[indent] Точного адреса бывшей Кайдена Арсений не знал. Знал только, что она живет в одном из этих коттеджных поселков на озерах. Значения это не имело, потому что вез его водитель, который неоднократно возил бывшую миссис Маршалл в клуб и обратно. Арсу оставалось лишь только смиренно ждать, когда его доставят по адресу, и накачиваться кофе, чтобы не уснуть прямо по пути в этом уютном салоне автомобиля, мать его, класса люкс.
[indent] Надо сказать, что Арс уже успел пожалеть о своем решении уладить этот вопрос сразу же, что называется, не отходя от кассы. Стоило все же прежде выспаться, а уже потом ехать к Эрике и уточнять детали ее прошлого и этого ее внезапного бывшего, который объявился невесть откуда и невесть зачем. Пусть Кайден и говорил, что все это просто случайность и их встреча оказалась роковым стечением обстоятельств, Арс всегда оставлял местечко для сомнения. Маленькую такую заусеницу на пальце, которую даже можно проигнорировать, а потом в какой-то момент она становится причиной серьезного дискомфорта, воспаления или даже травмы. Одним словом, всего неприятного, что, так или иначе, случается, если с этим ничего не сделать изначально. Возможно, у Кайдена были все причины отсечь этот «заусенец», у Арса таких причин не было, просто потому что он не знал ничего о том, что связывает Эрику с этим... Как там его?
[indent] Достав смартфон, Арс открыл приложение и изучил фото ID, которое ему скинул Кайден. Бенджамин Крэйн на снимке выглядел несколько моложе чем на том снимке, которое Кай скинул позже, когда Вагнер принимал контрастный душ и переодевался, чтобы предстать перед прекрасной миссис Маршалл в относительно приличном виде. И, надо сказать, даже с синяком в пол лица и затекшим глазом выглядел Крэйн в разы лучше, чем сам Арсений. Отключив телефон, он какое-то время всматривался на свое отражение в гладкой и темной поверхности экрана. Вот сейчас он выглядел на все сорок, да и чувствовал себя примерно так же. Ему действительно нужно отдохнуть, пока это не вылилось во что-то посерьезнее нездоровой бледности и синяков под глазами. Но сначала нужно было подложить соломку в этой внезапной неприятности, которая случилась с Маршаллами.
[indent] - Еще минут десять, - подал голос водитель. Он, похоже, заметил, как Арс хмурится в свой смартфон, и решил, что он смотрит на время. Переубеждать его Арсений не стал и просто кивнул. Телефон отправился в карман, а сам он снова вцепился в термокружку, в которую заботливый Маршалл распорядился налить для своего самоотверженного юрисконсульта свежесваренного кофейку. Его уже оставалось совсем мало. Арсений очень надеялся, что Кайден предупредил свою бывшую благоверную не только о его приезде, но и о том, что ему понадобится очень много кофе. Завтрак тоже не помешал бы, но на него Арс не особо рассчитывал.
[indent] Их отношения с Эрикой, несмотря на уже довольно длительное знакомство, оставалось на том нейтральном уровне, когда люди вроде бы уже и не обращаются друг к другу на «вы», но и для уверенного «ты» маловато. Если подумать, то знали они друг друга все больше со слов все того же Кайдена. Впрочем, в этом не было ничьей вины. Они проводили вместе слишком мало времени. Арсений постоянно в разъездах, а Эрика... Если честно, он так и не понял, чем именно она занимается. Вроде писательница и вроде востребованная, но за каким-то чертом то с клубными девицами соревнуется в доступности, то целенаправленно повышает давление очередному важному гостю Маршалла. Ну да ладно, не его это дело.
[indent] Отмахнувшись от этой мысли, Арсений сосредоточился на мелькающем за окном пейзаже и вскоре уже любовался на симпатичные коттеджи и виды озера, на берегу которого оные были построены. Когда автомобиль остановился у одного из таких коттеджей, Арс понял, что они прибыли, и нацепил на нос очки с желтыми стеклами, которые вроде как должны были свести дискомфорт его воспаленных от недосыпа глаз к минимуму.
[indent] - Возвращайся через час, - бросил он водителю и, самостоятельно открыв дверь, выбрался из салона. Термокружку он машинально прихватил с собой. В ней еще что-то плескалось.
[indent] Позвонив в дверь, Арсений даже не стал оглядываться по сторонам и, едва та открылась, сразу же вошел внутрь. Без лишних церемоний, так сказать.
