[indent] На вечеринку Гвен собиралась со всей тщательностью, что была ей присуща. Не помешал ей в этом даже тот неудобный факт, что собираться приходилось прямо на работе, где она неожиданно для себя самой задержалась дольше, чем рассчитывала, помогая новому мэру с обустройством на новом месте. Правда, обустройством это было сложно назвать. Куда как больше весь происходящий в кабинете мэра раздрай напоминал генеральную уборку квартиры после не самых аккуратных жильцов. Отчасти так оно и было и Гвендолин была готова поспорить, что точно такая же уборка ожидает не только муниципалитет, но и весь Касл Рок. Видит Бог, этому городу это было просто необходимо.
[indent] С тех пор, как жители города избрали на пост мэра Стивена Лэнгдона, в мэрии как будто даже атмосфера изменилась. Ушла вся затхлость, душившая сотрудников последние годы, пока в кресле мэра просиживал свои сшитые на заказ штаны Ральф Карлайл. Мужчина он был видный несмотря на свои неполные шестьдесят. Он так упорно цеплялся за пост мэра, что воспринял избрание другого кандидата, как личное оскорбление и последние недели только и делал, что истекал ядом. Даже прощальную вечеринку, которую они решили ему устроить после выборов, превратил в нечто отвратительное. Напился, стал приставать со своими ухаживаниями и даже в какой-то момент позволил себе распустить руки. Хорошо, что мистер Лэнгдон взял ее под свою защиту и увел под благовидным предлогом в теперь уже свой кабинет. Тогда же они договорились, что она поможет ему с наведением порядка и даже наметили план действий на будущее. В конце концов, все равно пришлось возиться намного дольше. Они наивно полагали, что справятся за пару-тройку дней, но сегодня был уже пятый, а в кабинете по-прежнему был бардак. Отчасти мистер Лэнгдон был виноват в этом сам. Попутно он изучал всю документацию, что попадалась ему на глаза, что заметно тормозило процесс, однако, Гвенди ему не мешала. Ей нравилось то, чем они занимались, и нравилось проводить время со своим новым начальником. Он и сам ей нравился, стоило это признать. Именно поэтому она сомневалась, стоит ли вообще идти на эту вечеринку. Вся эта суматоха с выборами, прощальная вечеринка Карлайла и Хеллоуин, который в их городе всегда праздновали с размахом, успели ее изрядно вымотать к концу октября, а тут еще и владелец «Люцифера» решил отпраздновать свой день рождения, устроив его прямо в вечер пятницы на следующий же день после Хеллоуина.
[indent] Может, не ходить, раздумывала Гвен, глядя в зеркало. Ярко-красная помада превратила ее губы нечто глянцевое и настолько непристойное, что ей даже стало немного стыдно. Тем не менее, закончив с макияжем, Гвен покрутилась перед зеркалом, оценивая то, как на ней сидит новое платье в тон помады, и пришла к выводу, что просто обязана выгулять его на этой дьявольской вечеринке. Собирая мелочи в свой клатч, она бросила взгляд на золотые частики, на своей руке и решила попытать счастья еще раз.
[indent] - Можно? - она символично постучала в приоткрытую дверь кабинета мистера Лэнгдона и заглянула внутрь. Не дожидаясь ответа, девушка вошла в кабинет, освещая ослепительной улыбкой все вокруг, и покрутилась перед мужчиной, демонстрируя ему свой обновленный облик. Она знала, как выглядит, поэтому ничуть не стеснялась.
[indent] - Ну, как я выгляжу? - с долей кокетства поинтересовалась Гвендолин, наконец, прекратив крутиться и замерев в статичной позе, копирующей знаменитую ужимку Мерилин Монро, после чего рассмеялась и вернулась к своей обычной манере держаться. - Вы уверены, что не хотите пойти?
[indent] Она хотела сказать «со мной», но вовремя прикусила язык. Приглашение на имя Лэнгдона пришло куда раньше, чем то, что получила она. Очевидно же, что если они пойдут на эту вечеринку вместе, то это она будет с ним, а не он с ней, и Гвен была бы этому только рада, но, похоже, мистер Лэнгдон был тверд в своем намерении провести этот вечер в компании документов и папок со старыми отчетами. А что, если она попросит его пойти с ней? Как ни странно, но до сих пор эта мысль не приходила ей в голову.
[indent] - Мистер Лэнгдон, я… - начала было Гвен, но осеклась на полуслове, не зная, что сказать дальше. Вроде бы не так уж и сложно просто попросить, но все же…

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:25:03)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Почти сразу Гвен пожалела о том, что вообще открыла рот. Лэнгдон выглядел рассеянным и таким усталым, что ей захотелось что-нибудь для него сделать. Что-нибудь такое, чтобы он перестал походить на слегка подогретого покойника. Это бледное лицо… эти запавшие глаза… Было очевидно, что ночной клуб последнее место, куда ему следовало идти. Гвен испытала сиюминутное желание забить на вечеринку и остаться здесь вместе с ним, среди коробок и пыли, но это желание упорхнуло легкой бабочкой, как только мистер Лэнгдон поинтересовался не нужно ли ей вызвать такси. Смущение затопило ее щеки, скатилось по шее вниз и растворилось в упакованном в красный шелк декольте, а потом она привычно улыбнулась. Эта улыбка была отрепетирована ею бесчисленное количество раз, поэтому и выглядела вполне натурально. Эта же улыбка красовалась почти на всех календарях этого года. И прошлого года. И позапрошлого тоже.
