьез попросил ее в следующий раз обращаться к нему с этой просьбой уже весной, и просто кивнула. Что она могла сказать? Все, что она действительно могла ему сказать, Брианна уже сказала, а привычки сотрясать воздух впустую у нее никогда не было. Калеб, помнится, даже смеялся над этим. Говорил, что ему патологически не везет на болтушек, хоть и знал прекрасно, что женщины, всегда куда охотнее слушали его. Она надеялась, что у Джеймса будет такой же голос, но нет. Ее сын звучал похоже, но все равно не так. Не хватало многих лет курения и привычки пить чистоганом крепкие напитки. И петь ирландские баллады, от которых внутри все сладко замирает и дрожит.
Брианна смахнула непрошенную слезинку и поднялась с крыльца как раз вовремя, чтобы принять из рук Мартина ружье. Пахнущее оружейной смазкой и заряженное. Все это она проверила на автомате, припоминая уроки своего деда, который был заядлым охотником и научил свою внучку обращаться с подобным оружием.
- Идем, - глухо согласилась Бри и последовала за старым индейцем, полностью полагаясь на его память и чувство направления. Она уже давно перестала пытаться запомнить путь до индейского кладбища. Это было так же бессмысленно, как и пытаться понять природу явления, ради которого они туда шли. Брианна не понимала этого никогда и, если честно, не пыталась понять. Она, как и все потребители, пользовалась конечным результатом и не задавалась лишними вопросами.
Вот и сейчас женщина просто шла вслед за Мартином, смотрела себе под ноги, следила за перемещением луча фонарика и прислушивалась поглотившему их лесу, испытывая почти благоговейное чувство перед тем, что таилось в нем веками. Она с детства слышала сказки о нем и пересказывала запомнившиеся страшилки своим детям, но только когда умер муж начала верить в то, что на этом острове таятся силы, которые невозможно объяснить лишь одними научными методами. Казалось, с возрастом скептицизм к подобному должен был напротив разрастись и заколоситься буйным цветом, но Брианна оказалась исключением из этого правила, пусть и не совсем по своей воле.
От этих мыслей ее отвлек голос Мартина. Индеец заметно запыхался, и Брианна, почти не задумываясь, тоже задышала тяжело, будто тоже успела немного подустать, пока они шли через лес.
- Передохнем? - она прижала руку к боку, в котором и правда немного покалывало. - Мне точно нужна передышка. В боку колет.
Брианна с шумом выдохнула и в свете фонаря увидела, как в воздухе рассеялось облачко ее дыхания. Здесь было холоднее, чем рядом с фермой и Блэкстоуном. Но значило ли это, что они на верном пути? Мартин, ругающийся со своим тотемом, заставил ее заулыбаться и поднять взгляд в темноту, на невидимого филина. Ночная птица больше не проронила ни звука, но почему-то Брианна была уверена, что он все еще там. Следит за ними. Точнее присматривает.
- Интересно, каким был бы мой тотемный зверь? - вопрос, прозвучавший риторически, ни с того, ни с сего озадачил ее не на шутку. Брианна взглянула на Мартина вопросительно и даже с любопытством. - Если бы я была одной из оджибве, какой тотемный зверь мне бы подошел?
Она знала, что прежняя жена ее покойного мужа, дочь Мартина, была пумой. Калеб сам ей об этом говорил. Она так же знала, что, когда он стал ее мужем, ему тоже был присвоен тотемный зверь - медведь. Помнится, Бри еще шутила, что, наверное, медведь бурый, раз уж мать Калеба была русской. Тогда ей это казалось не более чем забавной игрой. Теперь же, когда она знала, что все это не просто так, она уже не шутила.