[indent] - Давай сделаем это по-быстрому, - пересушенный крепким кофе голос неприятно сипел и даже скрежетал на некоторых звонких согласных. - Только мне нужен кофе. Много кофе.

Отредактировано Ars Wagner (13-02-2025 00:32:05)

[indent] Почти отчаянное «Хочу!» так и застряло в горле, когда Арс разглядел, в каком виде Эрика его встречала. Он настолько привык видеть ее при полном параде, что обычная домашняя одежда и отсутствие косметики почти выбивало его из колеи. Не то чтобы она так сильно отличалась от той Эрики, которую он привык видеть, просто Арс и предположить не мог, что она может быть такой домашней. Лопаточка в руке только добавляла ее образу некий сюрреализм. Арс потянулся было к своему лицу, чтобы снять очки и оценить все это уже невооруженным глазом, но вовремя вспомнил, что пришел по делу, и просто их поправил, после чего улыбнулся и кивнул.
[indent] - Завтрак, это то, что доктор прописал. Спасибо.
[indent] Он последовал за Эрикой туда, откуда тянуло кофе и чем-то только что приготовленным, попутно осматривая обстановку жилища бывшей жены своего работодателя. Коттедж был из современных и обстановка соответствовала, однако, было в ней что-то консервативное, вполне соответствующее вкусу того же Маршалла, который был породистым британцем. Впрочем, Эрика тоже была родом из той старой Европы, где еще сохранился более-менее хороший вкус, вот она и привезла его с собой в эту почти лишенную своего собственного вкуса страну.
[indent] - Рассказал, - живо отозвался Вагнер, моментально переключаясь в деловой режим. Кухня тоже была выдержана в том же стиле и радовала глаз. Но все равно не так, как запеченные сэндвичи с полосочками от гриля на боках. Рот тут же наполнился тягучей слюной, а где-то там, где у всех нормальных людей был желудок, заворочался какой-то страшный зверь. Казалось, его угрожающий было рык слышно далеко за пределами тела Арса.
[indent] - Но этого недостаточно, - продолжил он, без промедления усаживаясь за стойку рабочей зоны стола и выставляя перед собой свою термокружку. - Мне нужны детали. Что у вас с этим Бенджамином Крэйном было до того, как ты сбежала. Почему именно сбежала и так далее, - не дожидаясь разрешения, он умыкнул с блюда один из сэндвичей и укусил его за бок, ополовинив за раз, что, однако, не помешало ему продолжить свою мысль. - А о том, чем он занимается, я разузнаю из более компетентных источников.
[indent] На самом деле удочку Вагнер уже забросил. У него были связи на Западном Побережье и кто-то из них наверняка если не знает этого Крэйна, то уж точно слышал о нем. Тем более, что всегда можно собрать всю необходимую информацию, а именно этим Арс и озадачил своих знакомых из Города Ангелов. Если повезет, он соберет достаточно тяжелых камней, чтобы закидать Крэйна если не по самую макушку, то по пояс уж точно. Это, по крайней мере, снизит его мобильность в сторону Эрики. Может, только на время, но это уже хоть что-то. А со временем Арс соберет еще больше информации и мобилизует достаточно сил, чтобы Крэйн побоялся даже смотреть в сторону Восточного Побережья.
[indent] - Как вы познакомились? - наконец прожевав первый кусок, спросил Арс уже куда более внятно и посмотрел на Эрику со всем вниманием. - Я ведь правильно понимаю, вы с этим Крэйном познакомились задолго до знакомства с Маршаллом. То, что вы поженились для того, чтобы сменить тебе фамилию, я уже в курсе. Кайден все рассказал. Кстати, отличное решение. В этой стране так легко потеряться, сменив фамилию, что это даже пугает.
[indent] Конечно, в современных реалиях было предостаточно способов найти человека, который сменил фамилию, но ими почему-то очень редко пользовались. Нанимали специалистов, платили им деньги и по итогу довольствовались той информацией, которую вполне могли найти сами через интернет. Судя по всему, Крэйн, если и искал беглую любовницу, нанял для этого не самого лучшего специалиста.
[indent] - У тебя осталось что-то с тех времен? - спросил Арс, после недолгой паузы. - Переписка? Общие фотографии, возможно? Что-то такое, что можно использовать в суде. Вряд ли до этого дойдет, но... - он пожал плечами, в задумчивости разглядывая остатки сэндвича, но в итоге был вынужден признать. - Я бы предпочел вооружиться на всякий случай. С такими людьми никогда не знаешь наверняка. Вроде уже и держишь его за жабры, а он так бьется, что хрен удержишь.

