Звонок Лесли оказался весьма кстати. Макрей уже давно подумывал о том, чтобы сбежать наверх в офис или, что было бы лучше, куда-нибудь в Гватемалу, лишь бы его перестали уже, наконец, доставать. Рори надоедал с костюмом к свадьбе, который следовало пошить в ателье «Уилсон и сын», куда Джетро совсем не рвался. Его невеста Николь не отставала и донимала его на свой манер, допытываясь с какой из своих подруг его можно свести на время церемонии и празднования свадьбы, потому что все братья жениха были при женах, а кузен-отщепенец ходил в холостяках. Логан и Фредерик не уставали напоминать, какая он редиска, раз пропадал невесть где целых пятнадцать лет. Даже Зак и тот поглядывал на него с укором, но хоть помалкивал. С одной стороны Макрей прекрасно их понимал. Что поделаешь, такой вот он засранец. Не приезжал, не звонил, даже не писал, а потом и вовсе пропал черт-те куда на долгие годы. Но терпеть все это было невмоготу. Сколько можно?!
Поэтому Джетро был даже рад, когда Лесли позвонила и попросила приехать раньше, чем обычно. Сейчас он просто хотел сбежать подальше от собственной родни, которая решила устроить очередной вечер семейного «пилинга» прямо в его пабе, и он сбежал, как только загрузил в пикап бочки в оговоренном количестве.
В этот довольно поздний час на заснеженных улицах Форт Пэрриша было так пусто, что казалось, город вымер, просто устав в какой-то момент дожидаться Рождества. Суета, которая царила на улицах города днем, резко контрастировала с тем запустением, что по нему растекалось с наступлением вечера. И погода тут едва ли была виновата. Ну снежок, ну подмораживает слегка. В такую погоду можно погулять, кататься с горки или гонять на снегоходах, но народ почему-то либо сидел по домам, отогревая свои задницы у каминов, либо надирался горячительным в пабах. Ну, или сидеть на крылечке и курить, как Лесли Брандт.
Макрей развернул машину так, чтобы было удобнее разгружаться, и, заглушив двигатель, выбрался из машины. Морозец тут же пробрался за полы распахнутой куртки и прихватил его за бока. Он снова забыл надеть толстовку.
— Привет, партнер, — уже привычно поприветствовал Джетро поднявшуюся ему навстречу женщину. — Давно ждешь?
Она как будто и не слышала его. Сразу же взялась извиняться, не подозревая даже, что по факту спасла его от неприглядной участи быть съеденным собственными родственниками. Макрей усмехнулся, ведь фактически он сбежал из собственного паба в чужой. Иронично.
— Не парься, — он застегнул куртку и достал из кармана рабочие перчатки. — Я ничем таким не был занят, так что даже хорошо, что ты позвонила пораньше. Давай я по-быстрому все разгружу, а ты пока проверь и подпиши накладные. Они в машине не сидении лежат. Иди, не мерзни тут.
Он кивнул на кабину пикапа, а сам направился к кузову, собираясь сначала выгрузить из него все бочки, а уже потом перевезти их по одной с помощью специальной тележки. Вся работа заняла минут двадцать от силы. Макрей даже успел разогреться, пока тягал кеги из кузова и перевозил их в кладовую Франкенштейна. Вымокшие волосы прилипли ко лбу, а на затылке торчали вихрами, словно его долго и со вкусом вылизывала мама-кошка. Пить хотелось просто зверски, но заходить глубже в паб он не рискнул. Пусть Лесли и заверила его, что ее муж спит беспробудным сном и проблемы как таковой совсем не представляет, даже такое вторжение на чужую территорию казалось чем-то запретным и недопустимым. Кажется, у него в машине была вода.
Когда последняя бочка заняла свое место в кладовой, Джетро вернул тачку на место и по уже знакомому маршруту вернулся к своей машине. Пока он мотался туда-сюда с кегами, на улице снова пошел снег. Крупные пушистые хлопья лениво падали сверху вниз и как будто тихо шелестели, укрывая все вокруг белоснежным полотном. С минуту Макрей так и стоял, задрав голову к темному небу и подставив лицо под прохладные прикосновения и просто остывал, а потом услышал мягкие шаги Лесли.
— Ну что, до следующей недели? — он посмотрел на нее и вдруг нахмурился, уловив что-то в выражении ее лица. — Что? Что-то не так с документацией?
[nick]Jethro McRay[/nick][status]Big Bro[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/46552.jpg[/icon][sign]

