[indent] Кэтрин была настолько близка к тому, чтобы рассказать бабушке обо всех своих планах, что в какой-то момент почти все испортила. Совесть нашептывала ей, что надо рассказать все, чтобы бабушка не беспокоилась, когда обнаружит ее комнату пустой поутру, но Кэти перестала прислушиваться к своей от природы слишком громкой совести с недавних пор. С тех самых пор, когда на постоянной основе стала делать то, чего не должна была.
[indent] Они с бабушкой провели обычный тихий вечер, рано разошлись по своим комнатам, а уже в пять утра Кэтрин металась по своей комнате пытаясь свести к минимуму то количество вещей, которое напихала в свою сумку накануне. Получилось много. Слишком много. Она прекрасно помнила, что им предстояло провести несколько дней в дороге до Лас-Вегаса и непосредственно на месте посетить некое мероприятие в одном из казино. Какое именно мероприятие Скай, которая, собственно, и подбила ее на эту поездку, умалчивала, но Кэти было уже все равно, если честно.
[indent] Напряженное окончание учебного года и очередная ссора с мамой вымотали не на шутку. Радовало одно - Кэтрин все же прошла набор в особую группу в кроуфордском колледже. Теперь весь следующий учебный год... весь выпускной год она будет проходить обучение в кроуфордском колледже на специальных курсах, которые, если Кэтрин будет достаточно усердна, помогут получить стипендию и поступить в медицинский сразу же после школы. Терять целых два стандартных года в колледже на одну только подготовку к поступлению ей категорически не хотелось. Ей хотелось поступить сразу и сразу уехать из Касл Рока...
[indent] Думая об этом, Кэтрин уже на автомате скрещивала пальцы на обеих руках и молила Бога, чтобы все получилось. Возможно, эта поездка была ее последним шансом по-настоящему развлечься, как и полагается подростку. Это, собственно, и стало решающим аргументом в пользу того, чтобы ничего бабушке не говорить и покинуть дом как можно незаметнее для нее и ее любопытных соседей. Через заднюю дверь, что была на кухне, прихватив по пути оставшиеся с вечера овсяные печеньки по фирменному бабушкиному рецепту.
[indent] Именно поэтому Кэтрин покидала дом бабушки почти крадучись и продолжала красться до тех пор, пока не покинула этот тихий квартал, где проживали в основном престарелые пары и одинокие старушки, одинаково страдающие бессонницей и любопытством. Ей бы не помешал велосипед, но Кэти подумала о нем, когда уже миновала значительную часть пути, и возвращаться было глупо. Да и время поджимало. Ей все-таки удалось собраться и утрамбоваться в один рюкзак, но времени она на это потратила столько, что теперь почти бежала, время от времени поглядывая на часы у себя на руке и непрерывно ругая себя за то, что отказалась от предложения Скай заехать за ней. Пусть заезжать прямо домой было слишком рискованно, они с Рокко вполне могли подхватить ее на полпути. Где-нибудь у закусочной «Куд-кудах» или ближе к порту, рядом с Центральным парком. Тогда бы ей не пришлось так торопиться.
[indent] В боку уже начинало колоть, а икры подводило судорогами, когда Кэтрин таки добралась до порта. Она позволила себе остановиться на минутку и перевести дух, но даже из позы «буквой зю» заметила машину Сантаны, выделяющуюся среди стоящих на транспортной палубе парома седанов, и самих ребят, сидящих в салоне. Она напрягла зрение, но и без этого было видно, что они о чем-то говорят. Вновь глянув на часы, Кэтрин предположила, что говорят они о ней. До отправления парома оставалось всего пять минут, даже меньше, и если она продолжит стоять тут согнувшись в три погибели, то точно опоздает.
[indent] Кое-как уговорив себя выпрямиться, Кэтрин энергичным шагом миновала остаток пути. У самого трапа ее остановили, но она показала электронный билет, присланный ей Скайлер еще накануне, и поспешила подняться на паром. Едва она ступила на палубу, как раздался гудок, сообщающий об отплытии.
[indent] - Фух! Успела, - выдохнула Кэти, подходя к машине и улыбаясь друзьям своей виноватой улыбкой. - Я бы раньше пришла, но совершенно потеряла чувство времени, пока собирала сумку, - она переводила смущенный взгляд со Скай на Рокко и обратно, а потом вытащила из рюкзака банку с печеньем. - Вы завтракали?

