[indent] Кажется, ее мозг начал бунтовать. Кэтрин отчаянно пыталась запихнуть побольше фактов в свою и без того переполненную информацией голову, но раз за разом обнаруживала, что плывет где-то между строк и думает не о том. Когда это случилось в очередной раз, и она уплыла в своих мыслях далеко за пределы перечня аутоиммунных заболеваний, Кэтрин решила сделать перерыв, а еще лучше закончить с зубрежкой на сегодня. В конце концов, у нее еще было время, чтобы выучить все материалы для тестирования. Целых две недели. Кэтрин достала смартфон и сверилась с календарем. Если она отдохнет от учебы сегодня и, может быть, еще завтра, раз это пятница, то у нее останутся все выходные на то, чтобы наверстать.
[indent] Ей все чаще стало казаться, что она зря это затеяла. Не в плане поступления в мед, в этом она не сомневалась ни минуты. Кэтрин начинала сомневаться, что форсировать события и пройти курс подготовки в свой выпускной класс в школе, было хорошей идеей. Ну правда, это же такая нагрузка. Она не справлялась уже сейчас, пока еще только готовилась к тесту для поступления на этот подготовительный курс. Что с ней будет потом, когда придется совмещать курс с уроками, домашкой и выпускными экзаменами? По крайней мере, о том, что это как-то скажется на ее отношениях с парнем, Кэтрин могла не переживать. Парня просто не было и не предвиделось.
[indent] В такие моменты она чисто по-дружески завидовала Скай и Рокко. Пусть их отношения не совсем соответствовали ее представлениям о романтических отношениях, Кэтрин была бы рада испытать хотя бы малую часть тех эмоций, которыми искрили ее лучшие друзья. Но потом она понимала, что скорее всего просто не смогла бы учиться в таких эмоционально нестабильных условиях, и снова окуналась в свое ботаничество с головой. Однако, ее мозг на сегодня отказался принимать информацию.
[indent] Первым порывом Кэтрин было позвонить Скай, но, глянув на часы, она решила все же не беспокоить подругу хоть и догадывалась, что, несмотря на поздний час, та еще не спала и, скорее всего, была как раз с Рокко. Больше Кэтрин звонить было особо некому. Разве что в ресторан, чтобы попросить прислать ужин в номер. Она скривилась. Во Вратах готовили просто прекрасно, но Кэтрин, как любой подросток, питала особую слабость к фастфуду и прочим вредностям, поэтому решила подложить свинью одному из курьеров и заказать на свой адрес пиццу. Благодаря приложению, сделать это было легче легкого, а вот доставка могла занять куда больше стандартных тридцати минут, учитывая адрес отеля.
[indent] Кэтрин успела принять душ и даже высушить свою непокорную гриву кудряшек, когда в дверь постучали. Уверенная, что это курьер, она подхватила свой смарт, чтобы как всегда расплатиться по карте и получить бонусы, но, распахнув дверь, увидела Кристиана.
[indent] - Ой... - смущение затопило ее по самые уши, когда Кэтрин поняла, что стоит перед одним из самых привлекательных парней клуба совершенно без макияжа и в растянутой пижаме. Впрочем, куда больше Криса интересовала вовсе не Кэтрин, а ее мама. Смущение немного подвинулось, уступив место досаде, однако, она нашла в себе силы улыбнуться, как будто ничего необычного в появлении молодого парня на пороге их с мамой номера, не было.
[indent] - Привет, - она поспешила пригладить свои распушившиеся после фена волосы и замотала головой, отвечая на вопрос. - Нет, ее нет. Я вообще ее не видела с самого утра.
[indent] Эта внезапное осознание отозвалось смутной тревогой. Кэтрин, как будто спохватившись, схватилась за телефон обеими руками и открыла чат с мамой. Она не собиралась писать и звонить, но, посмотрев на время последней активности мамы, заметно успокоилась. Мама выходила в сеть не так давно, а это означало, что с ней все в порядке.
[indent] - Скорее всего, она с мистером Маршаллом, - Кэтрин снова посмотрела на Криса и пожала плечами. - Можешь, подождать здесь, если хочешь. Я жду доставку. Целую пиццу мне все равно не съесть.
[indent] Если бы она уже не была пунцовой, то точно покраснела бы как рак. Ведь она фактически предлагала этому парню провести время вместе с ней. Это было почти свидание. Осознав это, Кэтрин почти запаниковала, однако, ждала ответа Криса с замиранием сердца.