[indent] - Нет, не нужно, - отмахнулась Гвендолин и показала свой смартфон, на который пришло сообщение о том, что машина уже ожидает ее. - Я уже вызвала. Решила, что не стоит ехать на своей, раз уж я собираюсь как следует повеселиться. У меня и так целая пачка штрафов за превышение скорости. Не хочу добавлять к ним еще и вождение в нетрезвом виде, - она снова улыбнулась и, помедлив немного, изобразила строгость и пригрозила Лэнгдону, как строгая мамаша. - Только не сидите всю ночь, хорошо? Вам тоже нужно отдыхать хотя бы иногда.
[indent] Выходя из кабинета, Лэйн аккуратно притворила за собой дверь и какое-то время просто стояла, прислушиваясь, не раздадутся ли за ней шаги или хотя бы скрип кресла. Вдруг он передумает. Или захочет остановить ее и сам предложит остаться с ним и провести вместе этот вечер. Гвендолин тряхнула головой, чтобы отогнать от себя подростковые глупости, и решительно направилась к лестнице, чтобы спуститься в фойе и покинуть уже, наконец, здание мэрии. Такси поджидало ее у самого крыльца. За рулем сидел знакомый водитель, который был безмерно рад доставить мисс Лэйн, куда она только пожелает, так что дорога до парома, идущего на «веселый» островок Маршалла, и дальше до самого ночного клуба выдалась даже приятной. Поэтому на вечеринку Гвен явилась в приподнятом настроении. Его не смог испортить даже промелькнувший в толпе гостей ее бывший начальник и мэр города - Ральф Карлайл. Встречаться с ним ей не хотелось от слова «совсем», поэтому она с ходу взяла курс в противоположную сторону от той, где промелькнула его холеная рожа и, смахнув с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским, отправилась на поиски непосредственного виновника торжества.
[indent] Маршалл сегодня был нарасхват, поэтому пробиться к нему оказалось той еще задачкой, тем не менее, Лэйн не была бы собой, если бы не сделала это в рекордные пять минут и не отдала мистеру Маршаллу должное, как хозяину вечера. Стоило признать, что закатывать вечеринки он умел. Казалось бы, совершенно светское мероприятие в честь дня рождения одного из богатеев Касл Рока, оно, тем не менее, отдавало духом минувшего Хеллоуина за счет изысканных венецианских масок, в которые были обряжен обслуживающий персонал и музыканты из оркестра, что услаждал слух собравшихся живой музыкой. Гвен высоко и, что немаловажно, вслух оценила вкус холеного британца, поблагодарила за приглашение и пообещала как следует повеселиться. На этом их светская беседа подошла к концу.
[indent] Большую часть вечера Гвен действительно веселилась. Танцевала, дегустировала местные коктейли и завлекала своих верных поклонников, которые узнавали ее и не уставали, так или иначе, оказывать ей знаки внимания. Кто-то спрашивал, будет ли она снова сниматься для календаря на следующий год, кто-то предлагал угостить ее каким-нибудь необычным коктейлем, а кто-то предпринимал неловкие попытки подкатить к бывшей мисс Касл Рок. Однако, Гвен было комфортно в этой компании. Так комфортно, что она далеко не сразу обратила внимание на то, что к ним, уже давно и прочно обосновавшимся прямо у самого бара, присоединился никто иной, как Ральф Карлайл, которого она все это время вполне успешно избегала.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:25:35)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Запах одеколона своего бывшего начальника Гвендолин почувствовала даже раньше, чем услышала его голос. Вся непринужденность, все очарование ни к чему не обязывающего флирта, вся легкость общения, что царила в их компании… В одно мгновение все сошло на нет. С застывшей на ее лице улыбкой, Гвен обернулась и обнаружила Карайла у стойки бара всего лишь в метре от нее. Накатившее при виде его самодовольного лица ощущение липкой гадливости, такое знакомое и такое ненавистное, заставило передернуть плечами, но Гвендолин всегда умела хранить невозмутимость тогда, когда это действительно было нужно. Сейчас, когда этот отвратительный человек пытался испортить ей вечер, это было просто необходимо. Поэтому она выпрямила спину, расправила плечи и слегка вздернула подбородок, всем своим видом давая понять, что все у нее под контролем.
[indent] - Не знаю, заметили ли вы, мистер Карлайл, но новому мэру Касл Рока не нужно ничего и никому доказывать.
