Когда-нибудь мания порядка на вверенной территории выйдет Лэнгдону боком, это точно, но случится это не сегодня и не здесь. Стивен отложил очередную просмотренную папку из очередной же коробки в сторону и уже потянулся было за следующей, но с удивлением обнаружил, что это была последняя. Последняя папка, но отнюдь не коробка. Этого добра все еще хватало и, если бы не его почти маниакальное желание, быть в теме, он уже давно навел порядок в кабинете. Тем более с такой помощницей. Гвен оказалась не только очень красивой женщиной, которую было просто приятно держать при себе, но еще и довольно умным специалистом по связям с общественностью. В политике такие люди были нужны, даже необходимы, пусть даже вся политическая деятельность ограничивалась Касл Роком. Однако, эксплуатировать мисс Лэйн до победного Стивен себе не позволил. Он знал, что она получила приглашение на вечеринку Маршалла. Как бы ему не хотелось лишить этого заносчивого британца общества стольк прекрасной женщины, лишать ее возможности как следует развлечься и отдохнуть после почти целой недели, проведенной среди документов и пыли, он не хотел, потому и настоял на том, чтобы она все таки пошла на вечернику. А с оставшимися коробками он и сам справится.
Когда помощница ушла наводить марафет, Стивен еще какое-то время честно пытался не углубляться в изучение документации и просто бегло просматривал папки, сортируя их по годам и соответствующим коробкам, но постепенно снова зациклился и просиживал над каждой по несколько минут, всматриваясь в цифры и внимательно вчитываясь в отчеты. В голове уже все перепуталось, а вереница цифр давно превратилась в настоящий смерч, но на появление в кабинете женщины в красном Лэнгдон отреагировал так, как должен был отреагировать любой уважающий себя мужик. Челюсть отпала, но, к счастью, несерьезно. Он широко заулыбался, когда Гвен изобразила незабвенную Мерилин Монро, и покачал головой, поражаясь тому, как эта женщина преобразилась за какие-то считанные минуты. Стивен понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как она оставила его в этом кабинете шебуршать бумажками в одиночестве, поскольку времени не засекал, но едва ли этого было достаточно, чтобы превратиться из сдержанно деловой женщины в настоящую светскую львицу. Она была ослепительна, о чем Лэнгдон не постеснялся ей сообщить.
- Вы просто ослепительны, - не отрывая от нее глаз, он, тем не менее, не выпускал из рук коробку, которую в момент появления мисс Лэйн как раз собирался переставить со стола на пол к остальным, уже изученным. Ее тяжесть, однако, заставила поторопиться с этим, и Стивен все же избавился от нее и с наслаждением выпрямил уставшую за день спину. Еле слышный хруст в пояснице убедил его в том, что на сегодня пора уже закругляться. Этот вывод совпал с вопросом, на который Лэнгдон вполне мог бы ответить положительно, но только не в контексте вечеринки Маршалла. Поэтому он лишь покачал головой.
- Уверен, - он подхватил очередную коробку и, сняв крышку, уставился на ее содержимое. Снова документация. Нет, ну хоть бы раз попалось что-нибудь интересное. Бутылка виски например. - Развлекитесь хорошенько, Гвен. Вы это заслужили.
Стивен снова поднял взгляд на мисс Лэйн и мягко улыбнулся, прежде чем снова опустить свое уставшее тело в кресло и углубиться в изучение очередной папки со сметами. На этот раз это были средства, который прежний мэр, должен был потратить на озеленение центра города. Лэнгдон уже готов был погрузиться в чтение, когда мисс Лэйн окликнула его. Он поднял голову и обжег воспаленные глаза о ярко красный шелк платья молодой женщины, но его взгляд, скользнув по роскошной фигуре, которую это платье только подчеркивало, остановился на ее лице. Сначала на губах, которые так и притягивали взгляд, а потом на глазах, которые смотрели на него со странным выражением. Сложным. Будто она что-то у него спросила, а он не расслышал или проигнорировал вопрос, а она теперь не знает, как сказать ему об этом упущении. Иногда, когда слишком уставал, он и правда не слышал то, что ему говорили.
- Вы что-то сказали? - Стивен решил облегчить ей задачу. - Простите, я немного рассеян. Вы на машине или вам вызвать такси?

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Ральф Карлайл всегда любил вечеринки. Даже в бытность свою мэром Касл Рока он с куда больше охотой участвовал в подготовке разного рода городских мероприятий, чем своими прямыми обязанностями. Поэтому на приглашение Маршалла он ответил согласием, хоть и не сразу. Как и несколько лет назад, когда Маршалл только-только объявился на острове и заявил о своем намерении приобрести Литтл Рок, Карлайл сначала поломался и поиграл в недотрогу, чтобы набить цену и себе, и островку, который никому не был нужен, кроме чаек. Это была его обычная тактика, когда дело касалось чужих инициатив в его городе. Однако, в данном случае речь пошла так же об очень серьезных инвестициях, поэтому он ломался недолго. Решающим фактором в принятии решения стал сам проект Маршалла, в котором нашлось место не только парку развлечений и отелю, но и ночному клубу. Этому самому ночному клубу, в котором Карлайл и развлекался сегодня.