Я не последняя сволочь, за мной ещё двое занимали.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46&p=2#p3464" target="_blank"><h16>Джетро Макрей<br>33 года</h16></a>[/ank][info]<br>владелец пивоварни и паба "McRay's pub"[/info]

Подпись автора

Что бы он ни натворил — он твой брат.

На долю мгновения Джетро показалось, что Лесли сейчас скажет ему что-то очень и очень серьезное. Например, признается в чем-то страшном или даже незаконном, как минимум. Такое у нее было лицо. Казалось, все проблемы этого мира в одночасье обрушились на ее хрупкие плечи. Но, как оказалось, ничего страшного не случилось. Всего лишь бизнес. Во всем своем великолепии.
— А я уж было подумал, что у тебя умер кто-то, — Макрей не удержался от нервного смешка и кивнул. — Не вопрос. Если надо, значит надо. Можем прямо сейчас все и оформить. По горячим следам, так сказать. Только придется немного прокатиться. Много времени это не займет. Или я могу оформить документы сам, а ты все подпишешь на следующей неделе, когда я привезу следующую партию. Как тебе удобнее?
Джетро не представлял откуда, но, кажется, он знал ее ответ, поэтому не стал дожидаться, когда Лесли скажет это вслух. Он просто принялся, не вынимая рук из карманов, теснить ее обратно к машине, из которой она только что выбралась, и нагло при этом улыбаться.
— Давай, партнер, когда еще я тебя покатаю среди ночи, ну, — тоном змея-искусителя тихо журчал он. — Верну обратно в целости и сохранности и даже приставать не буду. Ну, разве что самую малость…
Загнав таким образом женщину в кабину пикапа, Макрей устроился за рулем и повернул ключ в замке зажигания. Отлаженный движок тут же сыто заурчал. На контрасте с легким морозцем, царившим снаружи, тепло салона показалось ему почти тропическим. Джетро расстегнул куртку и подергал футболку в тщетной попытке нагнать под нее холодка. Тем не менее, отключать печку он не стал. Ему, может, и было жарко, ему вообще всегда было жарко, а вот пассажирка вполне могла мерзнуть. Вон, как упаковалась.
— Как вообще дела? — спросил Макрей, когда они выехали из двора за Франкенштейном и выбрались на дорогу, по которой, судя по всему, только что прошел снегоуборщик. — Я не о бизнесе сейчас, если что.
Оторвавшись на мгновение от созерцания дороги, он глянул на сидящую рядом женщину, но продолжать свою мысль не стал. Как и настаивать на ответе. В конце концов, это было не его дело. Что бы не творилось у Брандтов дома и как бы они с этим не справлялись, все это не касалось никого, кроме них самих. И обычно Макрей не интересовался подобными вещами, но сейчас он просто не знал, о чем еще им с Лесли можно поговорить. О бизнесе? Они только о нем и говорят при каждой встрече. О погоде? Так вот она, невооруженным глазом видна. Чего о ней говорить? Оставалось только о делах семейных трепаться. Благо им обоим было на что пожаловаться.
В какой-то момент Джетро поймал себя на мысли, что не знает о Лесли почти ничего, что она рассказала бы ему сама. Вся информация, которой он располагал, складывалось из тех слухов и домыслов, что до него донесли третьи лица, а, как известно, подобные данные не отличаются особой достоверностью. Тем не менее, ему было интересно, что заставило эту сильную и решительную женщину связаться с таким человеком как Виктор Брандт. Ему было очевидно, что они были совершенно разных видов. И все таки они были вместе.
[nick]Jethro McRay[/nick][status]Big Bro[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/46552.jpg[/icon][sign]

Я не последняя сволочь, за мной ещё двое занимали.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46&p=2#p3464" target="_blank"><h16>Джетро Макрей<br>33 года</h16></a>[/ank][info]<br>владелец пивоварни и паба "McRay's pub"[/info]

Подпись автора

Что бы он ни натворил — он твой брат.