[indent] Медленно, но верно история обрастала мяском. Арс жевал, насыщая свой организм столь необходимыми ему калориями, а в голове вырисовывалось уже довольно четкое видение ситуации. Не хватало деталей. Существенных деталей, которые можно было использовать. Покосившись на сидящую рядом молодую женщину, Вагнер гадал, как она отреагирует на его вопросы о том, что этот Крэйн с ней такого сделал, что она буквально сбежала от него, а потом и вовсе вышла замуж, только чтобы сменить фамилию. Точно не обрадуется. Арс только надеялся, что необходимость подобных расспросов была для нее так же очевидна, как и для него. Он должен знать всё и в мельчайших подробностях. Это был главный его принцип в подобных делах.
[indent] Приговорив первый сэндвич, Арс довольно быстро переключился на второй, а вот третий жевал уже неспешно, не забывая о кофе, конечно же. Впрочем, спать ему уже не особо-то и хотелось. Мозг активно работал, а это бодрило едва ли не лучше кофеина.
[indent] - Думаю, что исключать этого не стоит, - отозвался Вагнер и посмотрел на Эрику. - Ты его знаешь лучше, чем мы с Кайденом, вот и скажи, попытается он отыграться или спустит на тормозах. Я могу судить только по подобным ему субъектам, с которыми мне доводилось иметь дело лично, и могу с уверенностью сказать, что такие ничего и никого не забывают. Никогда. Мстительные мрази, если кратко.
[indent] И это было еще мягко сказано. Арс не рискнул использовать более цветистые эпитеты. Да и не был он уверен, что смог бы подобрать подходящие слова на английском, потому что в отношении таких людей, как этот Крэйн у него генерировались исключительно русские и исключительно маты. Материться в присутствии Эрики, пусть она и не поймет ни черта, ему совершенно не хотелось. В конце концов, он был иначе воспитан.
[indent] - Так что там со старым аккаунтом? - спросил Арс, когда третий сэндвич уже подходил к концу. - Не хотелось бы откладывать все это на потом. Может, поищешь прямо сейчас? И можно мне еще кофе?
[indent] Глянув на часы, Вагнер прикинул, сколько еще времени может уйти на это, и попрощался со своими планами на большую спячку, в которую он совсем недавно собирался впасть. В сложившейся ситуации очень многое зависело от того, как быстро они просчитают все от и до и как скоро прикроют все тылы. Начать следовало уже сейчас, чем он, собственно, и занимался.
[indent] - И еще... - Арс дожевал остатки своего завтрака и, вытерев руки, посмотрел на Эрику со всей серьезностью. - Я понимаю, что это непросто и... неприятно даже просто вспоминать, но мне нужно знать, что именно он с тобой сделал. Бил? Насиловал? Принуждал к чему-то или унижал? - он перечислял все это не с равнодушием, но с холоднокровием, на котором в свое время и построил свою карьеру. - Мне не нужны грязные подробности, как в твоих книгах, но мне нужны детали. И, если это возможно, доказательства.
[indent] С последним, понятное дело, было сложнее, но чем черт не шутит. Если были побои, то он надеялся на снимки. Если было причинение вреда здоровью, не помешало бы заключение врача. Если были угрозы и принуждения, необходима была переписка или записи. Все это, разумеется, обычно имеет место быть, когда жертва, которая систематически подвергается подобному отношению, сама в какой-то начинает фиксировать и сохранять доказательства на всякий случай. Едва ли Эрика занималась чем-то подобным. Арс просто сомневался в том, что она терпела подобное достаточно долго, чтобы собрать подобный компромат. Но, опять же, чем черт не шутит.
[indent] - Может, были свидетели того, как он с тобой обращался? - без особой надежды на успех спросил Вагнер. - Может, ты рассказывала об этом подругам? Кто-нибудь знал, что между вами происходило на самом деле?
[indent] Сомнительно, конечно. В подобных отношениях женщины обычно изо всех сил стараются сделать вид, что все у них хорошо. Что все благополучно, а их любимый мужчина идеален во всех отношениях. Порой они действительно так думают, закрывая глаза на очевидные признаки обратного. Эрика подобного впечатления не производила. Но это теперь.