На вечеринку он прибыл одним из первых и уже был навеселе, когда собралась основная масса гостей, и началось настоящее веселье. Если честно Карлайл ждал и все никак не мог дождаться, когда уже, наконец, появится та самая миссис Маршалл, о которой он был уже наслышан. Но вскоре мысли об этой незнакомой ему пока еще женщине потеснили мысли об уже очень хорошо знакомой, появившейся в поле его зрения в какой-то момент и почти ослепившей его своим ярким образом.
С Гвендолин Лэйн у них, прямо скажем, не сложилось. Сначала Карлайла останавливало наличие мужа-полицейского, а уже потом, когда она развелась, ее собственная позиция по отношению к подобному на работе. Как Гвенни ответила однажды на осторожный вопрос своего непосредственного начальника, отношениям на работе не место. Хотя, помнится, об отношениях речи не шло. Как любой уважающий себя мужик, Ральф Карлайл в первую очередь думал об удовлетворении собственных физических потребностей, в то время как подавляющее большинство женщин даже в рутинный перепихоне на столе в обеденный перерыв видели повод для отношений. Возможно, мисс Лэйн и не входила в большинство, так или иначе, даже просто надкусить эту ягодку Карлайлу не удалось, хоть он и пытался до последнего. До той прощальной вечеринки, которую ему устроили в мэрии. Тогда она тоже была в красном, подумалось вдруг. И Лэнгдон увел ее раньше, чем у Карлайлу хоть что-то обломилось. С тех пор прошло всего ничего, но его по-прежнему разбирала злость и досада по этому поводу. Однако, сегодня мисс Лэйн, судя по всему, была одна.
Несмотря на то, что Карлайл прекрасно знал, что у Лэнгдона какие-то терки с Маршаллом и он едва ли явится в Люцифер даже по приглашению, он все равно прежде решил все же убедиться, что Гвендолин действительно одна. Без своего неуравновешенного бывшего, к примеру. Ему понадобилось довольно много времени и не одна порция сухого виски на то, чтобы набраться смелости даже просто подойти к Гвенни поближе. Как всегда, ее уже окружила толпа поклонников. Все молокососы, как на подбор. Где-то в глубине души так и подвывал с ехидцей внутренний голос, зудевший, что, мол, тебе теперь все молокососы, кто младше сорока, а эти и до тридцати еще не доросли. Однако, их он как преграду даже не рассматривал, поэтому подошел прямо к этой мило щебечущей стайке и, устроившись за барной стойкой, заказал еще виски.
- Где же сегодня ваш новый начальник? - нарочито громко, чтобы заглушить бестолковую трепотню молодняка поинтересовался Карлайл. Он буквально физически ощущал взгляды молодых ребят, оборачивающихся на него. Выборы миновали не так давно, так что святой лик бывшего мэра еще стерся из памяти горожан. Когда последний из сопляков замолчал, Ральф изволил отвернуться от бармена и посмотреть на Гвенни и только на нее одну.
- Неужели он отпустил вас на мероприятие одну? - он покачал головой и поцокал языком, словно был обеспокоен и самую малость разочарован. - Как же так? Или это такой тонкий пиарход дабы поддержать образ нового мэра, который не тратит время на такие глупости?
Он говорил таким тоном, что, казалось, из каждого его слова сочится яд. Молодые люди, почувствовав это, стали дезертировать по одному. Карлайл самодовольно улыбался, глядя на то, как стайка, собравшаяся вокруг бывшей мисс Касл Рок, постепенно редеет.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

- О да, я очень старался, - хохотнул Карлайл, когда последний ухажер мисс Лэйн наконец-то растворился в пейзаже, и она смогла обратить свой холодный, как у Снежной королевы взор на его неприятную персону. В том, что он был ей неприятен, Ральф не сомневался. В ее взгляде, в ее голосе, во всем облике этой молодой женщины сквозило нечто такое, что было подозрительно похоже на отвращение, и ему было отчего-то приятно вызывать у нее подобные чувства. По крайней мере, он был ей не совсем безразличен.
Эта мысль приятно щекотала его отравленный алкоголем мозг. Он самодовольно хмыкнул в свой стакан, прежде чем опрокинуть остатки его содержимого в глотку, но расслышать то, с какой интонацией Гвен произнесла последнюю фразу, в частности имя своего нового начальника, это ему не помешало. Глоток отменного шотландского виски прокатился по пищеводу комком обжигающей горечи, как будто он только что проглотил порцию желчи, и засела где-то глубоко внутри, отравляя его. С шумом вытолкнув воздух через стиснутые зубы, Карлайл внимательно посмотрел на Гвендолин, но та была поглощена содержимым своего собственного бокала. Даже как-то слишком поглощена.