Пусть с ответом Лесли несколько затянула, в конце концов все таки выдала нечто вполне исчерпывающее. Умудрилась даже ввернуть старое-доброе спасибо, чем вызвала кривую усмешку. Однако, продолжать эту тему Макрей не стал. Очевидно же, что миссис Брандт это было не по душе. Он успел смирился с тем, что остаток пути они проведут в вежливом молчании, когда женщина вдруг заговорила вновь. В том, что она решила вернуть ему его же собственный вопрос, не было ничего удивительного. Вполне себе стандартный прием. Тем не менее, Джетро удивился и глянул на сидящую рядом пассажирку так, будто сильно сомневался, что ей и правда есть до него дело. Наверное, то же самое почувствовала и она. Недоумение, сомнение, недоверие… Можно было подобрать не один десяток слов, но это все равно не смогло бы описать то ощущение, которое испытываешь, когда человек, вроде бы совершенно к тебе безразличный, вдруг проявляет искренний интерес. Потом Макрей понял, что они оба осторожничают, как неуверенные в себе подростки, и усмехнулся.
— Что верно, то верно, — поддакнул он на чужое замечание. — Кажется, будто время здесь остановилось. Застыло как смола, а люди застряли в ней, как доисторические насекомые. Особенно сильно это ощущается, когда возвращаешься после долгого отсутствия. Десять лет или пятнадцать… Без разницы, — он пожал плечами. — Когда возвращаешься, кажется, что прошло не так уж и много, но стоит пожить здесь, как начинаешь ощущать время и то, как медленно оно тут тянется. Три месяца. Черт, я ведь и правда почти уже три месяца как вернулся, а такое ощущение, что успел покрыться мхом и лешайником, как старый пень. Как ты это вообще выдерживаешь?
Джетро искренне недоумевал, но это не помешало ему завернуть в переулок у пивоварни и, заехав через открывшиеся при приближении пикапа кованные ворота, припарковаться на одном из свободных мест служебной стоянки. Выскобленный до самого асфальта еще совсем недавно внутренний двор пивоварни был равномерно покрыт пушистым ковром из свежевыпавшего снега. Он забавно хрустел под ногами, когда Макрей выбрался из салона и помог Лесли сделать то же самое.
— Я бы предложил тебе подняться в офис, но у меня там перепланировка в самом разгаре, — признался он и отворил перед женщиной дверь запасного выхода. — Так что давай лучше в пабе посидим. У камина, по традиции. Там хоть тепло.
В пабе и правда было тепло. И пусто. Рори все еще копошился за стойкой, но посетителей не осталось, что было весьма и весьма кстати. Макрей молча кивнул на кресла у камина, предлагая таким образом женщине устраиваться со всеми удобствами, а сам направился за стойку, чтобы обеспечить ей выпивку и хоть какое-то развлечение, пока он будет готовить документы на подпись.
— Я быстро, так что мыльную оперу включать не советую, — рискнул пошутить он, вручая Лесли кружку пива и пульт от установленной над барной стойкой плазмы. — Захочешь чего-нибудь еще, зови Рори.
Джетро свинтил прежде, чем кузен, который как раз собирался уходить, успел возразить на этот счет, но вернулся раньше, чем тот успел всерьез распереживаться из-за очередного разбора полетов с Гримани. Ее всегда бесило, когда он задерживался на работе.
— Вали уже, несчастный, — благословил его Макрей, устраиваясь в свободном кресле рядом с Лесли. — А это тебе. Ознакомься и подпиши. Все то же самое, как и в прежнем договоре. Я только размер поставок сменил, как ты просила.
[nick]Jethro McRay[/nick][status]Big Bro[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/46552.jpg[/icon][sign]

Я не последняя сволочь, за мной ещё двое занимали.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46&p=2#p3464" target="_blank"><h16>Джетро Макрей<br>33 года</h16></a>[/ank][info]<br>владелец пивоварни и паба "McRay's pub"[/info]

Подпись автора

Что бы он ни натворил — он твой брат.

