[indent] Адалин, низко опустив голову, неторопливо брела по улице. Она, словно выпав из реальности, отрешённо смотрела под ноги, полностью погрузившись в свои мысли, которые крутились вокруг одного-единственного факта: их бегства. Эта гонка исчислялась уже не неделями и даже не месяцами, счёт давно перешёл на годы. Вчера – Чикого, сегодня – Бостон, а завтра… хорошо, если оно вообще наступит. Она устала. Устала бояться за сына, устала вздрагивать от, пусть и редких, ночных звонков, неожиданного стука в дверь, устала от привычки постоянно оборачиваться.
[indent] Солнце уже село, небо сделалось фиолетовым, фонари зажглись минут двадцать назад. Жёлтый свет выхватывал из вечерних сумерек стройную фигурку Адалин, со спины напоминающую подростка. Домой не хотелось. Рэймонд сегодня собирался остаться у приятеля – как быстро дети находят себе друзей, - а оставаться одной в четырёх стенах и сходить с ума от страха и разъедающей жалости к себе желания никакого не было.
[indent] «А почему бы и нет?» - подумала Адалин, когда её взгляд зацепился за сверкающую нарядной брошью на тёмном полотне здания неоновую вывеску какого-то бара. Холодные огни призывно мерцали, будто приглашая заглянуть внутрь. Поддавшись этому сиюминутному порыву, женщина завернула к входу, у которого толпилась компания хихикающих длинноногих девиц в плотно облегающих коротких платьях.
[indent] Интерьер заведения напоминал брутальный лофт: никакого блеска и мишуры, строгая деревянная мебель, традиционная для этого стиля кирпичная стена, навесные лампы со слабым освещением, всевозможные вставки из выкрашенного в тёмный цвет металла. В такие места обычно приходят простые мужики после работы, чтоб опрокинуть бокал пива с другом или раздавить бутылку виски со случайным собутыльником. Адалин это ничуть не смутило. Она здесь, собственно, с той же целью.
[indent] - Стакан скотча, пожалуйста, — устроившись за одним из немногочисленных столиков и подозвав курчавую рыжеволосую официантку в кусочке ткани вместо юбки, попросила Адалин.
[indent] Работница бара, яростно жуя жвачку, отчего её скулы ходили ходуном, кивнула и вскоре вернулась с хлипким подносом, на котором стоял один-единственный стакан с толстым широким дном, наполовину заполненный жидкостью цвета жжёной соломы. Прежде чем попробовать, Адалин поднесла стакан к лицу и вдохнула специфический дымный запах, оттенённый ароматом вереска. Один небольшой глоток обжёг горло, оставив на языке горечь терпкого послевкусия, поэтому остатки виски она выпила залпом. Почти сразу же по всему телу неспешной волной раскатилось приятное тепло, расслабляющее и успокаивающее. В голове, с непривычки, немного зашумело от выпитого, и даже жившие в ней монстры, кажется, притихли. Душа требовала продолжения банкета, и женщина завертела головой в поисках официантки, чтобы повторить заказ, но её ищущий взгляд не обнаружил своей цели. Адалин медленно встала, поправила гриву длинных волос, подхватила со стола пустой стакан и, плавно покачивая бёдрами, поплыла, иначе и не скажешь, к барной стойке. Найдя себе свободное местечко с краю, рядом с потрёпанным мужичком лет сорока в несвежей рубашке, болезненно красными глазами и тонкими извивающимися в похотливой ухмылке губами, она взобралась на высокий стул и, в ожидании пока бармен обратит на неё внимание, уставилась в экран телевизора, где транслировалась игра по бейсболу, в котором Адалин не понимала ровным счётом ничего. Выросшая на другом континенте, где популярностью пользуются совсем другие виды спорта, она так и не смогла понять и разобраться в американских спортивных дисциплинах и их правилах.
[indent] - Что будет пить красивая женщина? – голос бармена прозвучал прямо над ухом.
[indent] - Женщина собиралась выпить шотландского виски, но она не против, если Вы сможете приятно удивить её чем-нибудь другим, - откуда-то взялось игривое настроение, и Адалин кокетливо стрельнула глазками в улыбающегося бармена.
[indent] «Чёрт, неужели я с ним флиртую!?»