[indent] Мило улыбаясь и мягко пожимая руку каждому молодому человеку, который извинялся и отходил в сторону, оставляя ее на съедение бывшему мэру, Гвенди не стеснялась играться с собственным голосом и его интонациями, в которых так и сквозило вежливое презрение. Она долго и обстоятельно тренировала подобный тон, и ее бывший муж с удовольствием поведал бы Ральфу Карлайлу, что ничего хорошего это ему не сулит.
[indent] Распрощавшись с последним ухажером, который в порыве обожания оставил на тыльной стороне ее ладони хмельной отпечаток своих губ, Гвенни, наконец, посмотрела на Ральфа и одарила его холодной, как канадская зима, улыбкой. Так она улыбалась только заклятым врагам. Их у нее было немало, но большая часть предпочитала оставаться в тени и шипеть в ее сторону с почтительного расстояния. Как раз из-за этой улыбки.
[indent] - Вы так и научились проигрывать? - вопросительную интонацию она изобразила скорее из дипломатических соображений, чем из вежливости. Она сделала знак бармену, который тут же поставил перед ней бокал мартини с парой оливок, и облокотилась о стойку, давая бывшему начальнику оценить то, как хорошо сидит на ней ее платье. Как бы он не был ей мерзок и отвратителен, Гвен просто не могла отказать себе в удовольствии подразнить его хоть немного. Это было откровенно сучное желание, которому она потворствовала вполне осознанно. Гвенди вдруг захотелось как следует потоптаться по его гипертрофированному самолюбию и таким образом отомстить бывшему начальнику за все те разы, когда ловила его липкие взгляды и, содрогаясь, ощущала их мерзкие прикосновения.
[indent] - Мистер Лэнгдон работает, - наконец, сообщила она. - Разбирает тот бардак, который вы ему оставили. Стоит отдать вам должное, вы очень постарались. Мы потратили почти всю неделю на то, чтобы разобраться в документации, но так и не закончили. Думаю, Стивен до сих пор торчит на работе.
[indent] Гвенди осеклась, осознав вдруг, что впервые за все время прилюдно назвала Лэнгдона по имени, но сделала вид, что это обстоятельство так и было задумано, а она просто сделала небольшую паузу, чтобы отдать должное мартини в своем бокале. Напиток был неплох, но она чувствовала неприятную горечь.
[indent] Стивен… Это имя ему настолько подходило, что она не раз ловила себя на том, что хочет обратиться к нему именно так и никак иначе. Однако, они с первого дня обращались друг к другу на «вы» и официально. Даже когда Лэнгдон впервые назвал ее по имени, Гвен так и не смогла заставить себя ответить ему тем же. Не смогла позволить себе. С Карлайлом все было иначе. С первого же своего рабочего дня она была для него Гвен и даже Гвенни, а в подпитии он позволял себе переходить на «ты», даже если она продолжала держаться вежливого официоза. И у нее никогда не возникало желания назвать его по имени. Ральф. У ее школьной подруги была собака по кличке Ральф и это был самый пакостный пес из всех, что ей доводилось встречать. Наверное, поэтому сейчас она смотрела на Карлайла и видела даже не человека, а перевозбужденного кобелька, который за неимением согласной на случку сучки, нацелился трахнуть ее ногу.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:26:03)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Задумчивость, в которой пребывала Гвенди, угрожала поглотить ее как топкое болото. Ей было просто необходимо отвлечься от мыслей о Стивене. Это было опасно. Она уже была в опасности и прекрасно это осознавала. Столько лет Лэнгдон был чем-то недостижимым, кумиром, который был помимо всего прочего еще и ее земляком. Это всегда вдохновляло ее, восхищало и побуждало идти вперед, несмотря на все неудачи и сложности. Теперь же он был ее начальником. Был так близко и в то же время так далеко.
[indent] Гвенди осознала, что пьянее, чем думала в тот момент, когда Карлайл, за которым она все это время следила краем глаза, вдруг развернулся к ней и стал таращиться, уже не скрывая своего интереса. К горлу тут же подкатил знакомый ком тошноты, но мартини, к счастью, избавило ее от этого ощущения. Она сделал знак бармену, и он обновил ей напиток. Еще порция, но оливок было больше, чем она просила изначально. Гвен бросила благодарный взгляд на бармена и принялась за оливки, оттягивая следующий глоток и надеясь, что это опьянение пройдет или как минимум разбавится, и она сможет покинуть клуб все в том же трезвом состоянии, в котором сюда и прибыла, но когда Карлайл заговорил, ей захотелось выпить еще.
[indent] Судя по всему, Стивен Лэнгдон не давал покоя им обоим. Гвен усмехнулась и, прожевав очередную оливку, покачала головой. Чего бы бывший мэр Касл Рока от нее не добивался, она не собиралась ему подыгрывать. Но оставить без ответа все то, что он говорил, уже не могла, да и не хотела.