Вопреки его ожиданиям, Лесли отмахнулась от него и сразу принялась проставлять свою подпись в отведенных для этого местах. Джетро так и подмывало выдать что-то вроде «А вот это ты зря!» или что-то вроде того, но он решил все таки промолчать. Спугнуть Лесли он, конечно, не боялся. Эта женщина уже показала свое бесстрашие, когда пришла к нему за помощью. Однако, портить тон их общения рискованными шутками как-то не хотелось. Тем более, что ему было чем занять свой говорливый рот. Макрей потягивал пиво, почти блаженствуя от окружающей его особенной тишины, что царила в пабе только после того, как уходил последний посетитель, и слушал, как мирно потрескивают поленья в камине. В голове было пусто. Только на периферии маячила легким дымком мысль, что вот сейчас они еще немного посидят, попью пивка, а потом он отвезет Лесли обратно в ее немецкий паб. Все было так просто и понятно, что он был готов включить свой автопилот и отдаться ему на волю. Чего он никак не предполагал, так это того, что покончив с бумагами, Лесли вдруг перейдет в наступление со своим женским любопытством наперевес.
Джетро перестал сонно щуриться на огонь и даже голову повернул, чтобы посмотреть на сидящую в соседнем кресле женщину, нарочито удивленным взглядом, а затем хмыкнул и снова откинул голову на высокую спинку кресла и прикрыл глаза.
— Это такой хитрый способ узнать, не хочу ли я затащить тебя в койку в перспективе? — он усмехнулся и, глубоко вздохнув, снова посмотрел на Лесли. Оценила она шутку или нет, он так и не понял, поэтому решил подстраховаться. — Не бери в голову. К концу дня у меня все мысли в одной плоскости. И да, я бы так или иначе тебе помог. Ты же за этим ко мне и пришла, верно? — он выдержал небольшую паузу, словно всерьез ждал, что она ответит, но почти сразу же продолжил: — Отец всегда учил меня доверять чутью, вот я и доверился. К тому же мы оба получили выгоду от этого сотрудничества. У тебя надежный поставщик, у меня еще одна точка сбыта. И никаких ответных услуг или того же секса я от тебя не жду. Хотя, как женщина, ты кусочек лакомый, должен признать. Не будь ты замужем…
На этом месте Макрей оскалился самым похабным образом. Лицедейского запала, однако, надолго не хватило. На его лицо снова вернулось прежнее расслабленное и добродушное выражение сытого котяры, но глаза продолжали смотреть на Лесли Брандт внимательно и цепко, словно просвечивали самым мощным рентгеном. Умом он понимал, что не должен лезть не в свое дело, но ничего не мог с собой поделать. Ведь эта женщина пришла к нему за помощью, а когда он кому-то помогал, напротив имени этого человека автоматически проставлялась галочка-напоминание, побуждающая его присматривать за ним по мере сил и возможностей. Теперь он чувствовал ответственность и за Лесли тоже. За ее бизнес и за нее саму.
— Ты из-за мужа стала такой недоверчивой? — спросил Джетро, наконец. — Я, конечно, могу ошибаться, но разве ты пришла бы ко мне, если бы совсем не доверяла пусть лишь только заочно? В конце концов, ты доверилась моему отцу когда-то, и он тебе помог. Или у вас с ним все иначе было? — он подозрительно сощурился и криво усмехнулся. — Почему-то мне кажется, что его ты потом не спрашивала обо всех этих «если бы» да «кабы». Так почему спрашиваешь меня?
[nick]Jethro McRay[/nick][status]Big Bro[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/46552.jpg[/icon][sign]

Я не последняя сволочь, за мной ещё двое занимали.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46&p=2#p3464" target="_blank"><h16>Джетро Макрей<br>33 года</h16></a>[/ank][info]<br>владелец пивоварни и паба "McRay's pub"[/info]

Подпись автора

Что бы он ни натворил — он твой брат.