Отредактировано Catherine Monroe (13-11-2025 02:41:37)

[indent] Где-то в глубине души Кэтрин даже надеялась, что Кристиан откажется от предложения и просто извинится и уйдет, оставив на ней, как на автоответчике, сообщение для мамы. Так было бы куда проще. И сомнение, отчетливо написанное на лице гостя, говорили скорее в пользу именно такого исхода. Однако, Крис согласился. Кэтрин даже открыла рот, чтобы уточнить, что не ослышалась, но не успела сказать ни слова. Кристиан уже вошел, а потом еще и курьер невесть откуда взялся. Она, если честно, почти забыла о нем.
[indent] Зато о ней не забыли. Парнишка немногим старше нее, скорее всего подрабатывающий на досуге студент местного колледжа, выглядел не самым лучшим образом. Кэтрин глянула в телефон, чтобы свериться со временем своего заказа и с фактическим временем доставки, и увидела, что он действительно опоздал на те самые десять минут, что его продержали на входе в отель. Получалось, что курьер действительно был совсем не виноват. Подставлять его с пиццей было как минимум не очень четно.
[indent] - Пожалуй, - живо согласилась Кэт с предложением Криса и, открыв приложение, тыкнула куда нужно, успев при этом робко подсмотреть, как Кристиан расплачивается с курьером и берет коробку с пиццей. Ну вот, получается, что она даже сэкономила. Удовлетворение от этого факта толкалось со смущением, что ее гостю по факту пришлось платить за свое угощение. Как-то это было неправильно.
[indent] Кэтрин совсем растерялась, когда Крис вручил ей какую-то коробочку, от которой тут же захолодило пальцы, а потом еще и показал бутылку вина, которую она до сих пор просто не замечала. Стало как-то совсем уж неловко.
[indent] - О...  - рот Кэтрин округлился одновременно с глазами, когда она поняла, что именно ей предлагают, и в растерянности посмотрела на Кристиана. - Даже не знаю, я ничего такого не пью. У меня вообще-то газировка есть...
[indent] «Да, давай, предложи взрослому парню газировки, - тут же съехидничал внутренний голос Кэт, подозрительно похожий на голос Скай, которая всегда была куда более решительной и вообще более взрослой, чем сама Кэт. - А потом попить чай с тортиком и попрыгать со скакалкой, чтоб обоих стошнило радугой.»
[indent] - Но если оно действительно, как пиво... - мучительно краснея, добавила Кэт. - Проходи, пожалуйста!
[indent] Спохватившись, она замахала рукой, предлагая Кристиану располагаться в их маленькой, но уютной гостиной со всеми удобствами, а сама заторопилась убрать в морозилку, как он и велел, непонятную коробочку. Уже на кухне Кэтрин присмотрелась к ней внимательнее и поняла, что это какой-то десерт из мороженого. Очень дорогой, судя по упаковке. Она с каким-то даже благоговением поставила его в морозилку рядом с банкой своего любимого орехового мороженого, которое наверняка стоило в разы дешевле, чем этот десерт.
[indent] - Нам же, наверное, бокалы понадобятся, да?! - высунувшись из кухни, поинтересовалась Кэт. Она осознала глупость своего вопроса почти сразу же и поспешно скрылась на кухне снова, сгорая от стыда.
[indent] Нет, ну что она за хозяйка такая? За пиццу гостю пришлось платить, он же и вино с собой принес, и десерт, а она даже не может нормально все это подать. Кэтрин сердито засопела и на этой тяге довольно быстро нашла пару бокалов, из которых они с мамой как-то пили очень вкусный вишневый сок, похожий по цвету как раз на вино. Выпендривались, типа, а на деле Кэтрин просто пыталась научиться так же красиво держать бокал, как умела мама. Возможно, сегодня у нее получится сделать это действительно красиво?
[indent] Позависав немного с этой мыслью, будто бы застрявшей в ее перегруженной медицинской терминологией голове, Кэтрин все-таки вышла из ступора и, прихватив парочку красивых тканевых салфеток из ящика, вернулась в гостиную. Почти вернулась.
[indent] - Штопор! - вспомнила она по пути и вернулась на кухню за ним, после чего вернулась во всеоружии и с ходу вручила простенький штопор Кристиану. - Может, тарелки принести? - вдруг озадачилась Кэт, застыв в нерешительности над едва открытой коробкой с пиццей. - Что-то я об этом не подумала сразу.