[indent] - Мы с вами не конфликтовали, потому что никогда не работали вместе. Вы были сами по себе, а мы, вся команда городской управы, по себе. Пока вы занимали свою должность и делали вид, что трудитесь на благо горожан, мы делали за вас вашу работу.
Правду говорить было удивительно легко и, возможно, это был единственный шанс Гвен высказать бывшему начальнику все, что накипело. Возможно, именного этого он от нее и ждал. Откровений. Но Гвенни хотела быть не просто откровенной. Она хотела растоптать этого позера, который столько лет морочил людям головы, но сделать это нудно было так, чтобы он запомнил это надолго, а не только до того момента, как протрезвеет. А случится это нескоро, судя по тому, сколько он уже выпил.
[indent] Гвен вздохнула и повела плечами, словно крылья расправляла. Примерно то же самое она чувствовала, когда ставила на место очередную зарвавшуюся «подружку» из сестринства. Несмотря на то, что она не первый год варилась в котле местечковой политики, Гвен все еще верила в справедливость, и тот факт, что Стивена Лэнгдона избрали, говорил в пользу ее невинной веры. Она верила в него точно так же, как и все те, кто за него проголосовал, а таких людей было немало.
[indent] - Вы, наверное, ночи не спите, думаете, что вы сделали не так, а что он сделал правильно, - она отправила в рот еще одну оливку и посмотрела на бывшего начальника, ощущая, как в ней просыпается то самое сучное, что обычно она держала под контролем. - Но вы и так знаете ответ… Ральф.
[indent] Гвенди произнесла его имя с выражением, которое не оставляло сомнений в том, что она испытывала по отношению к этому человеку, и она очень наделась, что он прочувствовал каждую презрительную нотку. Кажется, она даже протрезвела немного. По крайней мере, она смотрела на Ральфа Карлайла ясным и жестким взглядом женщины, которая уверена в том, что способна противостоять мужчине. В современном мире это было несложно. А уж с таким противником, как этот конкретный… Гвендолин не видела в нем угрозы или чего-то хоть сколько-нибудь похожего на нее. Она видела неудачника и хотела, чтобы она тоже это увидел.
[indent] - Ваша главная ошибка в том, что вы, как и все прочие крупные политики, обещаете и не выполняете обещанного, - произнесла она и ткнула в Карлайла зубочисткой с насаженной на нее оливкой. - А Стивен… Лэнгдон ничего не обещал, когда вел свою предвыборную компанию. Он просто попросил людей дать ему шанс сделать для этого города хоть что-то хорошее. И люди ему поверили.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:26:19)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Если Гвендолин и хотела чего-то добиться, то это было именно оно. Как бы противно ей ни было, когда она почувствовала на своем лице алкогольное дыхание Карлайла, чувство удовлетворения глушило все. Она сделала это - она вывела его из себя. Но потом... потом она пропустила через свои фильтры все, что он так злобно прошипел ей на ухо, и поняла, что он тоже ее достал. Зацепил своим крючковатым языком какую-то неведомую ниточку в глубине ее души, некую живо пульсирующую жилку, которая, натянувшись, причинила неожиданную боль.
[indent] Гвен сделала еще один глоток мартини, изо всех стираясь сохранять бесстрастное лицо, но внутри нее происходила маленькая революция. Было и больно, и страшно, и обидно за ту, совершенно гипотетическую возможность, что Лэнгдон вернется в Вашингтон. Умом она понимала, что это возможно. Что политики, подобные Лэнгдону, пользуются успехом и в какой-то момент, возможно, уже очень скоро ему сделают предложение, от которого он не сможет отказаться. Но сердцем, которое всегда было предано родному городу, она просто не могла заставить себя смириться даже с вероятностью этого.
[indent] Однако, это не то, о чем она могла бы говорить открыто и тем более с Карлайлом, пьяным, как сапожник. Гвендолин позволила себе слегка скосить на него глаза, смерила холодным и надменным взглядом, который отрабатывала с дотошностью профессиональной актрисы перед зеркалом, и, изогнув губы в презрительной усмешке, снова сосредоточила внимание на своем мартини. Оливки, шпажка, едва заметный след красной губной помады... Все это было не более чем попыткой потянуть время, найти нужные слова и настроиться на игру, в которой не было равных.
[indent] - Если Стивен Лэнгдон когда-нибудь вернется в Вашингтон, это будет прекрасным днем для Вашингтона и печальным днем для Касл Рока, - практически отчеканила женщина. - И как и всегда, Касл Рок справится с этой потерей. Не так легко, как с вашей, конечно, но... Если подумать, то сравнение тут и не уместно.
[indent] Гвенди подняла к губам последнюю оливку и сняла ее губами со шпажки, прекрасно зная, что Карлайл ловит каждое ее движение. Мысленно она расцарапывала его лицо ногтями, снимая кожу лоскутами, выковыривала его пьяные глазки и сминала их пальцами в желе. Черт, она даже могла представить это ощущение. Как на Хэллоуин подсовывают чашку с очищенным от шкурки виноградом, а тебе кажется на ощупь, что это глазные яблоки. Еще час назад ее бы передернуло от отвращения, а сейчас она представляла это и практически наслаждалась. Однако, Гвендолин еще не закончила.