- Стивен… - произнес он, почти один в один копируя ее интонацию, и покачал головой. - Надо же, как быстро.
Похабно усмехнувшись, Ральф окинул Гвен долгим взглядом. Платье на ней сидело так, что у него не возникало сомнений в том, что из белья на ней только трусики и, возможно, пояс для чулок. Впрочем, наличие этих самых чулок тоже было под большим вопросом. И одна мысль об этом наполняла его чресла кровью. Однако, Карлайл предпочел не спешить с решением этой проблемы. Успеется. Он, может, и был пьян, но оставался игроком, при том довольно умелым, который никогда не выкладывает все свои карты на стол. Пусть он уже решил, что приложит сегодня вечером все усилия, чтобы уложить эту суку в постель, нужно было отыграть партию от начала и до конца, иначе ничего не получится. Ехидный голосок нашептывал над ухом, что у него уже давно ничего не получается, но Карлайл его упорно не слушал. У него была цель, и этого было достаточно, чтобы забыть об остальном и сосредоточиться на этой самой цели.
Развернувшись на высоком барном стуле, Карлайл уселся так, чтобы смотреть на Гвенди прямо и не поворачивая головы. Сама поза как будто сигнализировала о том, что он здесь не рассеянную светскую беседу вести собрался, а поговорить всерьез. Вот только о чем? В голове роилась целая прорва вариантов, но он отметал их один за другим, как совершенно нежизнеспособные. Было бессмысленно говорить о том, что Лэнгдон пришел к власти не совсем честно. Это было уже давно не актуально и не очень умно с его стороны. Так же не имело никакого смысла поднимать вопрос его политического курса, за который голосовал едва ли не каждый первый житель Касл Рока. Он вообще был более чем уверен, что Гвен все это до лампочки. Интуитивно он угадывал, что тут нужно давить на что-то куда более личное, но на что именно не имел никакого понятия, поэтому решил начать издалека.
- Как у вас вообще все складывается? - как бы между прочим поинтересовался он, щелкая пальцами бармену, который тут же без лишних уточнений наполнил его стакан еще на два пальца. - Сработались? Слышал, с ним не так-то просто. Высокие требования и все такое. Говорят, там, в Вашингтоне он всю свою команду набирал лично и избавлялся от тех, кто ему не нравился, - сделав глоток, Карлайл скривился, но на вопросительно-обеспокоенный взгляд бармена лишь отмахнулся, мол, все хорошо и снова посмотрел на Гвен. - Но тебе вряд ли стоит переживать по этому поводу. Ты у нас всегда умела уживаться с людьми. Со мной вот ужилась и вполне неплохо. Не припомню, чтобы мы всерьез конфликтовали.
Сделав вид, что роется в своей памяти, Карлайл тем временем внимательно наблюдал за Лэйн. Ему бы хоть одну подсказку, чтобы знать, куда грести. Однако, Гвенни выглядела в точности так же, как и всегда - уверенно и сексуально до чесотки в паху. Это сбивало его с толку и мешало думать, а алкоголь, которого в его крови уже было более чем достаточно, никак в этом не помогал.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Вот же сука, как-то даже радостно подумалось Карлайлу, когда Гвенни вывалила на него все, что у нее накипело за время их совместной работы. Он-то уже начал думать, что эта Снежная Королева вообще ничего не чувствует, и теперь наслаждался тем, что таки нашел брешь в ее восхитительной броне. Брешь, сочащуюся отборнейшим ядом. Гвендолин явно не собиралась останавливаться. Она решила не только воткнуть в него шпильку, но и как следует ею поковыряться. Карлайл сощурил свои и без того узкие, как амбразуры глаза, и принялся облизывать эту холеную сучку взглядом уже без всякого стеснения. Горделивый даже в чем-то высокомерный профиль, ласкал глаз каждой своей линией и каждым своим изгибом. Она могла бы далеко пойти со своей яркой внешностью и умом, далеким от тех стереотипов, которые в количестве навешивают на сексапильных красоток, подобных ей. Если бы не принципы. Ральф усмехнулся. Блондинка с принципами, кто бы мог подумать. Но приходилось признавать, что если бы не эти принципы, она бы не была настолько... он так и не смог подобрать подходящее определение. Гвен нанесла очередной удар и, стоило отдать ей должное, она знала, куда бить.
- Просвети меня, Гвенни, - опасно проурчал он, едва сдерживаясь, чтобы не схватить эту тварь за горло. - Я теряюсь в догадках.
Холодное презрение, с которым она него посмотрела, прокатилось волной по его хребту и затаилось где-то в районе затылка, выламывая его растущим напряжением. Сдерживаться становилось все сложнее, но он хотел услышать ответ. Услышать то, о чем знали или как минимум догадывались все остальные.