Отредактировано Catherine Monroe (13-11-2025 02:53:50)

[indent] Рокко повернул голову и посмотрел на Скайлер прежде, чем до него дошел смысл ее слов. Она смотрела на него с каким-то почти рутинным интересом, как если бы у них подобные разговоры случались чуть ли не каждый день на постоянной основе. И, как ни странно, он тоже посмотрел на нее спокойно, хоть и сосредоточенно сдвинул брови, фокусируясь на ее лице. Под глазами пролегли едва заметные тени, говорящие о том, что он был далеко не единственным, кто плохо спал этой ночью, но в целом она выглядела, как обычно. Только что волосы собрала и косметикой не пользовалась. В такую жару это, наверное, такое себе удовольствие.
[indent] Все эти мысли лениво ворочались в его голове, но совершенно не мешали прекрасно все понимать. Рокко честно задумался, действительно ли его пугает подобная перспектива, и даже пришел к выводу, что нет, не пугает. Однако, определенные усложняющие моменты все же были. Их легко было свести в одно.
[indent] - В детстве мы были просто друзьями, - он пожал плечами. - А теперь...
[indent] Закончить свою мысль Рокко не успел. Гудок возвестил о том, время ожидания вышло. Он повернул голову и выпрямился на сидении, чтобы увидеть трап, и в этот самый момент на палубе показалась Кэтрин.
[indent] - Ну, слава богу... - не сдержал он вздоха облегчения. Теперь ему не придется идти на бой. Это, наверное, беспокоило его больше всего - встреча с Роско Риорданом. Рокко почти не сомневался, что тот будет не особо-то рад встретиться с сыном человека, который посадил его младшего брата в тюрьму. Конечно, он вполне мог ошибаться и скорее всего так оно и было, однако, рисковать Рокко все равно не хотел. Он хотел просто доставить Скайлер на встречу с ее братом и вернуть обратно домой в целости и сохранности. Все. Все остальное значения не имело.
[indent] С этой установкой Рокко начал сегодняшний день с этой же установкой накачивался кофе. Он присосался к стаканчику, вытягивая остатки, и за шумом сербающей воздух трубочки с трудом расслышал голоса своих попутчиц. Банка печенья, впрочем, была красноречива и так. Да и предложение Скайлер он расслышал вполне четко, просто потому что кофе все же закончился, и сербать стало попросту нечем.
[indent] - Да, давайте, - легко согласился он и тоже стал выбираться из машины. - А то за четыре часа в этой душегубке мы точно испечемся. Вещи свои давай.
[indent] С последним он обратился уже конкретно к Кэт и кивнул на пухлый рюкзак, который она держала в руках. Забросив его на заднее сидение, Рокко убедился, что все стекла подняты, но не впритык и какая-никакая циркуляция воздуха в салоне все же будет происходить, и запер джип, предварительно прихватив с собой оба стакана из-под холодного кофе, свой и Скайлер. Если повезет, то получится наполнить их снова в кофейне парома. Не повезет - он их просто выкинет в мусорку.
[indent] Уже провернув ключ, Рокко сообразил, что в помещение с кондиционерами стоит надеть что-то посерьезнее футболки без рукавов, которая уже успела местами вымокнуть от пота, поэтому снова воткнул ключ в замочную скважину дверцы.
[indent] - Идите вперед, я сейчас, - махнул он рукой девчонкам и снова сунулся в машину. Заменив футболку на лонгслив, Рокко снова запер машину и направился следом за значительно его опередившими попутчицами, однако, все равно оказался в хвосте поднимающихся вверх по лестнице на пассажирскую палубу пассажиров, так же как и они решивших провести время в пути в более комфортных условиях. Идущие впереди него парни довольно громко обсуждали поднимающихся впереди них девушек. В частности ноги Скай и задницу Кэт.
[indent] - Может, подойдем? - последовало предложение от самого смелого из троицы. Остальные отозвались с сомнительным, но все же энтузиазмом и даже притормозили, поднявшись на палубу, чтобы решить, кто станет первопроходцем. Эта заминка позволила Рокко наконец обогнать их и поравняться-таки с девчонками.
[indent] - Чтоб вы знали, у тебя красивые ноги, а у тебя сочная задница, - доложил он обеим своим подругам и с усмешкой оглянулся на обомлевших от такого поворота ребят. - Правда же?