[indent] - Что до меня, - она слизнула с губ солоноватый привкус оливки и, повернув голову, почти с вызовом взглянула на Карлайла. - Я последую за ним в Вашингтон, даже если Стивен не позовет меня с собой. Потому что он не такой, как вы, Ральф. Им я восхищаюсь, а вы... вы мне омерзительны.
[indent] Лэйн практически выплюнула последние слова, брызнув презрением, которое до сих пор сдерживала и выдавала по капле, как скупец. Опрокинув в себя остатки мартини, она тут же соскользнула со своего сидения и выпрямилась рядом с бывшим мэром Касл Рока, чей сгорбленный силуэт выглядел почти гротескным и измятым, как конфетный фантик.
[indent] - Хорошего вам вечера, мистер Карлайл, - на этот раз в голосе Гвенди звучала ее обычная холодная вежливость. Не удостоив своего бывшего начальника даже взгляда на прощание, она прошла мимо и растворилась в толпе гостей этой вечеринки, которая не доставляла ей прежнего удовольствия. Достав из клатча телефон, Гвен посмотрела на время и вздохнула с облегчением. Можно считать, что свой долг по отношению к Маршаллу она выполнила, осталось только попрощаться. Однако, поискав хозяина вечеринки взглядом, Гвен решила, что вполне может задержаться еще немного. Мистер Маршалл так задорно отплясывал в окружении стайки красавиц, что было просто невозможно не заразиться его энергией. Она немного потанцевала, даже каким-то чудом урвала самого именинника, но уже через час ее натертые ноги запросили пощады. Гвен вышла на крыльцо клуба и попросила одного из охранников, перекуривающих тут же найти ей машину, которая довезет ее до пристани.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:26:36)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Галантность, с которой охранники клуба отозвались на просьбу Гвен, побила все рекорды. Ей оставалось только ослепительно улыбаться и показательно смущаться, отвечая в ответ на комплименты и заверения сделать все в лучшем виде. В такие моменты она была даже рада, что с внешностью ей повезло, потому что обычно все было с точностью до наоборот. Она чувствовала себя лишь красивой оболочкой, на которую все смотрят и восхищаются, не задумываясь о том, что там прячется внутри. Наверное, поэтому она так ценила людей, которые видели в ней еще и личность. К сожалению, таких было совсем немного. Сейчас, впрочем, это обстоятельство скорее радовало. На нее смотрели, ею любовались и больше ничего. Гвенди могла просто красиво стоять в сторонке и ждать, когда ей уже организуют транспорт. Но, конечно же, все оказалось совсем не так просто.
[indent] Когда из клуба буквально вывалилась пара дюжих охранников, Лэйн сначала не обратила на них особого внимания, но потом раздался вопль, в котором угадывалось ее имя, и Гвен была вынуждена присмотреться. Между охранниками висел, иначе не скажешь, Карлайл собственной персоной и лепетал что-то несуразное. Пьяный просто до невозможности, он выглядел настолько жалким, что Гвенди его едва узнавала. Пораженная до глубины души, она только и смогла, что согласно кивнуть на вопрос охранника, не до конца осознавая, во что ввязывается. Ехать в одной машине с пьяным бывшим начальником. Да не будь она в такой растерянности, ни за что не согласилась бы и скорее всего уступила бы транспорт и просто дождалась бы другой свободной машины или когда вернется эта. Ей-богу, было бы разумнее вообще вернуться в клуб и посидеть в баре еще часик, благо, теперь ей никто не стал бы мешать. Но Гвен только и могла, что таращиться на Карлайла во все глаза, гадая в чем причина подобной метаморфозы. Она уже видела его поддатым и даже пьяным, но до сих пор ей не доводилось наблюдать его в настолько плачевном состоянии.
[indent] Гвендолин была настолько поражена, что едва не упустила появление представительного черного седана. Она перевела удрученный взгляд с Карлайла на показавшегося из машины водителя и моргнула, наконец-то возвращаясь в реальность.
[indent] - Отлично, - кивнула она охраннику, который к ней обратился. - Спасибо... Стэнли.
[indent] Оставалось только удивляться тому, что она вспомнила его имя. Проследовав к машине, Гвен собралась уже забраться на заднее сидение, но в последний момент осознала, что так ей придется сидеть рядом с Карлайлом, и замерла в нерешительности.
[indent] - Вы не будете возражать, если я сяду на переднее? - обратилась она к водителю. Тот живо кивнул и, предоставив коллегам из клуба самим укладывать на заднее сидение то, что еще осталось от бывшего мэра Касл Рока, поспешил отворить для Гвендолин дверцу переднего пассажирского. Лучезарно улыбнувшись предупредительному мужчине, Гвен устроилась на переднем сидении и покосилась на заднее, наблюдая за тем, как ее бывшего начальника укладывают в четыре руки.