Стабильность, надежность, доверие… Макрей криво усмехнулся, но был вынужден все же признать, что это были именно те три столпа, на которых строились не только отношения между людьми, но бизнес. И то, о чем говорила Лесли, было действительно важно. Он бы не смог удержать на плаву семейное дело, если бы не придерживался этих принципов. На протяжении почти ста пятидесяти лет этими принципами Макреи и руководствовались во всех своих делах. Им было плевать на то, что об их семье думали в городских верхах. Они просто делали свое дело и делали его так хорошо, что придраться было просто не к чему. И они всегда держали свое слово. И, если подумать, именно этого Лесли от него и ждала. Джетро смотрел на эту женщину, упорно тащившую на себе все то, что не каждый мужик смог бы вытащить, и понимал, что ей действительно достаточно одного его слова. Пусть она и говорила, что разучилась доверять, довериться конкретно ему она была готова. Это льстило и в то же время…
Не отрывая от Лесли внимательного взгляда, Джетро глубоко вздохнул. В прогревшемся воздухе паба он отчетливо ощущал запах солода от пива, что осталось в его кружке, запах смолы от горящих в камине поленьев и запах женщины, что сидела в соседнем кресле и не отрываясь смотрела на него в ожидании.
— Ты можешь мне доверять, — произнес он, наконец. Со стороны он себя видеть, конечно, не мог, но серьезность, прозвучавшая в его голосе, удивила его самого. Кажется, сегодня он устал настолько, что даже привычное притворство перешло в спящий режим, оставив его почти беззащитным. Это было непривычно. Макрей неуютно поежился, опрокинул в себя остатки пива в своей кружке и, поглазев еще немного на полыхающий в камине огонь и искры, стреляющие снопами вверх каждый раз, когда очередное полено распадалось на уголья, вдруг перешел в режим ужаленного в жопу щенка.
— Может, чего покрепче выпьешь? — Джетро поднялся с кресла и, подхватив кружку Лесли, которая тоже успела допить пиво, направился к стойке. — Чтобы согреться основательно. Я не любитель мешать пиво с более серьезной выпивкой, но ради сугрева… Коньяк? Или ты больше по виски? Текилу не предлагаю.
На его скромный взгляд, бабы и текила, то было именно то сочетание, от которого стоило бежать как от огня любому уважающему себя мужику, который еще не растерял все свои инстинкты самосохранения. Конечно, это касалось только тех ситуаций, когда бабы были во множественном числе, то есть отрывались в компании, потому что одинокая женщина отбитая от этого стада в сочетании с текилой обещала оказаться довольно легкой добычей и большинство мужиков были бы только рады заполучить такую пьяную лань на вечерок. Сам Макрей не погнушался бы, особенно сейчас, когда постоянной женщины в его жизни не наблюдалось от слова «совсем», а организм требовал своего. Однако, спаивать Лесли в его планы не входило. Все таки она была замужем, а кое-какие принципы у Джетро все же оставались.
Пошуршав по закромам, он вытащил не свет божий початую бутылку декантера, которую они вскрыли, еще когда отмечали его возвращение в родной город, но так и не допили до конца. На донышке оставалось как раз на пару стаканов.
— Добьем? — он вопросительно взглянул на Лесли и, не дожидаясь ответа, разлил остатки по стаканам, после чего толкнул один к краю стойки. — За доверие.
Вот уж за что им действительно стоило выпить.
[nick]Jethro McRay[/nick][status]Big Bro[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/46552.jpg[/icon][sign]

Я не последняя сволочь, за мной ещё двое занимали.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46&p=2#p3464" target="_blank"><h16>Джетро Макрей<br>33 года</h16></a>[/ank][info]<br>владелец пивоварни и паба "McRay's pub"[/info]

Подпись автора

Что бы он ни натворил — он твой брат.