Отредактировано Catherine Monroe (13-11-2025 02:41:04)

[indent] Признаваться Кристиану, что она тупо ботанила весь день, сначала в школе, а потом дома, Кэтрин отчаянно не хотелось, поэтому она была только рада, что он занялся открыванием бутылки вина и просто заметил, как она забегала глазами по обстановке, пытаясь хоть что-то придумать в ответ. Именно придумать, чтобы Кристиан, не дай Бог, не подумал о ней, как о какой-то типичной заучке, которая только и делает, что учится, и больше ничего.
[indent] - Да так, ничем особенным, - нарочито беспечно отозвалась Кэт, сосредоточенно подвигая коробку с пиццей поближе к гостю и неуклюже устраиваясь на самом краешке дивана. Ей бы забраться с ногами и развалиться среди подушек, как обычно, но в присутствии такого парня, как Кристиан, она чувствовала себя скованно.
[indent] «Вот бы Скай сюда...» - подумалось ей. Однако, уже в следующий момент, она все так же мысленно покачала головой. Нет, если бы здесь и сейчас появилась Скай, то все внимание Кристиана сосредоточилось бы на ней, а Кэт отошла бы на второй план и... Да что же это она?! Кэтрин встряхнулась. Прямо сейчас она находилась в обществе симпатичного... нет, даже красивого парня, по которому сохли многие местные девчонки. Почему она думает о подруге? Почему думает о том, что было бы? Почему она так тупит, в конце концов?!
[indent] - Спасибо, - обескураженная собственными мыслями, Кэтрин приняла из рук Кристиана бокал с вином и благодарно улыбнулась. Вино было темно-красным, как кровь, и какое-то время она любовалась на то, как оно играет в искусственном освещении гостиной. Пить не торопилась и, как вскоре выяснилось, не зря.
[indent] - Даже не знаю, - девушка смущенно улыбнулась и осторожно посмотрела на Кристиана. - А за что обычно пьют такое вино? - она прикусила губу, осознавая, что вопрос прозвучал совершенно глупо и даже наивно, но затем все-таки нашла в себе смелости продолжить не оформившуюся толком мысль, лишь бы не молчать. - В смысле, это же наверняка дорогое вино. Его пьют по какому-то поводу, верно?
[indent] Был ли у Кристиана повод, вот вопрос, которым ей следовало задаться с самого начала. Ей почему-то даже в голову не пришло спросить, зачем ему нужна ее мама. Зачем-то же он к ней пришел так поздно. Не то, чтобы он не приходил раньше. Кэт уже и со счета сбилась, сколько раз за мамой приходили поздно вечером или даже ночью, когда в клубе или же в самом отеле случалось что-то такое, что требовало ее присутствия. Кристиан тоже не раз забегал. Собственно, так они и познакомились в свое время. Однако, он впервые пришел к ним как гость. Не по какому-то срочному делу. Не для того, чтобы занести что-то или же передать на словах. Он пришел с вином и десертом. Не хватало букета цветов, чтобы все в голове Кэтрин встало на свои места. Наверное, поэтому она до сих пор даже не подумала о том, что Кристиан пришел к ее маме... на свидание.
[indent] - У тебя какой-то праздник? - предположила она, уже не со смущением, а с любопытством глядя на парня. - День рождения или?..
[indent] А что? Все может быть. Кэтрин не исключала, что он вполне мог прийти к ее маме, чтобы отметить с ней. Они вроде как ладили. Не так, как с мистером Лэнгдоном, конечно, но что, если между ними тоже что-то было? Он, конечно, сильно младше мамы. Сколько ему? Лет двадцать пять или больше. Наверное, он был как раз посередине между Кэтрин и мамой в возрастной шкале.
[indent] Кэт моментально представила эту шкалу и почему-то нахмурилась. Не то чтобы она была против того, чтобы ее мама встречалась с молодыми парнями, вроде того же Кристиана. Видит Бог, Мэй Монро была так отчаянно хороша в своем не таком уж юном возрасте, что ничего удивительно в том, что за ней ухаживали не только зрелые мужчины, но и совсем молодые парни, не было. Просто Кэтрин вдруг подумала, что пока за ее мамой ухаживают целые толпы мужчин разных возрастов, сама она остается не у дел. И это несмотря на то, что все поголовно утверждали, что они очень похожи. Буквально как две капли воды.
[indent] Кэтрин мотнула головой, рассыпав непослушные кудряшки по плечами, и посмотрела на Кристиана с какой-то тоскливой усталостью.
[indent] - Давай просто выпьем за окончание этого долгого дня, - предложила она и подняла бокал.