Карлайл и правда задавался этим вопросом неоднократно с тех пор, как проиграл выборы. Что он сделал не так? В чем прокололся? Что упустил? Он всегда был красноречив, когда нужно было произвести впечатление. Вся его избирательная программа была построена на этом, и это работало, пока не объявился Лэнгдон со своим честным взглядом, нагоняющей тоску слезливой биографией и ущербной предвыборной кампанией, от которой веяло так и вошедшей в моду непосредственностью. Политика была беспощадна к тем, кто пытался бороться подобным оружием, оставляя им второстепенные роли. Это было правило, закон даже. Незыблемый и беспощадный. Теперь же, в полной мере осознавая, что проиграл как раз такому вот непосредственному противнику, Карлайл испытывал нечто сродни досаде, только намного злее. И, так уж вышло, что эта злость выплеснулась на Гвендолин. Больше было не на кого.
Ральф поддался вперед, мгновенно сократив разделяющее их незначительное расстояние, и практически зашипел Гвенди на ухо ветхозаветной ядовитой змеей.
- А ты? Ты тоже ему поверила? М?.. - он почти касался ее уха и шумно сопел, затягиваясь ароматом ее парфюма, от которого тут же приятно закружилась голова. - Купилась на всю эту чушь, что он нес с трибуны, как попрошайка? Я не прошу поверить в меня, я прошу поверить в себя… Дайте мне шанс… Хочу, чтобы вы увидели этот город таким, каким его вижу я…
Он почти издевался, выговаривая эти фразы, словно врезавшиеся в его память, с теми же интонациями, что были характерны для речи Лэнгдона. Даже оказавшись в Вашингтоне, он не пытался поправить свой местечковый говорок, разоблачающий его происхождение. Это здесь он мог на заморачиваться. В Касл Роке каждый третий был выходцем из семьи ирландских или шотландских иммигрантов. Но там, у подножия политического Олимпа, это играло совсем не на руку. Политики подобного происхождения оставались на вторых ролях или терялись в свите тех, чьи предки догадались поменять фамилию по прибытию в Америку.
- Только не говори, что поверила в то, что ему есть дело до этого городишки, - наконец выдохнул Карлайл, колыхнув завивающийся у самого уха Гвендолин белокурый локон. - Как только о нем снова вспомнят в Вашингтоне, он легко бросит все это, побежит сломя голову обратно, баллотироваться в Сенат. И забудет… Слышишь? Он забудет обо всем. И об этом городе, и о тебе, моя дорогая Гвенни.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Сколько Ральф так просидел, глазея в пространство, которое не так давно занимала Гвен, он не знал, но тонкий аромат ее парфюма успел раствориться без остатка, а ее голос, гулко звенящий презрением где-то в его черепной коробке, затих и теперь шелестел где-то на периферии отдаленным эхом. Омерзителен. Он ей омерзителен.
- Обновить?
Голос бармена пробился через пелену глухой ярости и словно пророс побегом в трещине скальной породы. Карлайл перестал таращиться перед собой и, обернувшись, уставился на паренька, что стоял за стойкой, совершенно стеклянным взглядом. Наверное, что-то в его глазах насторожило бармена, потому что он завис, вытаращив свои ясные молодые глаза, а потом просто наполнил опустевший стакан клиента, не дожидаясь ответа.
- Хороший мальчик, - хмыкнул Карлайл и, опрокинув в себя новую порцию, потребовал еще, а потом еще и еще... Он накачивался виски так, словно пытался побить свой личный рекорд, установленный еще в глубокой и потому далекой юности, когда ему в первый и в последний раз разбили сердце. Стоит ли говорить, что уже меньше чем через час бывший мэр Касл Рока пребывал в весьма и весьма плачевном состоянии.
Однако, он оставался в сознании и даже кое-что соображал. Во всяком случае, он не стал отбиваться, когда парочка крепких ребят их службы безопасности Маршалла подхватила его под локти и, стараясь держаться подальше от общего веселья, повела, а точнее понесла на выход, уговаривая, как маленького ребенка, вести себя хорошо и не блевать на чужие ботинки.
На свежий воздух они вывалились как раз в тот момент, когда охранник, стоящий у входа, озаботился поиском транспорта для мисс Лэйн. В голове Карлайла внезапно прояснилось. Он даже опознал в размытом красном пятне в форме женщины причину своего внезапного алкогольного срыва и рванулся к ней, как любвеобильный лабрадор к своей хозяйке. Пара здоровых ребят, что придерживали его, уберегли бывшую мисс Касл Рок от участи быть погребенной под проспиртованной тушей весом в восемьдесят с лишним кило.
- Гвенни! - обрадовался Карлайл, повиснув между двумя дуболомами пьяной ветошью. - Наша малышка Гвенни! Ты такая... такая... Нельзя... нельзя быть такой.
