[indent] Этот день тянулся как назло медленно. Изабель успела переделать все свои дела, которые планировала на сегодня, и даже замахнулась на те, которые отложила на завтра, но в итоге все равно была вынуждена их отложить. Она просто не смогла сосредоточиться. Словно в ее голове щелкнул неведомый тумблер отвечающий за рассеянность. Восприятие сразу же стало перескакивать с одного на другое, отвлекаясь на такие мелочи как тиканье больших напольных часов в углу ее кабинета или зудение лампочки в лампе на ее столе. Изабель не выдержала и выключила ее, погрузив просторный кабинет в полумрак, нарушаемый лишь слабым светом догорающего дня, проникающего через окна. Какое-то время женщина так и сидела в темноте, стараясь не прислушиваться к окружающей мерно тикающей тишине, но потом ей стало казаться, что она слышит, как в ее голове копошатся мысли, от которых она бежала с самого утра, и она сорвалась с места. Ей нужно было избавиться от них. Как-нибудь, плевать как. Заглушить громкой музыкой, утопить в алкоголе или забить в самую глубину быстрым ни к чему не обязывающим сексом с каким-нибудь молодым парнем… Изабель было уже все равно. Она просто не хотела думать о своем муже и о том, что уже прошло три года с тех пор, как его не стало.
[indent] - Уже уходите? - тут же вскинулась секретарша, как только Изабель выскочила из своего кабинета, как пробка из бутылки шампанского. Сколько бы эта девочка не старалась, она не могла скрыть радости по поводу того, что ее начальница наконец-то собралась домой, ведь сама она не могла так просто уйти, пока та была на своем месте.
[indent] - Запрешь тут все, - бросила Изабель вместо ответа и, на ходу запахивая легкое пальто, не глядя направилась на выход из приемной и дальше вниз по лестнице к выходу из здания офиса конезавода. Служебная парковка, уже почти пустая в столь поздний час, искрила в свете фонарей вечерней росой. К счастью, пока еще было тепло и все это великолепие не схватило морозцем, превратив в гололедицу. В противном случае Изабель с ее каблуками пришлось бы очень несладко. Ее вишневый порше, покрытый крупными капельками росы и потому серебрившийся в свете фонаря, дожидался на самом удобном парковочном месте в самом начале стоянки, поэтому идти женщине пришлось недалеко. Однако, она успела слегка озябнуть на пронизывающем осеннем ветру и практически заскочила в салон своей машины.
[indent] Изабель не знала, куда поедет, когда выезжала с территории конезавода. Она просто ехала вперед, не особо разбирая дорогу. Вариантов было более чем достаточно. Можно было без всяких раздумий рвануть в клуб Маршалла и провести остаток вечера там. Музыки, виски и мужчин, готовых развлечь скучающую вдовушку, там всегда было в достатке. Однако, в какой-то момент Изабель поняла, что ей нужна тишина. Именно сегодня и именно сейчас ей хотелось тишины и покоя, чтобы ее никто не дергал по пустякам и чтобы никто не лез к ней с разговорами, пусть даже пустыми и не особо напряжными. Конечно, она с таким же успехом могла провести этот вечер у себя дома, сидя у камина с бутылкой дорогого виски, который так любил муж. Но проезжая мимо ирландского паба, единственного настоящего паба во всем Касл Роке, женщина сама не заметила, как сбросила скорость, а потом вовсе свернула на примыкающую к заведению парковку.
[indent] С минуту Изабель еще сидела, глядя на вывеску и затемненные окна паба, слегка сияющие в темноте внутренним теплым светом, но в конце концов все так выбралась из машины и, поставив ее на сигнализацию, направилась ко входу в паб. Ей приходилось бывать здесь и раньше. Еще несколько лет назад, когда паб только открылся, Ричард затащил ее сюда для того, чтобы отдать должное новому делу Риорданов, которые, как и Кроуфорду, считались одним старейших семейств Касл Рока. Сама Изабель к заведениями подобного типа вовсе не тяготела. Ей были больше по вкусу современные бары, которых в городе тоже хватало. Однако, сейчас темная и откровенно брутальная атмосфера ирландского паба привлекала ее и не только своей непредвзятой простотой и налетом старины. В глубине души Изабель надеялась застать в этом заведении его хозяйку, Брианну Риордан, с которой них было не в пример больше общего, чем со всеми подругами миссис Кроуфорд вместе взятыми.