Отредактировано Catherine Monroe (09-03-2026 18:18:39)

[indent] Кажется, она угадала с тостом. По крайней мере, Кристиан не стал смеяться и выдумывать что-то ещё. Они чокнулись бокалами, и Кэтрин, внимательно проследив за тем, как пьёт Кристиан, тоже решилась пригубить вино. Оно оказалось куда насыщеннее по вкусу, чем привычный вишневый и даже виноградный сок. Кэтрин покатала этот маленький глоточек по языку, пытаясь разобрать составляющие, а потом все-таки решилась сделать куда более серьезный глоток, который омыл ее вкусовые рецепторы густым потоком впечатлений. И вроде бы в нем не прослеживалось ничего такого, что можно было расценить как что-то крепкое. Вкус был насыщенный и какой-то даже концентрированный что ли, но приятный и на первый взгляд совершенно безопасный. Однако, стоило Кэтрин лишь позволить вину скатиться в пищевод, как ее щёки налились краской, а внутри заметно потеплело.
[indent] - Интересный вкус, - заключила она, заинтригованно разглядывая содержимое бокала. Ей понравилось, но она не спешила говорить об этом Кристиану. Впрочем, он был слишком занят пиццей, чтобы реагировать на ее слова. Глядя на то, с каким аппетитом он уплетает свой первый кусок, Кэтрин решила к нему присоединиться, но сначала сделала еще один глоток вина. Это произошло машинально и едва ли осознанно.
[indent] Пицца, хоть и была доставлена с опозданием, была всё еще горячей. Именно горячей, а не просто тёплой. Кэтрин даже обожгла язык, когда попыталась подхватить растянувшийся в длинную толстую нить сыр, но это ее не остановило. Она спешно охладила этот ожог ещё одним глотком вина и уже куда осторожнее стала кусать выбранный кусок, но в итоге все равно опомнилась, когда от него уже ничего не осталось. В бокале, к слову, тоже осталось на один глоток. Кэтрин воровато глянула на бутылку, что стояла на столе, но не рискнула налить себе сама. Вместо этого она подхватила очередной кусок и забралась, наконец, на диван с ногами. В конце концов, она была у себя дома.
[indent] - Число? - у нее вырывался смешок. - Уже четырнадцатое мая. Завтра пятница.
[indent] Кэтрин знала, что в клубе это самый напряженный день. Мама почти всегда приходила по пятницам очень поздно, а иногда и под самое утро субботы, но раз на раз не приходился. Случались напряженные дни и среди недели, и в субботу, и даже в воскресенье, когда на мистера Маршалла нападало особое настроение, и он устраивал в своем ночном клубе тот самый вечер живой музыки, который мама Кэтрин старалась никогда не пропускать. Для самой Кэтрин подобные одинокие вечера всегда были одинаковыми - она зубрила, а потом просто ложилась пораньше спать, чтобы с утра в понедельник подняться пораньше и что-то успеть повторить перед уроками.
[indent] «Какая же я всё-таки зубрила...» - мысленно констатировала она и, обмакнув взгляд в свой бокал, все же допила оставшееся там вино.
[indent] Очередной вопрос Кристиана слегка её приободрил. Говорить о своих планах на обучение Кэтрин не любила, потому что боялась банально сглазить, но сейчас ее прямо распирало от желания этим поделиться.
[indent] - На медика, - Кэтрин даже не сказала это, а выпалила и часто-часто закивала, вытаращив на Кристиана свои и без того круглые глаза. - Собираюсь начать курс подготовки с нового учебного года. Тестирование через две недели. Если сдам, то одновременно с учебой в школе смогу посещать курсы в колледже. Потом ещё через год подготовки и, если пройду конкурс, смогу перевестись в университет в Бостоне. Со стажировкой проще, наш Центр всегда набирает «своих» в первую очередь, но сначала, конечно, нужно до нее доучиться.
[indent] По мере того, как Кэтрин говорила, она осознавала, сколько всяких «если» ей предстоит преобразовать в «когда» и в «точно». Она все с такой тщательностью распланировала, что теперь боялась, как бы все не пошло по одному месту из-за какой-нибудь глупой ерунды. Вдруг она что-то недоучит или что-то не поймет? Вдруг упустит что-то важное? Вдруг?.. В какой-то момент Кэтрин даже оглянулась на свою комнату, где оставались ее учебники и конспекты, испытывая чуть ли не панику от того, что позволила себе так расслабиться, но потом вспомнила, что отдых тоже важен, и вернулась взглядом к Кристиану.
[indent] - Можно мне еще? - робко спросила она и показала глазами на бутылку. - Чуть-чуть.

Отредактировано Catherine Monroe (09-03-2026 18:18:13)