[indent] Нервное напряжение не отпускало Соло всю дорогу. У него не получилось подремать на пароме по пути на большую землю, не получилось прикорнуть в поезде из Портленда до Нью-Йорка. Все двенадцать с лишним часов в дороге он не мог успокоиться и перестать думать о том, что произошло накануне. Знаменитый русский зверь - песец подкрался, как водится, незаметно, и Наполеону оставалось только нервно пощипывать свои искусанные от волнения губы и гадать, чем все это обернется по итогу. Насколько надежной была эта Эрика? Насколько разумно было оставлять Илью одного после случившегося? Насколько вообще разумно оставаться в Штатах теперь, когда их прикрытие полетело к чертям?
[indent] Признаться, Соло готов был плюнуть на все и остаться расхлебывать вместе с Ильей эту странную, внезапно заварившуюся кашу. В конце концов, они были напарниками более пяти лет и оставались таковыми теперь, пусть и в совершенно другом качестве. Когда в их команде случался кризис и в опасности оказывался кто-то из них или оба сразу, они всегда держались вместе. Это был принцип, который они выработали методом проб и ошибок и снова проб, притираясь друг к другу, прикрывая друг другу спины и рискуя жизнями друг за друга. Наполеон чувствовал неправильность, выбивающуюся из привычного алгоритма действий, когда садился на паром из Касл Рока ранним утром, а Илья стоял на причале в этой своей невозможной кепке и смотрел, как он уплывает по своим семейным делам. Его не оставляло ощущение, что он предает его. Снова. Но, похоже, это было его и только его проблемой.
[indent] Конечно, Илья настаивал на том, что все будет хорошо, и он справится со всем один. Что Наполеону нужно навестить брата, который не стал бы нарушать их уговор и связываться с ним без серьезной нужды. Вообще-то именно Илья озвучил главный аргумент, который заставил Соло все-таки поехать в Нью-Йорк. Вдруг Стэн вышел на связь, потому что что-то случилось с их матерью? С их больной матерью. И, если сам Наполеон еще мог как-то задвинуть подобные мысли до поры и пойти на сделку с собственной совестью, то Илья просто не понял бы этого. Для него даже память о покойной матери была священна, что уж говорить о том, чтобы отодвинуть встречу с еще живой родительницей на потом. Илья просто перестал бы его уважать, останься Наполеон в Касл Роке. Черт, Соло сам перестал бы себя уважать, чего уж. Поэтому, собственно, он и поехал на свой страх и риск и маялся всю дорогу от недосыпа, накачиваясь дрянным кофе из вагона-ресторана.
[indent] К моменту, когда желтое нью-йоркское такси привезло его на Манхеттен и выгрузило на одной из престижных улиц богемного Гринвич Виллиджа, этот кофе только из его ушей не капал. Расплатившись с таксистом, Наполеон заторопился войти в высотное здание в стиле ар-деко, в котором еще в бытность свою неуловимым вором международного класса прикупил себе нехилую даже по меркам Нью-Йорка квартирку. Не пентхауз, конечно, но вид из нее открывался просто изумительный. Собственно, половина стоимости квартиры была именно за вид, и Соло ни разу не пожалел, что разорился на эту покупку. Консьерж встретил его подозрительным взглядом, но после того, как Соло прошел через местную систему безопасности с распознаванием лиц, резко успокоился и снова уткнулся в журнал.
[indent] Поднявшись на лифте, Наполеон почти бегом миновал расстояние до своей двери и, едва она за ним закрылась, а панель с сигнализацией заткнулась, успокоенная паролем, бросил свой чемодан у порога и пулей метнулся в ванную.