[indent] - Просто прекрасно, - пробормотала она себе под нос и отвернулась.
[indent] - Хорошо повеселились? - поинтересовался водитель, Руфус, как представил его Стэнли, устроившись, наконец, за рулем и тронувшись с места. Он настроил зеркало заднего вида так, чтобы иметь возможность видеть все, что происходило на заднем сидении, и взглянул на сидящую рядом Гвен. Та успела нацепить на лицо самое свое беспечное выражение и мило улыбнулась мужчине.
[indent] - Я очень даже, а вот мистер Карлайл... Сомневаюсь, что он веселился, - она повела голым плечиком, намеренно отвлекая собеседника на себя, и защебетала весенней птичкой о том, какую замечательную вечеринку устроил Маршалл. В конце концов, это было правдой, и Гвен было легко ее говорить.
[indent] Таким нехитрым образом она развлекала водителя всю дорогу до пристани, все время, что они плыли на пароме к пристани Касл Рока и после, когда ехали по городу. Ее предстояло везти аж до Касл Хилл, поэтому Руфус предложил сначала доставить до места жительства мистера Карлайла, а уже потом отвезти домой мисс Лэйн. Гвенди не возражала.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:26:52)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Поездку можно было бы назвать приятной. Руфус оказался не только хорошим водителем, но и приятным собеседником, с которым можно было поговорить на любую тему. Однако, само наличие на заднем сидении налитого под завязку бывшего мэра портило всю малину. Мало того, что он испускал сивушные пары на весь салон, так еще и под конец очухался и начал проявлять интерес к происходящему.
[indent] Сначала Гвен решила не обращать на него внимание. Очухался, подумаешь. Как пришел в себя, так и уйдет обратно. Но потом Карлайл начал говорить, а это было ну совершенно не кстати, потому что вони резко прибавилось. Стараясь дышать через раз, Гвен приопустила окно со своей стороны и подставила лицо под пока еще теплый, но уже пахнущий осенью ветерок. Она почти избавилась от навязчивого амбре, казалось, осевшего даже в ее легких, когда голова Карлайла вдруг высунулась из-за спинки сидения и оказалась совсем рядом.
[indent] - О, Господи...
[indent] Гвенди отпрянула, инстинктивно закрывая нос и рот ладонью, но, к счастью, голова мэра, пусть и бывшего, недолго торчала между спинками передних сидений. Карлайл так резко отвалился обратно, что Гвен даже сперва решила, что он снова отключился. Все оказалось куда драматичнее.
[indent] - Кажется, ему действительно нехорошо, - проговорила она, оглянувшись назад. Выглядел Карлайл откровенно хреново. Бледный до почти зеленого оттенка, покрытый испариной и с выступившими на покатом лбу жилами, он походил на слегка подогретого покойника.
[indent] - Эй, если надумали блевать, то лучше говорите сразу! - запереживал Руфус. Гвенди была с ним полностью солидарна. Этого еще не хватало. Она выпрямилась на своем сидении и поискала глазами нужный номер дома. За все годы, что она проработала с Карлайлом, ей так и не «посчастливилось» побывать у него дома, хоть тот несколько раз приглашал ее на вечеринки, которые устраивал у себя, поэтому она была несколько удивлена, когда узрела особняк с нужным номером.
[indent] - Так вот куда шли средства, - пробормотала Гвен себе под нос, разглядывая фасад дома, в котором проживал бывший мэр Касл Рока. Не сказать, что особняк был очень большим, не сравнить с особняком Лэнгдонов и Кроуфордов, конечно, однако, роскошным его вполне можно было назвать. Но роскошь эта была настолько нарочитой, что создавалось стойкое ощущение, что все это совершенно ненатуральное и... дешевое. Дешевая подделка. Гвенди наконец нашла нужное словосочетание, которым можно было охарактеризовать не только жилище Ральфа Карлайла, но и его самого. Просто дешевая подделка.
[indent] «Хорошо, что теперь на посту мэра кто-то настоящий...» - подумала Гвен.
[indent] Машина припарковалась на широкой подъездной дорожке, ведущей к огромному гаражу, в котором, наверное, можно было разместить небольшой автопарк. Руфус оглянулся назад и вздохнул с явным облегчением. Обошлось без порчи обивки. Но предстояло еще как-то вытащить тело наружу и донести до ближайшей годной для парковки поверхности. Руфус взглянул на Гвен почти с мольбой. Просить ее вслух он не смел.
[indent] - Я помогу, не переживайте, - улыбнулась она и, отворив дверцу, стала выбираться наружу из машины. Только оказавшись на свежем воздухе, Гвен в полной мере осознала, как все таки провонял салон.