[icon]http://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/66944.jpg[/icon]

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] Стоило Изабель войти в паб, как все внимание сразу же обратилось на нее. Она, кажется, даже немного смутилась. Эта тишина и все эти взгляды, словно вопрошающие: «За каким хэ ты сюда приперлась?», отозвались в душе миссис Кроуфорд легкой паникой, но потом она увидела Брианну Риордан, сидящую за одним из самых дальних столиков, и сразу же перестала замечать всех остальных. Остальные, как ни странно, тоже перестали замечать внезапную посетительницу. Изабель поняла, что это всего лишь массовое удивление тому факту, что она вообще снизошла до подобного заведения. Кто в этом городке не знал, что вдовушка Кроуфорд предпочитает куда более пафосные заведения? Иногда Изабель почти жалела, что составила о себе такое мнение.
[indent] Она остановилась рядом со столиком, за которым сидела Риордан, но подсаживаться к ней не спешила. К тому же это был дурной тон. Изабель огляделась. Народ тут был самый что ни наесть разномастный, от простых просоленных рыбаков до довольно респектабельных ребят в дорогих костюмах, а это значит, что правила хорошего тона здесь были в чести. И, если подумать, то ничего другого от заведения, принадлежащего такой женщине, Изабель и не ждала.
[indent] - Добрый вечер, - поздоровалась она с Брианной и даже изобразила светскую улыбку. - Не против, если я присяду?
Рука опустилась на спинку стула, что стоял напротив сидящей за столом женщины, но так и не выдвинула его из-за стола. Возникшая словно из-под земли официантка с дежурным вопросом не позволила Изабель расслышать ответ Брианны на ее собственный, если она вообще ответила. Женщина уставилась на девушку, даже девочку, судя по свежести лица, и почти не задумываясь выпалила:
[indent] - Бутылку Баллентайнс и постарше.
[indent] Только когда девушка упорхнула выполнять заказ, до Изабель дошло, что она заказала тот самый виски, который всегда любил ее покойный муж. Поджав губы от странной досады, она почти растерянно посмотрела на Брианну, которая наблюдала всю эту картину, и едва заметно пожала плечом.
[indent] - Ричард любил этот виски, - она все таки отодвинула стул и уселась напротив Брианны. - Надеюсь, я тебя не отвлекаю от важных дел? - Изабель дернула подбородком, указывая на бумаги, которыми она занималась. - Я тоже сегодня погрязла в документации, но голова к концу дня уже совершенно не варит. Да еще эта чертова погода… Как Джеймс? Слышала, он в мастерской обосновался. Надо будет заглянуть. Его ребята всегда доставали для меня лучшие диски.
[indent] Изабель поймала себя на том, что частит и несет всякую чушь, что приходит ей в голову. С такое случалось нечасто. Обычно она всегда точно знала, что хочет сказать и что нужно сказать, но сейчас ее просто несло. А ведь она даже еще не выпила ни глоточка. Что будет, когда она напьется? Она ведь напьется. За тем и пришла.
[indent] - Прости, я просто устала, - выдохнув, Изабель уперлась локтями в стол и, уронив лицо в свои ледяные ладони, принялась его растирать, а потом зарылась пальцами в свои волосы. К черту макияж и прическу. К черту все. Изабель снова посмотрела на сидящую напротив женщину. Выглядела она при этом так, словно стерла с лица не столько часть косметики, сколько часть притворства, которое по привычке нацепила на себя сегодня с самого утра.
[indent] - Выпьешь со мной? - спросила Изабель так тихо, что сама себя едва услышала. - Сегодня ровно три года с тех пор, - она решила не уточнять, с каких. - И мне нужна компания. Твоя компания. Ты понимаешь.
[indent] Она очень надеялась, что Брианна и правда понимает. Должна понимать. Пусть три года и семнадцать или сколько там лет не то же самое, потеря есть потеря.
[icon]http://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/66944.jpg[/icon]

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] Облегчение, которое Изабель испытала, когда Брианна согласилась выпить с ней, удивило ее саму. Прямо таки гора с плеч. Она выдохнула и улыбнулась, даже нервно усмехнулась. Истерично рассмеяться, как ей очень хотелось, помешала официантка, притараканивщая к их столику долгожданную бутылку виски.  Изабель стрельнула голодным взглядом на эту бутылку и, подавив сиюминутное желание схватить ее и присосаться сразу прямо к горлу, сглотнула набежавшую слюну. Положение спасла Брианна.
