Выпускники. Счастье-то какое. Наверное, это было таким крещением для нового препода. Первый же урок и тот у выпускного класса. У этих борзых подростков, которых уже легко на место не поставишь. Дэрил вышел из офиса, на двери которого уже красовалась новая табличка с его именем, и, глянув на часы, направился в обозначенный в расписании класс. Он уже успел позабыть расположение кабинетов с тех пор, как сам учился в этой школе, поэтому пришлось немного поплутать. Тем не менее, когда он все таки прибыл на место, класс только-только собирался, несмотря на то, что звонок уже прозвенел.
- Похоже, лето вас еще не отпустило, - с усмешкой заметил Дэрил. Он нашел среди бумаг список учеников и достал ручку, чтобы отметить присутствующих, но торопиться с этим не стал. Медленно, но верно народ подтягивался, поэтому он решил немного подождать. В конце концов, сама программа выпускного класса была заключительной и потому самой короткой во всем четырехгодичном курсе литературы старшей школы. Торопиться просто некуда. К тому же ему было, что сказать не всему классу вообще, а команде по бейсболу в частности. Судя по списку основного состава в выпускном классе значилось сразу шесть игроков.
- Бейсболисты есть? - спросил он, на этот раз выискивая среди своих бумаг список членов команды. Окинув постепенно наполняющийся класс быстрым взглядом Дэрил отметил на вскидку человек пять, поднявших руки, и удовлетворенно кивнул. - Сегодня тренировка по прежнему расписанию. Посмотрим, готовы вы к первой игре сезона. Все услышали?
Нестройный бубнеж, которым отозвались бейсболисты, был достаточно информативен на первый взгляд. Дэрил по крайней мере удовлетворился, но потом голос подал один ребят, что сидел за одной из парт у самого окна и, судя по всему, никакого отношения к команде старшей школы по бейсболу не имел.
- Все, да не все, - фыркнул паренек. - Наш Сэнди Коуфакс запаздывает. Без питчера будет сложно даже просто потренироваться. Или для вас это не проблема?
Дэрил с первого же взгляда отметил знакомые фамильные черты Кроуфордов, но не подал вида. Эту семейку он, как Эшер, не жаловал, но этот конкретный парень, Генри Кроуфорд, как значилось в списке учеников класса, ничего плохого лично Дэрилу не сделал, поэтому он просто пропустил его замечание мимо ушей. Только едва заметно усмехнулся себе под нос. Это что за самородок такой среди выпускников нашелся, что его с самим Коуфаксом сравнивают?
От этой мысли Дэрила отвлек звук захлопнувшейся двери класса. Девушка, которая вошла последней, смутилась того, что так нашумела, и виновато улыбнулась учителю. Теперь как будто был в сборе весь класс. Пока последние опоздавшие рассаживались по местам, Эшер начал перекличку. Он называл фамилию ученика и, когда тот отзывался, смотрел на него, запоминая в лицо, а уже потом отмечал в списке. Когда очередь дошла до буквы «S» он завис над первой же фамилией. Он помнил, что эта же фамилия значилась в другом его списке, который он точно так же держал неподалеку, но опять куда-то подевал. Еще один бейсболист, похоже.
- Сантана? - скорее машинально окликнул он и, когда ответа не последовало, поднял свою голову и оглядел класс. Одно место и правда пустовало. Взгляд сам собой остановился на Кроуфорде. Тот как-то больно уж многозначительно переглядывался с одной из девушек, которая видимо могла знать, где этот Сантана гулял, но почти сразу посмотрела на Эшера, словно почувствовав его взгляд.
- Тот самый Коуфакс, я так понимаю?
Тот криво усмехнулся, но так ничего не ответил. Девушка тоже помалкивала. Оставалось только догадываться, что за конспиративные игры у них тут были в ходу. Тем не менее, проставлять Сантане пропуск Дэрил не торопился. Глядишь, заявится еще. Он тоже часто опаздывал на уроки, когда учился. В старших классах вообще времени всегда не хватало, насколько он помнил. Он продолжил перекличку, мысленно предоставив опоздавшему на урок Сэнди Коуфаксу, шанс реабилитироваться.
[nick]Daryl Asher[/nick][status]alpha[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/16848.jpg[/icon][sign]