Это оказалось единственными более-менее связными словами, которые удалось разобрать в потоке сознания, что вылился на присутствующих с изобилием Ниагарского водопада. Здесь нашлось место не только восхищению нарядом Гвен, дьявольски перекликающимся с экстерьером ночного клуба. Ральф отдал должное обходительности своих провожатых, похвалил бармена и рассыпался в благодарностях самому Маршаллу, устроившему такой праздник и, в конце концов, поразился тому, какая дивная стоит погода, после чего впал в состояние полуобморочного ступора, оставаясь в сознании, но при этом вяло реагируя на внешние раздражители.
- С ним точно все в порядке? - не без беспокойства поинтересовался Стэнли, придерживая руку на гарнитуре своей рации. - Может, ему врач нужен?
Карлайла встряхнули, отчего он всхрапнул и открыл свои стеклянные от выпитого глаза. Мутный взгляд кочевал от одного расплывающегося лица до другого, ни на ком особо не задерживаясь. Карлайл был в норме, если, конечно, считать нормой состояние скотского опьянения, в котором он пребывал. И, кажется, он и сам осознавал свое состояние.
- Выз...вите мне такси, пжлста, - проикал Карлайл и эта его просьба причудливым образом совпала со шкворчанием гарнитуры Стэнли, который заметно оживился, прислушиваясь к тому, что ему говорили по рации.
- Есть одна свободная машина, - он взглянул на мисс Лэйн, вопросительно вскинув брови. - Если вы, конечно, не против разделить ее с мистером Карлайлом.
Солидный черный седан из служебных авто притормозил почти у самого входа. Из салона показалась породистая рожа одного из штатных водителей Маршалла. Он открыл дверцу и приглашающе склонил голову.
- Руфус отвезет вас прямо домой, - заверил Стэнли, обращаясь к мисс Лэйн.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Качаясь на волнах пьяного небытия, Карлайл, тем не менее, осознавал, где находится и с кем. Легкая качка, тихий гул двигателя, запах кожаной обивки... и щебет Гвендолин Лэйн, который сопровождал самое приятное время его пребывания на посту мэра. Было хорошо. И тогда, и сейчас. Немного тошно, но хорошо. Карлайл почти наслаждался. Алкогольная муть в голове не давала вынырнуть на поверхность собственного отравленного сознания, но наблюдать за происходящим с глубины своего состояния, улавливать смысл отдельных фраз разговора и что-то даже понимать, Карлайл все же мог. Он мог даже анализировать, но через свою пьяную призму, которая несколько искажала реальность.
Гвенни была с ним, ехала с ним. Пьяная улыбка, масляная и мерзкая, как прикосновение чего-то липкого, расплылась на его лице, но, к счастью, осталась незамеченной. Кое-как продрав глаза, Ральф повел мутным взглядом и пришел к выводу, что его представления о своем местонахождении оказались верными. Он полулежал на заднем сидении машины, в то время как Гвенни, его красавица и умница Гвенни, сидела на переднем рядом и о чем-то мило беседовала с шофером. Шофер был не его, это Карлайл понял почти сразу. Голос не тот, да и машина была совсем другая. Сосредоточив взгляд на болтающейся на зеркале заднего вида совершенно незнакомой безделице, он чуть было не спровоцировал тошноту, но вовремя сообразил закрыть глаза и сосредоточиться на собственном дыхании.
- Мистер Карлайл? - позвал его мужской голос. Имя своего водителя, который проработал на него несколько лет, пока он занимал пост мэра Касл Рока, он не помнил, но помнил его голос, и этот ему точно не принадлежал. - Вы в порядке?
Ральф не отозвался и, поддавшись вновь накатившей волне пьяного небытия, погрузился в зыбкую полудрему, которая, впрочем, не мешала ему слышать все, о чем говорили шофер и Гвенни. Не помешала она ему даже немного приревновать, потому что с водителем Гвен вела себя куда как более дружелюбно, чем с ним.
- Это же сколько нужно выпить, чтобы дойти до такого состояния, - подивился водитель, вновь сосредоточившись на дороге. Вопрос, если это вообще был вопрос, носил, видимо, риторический характер, потому что беседа вернулась в прежнее светское русло, никак не касающееся персоны, сидящей на заднем сидении.
Персона эта, между тем, снова попыталась вынырнуть из небытия и хмуро уставилась на слегка запотевшие позади стекла машины. Судя по мерному проблеску света, озарявшему внутренность салона, ехали они через город с его уличным освещением. Освещением, на котором новый мэр в отличие от старого совершенно не экономил. Даже подобная мысль о Лэнгдоне, как о ком-то безликом, но таки лишившем его должности, заставила Карлайла взбодриться. Он резко сел, с хрустом выпрямив затекшую спину, и уставился перед собой, устремив остекленелый взгляд через лобовое стекло.
