[indent] Время лэнча подкралось совершенно незаметно. Гвен даже удивилась, когда в небольшой кабинетик, который она занимала на правах помощника и пресс-секретаря мэра Касл Рока, заглянул ее непосредственный начальник, и сообщил ей об этом. То есть, Стивен Лэнгдон, конечно, говорил совсем не об этом, а о том, что задержится на обеде со своей сестрой, и помощнице не стоит его терять, как она это обычно делала, когда он задерживался где-то в городе по своим делам, но Гвен как всегда выделила только самое главное. Стивен снова обедал с сестрой и да, уже подошло время обеда.
[indent] Удивленно глянув на часы, Гвен хотела уже предложить Лэнгдону подвезти его, куда они там с сестрой договорились пойти, но тот уже скрылся из вида, оставив свою помощницу в легкой прострации от того, что она так заработалась, что перестала следить за временем. Не то чтобы с Гвен такого никогда не случалось. Случалось и частенько, потому что она любила свою работу, но потеряться в бумажках в самом начале лета, когда на улице вовсю бушует солнце, о котором она успела соскучиться, это было для нее совсем нехарактерно. Поэтому Гвендолин решила не ждать, когда ее желудок намекнет, что пора уже покушать, и, решительно закрыв ноутбук, поднялась из-за своего рабочего стола. Сумочка, ключи и телефон... Уже спустя пару минут Гвен выскочила из здания мэрии на улицу и затянулась свежим морским бризом, принесшим со стороны кинотеатра запах поп-корна, который тут же наполнил ее рот вязкой слюной, а желудок энтузиазмом.
[indent] Ломать голову, где пообедать, Гвен не стала. Она просто поехала вдоль по улице и очень скоро ее взгляд споткнулся о яркий шатер уличного кафе, где, как она помнила, подавали не только мороженое и освежающие напитки, но и легкие витаминные салаты и какие-то ягодные десерты. Идеально в такую жару. Припарковав свой мерс в тени, Гвен поспешила к шатру, под которым постепенно начали скапливаться оголодавшие за первую половину рабочего дня сотрудники ближайших контор, магазинов и лавочек. Свободных столиков пока было достаточно, но она подозревала, что уже спустя минут десять-пятнадцать здесь будет яблоку негде упасть. Взгляд сам собой принялся мониторить лица тех, кто уже был здесь, не попадется ли кто-то из хороших знакомых. Не то чтобы Гвен испытывала какие-то проблемы с тем, чтобы обедать в одиночестве, она просто вдруг обнаружила, что была бы рада провести это время не только за потреблением пищи, но и за беседой. Возможно, именно поэтому Гвен так обрадовалась, когда неожиданно опознала в одиноко сидящей за крайним столиком девушке еще одну Мисс Касл Рок. Ту самую, которая пришла ей самой на смену в свое время, а именно в 2011-м году.
[indent] - Мишель? - все же уточнила она на всякий случай, остановившись на расстоянии. Нет, это определенно была та самая девочка, на голову которой Гвен самолично водружала корону Мисс Касл Рок, передавая таким образом свой титул.
[indent] Дождавшись, когда Мишель сфокусирует на ней свой взгляд, Гвен заулыбалась и, коротко оглянувшись по сторонам, положила руку на спинку одного из свободных стульев. Их за столиком стояло много, и все они толпились в таком беспорядке, что создавалось стойкое впечатление, что тут обреталась небольшая компания, от которой осталась одна Мишель. Четыре грязные креманки и высокий стакан с молочным коктейлем, стоящий перед самой Мишель говорили в пользу этой версии. Впрочем, судя по тому, как замученно девушка выглядела, она была рада своему одиночеству. Гвенди даже начала сомневаться, что она будет рада ее компании, поэтому осторожно улыбнулась, не спеша усаживаться напротив.
[indent] - Можно к тебе присоединиться?
[indent] Не успела Мишель ей ответить, как рядом со столиком материализовался один из местных бариста. Гвен сразу же опознала в нем одного из тех своих поклонников, которые готовы на все ради ее личного автографа на календаре. Даже поработать официантом в кафешке, где они попросту не предполагались
[indent] - Мисс Лэйн, - заулыбался парнишка, ненавязчиво поигрывая ламинированной менюшкой. - Вы к нам пообедать или так, полакомиться?
[indent] - Пожалуй, пообедать, - улыбнулась Гвен и перевела взгляд на Мишель. - Пообедаем?