Когда проклятие - врожденный и наследственный недуг.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p5974" target="_blank"><h16>Дэрил Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>учитель литературы<br>тренер бейсбольной команды старшей школы Касл Рока[/info]

Отредактировано Elio Perlman (18-01-2022 19:21:16)

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Не успела перекличка подойти к своему логическому завершению, как в коридоре прямо за дверью кабинета что-то загрохотало. Сама дверь ощутимо вздрогнула, словно в нее что-то ударилось. Весь класс так и замер в ожидании, но продолжения не последовало. Эшер посмотрел на сидящего за партой у самой двери парня, и тот, понятливо кивнув, поднялся с места и выглянул в коридор. Похоже, единственный опоздавший из всего класса все же изволил быть.
- А вот и Коуфакс! - доложил парнишка, прежде чем вернуться на свое место. По кабинету прокатились тихие смешки. Сидящий у окна Кроуфорд фыркнул себе под нос что-то типа «Кто бы сомневался…», а девушка, с которой он переглядывался, упорно смотрела в свою тетрадь и, казалось, была не заинтересована в происходящем, в отличие от остальных.
- Какой шумный Коуфакс, - не удержался от усмешки Дэрил. Он продолжил перекличку и, убедившись в том, что все остальные в сборе, повернулся к двери. Вошедший паренек с первых мгновений удивил довольно тощей конституцией и встрепанным видом типичного ботана, которого только что отлупили местные хулиганы. Он даже морщился, как будто все еще переживал пинки по ребрам. Однако, присмотревшись чуть внимательнее, Эшер отметил, что первое статичное впечатление от этого парня не идет ни в какое сравнение с впечатлением, которое тот производил в движении. Гибкий, подвижный, стремительный, как мангуст. У него была комплекция легкоатлета, но Дэрил довольно быстро распознал энергию, которая таилась в этом тщедушном на первый взгляд пацане. Повидал он таких. Так просто за ними не угнаться. Ну, чтож, у него будет шанс проверить, насколько хорош этот Коуфакс в деле. Дэрил усмехнулся своим мыслям и сосредоточил свое внимание на лице опоздавшего, ожидая увидеть сходство с шерифом Сантана, которого Дэрил помнил еще в бытность его обычным копом. Очевидная смазливость мальчишки довольно быстро отошла на второй план, стоило только встретиться с ним глазами. Усмешка так и застыла на лице Эшера.
- Ничего страшного, - собственный голос показался Дэрилу каким-то чужим. - Вы успели как раз вовремя. Рокко Сантана, я так понимаю?
С преувеличенной сосредоточенностью он принялся искать его в списке учеников, чтобы отметить, потом зачем-то принялся перебирать бумаги, тасуя их между собой, после чего вновь поднял взгляд. Сантана к тому времени уже занял свое место за партой и принялся рыться в своем рюкзаке. Обычный пацан, ничего особенного. Однако, чем дольше Дэрил на него смотрел, тем чаще ловил себя на том, что ему все труднее отвести от него взгляд.
Эта мысль, промелькнувшая в его голове стремительной водомеркой, странным образом совпала с моментом, когда Сантана перестал глазеть на сидящую рядом с ним девушку и посмотрел на Эшера. К счастью, его слишком уж пристальный взгляд был воспринят во вполне безопасном ключе. Все свелось к предстоящей тренировке. Это дало Дэрилу время собраться с мыслями и сосредоточиться на важном, а важным сейчас было провести урок и не лохануться на первом же занятии.
- Ну, вот и разобрались, - подытожил он и, подхватив со стола учебник, по которому вели литературу в выпускном классе, поднялся с места. - А теперь о литературе. Последний год обычно предполагает довольно плотную программу, но вам повезло с прежним учителем. Судя по всему, он работал по более продуктивному плану занятий и оставил на последний год, так сказать, все самое сладкое. Английская поэзия, в частности романтизм, поэзия и проза поздневикторианской эпохи, современная английская проза… - он листал учебник, выхватывая взглядом пометки, оставленные карандашом, и кивал. - Чтож, тогда начнем с самого начала, то есть с эпохи романтизма.
Он захлопнул учебник и с глухим стуком бросил его обратно на стол, а сам развернулся к доске. Нормальный маркер нашелся не сразу, половина из них либо усохла, либо была до невозможности разбавлена и едва писала. Найдя, наконец, нормальный, Эшер развернулся к классу.
- Каких английских поэтов эпохи романтизма вы знаете?
[nick]Daryl Asher[/nick][status]alpha[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/16848.jpg[/icon][sign]