- Мы уже приехали? - расхожая фраза сорвалась с языка сама собой, заставив водителя тут же глянуть на него через зеркало заднего вида.
- Вы что-то сказали? - переспросил он.
Карлайл, хоть и расслышал вопрос, напрочь его проигнорировал. Он принялся озираться по сторонам, наклоняясь всем телом и то и дело заваливаясь то на один, то на другой бок, как если бы машину болтало от кювета к кювету. В конце концов, он вцепился в спинки передних сидений и кое-как себя зафиксировал в одном положении.
Это была его улица. Карлайл уже различил свой симпатичный особнячок, отстроенный со всем тщанием за те несколько лет, что он провел на посту мэра Касл Рока, и, поддавшись вперед, просунул голову между спинками передних сидений. Гвенни, сидевшая с правой стороны, кажется, даже отпрянула от него.
- Приехали! - громче чем следовало сообщил он, обдав сидящих впереди вонью перегара, и снова откинулся назад, впадая в прежнее полуобморочное состояние. Ему вдруг стало не так хорошо, как было еще несколько минут назад, когда он только очухался. Карлайл стал бледнее, чем был и покрылся мерзкой пленкой холодного пота. Его мутило, но куда хуже дела обстояли с головой, которая медленно, но верно начинала раскалываться.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Довольно сложно осознавать перемещение своего бренного тела в пространстве, которое ты даже не ощущаешь. Ральф чувствовал себя так, как будто плывет в океане. Если бы не боль, раскалывающая его черепушку на тысячи осколков при каждой встряске, ему было бы даже приятно. Однако, боль никуда исчезла. Напротив, она будто даже стала сильнее, а тошнота, которая, к слову, тоже никуда не делась, только усугубляла положение.
- Что?.. Что вы делаете?.. - мучительно проикал Карлайл, когда почувствовал, что кто-то шарится по его карманам. - Гвен? Гвенни?! Что происходит? - а затем, все-таки набрав в свои легкие достаточное количество воздуха, предпринял отчаянную попытку поднять тревогу. - Воры! Вор-ры!! Вор... Ик!
Первая же попытка вытащить мэра из машины привела к катастрофе. Водитель едва успел отскочить и спасти свои ботинки. Карлайла вырвало прямо на плитки дорожки, ведущей к парадному входу его особняка. Он едва не вывалился из салона, такими сильными были спазмы. Впрочем, вывалиться ему все равно не позволили. Поборов чувство брезгливости, Руфус подхватил мужчину под мышки и, чудом не вляпавшись в растекшуюся под ногами лужу чужой блевотины, практически выволок его из машины и оттащил на безопасное от нее расстояние.
- А ведь когда-то я за него голосовал, - бурчал водитель себе под нос, пыхтя от натуги. Он был довольно крепким мужчиной, и таскать перепивших посетителей ночного клуба ему было не впервой, но Карлайл повис на нем мертвым грузом, что малость затрудняло весь процесс. Однако, «врата» были открыты.
Руфус заволок Карлайла в дом и, следуя указаниям Лэйн, протащил в темноту комнаты. С ее назначением она не ошиблась. Это правда была гостиная. В темноте, едва разгоняемой светом из холла, было толком не разобрать, но обстановка была под стать всему тому, что Руфус уже успел увидеть по пути сюда, и мысленно приписал бывшего мэра к тому сорту богатеев, которые не отличаются особым вкусом, но готовы вбухивать немалые деньги в статусную ерунду. На контрасте с нынешним работодателем Руфуса Маршаллом это было особенно заметно. В Кайдене Маршалле при всей его скрытности, чувствовалась порода. Совершенно иная, нежели у Карлайла, который, напротив, очень кичился своим деланным пиарщиками происхождением. Он смог обмануть многих, когда баллотировался в мэры, но со временем даже легковеры вроде того же Руфуса перестали на это покупаться.
- Мудила, - припечатал он, свалив Карлайла на красивый, но совершенно неудобный даже на вид диван, и с блаженным стоном выпрямил натруженную спину. - Чтоб у тебя с утра спина так же болела, как у меня.
Однако, хозяину дома было глубоко наплевать на то, что диван был неудобный, а с утра у него будет болеть не только спина. Ему было хреново прямо сейчас, и хреново настолько, что случился выброс адреналина, продиктованный инстинктом самосохранения. Карлайл дернулся и, перевернувшись, со стоном свалился со своего дорогого дивана на пол. Хруст получился довольно громким.
- Да твоюж мать! - выругался Руфус, которому придавило ноги. - Можешь просто лежать и не дергаться?
Кое-как вернув Карлайла на диван, он дотянулся до углового столика, стоящего тут же, и включил стоящий на нем светильник. Лучше бы он этого не делал.
- Твою мать! - снова ругнулся Руфус. - Этот придурок себе нос разбил, - он почти жалобно глянул в сторону Гвен и мученически изломил брови. - Вы же скажете в случае его, что я тут ни при чем?