Волчица-мать... Брианна опустила глаза, обдумывая услышанное. Почему-то вспомнился Киплинг и его Книга Джунглей. Как там звали ту волчицу, приемную мать Маугли? Даже забавно, что она подумала именно о ней. Ракша не отдала приемыша на растерзание тигру Шер-Хану, а она своего родного сына... Брианна мотнула головой и усмехнулась, изо всех сил стараясь проглотить подкативший к горлу ком. Когда-то бессилие ее злило, буквально выводило из себя. Это помогало ей справляться со всем, что на нее навалилось после того, как Джеймса осудили. Со всеми проблемами, со всеми трудностями и тревогами. Брианна просто давила их, двигаясь вперед как танк. А теперь, когда проблемы, трудности, тревоги пошли на убыль, уступив место долгожданному затишью, она чувствовала, что вся злость внутри нее перегорает вхолостую и отравляет ее же саму, оставляя ей только глухую боль и отвратительное чувство беспомощности.
- Жаль только, что я не могу перегрызть глотку за своих детенышей без риска загреметь в тюрьму, - невесело усмехнулась она. - Иногда так хочется... Ты бы только знал.
Они помолчали еще немного, прислушиваясь к дыханию окружающего их леса, а потом Мартин решил, что можно двигаться дальше. К сожалению, его намерения не совпадали с возможностями. Бри перепугалась не на шутку, когда он упал на колени как подкошенный и уронил фонарь. Луч заплясал по стволам деревьев, в какой-то момент ослепил Брианну и, наконец, остановился, уперевшись в поваленное дерево в нескольких шагах от них.
- Мартин? - женщина бросилась к старику, но не успела даже прикоснуться к его плечу, как он тут же поспешил ее успокоить. В неверном отсвете от упавшего фонарика его лицо выглядело каким-то неживым. Бледность с его цветом кожи выглядела почти землистой, и Брианна вдруг осознала, что если с Мартином что-нибудь случится прямо здесь, в этом глухом лесу, она даже толком не сможет ему помочь.
- Нет, Мартин, это совсем нехорошо, - покачала она головой, ощупывая пульс на его руке. Ее собственные руки так дрожали, что у нее это никак не получалось. - «Просто посидим» тут явно не поможет.
Брианна наконец смогла нащупать пульс на его запястье. Ей даже не понадобились часы, чтобы засечь время и высчитать количество ударов. Он так частил, что даже бесконечно далекий от медицины человек, как она, понимал, что это ненормально.
- Господи... - выдохнула Бри и, закусив губу, пронаблюдала, как Мартин достает какие-то таблетки и принимает сразу несколько штук. До сих пор она ни разу не видела, чтобы он принимал какие-либо лекарства. Она перехватила пузырек, который он неловко пытался вернуть в карман, и прочитала название. Пусть довольно смутно, но оно было ей знакомо. Ее мать принимала такие же, когда загремела в больницу с приступом после смерти отца. Протянула она после этого недолго.
- Мартин, какого черта? - не выдержала Брианна, когда тот вдруг заговорил о ловце снов и тотеме, который, как оказалось, полагался Скай. - Не заговаривай мне зубы. Тебе нужно в больницу!
Она достала смартфон, чтобы вызвать скорую, но потом поняла, что не сможет объяснить им, как их найти. Они же в лесу. Более того, они где-то на полпути к тому месту, которое никто не мог найти без Мартина или кого-то из местных оджибве. Черт... Брианна глянула на Мартина, а потом снова на свой смартфон и, поразмыслив немного, стала искать среди своих контактов номер Тайлера. Он точно сможет их найти. Мысленно приготовившись к выговору, она поднесла телефон к уху и стала ждать, сжимая вцепившуюся в нее ладонь Мартина так крепко, словно боялась отпустить.
- Тайлер? - слабый сигнал сотовой связи все же позволил дозвониться до внука Мартина. - Это Брианна Риордан. Да, здравствуй, - неизменно вежливый Тайлер был, тем не менее, не особо рад ее звонку, как будто предчувствовал, что ничего хорошего она ему не скажет. - Мы с твоим дедом в лесу, где-то на полпути к кладбищу. Ему стало нехорошо. Я хотела вызвать скорую, но понятия не имею, как им объяснить, где нас искать, - она выдохнула и уже более твердо и даже требовательно произнесла: - Нам нужна твоя помощь.