Когда проклятие - врожденный и наследственный недуг.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p5974" target="_blank"><h16>Дэрил Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>учитель литературы<br>тренер бейсбольной команды старшей школы Касл Рока[/info]

Отредактировано Elio Perlman (18-01-2022 19:20:23)

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Неплохо для начала, думал Дэрил, заполняя доску фамилиями поэтов-романтиков по мере того, как его ученики называли их. Он не оборачивался, но догадывался, что половина из них подсматривает в учебник, а другая половина в интернет. Ему было все равно. Главное, что они включились в процесс. Маркер уже начал подсыхать, а рука, отвыкшая писать так быстро, уставать, когда поток наконец-то иссяк, и в классе воцарилась тишина. Долго она, впрочем, не продлилась. Дэрил как раз обводил последнюю фамилию, показавшуюся ему слишком бледной и недостаточно четкой по сравнению со всеми остальными, когда ему в спину ударилось имя, которое он ждал все это время, но так и не услышал. Машинально обернувшись, он наткнулся взглядом на Сэнди Коуфакса. Впрочем, на него смотрели все, так что ошибки быть не могло. Всеобщее внимание, однако, парнишку явно не смущало. Дэрил усмехнулся, когда тот изобразил недоумение, и опустил взгляд на маркер, который держал в руках. Колпачок все никак не хотел надеваться. Эшер с удивлением обнаружил, что руки слегка дрожат, поэтому поспешил закрыть таки маркер и спрятать их в карманы своих джинс, пока никто не заметил.
- Отчего же, - он повернулся к классу и, мягко улыбаясь, вновь воззрился на Сантану. Он понятия не имел, на что этот парень рассчитывал, но подачу принял и собирался отбить ее с не меньшей силой. - Уильям Блэйк яркий представитель эпохи романтизма. И, я бы даже сказал, что он ее прародитель, совершенно незаслуженно исключенный светлыми умами, составлявшими этот учебник, - он взглянул на книжку, что сиротливо лежала на краю его стола, а потом снова перевел взгляд на паренька. - Думаю, дело в том, что Блэйк как при жизни, так и после своей смерти оказал влияние на слишком много направлений не только литературы, но и искусства вообще. Вы удивитесь, сколько современных художников, что специализируется по графическим романам, вдохновляется его гравюрами. Сколько песен пишется в его стихотворной манере. Сколько философов опирается на его представление о человеческой природе, уже тогда значительно опередивших свое время. Его эгоистично приписывать к какому-то одному времени и какому-то одному направлению. Возможно, именно поэтому авторы этого учебника решили не рисковать. Но как поэт он определенно заслуживает приоритета во всем этом списке.
Дэрил указал на доску, так и пестрящую фамилиями, после чего вновь обернулся к классу. Ему нравилось то, чем в итоге обернулся довольно рискованный момент, который он сам и спровоцировал, когда решил позволить ученикам блеснуть эрудицией. И ему нравилось, что именно Сантана оказался в итоге единственным, кто не постеснялся внести правки в этот почти идеальный список. Было в этом пареньке что-то интригующее, с чем ему, как учителю, хотелось взаимодействовать. Однако, Дэрил не мог отказать себе в удовольствии щелкнуть парня по носу. Больно уж он был борзым.
Загадочно улыбаясь, Дэрил сложил руки на груди и подошел к парте, за которой тот сидел и навис над парнем. Ничего хорошего это ему не предвещало. Плохого, впрочем, тоже.
- Поэтому я считаю, что именно вы, мистер Сантана, должны подготовить по Блэйку как можно более подробный доклад, - Дэрил широко улыбнулся, когда парнишка взглянул на него, и добавил: - Что-то мне подсказывает, что вы точно с этим справитесь.
Напряженная до предела тишина, царившая в классе, пошла легкой рябью смешков. Кого-то явно позабавил этот кармический кирпич, обрушившийся на чужую голову. Сидящий у окна Кроуфорд даже закашлял в кулак в тщетной попытке замаскировать смех. Однако, на это у Дэрила была заготовлена хорошая пилюля. И даже не одна. На всех хватит.
- Остальные должны написать эссе на десять страниц о любом из стихотворений Блэйка, - объявил он на весь класс. - И постарайтесь не повторяться.
Разочарованный возглас прокатился по классу и приласкал уши. Дэрил бросил короткий взгляд на Сантану, мол, сам видишь, я, конечно, суров, но справедлив, и вернулся к столу. Учебник перекочевал в его руки и урок продолжился в прежнем, запланированном ключе, но взгляд Дэрила то и дело спотыкался о темноглазое лицо Рокко Сантаны. Что-то в этом пареньке определенно было.
[nick]Daryl Asher[/nick][status]alpha[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/16848.jpg[/icon][sign]