[indent] - Оставьте дверцу открытой, - попросил Руфус, выбираясь за ней следом. - Придется ехать обратно с открытыми окнами, чтобы избавиться от запаха. Откроете дверь?
[indent] Гвен поймала ключи, которые Руфус нашел, обшмонав карманы Карлайла, и поспешила к широкому крыльцу, обрамлявшему парадный вход в жилище бывшего мэра. Она сильно переживала по поводу того, что внутри все окажется на сигнализации, кода от которой она по понятным причинам не знала, но, когда она отперла и отворила дверь, и ее не встретил характерный писк, Гвен выдохнула. Она прошла в темный холл и, нащупав выключатели, включила свет и огляделась. Нарочитая роскошь лупила по восприятию и здесь.
[indent] - Заносите, - она распахнула дверь пошире и указала на арочный проем, ведущий, как она предполагала, в гостиную. - Где-то там наверняка есть диван.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:27:09)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] К прогорклому амбре перегара, который шлейфом следовал за бывшим мэром Касл Рока и несчастным Руфусом, переквалифицировавшимся из водителя в таскальщика, прибавился непередаваемый «аромат» свежей рвоты. Гвенди спешно зажала ладошкой нижнюю часть лица, пытаясь таким нехитрым образом отгородиться от этой жуткой вони, но та будто бы отпечаталась на ее восприятии. На долгую память, так сказать.
[indent] «Спасибо, мистер Карлайл!» - мысленно поблагодарила Гвен своего бывшего начальника и отвернулась к распахнутой двери, чтобы глотнуть немного свежего вечернего воздуха. Однако, мысли ее вдруг совершенно неожиданно вильнули в другую, профессиональную сторону. Сама того не желая, Гвендолин задумалась о том, что оставлять Карлайла в столь плачевном состоянии одного нельзя. Сколько нелепых смертей случилось только потому, что рядом не оказалось того, кто мог бы присмотреть за перебравшим любителем выпить? Точной статистики она не знала, но подозревала, что более чем достаточно, чтобы сделать все по уму и вызвать профессиональную сиделку. Благо, такие в их городке водились. Это Гвен помнила еще с тех времен, когда ее бабушка была жива, но уже была не в состоянии полноценно себя обслуживать. Многие были только рады поработать в ночь. По двойному тарифу? Почему бы и нет. Платить в любом случае будет Карлайл. Кажется, в ее телефоне сохранилась парочка номеров...
[indent] Гвен успела достать телефон из своей крохотной сумочки, когда из гостиной послышался возмущенный голос Руфуса. Первая же мысль, что Карлайла опять стошнило, заставила ее содрогнуться от отвращения. Однако, когда Гвен заглянула к ним, оказалось, что он всего лишь упал с дивана на пол. И, конечно же, не без последствий. Расквашенный в кровь нос только дополнил общую убогую картину. Гвен поморщилась. Похоже, без сиделки точно не обойтись. Она взглянула на Руфуса и едва не прыснула со смеху, настолько забавное у него было выражение лица. Жалостливое, как у щенка, которого застукали над разбитой вазой. Заверить несчастного водителя, что она-то уж точно его не выдаст, Гвен не успела. Знакомое на рефлекторном уровне треньканье отвлекло обоих. Лэйн уставилась на свой телефон, зажатый в руке, а Руфус зашарил по карманам в поиске своего. Как выяснилось, звонили именно ему.
[indent] Прислушиваясь к чужому разговору краем уха, Гвен наконец-то нашла в списке контактов номер миссис Хэмминг, но не спешила нажимать на дозвон. Ситуация, похоже, менялась не в самую комфортную лично для нее сторону. Что тут поделаешь? Пусть Ральф Карлайл больше не был ее начальником, и заботиться о нем не входило в ее обязанности, она была слишком сознательной, чтобы оставлять его захлебываться собственной рвотой.
[indent] - Поезжайте, Руфус, все хорошо, - улыбнулась она расстроенному мужчине. - Я все равно не могу оставить его в таком состоянии без присмотра, а сиделка приедет минимум через полчаса. Не переживайте, я прекрасно доберусь на такси.
[indent] Проводив Руфуса до двери, Гвен поблагодарила его за помощь и даже помахала вслед его удаляющейся вдоль по улице машине, а потом вернулась в холл особняка и закрыла дверь, поеживаясь от холода. На пару мгновений замерев в дверях гостиной, Гвен убедилась, что Карлайл по-прежнему в отключке, и отправилась на поиски кухни, чтобы попить водички и позвонить уже, наконец, знакомой сиделке.