Подпись автора

Мозги есть у всех, просто не все разобрались с инструкцией.

[indent] В кафетерии действительно пахло натуральным кофе. Кэтрин огляделась и с удивлением обнаружила, что с тех пор, как она ездила на пароме на большую землю, на пароме многое изменилось. Осовременилось что ли. Был даже детский уголок, в котором уже резвились спиногрызы. Глядя на них, Кэтрин в очередной раз подумала, что педиатрия, это все-таки не для нее. Бабушка расстроится. Когда она узнала, что внучка хочет выучиться на медика и лечить людей, она первым делом заговорила именно об этом направлении, потому что считала, что Кэт хорошо ладит с детьми. С теми же соседскими малышами она ладила, да, но бабушка даже не представить не могла, чего это ей стоило на самом деле.
[indent] Голос Скай, а точнее его вопросительная интонация заставила Кэт вернуться в реальность и задвинуть мысли о своем будущем на потом.
[indent] - Мне тоже кофе и сэндвич, - она прикинула возможный ассортимент местного кафетерия, но решила не усложнять. - Кофе черный с сахаром, а сэндвич... пусть будет с ветчиной и с сыром. Одного хватит. Печенье же еще есть.
[indent] Скай все записала и отправилась добывать им еду, Кэтрин же, не переставая цепляться за Рокко, отправилась к облюбованному им столику. Он был достаточно укромен, чтобы не переживать об излишнем внимании. Оглядевшись, Кэт отметила, что парни, которые были так внимательны к ногам Скай и к ее собственной заднице, устроились небольшом от них расстоянии, но уже не особо напрягали. Она всегда чувствовала себя неловко, когда на нее вообще обращали внимание, а уж когда это делали парни подавно. Странно, что когда это делал Рокко, она ничего подобного не чувствовала. Смущалась, да, но неловкости, когда хочется провалиться сквозь землю, не испытывала. Наверное, так и должно быть, когда вы друзья.
[indent] - Не, она еще спала, когда я уходила, - покачала головой Кэтрин в отчет на вопрос Рокко. - Она все еще принимает таблетки, которые ей прописали после операции и химеотерапии, а они со снотворным эффектом вроде как, - она неожиданно улыбнулась. - Забавно, что большинство старушек и вообще пожилых людей обычно рано встают из-за бессонницы и еще ругаются, когда кто-то остается поваляться в постели в свой выходной, а моя бабушка может запросто проспать до полудня и еще поругает, что я слишком рано встала. Мол, спи пока спится.
[indent] Однако, даже это обстоятельство не отменяло того, что Рокко, вероятно, окажется прав, предположив, что именно бабушка Кэт станет первой, кто заметит отсутствие внучки. Так уж сложилось, что родители Рокко и Скай всегда были очень заняты, а вот ее собственная бабушка... С тех пор, как она наняла помощников в свой отель для собак, у нее внезапно образовалось много свободного времени, которое она любила проводить с внучкой, вот и получалось, что, вероятнее всего, именно она заметит ее отсутствие первой. Вот если бы Кэт осталась во Вратах с мамой - другое дело.
[indent] Вспомнив о матери и о ссоре с ней, девушка погрустнела. Она поставила банку с печеньем в центр стола, чтобы Рокко мог свободно до него дотягиваться, и достала свой телефон. С мамой она не общалась с того самого вечера, но то и дело испытывала острое желание ей написать. Какую-нибудь ерунду, только бы поддержать связь. Так глупо.
[indent] - Что? - не поняла она, когда Рокко снова заговорил, и подняла на него вопросительный взгляд. Однако, проследив за направлением его взгляда, только усмехнулась. - Такое себе, поверь. Такие придурки вызывают только жалость даже у таких ботанок, как я, - она снова посмотрела на Рокко и, смущенно улыбнувшись, посмотрела на Скай, которая стояла уже у самой кассы кафетерия. - А у таких, как Скай, они, наверное, вообще никакого отклика не вызывают.
[indent] Кэтрин всегда была высокого мнения о своей подруге и просто знала, что такие придурки ее не только не интересовали, но не рассматривались как существа одного с ней вида. Еще недавно Кэт этого не понимала, но потом у большинства ровесников случился тот самый гормональный скачок, и придурков вокруг внезапно стало в разы больше. Глядя на Рокко, Кэт особенно остро ощущала, насколько редкими были такие ребята как он.