[indent] - Спасибо.
[indent] Изабель взяла протянутую ею пачку влажных салфеток и принялась просто стирать с лица все лишнее. К счастью, макияж сегодня с утра она наложила легкий, деловой практически, поэтому на все про все ушло не так уж много времени и салфеток. Обычно на демакияж у нее уходило куда больше времени и ресурсов. Косметическое молочко, мицелярная вода, умывание дорогим французским мылом, потом тоник и разные крема для ухода за кожей. Она тратила бешеные деньги на косметолога и средства для ухода за своим лицом, всеми силами пытаясь обмануть беспощадное время, и влажные салфетки в качестве подобного средства ею никогда не рассматривались, однако сейчас это было то, что доктор прописал. Изабель стирала косметику, почти физически ощущая, как начинает дышать каждой своей порой, прежде забитой дорогой косметикой. Она разрумянилась, как девочка, и стала как-то моложе и проще на вид. По крайней мере, так показалось ей самой, когда она закончила с «умыванием» и, достав из кармана смарт, попыталась разглядеть собственное отражение в потухшем дисплее. На стакан с виски, показавшийся в поле ее зрения, она воззрилась с удивлением, будто забыла о том, зачем вообще сюда пришла. Но нет, не забыла, просто не могла забыть.
[indent] - За Ричарда, - повторила она заметно охрипшим голосом и, подхватив стакан, опрокинула содержимое в себя так же безапелляционно, как и Брианна. Со стороны, наверное, все это выглядело как минимум странно. Две не первой свежести тетки глушат виски по-мужски, без льда и закуси. Изабель неожиданно весело хохотнула, представив, как они выглядят в глазах присутствующих в пабе мужчин, и прикрыла глаза рукой. Приглушенный свет паба показался вдруг слишком ярким, режущим и слепящим. Однако, глаза оставались сухими, несмотря на характерное пощипывание в носу и жар, хлынувший изнутри после выпивки. Изабель засопела, справляясь с дискомфортом, а потом отняла руку от лица. На щеках ее полыхал хмельной румянец, глаза блестели.
[indent] - Прости, просто представила, как выгляжу со стороны, - призналась она Брианне. - Знаю, что ты думаешь. Мне здесь не место. Такие, как я, обычно пьют в одиночку или плачутся в жилетку дорогостоящему специалисту с дипломом психотерапевта, - Изабель вздохнула и посмотрела на бутылку, стоящую чуть в стороне. - Но мне не нужна помощь. То есть, да, наверное, нужна, но я… я просто не хочу, чтобы меня лечили. Понимаешь? - она перевела усталый взгляд на Брианну и вопросительно изогнула брови. - Я не хочу справляться. Мне кажется, я просто не имею на это права. Я просто должна… должна пройти все от начала и до самого конца сама. Знать бы только, когда это пройдет. Три года, а я все еще каждое утро тянусь к черной одежде, словно собираюсь на похороны. Словно мне только-только предстоит через все это пройти, - она помолчала немного и снова невесело усмехнулась. - День дохлого сурка какой-то.
[indent] Изабель замолчала, нервно кусая губы, а потом вдруг схватила бутылку и стала разливать по стаканам. Она пришла сюда не плакаться, а напиться. Просто напиться и все. Брианна, конечно, имела полное право оставить ее надираться в одиночку, но Изабель все равно ей налила. В ее движениях появилась какая-то сердитая решимость. Она и правда выглядела рассерженной.
[indent] - Ты как хочешь, а я сегодня напьюсь, - почти с вызовом заявила она и, подняв свой стакан над столом, пытливо уставилась на Брианну. - Но я не хочу больше пить за Ричарда. Он меня бросил. Оставил одну. Заставил пройти через все это. Он… - Изабель задохнулась от обуревающих ее эмоций и не нашла ничего лучше, чем залить их порцией крепкого виски.