Отредактировано Gwendolyn Lane (28-03-2025 21:06:05)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Как только Мишель дала добро, парнишка сразу же заспешил обратно, туда, где творилось местное кулинарное волшебство, но оставил им менюшки. Усаживаясь напротив Мишель, Гвен успела заметить, как паренек на ходу живо жестикулирует одному из своих коллег и указывает на их столик, а тот уже в свою очередь машет неторопливо убирающей с одного из столиков девице, видимо, чтобы поспешила и перешла к их кусочку пластмассы. Гвен приветливо улыбнулась глянувшей в их сторону девушке и устроилась, наконец, на своем месте.
[indent] - Просто у меня много поклонников среди таких вот молодых и падких на красивое, - она отмахнулась от замечания Мишель, как от назойливой мухи, потому что она была далеко не первой, кто замечал подобную расторопность среди обслуживающего персонала. - Мне уже даже неловкость по этому поводу испытывать неловко.
[indent] Гвен посмеялась над получившимся каламбуром и подхватила вторую менюшку, хотя уже знала, что возьмет. В такую погоду хотелось чего-то не особо жирного и как можно более свежего. И холодного. Она отметила, что в меню присутствует какой-то холодный суп, и решила, что закажет именно его. А еще уже опробованный неоднократно салат, сэндвич с сыром и что-нибудь ягодное на десерт. Она как раз прикидывала, чем бы этаким вкусным себя побаловать, когда Мишель заговорила. Вскинув глаза, Гвен успела поймать сложное выражение в темных глазах собеседницы, а потом проанализировала еще и интонацию, с которой та говорила. Акцент не был явным, но он все же был. Сложно не заметить.
[indent] - Что тебя удивляет? - Гвен даже не пришлось притворяться и изображать удивление. - Я, как и многие вернулась в Касл Рок после учебы. Мне хватило Бостона, - она убрала меню и, сложив руки на столешнице, огляделась. - Большие города меня всегда пугали. Бостон, Нью-Йорк... Да даже Портленд. Слишком много людей, слишком много шума и суеты. Не знаю, как ты выдерживаешь...
[indent] Она хотела уже было расспросить Мишель, как у нее вообще дела там, в Нью-Йорке, но к их столику наконец-то причалила девица с подносом для грязной посуды и принялась со всей расторопностью, на которую была способна, убирать с их столика все лишнее. На все про все у нее ушло всего минуты полторы, так что вскоре они с Мишель снова остались вдвоем за чистым столом. Правда, долго им скучать не позволили. Почти сразу к столику снова подкатил расторопный паренек и, приняв их заказы, ускакал счастливым козликом в неизвестном направлении.
[indent] Народу под шатром уже заметно прибавилось, многие посетители кучковались у прилавка и высматривали, чего бы перекусить в свой законный обеденный перерыв, однако, никто вроде как не обращал внимания на то, что их конкретный столик обслуживают совсем не так, как остальные. Хорошо бы так продолжалось и впредь.
[indent] - У тебя отпуск? - спросила Гвен, наконец. - Или ты приехала обзавестись родным загаром перед неделей моды? - она провела ладонями по собственным бледным по сравнению со смуглой кожей Мишель рукам. - Мне бы не помешало подзагореть хоть немножко, да все никак времени не найду на пляже потюлениться.
[indent] Впрочем, Гвен уже подумывала о том, что пора начинать беречься от солнца. Еще десяток лет и все эти солнечные ванны скажутся на коже неприглядными пигментными пятнами и прочими признаками старения, а она не была готова сдавать позиции так скоро. Конечно, она уже была совсем не той молоденькой девочкой, которая когда-то стояла на городской сцене с короной Мисс Касл Рок на голове, но с тех пор она пока только лишь повзрослела, а никак не постарела. Разница в этом все же была. Была же?
[indent] - Как там мир моды? - Гвендолин подперла кулачком свой подбородок и приготовилась внимать, обнаружив вдруг, что очень соскучилась по новостям с большой земли. - Сто лет не выбиралась на показы, а уж про шоппинг и говорить нечего. Теперь, наверное, только осенью выберусь, - поймав себя на том, что совершенно забыла поинтересоваться делами самой Мишель, она бухнула сверху своей трескотни главный вопрос. - Твои-то дела как? И я сейчас не только про работу.