Ответить она не успела. В кармане Руфуса запиликал телефон, и он поспешил ответить на звонок. Очередная пьянь нуждалась в транспортировке.
- Мне еще в Касл Хилл ехать, - попытался отмазаться Руфус, но, как оказалось, по случаю мероприятия был особый спрос на извозчиков. Выслушав доводы коллеги, Руфус глянул на мисс Лэйн и заверил, что скоро будет. Тоска так и плескалась в его глазах. Похоже, ему предстояло передать первую красавицу Касл Рока обычному таксисту.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Когда-то давно, еще в молодости, Карлайл выпивал куда больше и куролесил всю ночь до рассвета. В зрелом возрасте в его организме произошли какие-то усмиряющие процессы и после дозы, определенной в последствии как «норма», стал банально заваливаться спать и не беспокоил общественность до самого утра, когда наступала расплата или, как говорят в народе, похмелье. Теперь же, когда возраст Ральфа Карлайла подходил к той критической отметке, когда пора уже оглядываться назад и следить за тем, чтобы за тобой просыпалось как можно меньше разоблачительного песка, его организм, словно опасаясь отключаться всерьез и надолго, то и дело совершал внеплановые побудки. Эдакие антракты на попить, отлить или же дойти-таки до спальни и более подходящей для здорового сна постели. Так уж вышло, что подобная внеплановая побудка случилась с Карлайлом именно тогда, когда Руфус уехал, а Гвендолин осталась в его доме совершенно одна. Без защиты.
Ральф не проснулся, а скорее очнулся и, захрюкав разбитым носом, почти запаниковал, но вовремя сообразил дышать ртом, чтобы не задохнуться. Всплеск адреналина подкинул его на диване и даже слегка отрезвил, но муть в глазах никуда не делась. Все плыло, а голова шумела так, словно он накидался не дорогим виски, а каким-то дешевым самопалом. Тем не менее, он прекрасно осознавал себя в пространстве и даже вспомнил, что домой его не просто привезли, а еще и сопроводили. Гвенни.
- Гвенни?.. - прогундосил Карлайл вслух, раскачиваясь, как зафиксированный на диване маятник. Несмотря на непрерывный шум в голове, он уловил мелодию ее мягкого голоса, донесшегося откуда-то из глубины его жилища.
«Это что, сон? - задался он закономерным вопросом, но боль в распухшей переносице, до которой он машинально дотронулся, говорила в пользу реальности. В любом случае, надо было проверить. - И отлить... Надо обязательно отлить, а то мало ли.»
Кое-как поднявшись на ноги и, более того, на них устояв, Карлайл направил свои стопы на выход из гостиной. Его мотало по причудливой траектории, бросало на разную мебель и, в конце концов, прибило к косяку, в который он вцепился и с минуту зависал, пытаясь справиться с подкатившей к горлу дурнотой. Во рту уже было гадко, из чего Ральф сделал неутешительный вывод, что его уже стошнило как минимум однажды. Оставалось только надеяться, что он сделал это без свидетелей. Он все еще пекся о своей репутации и, что уж стесняться, в глубине души до сих пор лелеял надежду на то, что Лэнгдон вернется в этот свой чертов Вашингтон, а ему оставит Касл Рок со всеми его туристами, эксцентричными британцами, окружными дотациями и прочими приятными карману мелочами. И, конечно же, с Гвенни.
- Гвенни?! - снова позвал Карлайл свою бывшую помощницу. Отлепившись от косяка, он опрокинулся, иначе не скажешь, в холл, а уже оттуда в столовую и, наконец, на кухню. Он шел на свет и, в конце концов, обнаружил то, что искал.
- Гвенни... - Карлайл расплылся в блаженной улыбке, разглядев в стерильной «роскоши» своей почти никогда не используемой по назначению кухни ярко-красный всполох платья Гвен. - Ты пришла?.. Ты правда пришла?!
Их разговор в клубе отложился в его памяти фрагментарно, но то, как Гвенни говорила о Лэнгдоне, оставило на пьяном восприятии Карлайла несколько болезненных насечек. Он досадовал, злился и изнывал, вспоминая и почти сразу же забывая детали их разговора, но в одном он был уверен - она пришла к нему, а не к Лэнгдону. Она пришла... В его пьяном мозгу словно что-то щелкнуло. Он выпрямился и, держась за так кстати подвернувшийся под руку стул, выпрямился и даже попытался расправить плечи.
- Я знал, что ты придешь, - признался Карлайл и, качнувшись вперед, неожиданно быстро для своего состояния оказался рядом с Гвен. Он сам не ожидал, что так получится, но уже не мог остановиться. Его пальцы сомкнулись на тонком запястье, и Ральф, упиваясь своим превосходством в силе, дернул девушку на себя, схватил уже обеими руками и с каким-то садистским удовольствием смял ее в своих объятиях, с упоением зарываясь лицом в запах ее белокурых волос.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.