[indent] Судя по тому, что миссис Хэмминг ответила не сразу и без особого энтузиазма, она спала и видела уже не первый сон. Несмотря на угрызения совести, Гвен не стала рассыпаться в извинениях. Она поспешила обрисовать проблему и поинтересовалась, принимали миссис Хэмминг подобные «заказы». Как оказалось, принимала. Фамилия пациента, а точнее его платежеспособность сыграла в этом немаловажную роль. Положив трубку, Гвен вдохнула с облегчением. Оставалось дождаться приезда миссис Хэмминг, а там можно будет уже и такси вызвать. Можно сказать, что проблема была решена, однако, острое чувство досады не оставляло. Не так она хотела провести этот вечер. И уж точно не в такой компании. Ее желанная компания сейчас, наверное, мирно шелестела документами в своем кабинете в мэрии и даже не представляла, чем в этот момент была занята его помощница.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:27:26)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Ожидание всегда угнетало Гвен. Сколько времени могло понадобиться миссис Хэмминг на то, чтобы сюда добраться? Полчаса? Час? Что-то подсказывало, что никак не меньше. Если бы ей позвонили среди ночи и попросили приехать туда, где ей совершенно точно не понравится, она бы и торопиться не стала. Поэтому Гвендолин решила не раздражаться на сиделку, даже если та приедет через час. В конце концов, это не ее вина, что бывший Мэр Касл Рока нажрался до откровенно скотского состояния и теперь нуждался в присмотре специалиста.
[indent] «Может, действительно стоило отвезти его в больницу?.. - запоздало задумалась Гвенни. - Или вызывать скорую и сбагрить его парамедикам прямо там, на пристани Литтл Рока? В конце концов, приведение алкоголиков в норму входит в их обязанности, так?»
[indent] В любом случае, Гвен уже была бы у себя дома и размышляла только о том, на работе еще Стивен или все же поехал домой отдыхать от всего того бардака, который ему оставил его предшественник. Впрочем, она и так об этом думала. Даже собралась было позвонить ему, но в последний момент передумала и набрала Кимберли, администратора пансиона в Касл Хилл, который достался Гвендолин от бабушки и снова стал ей домом после развода. По обыкновению своему она расспросила, все ли в порядке на вверенной Ким территории и озвучила свое намерение приехать в ближайший час. Она даже предупредила, чтобы Ким не оставляла ей ужин, как сердобольная администраторша делала по своему обыкновению каждый раз, когда хозяйка задерживалась на работе или вовсе ужинала в городе, вопреки своему обыкновению проводить время с постояльцами их небольшого пансиона. Это была традиция, которую, как и пансион, Гвенни сохранила в память о своей покойной бабушке и старалась придерживаться ее. Помимо иллюзии того, что ее дома все же кто-то ждет, это было полезно еще и для ее работы в мэрии. Постояльцы, останавливающиеся в «Ивах» не входили в категорию обычных шумных туристов и куда чаще оказывались людьми весьма интересными и даже полезными, поэтому Гвен не упускала возможность расспросить их о том о сем, в частности об их планах на отдых, а потом направить в нужном направлении, если требовалось. Впрочем, сейчас уже наступил мертвый сезон, поэтому постояльцев не так много, однако, насколько она помнила, у них все еще проживала милая пожилая пара, которая приехала на остров специально, чтобы посмотреть, как меняется листва. Ноябрь точно будет мертвым в плане постояльцев, а вот декабрь.... Гвен давно успела выявить это закономерность и была даже рада этой предрождественской передышке.
[indent] Так за беседой с Кимберли и мыслями о состоятельности своего скромного гостиничного бизнеса, Гвен скоротала немного времени, пока вдруг не услышала, как ее кто-то зовет. На мисси Хэмминг было не похоже. Сиделка скорее всего позвонила бы в дверь, поэтому она сделала ставку на проснувшегося Карлайла и не прогадала. Он показался вскоре, выпав на кухню, как мешок картошки, обернутый в дорогой костюм. Гвен поспешно поднялась со своего места, однако, желания как-то взаимодействовать со бывшим начальником никак не выказала. Она вообще рассчитывала, что он не удержится на ногах и свалится прямо на пол и остается там до приезда сиделки, но тот к ее неудовольствию не только не упал, но еще и направил свои стопы в ее сторону.
[indent] - Вам лучше вернуться на диван, Ральф, - наконец, решилась Гвен на рекомендацию и, изо всех сил стараясь сохранить нейтральное выражение лица, сделала шаг в сторону холла. - Я вызывала сиделку. Она позаботится о вас, а мне пора. Не провожайте.
[indent] Она ведь могла подождать миссис Хэмминг и на улице, так? Гвендолин остро захотелось уйти. Просто выйти за пределы территории Карлайла и подышать свежим воздухом, а не той смесью перегара и рвоты, которую источал ее бывший начальник. Однако, у него на этот счет были свои соображения. Не успела Гвен пикнуть, как он перехватил ее и утянул в свои объятия. Ее окутал его запах, и отвращение всплеснулось так резко, что девушка не успела даже осознать, что делает. Она резко опустила острый каблук на его ботинок и, как только он прочувствовал, насколько серьезную боль может причинить шпилька, все-таки вывернулась из его рук и метнулась в холл, прямиком ко входной двери.

Отредактировано Gwendolyn Lane (18-05-2025 19:27:44)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!