[indent] Виктору было не впервой просыпаться среди ночи, чтобы отлить, и обнаруживать, что его жены нет рядом. Лесли частенько проводила время в пабе после его закрытия, поэтому он не придал этому значения. По началу. Пошатываясь со сна и натыкаясь на мебель, Виктор добрался до уборной и долго и со вкусом сливал распирающее его мочевой пузырь пивко, улыбаясь собственному смутному отражению в глянцевой поверхности кафеля ванной. Он понятия не имел, как Лесли удалось уладить все вопросы с поставщиками, в частности с Биргером, который был тем еще упертым бараном, но он был рад, что проблема решилась сама собой и без его участия. Это было малодушно с его стороны, и Виктор прекрасно это осознавал, но он ничего не мог с собой поделать.
[indent] Однако, улыбаться он все же перестал, когда в зеркале над умывальником отразилось его опухшее и помятое со сна лицо. Если он был отвратителен сам себе, то как же, наверное, он отвратителен Лесли. Чувство вины привычно заныло где-то в районе печени. Виктор основательно умылся холодной водой и даже почистил зубы, а уже потом спустился вниз в надежде, что Лесли в настроении провести остаток ночи с ним, а не с документацией. Но ее в пабе не оказалось. Повсюду царил мрак, а двери были заперты. Вернувшись обратно в квартиру, Виктор завернул в гостиную.
[indent] - Лесли? - негромко позвал Виктор, полагая, что она прикорнула на диване, но ее не было и там. - Какого хера?
[indent] Только теперь Брандт проснулся окончательно, осознав вдруг, что уже далеко за полночь, а его жена пропадает неизвестно где и неизвестно с кем. Последняя вероятность особенно его взбодрила. Вереницей ярких вспышек в памяти начали всплывать обрывки пьяных и не очень разговоров, которые долетали до его вечно пьяного сознания в последние недели. Виктор не придавал им значения, потому что его жена всегда была у него на виду, в пабе, и все эти пересуды о том, что ее в видели в макреевском пабе, казались ему не более чем глупой выдумкой местных сплетников, которым от скуки просто нечем заняться. Он уже слышал подобное раньше, поэтому не придал этому значения, но отчего-то теперь мысли сами повернули в эту сторону.
[indent] Какое-то время Виктор еще бродил по квартире, бесцельно шатаясь из комнаты в комнату, мысленно уговаривая себя не надумывать всякую ерунду и просто дождаться пока Лесли вернется. Может, она просто пошла прогуляться? Глупое объяснение, за которое он долго цеплялся все из того же малодушия, пока, в конце концов, не свел все клубившиеся в его похмельной голове вопросы к одному единственному, ответ на который был важнее всего. Где, черт побери, была сейчас его жена?!
[indent] С этим вопросом, гудящим в его голове набирающим силу набатом, Виктор вылетел из дома и, заскочив в их семейную машину, покатил по заснеженным улицам ночного города в сторону центра. Где бы сейчас Лесли не была, начинать свои поиски он собирался с того места, в которое, по его разумению, она бы никогда не пошла. Причиной тому была почти физическая необходимость вычеркнуть эту нелепую вероятность из списка. Нет, ну что ей делать в чужом пабе среди ночи?
[nick]Viktor Brandt[/nick][status]Der Verlierer[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/41833.jpg[/icon][sign]

Иногда удар по морде вызывает личностный рост.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=46#p3453" target="_blank"><h16>Виктор Брандт<br>41 год</h16></a>[/ank][info]<br>совладелец "Франкенштейн Паб"[/info]

Подпись автора

Играетесь с разумом психопата? Готовьтесь к отдаче.