Бри совершенно не нужно было видеть Тайлера, чтобы понять его настроение. Она почти физически ощущала его тревогу за деда и неприязнь лично к ней, просачивающуюся через динамик телефона и заставляющую ее мучительно краснеть. Она была виновата, она знала это и так, но, как бы ей не хотелось сказать об этом Тайлеру, Бри понимала, что сейчас это было совершенно неуместно. Покаяние можно отложить на потом. Сейчас важен Мартин и только он один.
- Хорошо, - успела мяукнуть она в трубку прежде, чем Тайлер отбил звонок, и оглянулась на старика. Он так и сидел на земле, привалившись к стволу поваленного дерева и закрыв глаза. Судя по тому, как тяжело вздымалась его грудь, лучше ему не становилось. Брианна чувствовала, что дурнота накатывает на него волнами по тому, как то сильнее, то слабее он сжимал ее руку. В какие-то моменты хватка его пальцев, привыкших к тяжелой работе на ферме, почти причиняла ей боль.
- Все будет хорошо, Мартин, - Брианна придвинулась к нему поближе и, сжав фонарик в свободной руке, направила его луч в ту сторону, откуда они пришли. - Тайлер уже в пути. Он вызовет скорую и приведет их сюда. Мы доставим тебя в больницу.
Несмотря на то, что тон, которым Брианна говорила, был спокойным и ровным, она была в таком состоянии, что и сама не отказалась бы от чего-нибудь успокоительного или хотя сколько-нибудь горячительного. Ее потряхивало, но она упорно списывала это на холод, а не на нервы, как, наверное, следовало. Впрочем, теперь, когда они оказались посреди леса, а ночь сгущалась вокруг них, холод ощущался все сильнее. Осень вступала в свои права и постепенно диктовала свои правила, но, как и всегда на острове, тепло сохранится вплоть до Хеллоуина.
Мысли Брианны вильнули в сторону дочери и ее разговоров в последние несколько дней о том, что они нашли классное место для традиционной хеллоуинской вечеринки, которую каждый год устраивают ученики выпускного класса. Она хорошо помнила эти вечеринки. Помнила, как впервые оказалась на такой, когда только перешла в старшую школу. Кому-то пришло в голову устроить тусовку на городской свалке, и в итоге почти весь вечер они бегали собак тамошнего сторожа. Брианна так же очень хорошо помнила, как участвовала в организации такой вечеринки, когда сама была в выпускном классе. Они тогда не стали особо заморачиваться и устроили хеллоуинскую пьянку прямо на кладбище якорей и даже пытались рассмотреть в ночи корабль-призрак, напрочь забыв о том, что согласно легенде для этого должно быть полнолуние. Но больше всего запомнилась вечеринка, на которую Брианна не попала. В тот Хеллоуин она познакомилась с Калебом.
Вибрация телефона в кармане заставила ее вернуться в реальность. Бри торопливо вынула смарт и ответила на звонок. Голос Тайлера и вой сирены на дальнем плане после тишины ночного леса показались ей просто оглушительными. И вместе с тем обнадеживающими.
- Да, есть, - живо отозвалась она и посмотрела на фонарик, который ей пришлось зажать у себя между колен, чтобы достать телефон. О том, чтобы оставить руку Мартина для этого, она даже не подумала. Выслушав короткую инструкцию Тайлера, Бри коротко угукнула и, когда тот отбил звонок, снова взяла в руку фонарик. Она решила светить прямо над собой, на густую крону дерева, под которым они с Мартином сидели.
- Тайлер уже здесь, - обратилась она к пожилому индейцу и уже сама сжала его руку. - Он приведет помощь. Все будет хорошо. Слышишь?
Мартин промычал что-то, давая понять, что слышит, но это было все, на что ему хватило сил. Мысленно Брианна взмолилась всем индейским богам, которым поклонялись предки этого удивительного человека. Сейчас было уже все равно, увидит она еще когда-нибудь своего покойного мужа или нет, Бри просто хотела, чтобы с Мартином все было хорошо.