[indent] - Боже... - прокатилось облегченное по квартире. Пару минут Соло еще кайфовал, сливая все накопленное, а потом, приведя себя в порядок, вернулся ко входной двери и сделал то, что должен был сделать сразу же, как только вошел - включил свет. Вопреки ожиданиям многочисленные светильники озарили отнюдь не то помещение, которое он оставил почти год назад. В его квартире явно кто-то жил и, судя по всему, уже довольно давно. Наполеон решил уже было провести обыск, когда в замке входной двери заскрежетал ключ. Рефлекс сработал быстрее, чем опухшая с недосыпа голова. Соло вырубил свет и спрятался в тени за дверью, готовый встретить с боем хоть целую толпу бывших коллег. Остро не хватало Курякина, одна мысль о котором бередила нервные рецепторы и нехило так бодрила.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 22:50:35)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] Соло привык, что в такие моменты время обычно замедляется, а его восприятие и вообще все рефлексы переходят на какой-то высший критический уровень. Уровень готовности ко всему, будь то прямое столкновение с противником, подлая засада или подстава от какой-нибудь очередной красотки, с которой провел ночь. Однако, на этот раз, видимо, в силу того, что Соло был не на задании, все шло как-то по-другому. Воспринималось иначе. Как будто Наполеон стал осознавать себя в каком-то ином качестве. Не как агент спецслужб в рабочем режиме, а как... Он даже не знал, как охарактеризовать это ощущение. Знал лишь только, что оно не было для него чем-то новым. Соло узнавал его. Как узнавал вошедшего в квартиру неизвестного, невидимого из-за недостатка света, но узнаваемого по запаху и тем очертаниям, которые улавливались вместе с его движениями в полумраке, как кто-то, кого знаешь всю сознательную жизнь. Когда он заговорил, Наполеон утратил последние сомнения и выдохнул с облегчением. Вот теперь он действительно чувствовал себя совсем как дома. Во всех смыслах.
[indent] - Опусти руки, позоришься только, - почти раздраженно буркнул он и принялся щелкать переключателями, вручную включая свет во всех зонах студийной части своей квартиры и одновременно опуская жалюзи на всех окнах. - И когда ты собирался сказать, что живешь у меня? Хоть бы намекнул.
[indent] Соло посмотрел на брата с нарочитым укором и с неудовольствием отметил, что выглядел тот каким-то уж больно измотанным. Не только из-за матери, судя по всему. Миссис Соло болела уже довольно давно и оба они успели к этому привыкнуть и смириться с тем, что в любой момент из больницы могли позвонить и сообщить, что она умерла или же умирает в этот самый момент. Тут было что-то другое. Наполеон критически оглядел Тристана во всей его идеальной красе, начиная с модной стрижки и заканчивая носками начищенных итальянских туфель ручной работы, и покачал головой. Вроде все хорошо, а вроде чего-то не хватает.
[indent] - Только не говори, что от жены ушел.
[indent] Отсутствие кольца на безымянном пальце, впрочем, еще ни о чем не говорило. Стэн, как и его брат, частенько играл в чужую жизнь, пусть причины для этого у них были разными, но факт оставался фактом. Наполеон не удивился бы, узнав, что братец ушел в загул, дабы отдохнуть от семейной жизни хотя бы чуть-чуть. С такой-то супругой... Впрочем, что он вообще понимал в отношениях вообще и в браке в частности.
[indent] Наполеон потер большим пальцем фалангу безымянного, на котором все еще красовалось кольцо, и неторопливо, чтобы не привлекать внимание брата, спрятал обе руки в карманы своих брюк. Когда он вынул их вновь, чтобы обняться с Тристаном, никаких колец на них уже не было.
[indent] - Ну, здравствуй, братец. Давно не виделись, - он обстоятельно обхлопал чужую спину и, отстранив Стэна от себя, еще раз его осмотрел, уделив особое внимание углубившимся за минувшие несколько лет морщинам в уголках глаз и у самого рта. - Сказал бы, что херово выглядишь, но знаю, что сам выгляжу не лучше. Больше суток на ногах и в нервотрепке. Кофе есть?
[indent] Отстранившись, он направился в кухонную зону, прямиком к новомодной кофеварке, что подмигивала ему неоновым глазком примитивного ИИ, который, впрочем, был выключен в силу легкой цифровой паранойи, которой страдали оба брата. Кофе, судя по всему, был сварен еще утром и потому давно остыл, но на этот случай был режим подогрева. Минута, максимум две и можно будет закинуться новой дозой, которая поможет протянуть хотя бы пару-тройку часов и дотянуть до привычного времени отхода ко сну. Если, конечно, им не придется ехать в больницу прямо сейчас.