[icon]http://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/66944.jpg[/icon]

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] На этот раз виски все же вышиб слезу. Изабель с шумом втянула в себя воздух, жмурясь и мотая головой, а потом поставила опустевший стакан на стол и замахала обеими руками себе на лицо в попытке нагнать ветерку и остудить полыхающее лицо. Злость отступила, а точнее затаилась где-то в глубине души, видимо, испугавшись такого количества алкоголя за одну минуту. Изабель выдохнула и как-то резко обмякла на своем стуле, откинувшись в бессилии на его спинку. Брианна, сидящая прямо перед ней, проступила четче и даже как-то ярче. Будто до этого момента их разделяло запыленное или на совесть затонированное стекло, не пропускающее ни достаточно света, ни красок. В голову вдруг пришло, что для своего возраста она выглядит даже как-то слишком хорошо. Похоже, счастье правда идет на пользу. Чувство привычной женской зависти вернуло Изабель ощущение реальности. И прежнее сердитое настроение, которое, впрочем, сильно ослабло под тяжестью усталости. Эта усталость, впрочем, не помешала вдове Кроуфорд выслушать вдову Риордан со всем вниманием. Она говорила правильные вещи, но Изабель от этого легче не стало.
[indent] - Дети? - она невесело усмехнулась и, протянув руку, принялась крутить пустой стакан, то и дело стуча своими длинными холеными ноготками по его широким граням. - Тебе это, может быть и помогло, но в моем случае… - она поджала губы, бросила быстрый взгляд на бутылку, но уже в следующий момент снова посмотрела на Брианну. - Мои дети меня ненавидят. Сын точно ненавидит, а вот дочь пока еще слишком ребенок, чтобы понимать, насколько я хреновая мать. Но я жду. Жду и боюсь, когда она это осознает в полной мере и станет такой же, как Генри. Озлобленной и... жестокой. Особенно по отношению ко мне. На живых родителей злиться приятнее, чем на мертвых. По себе знаю.
[indent] Сейчас сложно было представить, что ее маленькая Стефани, этот милый ангелок, может быть злым и жестоким, но, глядя на ее брата, невольно осознаешь, что это дело времени. С возрастом она изменится. Изабель уже видела эти перемены. Пока еще совсем смутные и неясные, но уже такие ощутимые. Ее дочь взрослела, оформлялась, начинала думать иначе и о таких вещах, от которых раньше была бесконечно далека. Ей уже нравились мальчики. Еще немного и она начнет познавать правила этой игры, древней, как сама жизнь. Другие девочки очень скоро станут восприниматься, как соперницы, а мать... Если она не станет примером для подражания, то станет главным врагом. Враждовать с собственной дочерью Изабель категорически не хотелось. Возможно, именно поэтому она все чаще стала ловить себя на том, что пытается контролировать Стефани даже в мелочах, подавлять ее и даже в чем-то манипулировать ее желаниями и мотивами. Это был инстинкт, который она уже не могла контролировать и, тем более, объяснить.
[indent] - Я знаю, что сама во всем виновата, - признала Изабель, наконец, когда молчание всерьез затянулось и в их обособленный, слегка захмелевший мирок начали просачиваться другие голоса. - Я с самого начала пошла по пути отчуждения. Сама отравила своих детей, когда поставила на первое место себя и свой конезавод. Они ведь были даже не на втором и не на третьем месте, - Изабель изогнула брови в мучительном выражении и посмотрела на Брианну, прикусив нижнюю губу чуть ли не до крови. - Я их не хотела, но понимала, что рано или поздно Ричард бросит меня и найдет другую. Ту, кто родит ему сына-наследника и дочку-принцессу, которую можно всячески баловать. И тогда вся моя сказка развалится на части. Это была сделка с самого начала. И теперь я расплачиваюсь за свою циничность. Иронично, не находишь?
[indent] Она снова усмехнулась и потянулась к бутылке. В голове уже приятно шумело, но этого было недостаточно. Изабель хотела, чтобы этот шум поглотил все ее мысли и затопил их, не оставив на поверхности ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Похмелье по утру ее не пугало. Она была готова и к головной боли, и к тошноте, и ко всем остальным радостям подобных излишеств. Более того, Изабель Кроуфорд желала их, испытывая что-то сродни мазохистскому желанию наказать себя за то, что не оправдала ожиданий своих детей и, наверное, и мужа тоже. Пусть он получил, что хотел, едва ли в его собственной сказке была жена, которая любила лошадей больше, чем его самого и их общих детей.