Отредактировано Madison Crane (22-02-2024 20:54:04)

[indent] «Мужчины с Марса, женщины с Венеры» - эта мысль мелькнула в сознании Адалин, когда она только переступила порог этого бара. Данную книгу по популярной психологии за авторством Джона Грэя она читала, ещё будучи студенткой. Содержание не зацепило, а вот подогнанная под римскую мифологию метафора для названия казалась удачной. Так вот сейчас Адалин оказалась на Марсе, а точнее на одном отдельно взятом Марсе, которых в мире миллионы. Это место, определённо, не привлекало женщин, об этом свидетельствовали и атмосфера, и собравшийся здесь контингент. Одни мужчины. Всё здесь было заточено под них: и ассортимент алкоголя, и спортивные трансляции, и сам бармен, который легко мог поддержать разговор с представителем своего пола, но слегка тормозил в общении с дамами. Адалин, похоже, сейчас была единственным посетителем этого бара, в чьём организме преобладали эстрогены. Возможно, именно поэтому стоявший за стойкой бармен в идеально белой футболке с маленькой эмблемой бара на левой стороне груди немного стушевался - мужик просто не привык часто видеть в заведении женщин, да ещё и строящих ему глазки. С виду он не дотягивал до прожжённого ловеласа, по крайней мере улыбался чуть рассеянной улыбкой простого парня, а не лучезарно и залихватски светил зубами, как бывалый дамский угодник. Неудивительно, что по его растерянной физиономии скользнуло облегчение, когда один из клиентов вмешался в ситуацию. Бармен, будто сложив с себя всю ответственность за обслуживание Адалин, дунул на пивной бокал, который держал в руках, тщательно протёр его полотенцем, а потом проверил на свет на предмет разводов и пятен.
[indent] Адалин, на самом деле, было всё равно, кто наполнит её стакан. Она повернулась вполоборота к предложившему ей выпивку мужчине и, ошарашенно захлопав глазами, обомлела, словно привидение увидела. Перед ней сидел её покойный муж, Александр… Кровь застучала в висках, по спине пробежал холодок, будто вдоль позвоночника проползла змея.
[indent] - Oh Gott, - от подкатившего к горлу спазма язык онемел, а голос стал сухим и тихим.
[indent] Дыхание перехватило, брови приподнялись вверх, а зрачки глаз расширились и стремительно потемнели.
[indent] «Это невозможно», - Адалин рефлекторно дёрнулась, желая отодвинуться подальше от «призрака», но высокий стул не позволил ей совершить такой маневр, - «это галлюцинация, очень реалистичная, и всё же галлюцинация». Мозг кричал, что Александр уже давно лежит в могиле, а может, горит в аду за свой грех и никак не может сейчас быть здесь. Появилось детское желание зажмуриться и дождаться, когда проблема исчезнет сама собой. Поборов этот порыв, она пристально уставилась на лицо незнакомца и сразу же поняла, как глупо ошиблась. Вовсе это не Александр, а просто похожий на него мужчина. И волосы у него чуть темнее, чем у её покойного супруга, и губы тоньше, и нос крупнее. И всё же похож, очень похож… От этой мысли почему-то становилось немного жутко. А ещё неловко – стыдно представить, как нелепо она, наверное, выглядела, шарахаясь и пялясь на него сумасшедшими глазами.
[indent] - Попробую удивиться, - Адалин выдавила какое-то подобие улыбки, а затем лихо опрокинула в себя содержимое стакана, чтобы выполоскать из себя недавнее потрясение.
[indent] Она никогда не была ценителем алкоголя, все крепкие напитки были для неё на один вкус, поэтому никакой разницы между ирландским и шотландским виски не заметила. На языке жгло горечью и от одного, и от другого, правда, говорить об этом никто не собирался. Собственно, сюда она пришла просто выпить, а не дегустировать разные сорта виски. И почему бы не сделать это в компании, раз уж подвернулась такая возможность.
[indent] - Мария, - привычка представляться вторым именем сработала уже на автомате.
[indent] Сменив фамилию, Адалин всё чаще стала скрывать и своё настоящее имя, разве что при устройстве на работу приходилось озвучивать достоверные данные. Во всех остальных случаях она называла себя Марией, и это придавало ей какое-то внутреннее спокойствие. Нет имени - нет человека.
[indent] - Простите мне моё любопытство, - Адалин даже, кажется, чуть смутилась, но мысль о том, что этот человек так похож на её мужа, не отпускала. – Вы когда-нибудь бывали в Европе? В Германии, например, или в Швейцарии. Вы просто очень похожи на одного моего знакомого, практически как братья-близнецы. Может у Вас там есть родственники?
Вот так нескладно она попыталась объяснить свой интерес. У Александра не было братьев, даже двоюродных, но гены – штука интересная, иногда очень дальние родственники бывают похожи друг на друга как две капли воды.