[indent] - Рассказывай, - Наполеон обернулся и, подперев стол поясницей, сложил руки на груди в классическом защитном жесте. - Сначала о маме, а потом о себе. И давай без этой твоей старшебратской деликатности. Я уже большой мальчик и хочу знать все, как бы плохо все ни было.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 22:49:26)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] В отличие от Стэна, Наполеон никогда не питал иллюзий касательно их матери. Смерть в ее случае была скорее избавлением, а они, как единственные близкие родственники могли только сидеть у ее койки и ждать неминуемого конца, перебирая моменты просветления ее больного разума как драгоценные жемчужины в четках. Впрочем, из них двоих такое мог позволить себе только Стэн. Наполеон был официально мертв, пусть об этом не заявлялось. ЦРУ наверняка все еще ведут расследование, суетятся из-за внезапной гибели Сандерса и пытаются навести порядок в том хаосе, который устроил Илья со всех сторон этого сговора. Они в глубоком подполье и пока с этим ничего нельзя было сделать. Однако, Наполеон был рад, что брат с ним связался. Если все действительно так плохо, то он готов был рискнуть ради того, чтобы провести с матерью ее последние дни. Илья был прав. Как, впрочем, и всегда.
[indent] Он встретил вопрошающий взгляд брата и кивнул, мол, да, это самое главное, а потом все же решил проговорить это вслух, потому что знал, как важно бывает услышать подобные вещи.
[indent] - Это единственное, что можно было сделать, и ты это сделал, - сказал Наполеон и пожал плечами. - Я поступил бы точно так же.
[indent] А вот новость о том, что семейная жизнь Стэна, единственного из всех трех братьев Соло решившегося на подобный шаг, не задалась, вызвала у Наполеона лишь кривую усмешку. С Делией он встречался всего несколько раз, но ему хватило и этого, чтобы распознать в ней особу, которая совершенно точно не походит человеку такого склада, как Стэн. Если уж откровенно, то они были полными противоположностями, и ему было удивительно до крайности, что они вообще протянули так долго. Была у него парочка вариантов, но он не рискнул предполагать.
[indent] - Да черт с ней, с квартирой, я даже рад, что она не простаивает, ты мне скажи, кому из вас пришла в голову эта светлая мысль - разойтись после стольких лет дуракаваляния? Ей или тебе? - он покачал головой и усмехнулся. - Надеюсь, на вашей работе с Вайсом это никак не сказалось? Зачем вообще нужно было жениться на его сестре? Ты ведь всегда знал, что она та еще сука.
[indent] Писк кофеварки, которая наконец-то подогрела остывший кофе, заставил его отвернуться от брата. Наполеон разлил весь кофе по большим кружкам и, поставив одну перед братом, принялся снова заправлять кофеварку, чтобы сварить еще. Не сегодня, так завтра утром он им точно понадобится.
[indent] - Я хочу навестить ее завтра, - развернувшись к Стэну, он снова подпер спиной кухонную тумбу и завис с кружкой черного как ночь кофе в руке. - Только нужно сделать так, чтобы я не засветился на камерах больницы и вообще поменьше контактировал с персоналом.. Меня все еще ищут, и я... - Наполеон стрельнул в брата быстрым взглядом и сощурился: - Они уже приходили к тебе? ЦРУ?
[indent] Он почти не сомневался, что Управление уже навестило его единственного родственника. Возможно, они даже следили за ним. Не прямо сейчас, но первое время после их операции точно. Знаю логику коллег, Наполеон готов был поспорить, что после новостей из России и Британии они переключились на Европу, но не стоило исключать дежурную слежку и в Штатах. Агентуры у ЦРУ всегда хватало, особенно такой, которой особо нечем заняться. Соло даже пожалел, что не прихватил с собой одну из тех приблуд Ильи, которые искали жучки и прочий «мусор». Мысли о напарнике, задвинутые было на дальний план на фоне семейных проблем, снова выстроились стройной шеренгой.
[indent] «Интересно, чем сейчас занят Угроза? - гадал он про себя. - Снова нарезает круги вокруг озера? Или любезничает с их проблемной соседкой? Наверняка...»