[icon]http://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/66944.jpg[/icon]

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] Крепость виски уже не ощущалась. Изабель приговорила очередную порцию виски в два неспешных глотка, даже не зажмурившись, и почти сразу потянулась за бутылкой вновь, но та оказалась как-то слишком уж далеко. Она даже не сразу сообразила, что это Брианна опередила ее и перехватила бутылку, а когда сообразила, было уже поздно. Бутылка была слишком далеко.
[indent] - И как это ты догадалась? - съехидничала Изабель, привычно ощетинившись на попытку ее вразумить. Она собиралась напиться и уж точно не собиралась слушать нравоучения от кого бы то ни было по этому поводу. Однако, когда до нее все же дошел смысл всех слов, она уставилась на Брианну во все свои остекленелые глаза, а потом скептично приподняла бровь.
[indent] - То есть, ты хочешь сказать, что у тебя есть более подходящее для надирания место, чем твой же собственный паб?
[indent] Это показалось ей забавным, и она хихикнула, как девочка-подросток над шуткой крутого старшеклассника, но когда Брианна поднялась с места и, завладев драгоценной бутылкой, велела следовать за ней, Изабель посерьезнела и тоже поднялась на ноги. Каким-то чудом ей удавалось передвигаться на каблуках. Более того, передвигалась она вполне уверенно, что несколько остудило пыл тех, кто за ней наблюдал все это время и, по мере того, как ее стакан пустел, уже прикидывал, как бы заполучить ее проспиртованную тушку. К счастью для всех сторон, Изабель так и осталась в неведении. По сторонам она не смотрела и куда больше была сосредоточена на том, чтобы просто следовать за хозяйкой паба, куда бы она ее не вела.
[indent] - Знаешь, у тебя отличная осанка, - совершенно неожиданно заметила она, когда они были уже где-то в глубине паба, в хитросплетении подсобных помещений. - Почему ты каблуки не носишь? Тебе бы пошло.
[indent] Комната, в которой они вскоре оказались, даже пахла домашним уютом, а когда Брианна еще и зажгла торшер, такой старомодный, как будто родом из девяностых, стало как-то уж совсем по-домашнему. Изабель стряхнула туфли с наслаждением прошлась по ковру, что был постелен в этой мини-гостиной. Брианну она слушала рассеянно, оглядываясь вокруг с пьяным любопытством, однако, когда стало очевидно, что та собирается оставить ее тут одну, резко обернулась.
[indent] - Ты что, уходишь? - кажется, у нее даже глаза протрезвели. - Я не хочу пить одна. Я же...
[indent] Изабель нахмурилась, пытаясь сосредоточиться и подобрать слова, но получалось совсем плохо. Мысли путались и разбегались в разные стороны, но одну все же удалось поймать за хвост и кое-как раскрутить. Изабель потерла занывшую от напряжения переносицу и покачала головой.
[indent] - Слушай, если ты собираешься оставить меня тут одну, то лучше вызови мне такси прямо сейчас. Я просто уеду и не буду отвлекать тебя от этих твоих... дел, - она почти брезгливо плеснула ладонью на папку с документами, которую Брианна продолжала держать в своих руках. - Но я прошу, пожалуйста, посиди со мной. Можешь не пить, если не хочешь. Мне просто нужно поговорить с кем-то, кто меня понимает. Хотя бы отчасти.
[indent] Последнее Изабель почти фыркнула, потешаясь над самой мыслью, что кто-то способен ее понять в принципе. И нет, она так считала вовсе не потому, что была настолько сложной и глубокой личностью, которую невозможно понять простому обывателю. Скорее наоборот. Ее заботы и тревоги были слишком просты, даже прозаичны, но это не отменяло того, что они имели место. Изабель не хотела идти с этим к психотерапевту. Она в них попросту не верила. Она пришла к Брианне, потому что знала, что она сможет... Сможет что? Вопрос с подвохом, потому что Изабель не была до конца уверена в том, чего именно ждет от этой женщины. Понимания? Едва ли. Жалости? Точно нет. Возможно, просто участия. Хотя бы вот такого, трезвого и здравомыслящего, немного осуждающего и по своему заботливого.
[indent] - Посиди со мной хотя бы пока виски не закончится, - наконец, попросила она и, упав на диван, схватила бутылку за горло и сделала глоток прямо из горла.