Отредактировано Catherine Monroe (13-11-2025 02:52:05)

[indent] Рокко улыбнулся на слова Кэт, однако, ничего не сказал. Он прекрасно знал, как именно Скай относится к таким типам, да и вообще к другим парням. Иногда ему казалось, что ей вообще не интересны другие люди, кроме тех, что уже составлял круг ее знакомств. Рокко и сам был таким, но он привык считать, что это следствие так называемого расстройства, с которым ему приходилось жить и в периоды обострения вести серьезную борьбу. Однако, социофобия, если, конечно, так можно назвать это его «расстройство», не передавалась воздушно-капельным путем, через поцелуи и даже через секс. Так откуда бы ей взяться у Скай? Рокко снова посмотрел в сторону прилавка и Скайлер, которая уже приблизилась к кассе, и в который раз за все время их странной дружбы задался вопросом, что творится в ее маленькой головке.
[indent] - Так ты правда собираешься поступать на медицинский? - спросил Рокко, зацепившись за характеристику, которой Кэтрин сама же себя и наградила. Совершенно незаслуженно. Он ее ботаником не считал, как и себя, впрочем. Но так уж повелось, что в глазах остальных старшеклассников такие, как они, кто уделяет учебе много времени и старается получать высокие баллы по всем предметам, независимо от того, понадобятся они им в дальнейшем или нет, считаются именно ботаниками. Получил высший балл по сложной дисциплине - ботаник. Выступил с проектом на какой-то научной конференции - ботаник. Решил вдруг поступать в университет из Лиги Плюща - ботаник. Хотя в последнем случае, у тебя еще и появляется шанс стать в глазах все тех же «остальных» самым настоящим снобом, но им с Кэтрин ничего подобного не грозит. Разве что выскочками из деревни назовут.
[indent] Рокко усмехнулся, поймав себя на мысли, что не сомневается ни в Кэтрин, ни в себе, ни в Скайлер, пусть она еще и не решила, куда будет поступать. Вернувшись в здесь и сейчас, он снова посмотрел в сторону прилавка и встретил Скай взглядом буквально на пол пути к их столику. Похоже, она очень старалась не попасть в зону детского террора, который уже распространился за пределы отведенной зоны. К счастью, обошлось без столкновений.
[indent] Умыкнув из пакета одну из булок, Рокко на какое-то время погрузился в сосредоточенное поглощение свежей сдобы и включился в разговор, только когда Скай обратилась к нему напрямую. Не на счет термоса, нет. На этот счет у него в принципе не могло быть никаких возражений. А вот на счет его джипа были. Рокко даже слегка подавился, но посмотрел на Скай так выразительно, как только мог. Она почти сразу же переключилась на Кэтрин, но он таращился на нее еще какое-то время, сосредоточенно пережевывая едва не застрявший в горле кусок.
[indent] - Никаких ночных заездов, - наконец категорически отрезал Рокко. - Машине тоже нужно отдыхать. Если ты, конечно, действительно хочешь на ней куда-нибудь доехать.
[indent] Он вообще был против отступлений от плана, тем более, что они вместе все просчитали и пришли к выводу, что это оптимальное решение. Пусть время у них действительно было ограничено, но даже с двумя ночевками его было с запасом на случай форс-мажоров. Если гнать его машину целые сутки без продыху, форс-мажор и вполне конкретный будет уже неизбежен.
[indent] Рокко посверлил Скайлер пристальным взглядом, надеясь, что она его поняла и больше не будет настаивать, после чего умыкнул из пакета с сэндвичами сразу пару штук. Медленно, но верно голод отступал, уступая место недосыпу, от которого уже не спасал даже кофе. Может, стоило потратить предстоящие четыре часа дороги до большой земли на сон? Для него, по крайней мере, это было бы весьма кстати. Это девчонки могли подремать в пути в любое время.
[indent] - А брату своему ты уже позвонила? - спросил Рокко, когда прикончил один из сэндвичей и неожиданно обнаружил, что больше в него уже не лезет. Похоже, он сточил куда больше печенья Кэт, чем думал.

Подпись автора

Мозги есть у всех, просто не все разобрались с инструкцией.