[indent] Наполеон уставился в окно, но наткнувшись взглядом на опущенные жалюзи, обнаружил, что таращится на собственное смутное отражение в стекле. Потерянное выражение лица показалось ему настолько разоблачительным, что он почти смутился и уткнулся в черноту кофе в своей кружке.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 22:48:31)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] «Как будто могло быть иначе,» - мрачно подумал Соло, когда его брат признал, что ЦРУ уже нанесло ему визит. И тут уже было совершенно не важно, из-за него они приходили или из-за самого Стэна, который тоже был на карандаше у спецслужб. Сам факт того, что они все-таки спрашивали о нем, говорил о многом. В частности о том, что его «смерть» их совсем не убедила. Впрочем, он и не ждал, что от них с Ильей отстанут. Не после того, как напарник с присущей ему обстоятельностью ликвидировал всех, кто, так или иначе, был причастен к гибели Габи. Слишком очевидное возмездие. Впрочем, мизерный шанс, что с них слезут со временем, если они не будут попадаться на глаза, все же оставался. На него Соло и уповал. Возможно, тоже зря.
[indent] - Зря, - отозвался Наполеон уже вслух в ответ на вопрос брата. - Сам знаешь, они никогда нас в покое не оставят.
[indent] «По крайней мере, пока мы живы и здравствуем,» - подумал он, но вслух не сказал, хотя в этом был определенный смысл. Как знать, может, если у него получится, то получится и у Стэна. Тем более, что он теперь снова одиночка по жизни и терять ему особо нечего кроме разве что работы и того образа жизни, к которому он привык. Впрочем, такой человек, как Тристан Соло, легко может начать новую жизнь где-нибудь и так же легко добиться в ней успеха. К этому у них обоих был несомненный талант.
[indent] Задумчиво глянув на брата, Наполеон поймал его внимательный взгляд и спешно поднял кружку с кофе, чтобы отгородиться ею от него. Впрочем, долго Тристан играть в гляделки не рискнул. У него были вполне конкретные вопросы.
[indent] - Настолько, насколько потребуется, - Соло пожал плечами. - Даже если ЦРУ начнет меня пасти, я готов рискнуть. Ради мамы.
[indent] Он ничуть не покривил душой. Побыть с матерью эти, возможно, последние дни ее жизни определенно стоило любого риска. В памяти снова вспыли слова Ильи по этому поводу, и он вдруг понял, что даже на расстоянии, чувствует его присутствие, как если бы напарник стоял рядом и повторял эти свои слова прямо над ухом. По спине даже приятные мурашки пробежали. Соло передернул плечами и, чтобы хоть как-то оправдать это явление, обнял кружку с кофе обеими руками.
[indent] - На этот раз? - брови сами собой поползли вверх, а губы скривились в мрачной усмешке. Умом он понимал, что Стэн просто не мог знать, насколько давно он вляпался во все это дерьмо на самом деле, но не иронизировать над его неосведомленностью уже не мог. Хотя ничего смешного в этом, конечно, не было. Теперь, когда из всей семьи оставались только они вдвоем, стоило задуматься о том, чтобы наладить более доверительные отношения. С чего бы начать?
[indent] - Это началось так давно... - он посмотрел в черноту своей чашки, а потом снова поднял на брата свои воспаленные от недосыпа глаза. - Я работал на них. На ЦРУ, будь оно неладно. Они поймали меня и взяли в оборот, а я... - он потерял фокус, словно перед его глазами в этот момент промелькнули все годы работы на Сандерса разом. - Я согласился на сделку. Пятнадцать лет самой отвратной работы из всех возможных в обмен на пятнадцать лет в самой отвратной тюрьме, - он снова сфокусировал взгляд на Стэне и пожал плечами. - Он закончился не так давно, этот мой так называемый срок, но отпускать меня никто, конечно же, не собирался, поэтому они решили меня убить. Я мертв, Стэн. Официально я погиб во время выполнения очередного задания, так что, если они в какой-то момент решат все же сообщить тебе об этом, изобрази скорбь. Знаю, лицедей из тебя довольно посредственный, но все же постарайся.
[indent] Наполеон снова усмехнулся, но как-то не очень весело. Сама идея подобной «смерти» ему всегда нравилась. Еще в самом начале своей добровольно-принудительной работы на ЦРУ Соло не раз и даже не два думал об этом. Собственно, это было его запасным планом того самого побега, который он уже однажды провернул, серьезно подставив тем самым Илью. Теперь они, можно сказать, сбежали вместе. Романтика!

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.