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] Чтобы закрепить свою маленькую победу, Изабель все же приложилась к бутылке, а уже потом закусила конфетой и принялась разливать виски по стаканам. На упавшую в кресло напротив Брианну она поглядывала исподтишка, не до конца доверяя тому, что принятое ею решение остаться не обернется вспять. Но потом она все же заметила, что хозяйка паба тоже разулась, и как-то успокоилась на этот счет. Наплескав в стаканы достаточно виски, чтобы хватило не на один глоток, она подвинула один из них к Брианне поближе, а сама, прихватив сразу несколько конфет в одну руку и свой стакан в другую, откинулась назад и буквально растеклась по дивану. Теперь она, наконец, могла расслабиться по-настоящему. Не только телом, но и душой.
[indent] Все-таки там, в пабе, ей очень мешали направленные на нее взгляды. Изабель никогда не была мнительной и к людской молве, какой бы она ни была, относилась с присущим всем Кроуфордам равнодушием. Она так привыкла носить эту маску, что даже уже не замечала, как автоматически надевает ее, едва проснувшись по утру, потом носит весь день, лишь изредка меняя на более надменную и презрительную, если того требовали обстоятельства, и даже вечером, когда, наконец, оставалась одна и снимала свой безупречный макияж, все никак не могла от нее избавиться. Смотрела в зеркало, на усталую женщину, в которой не узнавала себя, и ложилась спать с тяжелым сердцем и гнетущим ощущением потери. Себя самой, вероятно.
[indent] Во рту разлилась горечь при этой мысли, а к горлу подкатил комок, но Изабель заглушила одну и проглотила второй, разжевав очередную конфету и запив ее глотком виски. Слезы, выступившие на глазах, легко было списать на крепость неразбавленного алкоголя, тем не менее, Кроуфорд покашляла для пущей убедительности, но слова Брианны расслышала и, криво усмехнулась, когда до нее дошел их смысл.
[indent] - Знаешь, мне это тоже приходило в голову, - призналась она, ковыряясь в коробке конфет в поисках чего-нибудь, чего она еще не пробовала. - Мы такие разные, что звезды должны были сойтись особо причудливым образом, чтобы это случилось.
[indent] Изабель могла бы долго разглагольствовать о том, какого мнения была о Брианне еще в ту пору, когда Ричард их познакомил лично. И до того. Как она искренне недоумевала от тех слухах о неведомой оторве, которая вышла замуж за Калеба Риордана. Нужно было самой выйти замуж, чтобы увидеть действительную разницу между ними, и в конце концов даже поймать себя на таком стыдном чувстве, как зависть. Ведь она, Изабель Лэнгдон, не могла позволить себе пойти против родителей и выйти замуж по любви, только по расчету. А во вдовстве они оказались так вопиюще равны, что теперь она могла недоумевать только из-за этой странной изворотливости судьбы.
[indent] Похоже, недоумевала не только она. Брианна тоже задавалась вопросом, какого черта она пришла именно к ней.
[indent] - А к кому мне еще идти? - ответила Изабель почти сразу, не задумываясь, и подняла глаза с коробки конфет на сидящую в кресле женщину. - Все мои подруги... Это не подруги, это статистки, которых я просто терплю подле себя. Откровенничать с ними, значит изливать душу в решето. Прольется мимо, затечет в любые уши и разведет такую грязь, что я потом не отмоюсь. А ты... - тут Изабель ткнула в Брианну наманикюренным пальчиком и строго погрозила. - Ты не из болтливых. И ты понимаешь, что это такое, потерять кого-то. Пусть браки у нас были разными, мы обе были счастливы по-своему и, потеряв мужей, лишились близких людей. По-настоящему близких, а не...
[indent] Она махнула рукой, едва не столкнув бутылку со столика. Так сдвинулась со своего места и опасно забалансировала на самом краю столика, но Изабель успела схватить ее за горло и вернула в безопасный центр.
[indent] - Я никогда его не любила, знаешь, - призналась вдруг Изабель. - Вышла, лишь потому что он был старшим из братьев Кроуфорд. Наследником. А Себастьян... - она усмехнулась, но как-то горько. - Он меня теперь ненавидит. Наверное, так же сильно, как любил когда-то. И обратного пути уже нет. Нет же?