Ожидание растянуло время до невозможности. Казалось, даже лес притих, подчинившись его новому течению, но как только впереди замелькали огни сразу нескольких фонарей, а слабый ветерок донес голоса людей, Брианна почти физически почувствовала, как время ускоряется. Сердце в ее груди тоже ускорилось.
- Мы здесь! - крикнула она, приподнимаясь с места ровно настолько, чтобы не выпустить руку Мартина из своей. - Тайлер, мы тут!!

Насколько медленно тянулось время, пока они с Мартином ждали помощи, настолько же быстро оно вдруг побежало, когда она прибыла. Брианна воспринимала все фрагментами. Вот к ним приближается сразу несколько огней, вот Тайлер склоняется над своим дедом, вот он с ненавистью смотрит Брианне в глаза...
Именно к этому моменту она возвращалась снова и снова, прокручивая все в памяти, пока ехала вслед за скорой помощью на своей машине и старалась не разреветься как девчонка. Ей было плевать на то, что о ней думал Тайлер, однако, его слова затронули что-то внутри нее. Что-то такое, что она игнорировала все это время, пока вынуждала Мартина потакать ее слабости. Знание. Брианна знала, просто знала, что ничем хорошим это не закончится. Знала с самого начала, что рано или поздно случится что-то такое, о чем она потом будет очень сильно жалеть. И, кажется, это было оно.
«Сейчас был важен только Мартин, - повторяла Бри про себя как заведенная. - Только он один.»
Эти слова приходили в ее голову в последние полчаса с такой частотой, что стали чем-то вроде мантры, и Брианна повторяла ее, просто потому что это было единственным, на чем она была готова сосредоточиться кроме непосредственно дороги и попыток подстроиться под скорость едущей впереди машины скорой помощи.
Вибрация смартфона в кармане, впрочем, в какой-то момент заставила отвлечься. Кое-как достав его, Брианна вытянула руку перед собой, чтобы одновременно смотреть и на экран, и на дорогу. Сообщение от дочери было коротким и емким. Она ложилась спать. На одно короткое мгновение Бри почти решилась набрать дочери и сообщить о том, что Мартину стало плохо, но потом она передумала. Скайлер завтра рано в школу, ей нужно спать, а не торчать в приемном покое, переживая за чужую жизнь просто для компании, потому Бри отправила дочери краткое пожелание спокойной ночи и вернула телефон в карман. Скай все равно все узнает, но уже завтра, когда с Мартином и его состоянием все будет более или менее понятно.
Брианна не знала, сколько времени заняла дорога до города и до больницы. У нее вообще были некоторые проблемы с чувством времени. Если бы не смартфон и выставленные на нем заранее напоминания, она бы всюду опаздывала и ничего не успевала. Но двигались они довольно быстро, за спидометром она следила. Следила, в тайне опасаясь, что в один момент машина скорой поедет слишком быстро, торопясь довезти до больницы пациента, которому стало хуже. То, что скорость была одна, обнадеживало, а когда показались огни города, Брианна выдохнула с облегчением. Почти.
Она потратила время, чтобы пристроить машину на парковке для посетителей, поэтому в приемный покой вошла уже после того, как Мартина приняли дежурные врачи и забрали на первичный осмотр. В помещении была всего пара пациентов с пустяковыми травмами, заполняющих какие-то бумаги, и парнишка возрастом как Скай. Он нервно дергал ногой, поминутно смотрел на часы и пил кофе из безликого бумажного стаканчика. Брианна, уже приготовившаяся к длительному ожиданию, вдруг поняла, что тоже не отказалась бы дозы кофеина, и отправилась на поиски автомата с напитками. Дежурная медсестра, к которой она обратилась за помощью, направила ее в нужный коридор, и вскоре Бри уже выбирала себе кофе по вкусу.
В голове было удивительно пусто, только призрачные часы тикали, отсчитывая время до чего-то, а страшного или обнадеживающего, ей только предстояло узнать. Ночь обещала быть долгой, поэтому Брианна сделала выбор в пользу максимально крепкого и сладкого кофе с небольшим количеством молока.