Наверное, боль должна была его отрезвить. Перескочить некий болевой порог и добраться до рассудка, чтобы надавать ему животворящих оплеух и вернуть в реальность, в которой за то, что он сейчас творил, могли посадить. Однако, Карлайл все еще был слишком пьян и слишком дезориентирован, чтобы реагировать так, как следовало. Вот и на впившийся в его ногу острый каблук он отреагировал совсем не так, как по идее должен был. Да, резкая боль его отвлекла, заставила взвыть на одной страдальческой ноте и отпустить рвущуюся из рук молодую женщину, но от примитивного желания обладать ею прямо здесь и сейчас не избавила. Напротив, как любое животное, подчиненное своим низменным инстинктам, Карлайл возжелал ее еще больше и бросился вслед за ней, ориентируясь на яркий всполох красного платья, растворившийся в темноте холла.
- С-сука! - почти рычал он, брызжа слюной и ковыляя вперед как одноногий пират. - Ты... чертова с-сука! Тварь!!!
Красный цвет платья Гвен, казалось, заполонил все вокруг кровавым маревом. Он слепил и перекликался с бешеным стуком крови в ушах и болезненным пульсом в поврежденной конечности. Карлайл скрежетал зубами, силясь побороть дезориентацию и накатывающую волнами тошноту, но упорно двигался вперед. Туда, где по его дорогому паркету стучали каблучки, а в воздухе витал свежий аромат женского парфюма. Этот аромат так долго ему снился и бередил подсознание, что вызывал теперь однозначные реакции уже на каком-то рефлекторном уровне, как слюноотделение у собаки Павлова. Эрекция уже давала о себе знать, подпирая ширинку брюк.
- Гвенни!!! - прогундел он, вывалившись в холл. Она уже была у двери, когда он ее все же настиг и, схватив за волосы, мягкой волной опускающиеся на спину, резко дернул на себя и оттащил от двери.
Насколько бы пьяным Карлайл ни был, он был мужчиной и был сильнее ее по умолчанию, а всколыхнувшаяся с самой глубины застарелая злость не позволяла дозировать эту силу. Поэтому Ральф сам удивился, когда Гвендолин, повинуясь его резкому рывку, отлетела к стене и довольно сильно об нее ударилась. Пораженный произошедшим, Карлайл какое-то время просто смотрел, как молодая женщина растекается по полу красным пятном своего платья, а потом в его отравленной алкоголем голове будто что-то щелкнуло. Он бросился к ней и, с хрустом упав на колени, склонился над девушкой.
- Гвенни, милая, ты как? Ты в порядке? Ты цела? Скажи, что-нибудь! - причитал он, снова и снова трогая ее обнаженные плечи, руки и отвернутое в сторону лицо, скрытое прядями белокурых волос. По мере того, как мозг осознавал, что она не сопротивляется, тревога за ее состояние и липкий страх перед последствиями содеянного постепенно уступали место какому-то совсем уж темному чувству. Оно медленно распускалось в самой глубине его непорядочной души подобно ядовитому цветку. Вскоре Карлайл уже беззастенчиво лапал безвольное тело Гвендолин, все так же гнусаво причитая, но уже на автомате.
- Гвенни, Гвенни, Гвенни... - стучало в висках, в больной ноге, в оттопыренной ширинке. - Моя... моя Гвенни...
В какой-то момент Карлайла захлестнул восторг долгожданного обладания. Он буквально накинулся на девушку как голодный зверь. Он сопел в ее волосы, вылизывал шею и месил груди, пытаясь забраться под лиф платья. Его фасон этого не позволял, и Карлайл, почти обезумев от вседозволенности, принялся рвать благородную ткань. Обнажившаяся грудь с нежно розовыми сосками ввела его в совсем уж неадекватное состояние. Он припал к ней, как измученный жаждой путник, несколько дней проскитавшийся по пустыне без воды и еды. Он почти плакал, уткнувшись в женскую грудь и пуская на нее слюни, как младенец. Только интерес его был совсем не детским. Протяжный треск плотной ткани ознаменовал собой вскрытие очередного до сих пор неприступного бастиона имени Гвендолин Лэйн. На этот раз это были ее длинные ноги и белоснежные бедра. Карлайл задрал то, что еще совсем недавно было подолом платья, и в благоговейном исступлении уткнулся лицом в кружевные трусики такого же красного цвета, что и ее платье.
[nick]Ralph Carlyle[/nick][status]ex-mayor[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/62848.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me" target="_blank"><h16>Ральф Карлайл<br>58 лет</h16></a>[/ank][info]<br>бывший мэр Касл Рока[/info][sign]

If voting changed anything, they'd abolish it.

[/sign]

Подпись автора

... боль от потери никогда не проходит до конца.