Отредактировано Isabelle Crawford (14-01-2024 17:49:07)

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme

[indent] Такой, казалось бы, простой вопрос замкнул что-то в голове Изабель, и она зависла, как старый компьютер, глядя куда-то сквозь грудную клетку сидящей напротив Брианны. Она не знала, любила ли она Себастьяна. В смысле по-настоящему. Она даже не знала, любила ли вообще когда-нибудь. Одно Изабель знала точно - тогда, много лет назад, она пошла на сделку с собственной совестью, променяв его на Ричарда, к которому не испытывала того светлого чувства, которое должно было бы стать основой их счастливого брака. Уже тогда она прекрасно понимала, что этот взрослый мужчина, такой не похожий на Себастьяна, не привлекает ее физически, но она так же понимала, что это не главное, когда стремишься к тому, к чему стремилась Изабель. Это сейчас, когда у нее все это уже было, она могла себе позволить любить, но это чувство было как будто ей больше недоступно. Наверное, это ее плата за тщеславие. За жестокость по отношению к Себастьяну. За то, что продолжала его изводить даже теперь, когда отчетливо видела, что он больше ее не любит. Или любит, но уже не так, как раньше.
[indent] - Я не знаю, - наконец, выдохнула Изабель, обняв обеими руками стакан, на дне которого плескался один единственный забытый ею глоток. - Я правда не знаю, что у нас. Не знаю, что было тогда. Хотя... - она криво усмехнулась и все же опрокинула в себя остатки виски. - Что там могло быть, кроме буйства гормонов. Он был первым моим мужчиной и до сих пор остается единственным, кто может сделать так, чтобы я потеряла сознание от оргазма. Но это... не знаю, это, наверное, просто потому что он очень хорошо меня знает. Слишком хорошо. Возможно, именно поэтому долго и счастливо нам не светит.
[indent] Изабель замолчала и какое-то время смотрела на свой пустой стакан. Пить расхотелось, но она чувствовала, что пить нужно, иначе она так и останется на этом опасном пограничье с вспыхивающими фейерверками вопросов без ответов в голове и тяжестью на сердце.
[indent] - И, возможно, будь мои дети от него, у нас был бы хоть какой-то шанс, - произнесла она с какой-то обреченностью и подняла глаза на Брианну. - Я знаю, что о нас говорят, но Генри и Стефани были зачаты в его отсутствие, хотя, признаюсь, я пыталась забеременеть от него. Пыталась затащить в постель каждый раз, когда он приезжал домой погостить, но он такой... такой порядочный в отличие от Ричарда, - она горько усмехнулась и покачала головой. - Он просто не способен покуситься на чужую женщину, даже если эта женщина сама приходит к нему в постель.
[indent] Издав какой-то неопределенный звук, будто отмахнувшись от всего разом, Изабель снова наклонилась вперед и схватила бутылку. Виски наполнил стакан почти наполовину. Она дотянулась и плеснула столько же в стакан Брианны и попслескала тем немногим, что все еще оставалось в бутылке. Немного. Хватит еще на один такой же добротный заход.
[indent] - Ну, а ты? - пригубив немного, но не рискнув делать серьезный глоток, Изабель взглянула на хозяйку паба с нескрываемым интересом и приняла выжидающую позу, уперевшись о собственные коленки локтями. - Я ведь тоже слышала о тебе. Еще когда училась в школе. Помню, как весь остров гудел, мол, совсем молодая девчонка выскочила замуж за старика, - она снова усмехнулась и пораженно покачала головой. - Старика... Какие же мы все-таки были идиотки, когда всерьез считали, что после тридцати уже все - наступает старость и конец всему, а сейчас вот посмотришь на некоторых сорокалетних и понимаешь, что они наконец-то повзрослели по-настоящему.
[indent] Отмахнувшись от всей этой возрастной философии, Изабель снова сосредоточила все свое внимание на Брианне. На самом деле она слышала не только это. Были и другие слухи, но она не решалась их озвучивать, интуитивно догадываясь, что едва ли упоминание шерифа, который посадил сына Брианны в тюрьму, поспособствует той доверительной атмосфере, что возникла между двумя женщинами и виски. Хотя стоило все же признать, что Изабель было до чертиков интересно, что же все таки связывает вдову Калеба Риордана с шерифом Сантаной. Взвесив все за и против, она решила-таки рискнуть.
[indent] - Про шерифа я тоже кое-что слышала, - призналась Изабель и, сделав небольшой глоток, многозначительно дернула бровью. - Что у вас с ним?

Отредактировано Isabelle Crawford (25-11-2024 15:34:56)

Подпись автора

Et Dieu... créa la femme