Отредактировано Gwendolyn Lane (28-03-2025 21:05:49)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] Стоило пройти курс психологии, чтобы научиться распознавать ЭТО. Неуверенность. Она сквозила во взгляде Мишель, в ее жестах и в голосе. Гвен уже видела подобные симптомы и примерно знала, чего ждать. Все, кто возвращался на родной остров с большой земли, из большого и страшного мира, в котором они и их амбиции были предоставлены сами себе, обычно бросались из крайности в крайности. Одни делали вид, что так и было задумано, и изо всех сил строили свою жизнь на острове, как будто желая доказать всем вокруг, что у них все прекрасно. Одно время Гвен даже считала, что сама входит в их число. Другие же напротив раскисали и даже не пытались скрыть своей подавленности из-за разочарований или неудач. Похоже, Мишель была близка к тому, чтобы пополнить своим разочарованием вторую компанию.
[indent] - Почему? - спросила Гвен. Вопрос был простым, но не совсем конкретным, поэтому она поспешила уточнить. - Почему нельзя отмотать назад? Ты же можешь вернуться в музыке и закончить образование. Можешь преподавать, в конце концов. К черту этот модельный бизнес!
[indent] Последнее прозвучало довольно экспрессивно. На их столик начали оглядываться, кто-то даже узнал Гвен, но, к счастью, никому не пришло в голову нарушать их тет-а-тет. Гвенди поерзала на своем месте, пытаясь справиться с собственными эмоциями и смущаясь своей несдержанности, но от намерения вправить Мишель мозги отказываться не собиралась. Ей вдруг стало важно убедить ее в том, что неудача в карьере модели, это еще не конец света. Просто потому что так оно и было.
[indent] - Слушай, - она поддалась вперед и, облокотившись о стол, склонилась с заговорщицким видом к сидящей напротив девушке. - Я тоже работала моделью, когда училась в Бостоне. Да, это было не совсем так, как у тебя. Контракт я не заключала, а только подрабатывала, чтобы снимать отдельное жилье, а не тусоваться со всеми этими стервами из сёстринства, но суть не в этом.
[indent] Она замолчала и резко выпрямилась, когда к их столику подкатил официант, груженный подносом с их обедом, и следующие несколько минут Гвендолин отыгрывала привычную ей роль мисс Касл Рок. Парнишка буквально млел под ее ласкающим взглядом, но стоило ему снять с подноса последнюю тарелку, как Гвенди потеряла к нему всяческий интерес и снова сосредоточила все свое внимание на Мишель. Бедолага тяжко повздыхал и нехотя оставил их столик.
[indent] - Это болото, - продолжила между тем свою прерванную мысль Гвен. - Чтобы не увязнуть в нем с головой и не утонуть, приходится топить остальных, а это не так-то просто, - она скривила свои накрашенные яркой губной помадой губы в горькой усмешке и, взглянув на свой лэнч, вдруг усмехнулась уже с большей веселостью. - А ведь когда мне говорили, что я должна есть своих соперниц на завтрак, я искренне в это верила.
[indent] Что говорить, Гвендолин эксплуатировала образ стервы всю старшую школу и, возможно, на нем и выехала, когда началась настоящая битва за титул мисс Касл Рок в ее выпускном классе. Конечно, ей приятно было думать, что она заслужила его еще и потому, что все же отличалась от своих конкуренток, но, если подумать, то позиция самой стервозной стервы среди прочих стерв тоже сыграла свою роль. Гвен до сих пор было стыдно за некоторые свои слова и поступки в то время, но она научилась списывать их на свою подростковую жестокость, которой была подвержена как все старшеклассники.
[indent] - В любом случае, тебе не стоит относиться к тому, что где-то что-то не получилось, как к какой-то катастрофе, - Гвен посмотрела на Мишель через стол и, подцепив на свою вилку кусочек курицы с листиком рукколы, подняла ее над тарелкой, демонстрируя достойный снимка в инстаграм кадр. - Потому что мы не соперниц должны потреблять на завтрак, а проблемы.
[indent] Она отправила кусочек курицы в рот и, улыбнувшись, принялась за свой лэнч уже более основательно. Ее перерыв на обед может и был понятием достаточно растяжимым, чтобы не торопиться, но желудок уже поводило от голода, поэтому она спешила его наполнить.

Отредактировано Gwendolyn Lane (28-03-2025 21:05:17)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!