Когда проклятие - врожденный и наследственный недуг.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p5974" target="_blank"><h16>Дэрил Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>учитель литературы<br>тренер бейсбольной команды старшей школы Касл Рока[/info]

Отредактировано Daryl Asher (18-01-2022 16:06:26)

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Окончание урока принесло облегчение не только ученикам, но и их учителю. Дэрил ни за что не признался бы в этом, но первый урок, несмотря на то, что прошел вполне сносно и даже продуктивно, изрядно его вымотал. Горло слегка саднило. Он уже давно столько не говорил. Однако, куда больше его вымотала необходимость сдерживаться и не смотреть… просто не смотреть в сторону сына шерифа, который притягивал его как мощный магнит. Ему уже казалось, что все кончилось, и он может вздохнуть свободно, когда в опустевшем до гулкости классе вдруг прозвучал голос Рокко. Дэрил, до этого момента сосредоточенно перебирающий бумаги со списками, чтобы уложить их в свою сумку, резко обернулся. Он не знал, как выглядит со стороны, но отчего-то почувствовал себя загнанным в угол. Черт бы побрал этого мальчишку! Однако, ответить на вопрос Сантаны Дэрил не успел. Едва в класс влетел Косгроув, если, конечно, он правильно запомнил его фамилию, Эшер как-то резко почувствовал себя лучше. Защищеннее.
Пользуясь тем, что внимание Сантаны переключилось на одноклассника, Дэрил уселся за учительский стол и, сложив руки на животе, изобразил ленивый интерес. Так было проще собраться и вернуть себе утраченное самообладание. Дэрил даже смог сосредоточиться на смысле разговора и, когда Косгроув все таки оставил их одних, не удержался от ехидного замечания.
- Так вот, что вас так задержало? - вопросительная интонация прозвучала насмешливо, а обращение на «вы» слышалась почти издевательством. Дэрил пожалел, что позволил себе подобное, и поспешил исправиться, улыбнувшись уже добрее и мягче. - Чтож, я могу тебя понять. Я бы тоже скорее потратил время на свою машину, чем на скучный урок.
Конечно, если бы не был учителем, подумал он, но вслух не сказал. Смерив паренька еще одним внимательным взглядом, Эшер, наконец, вспомнил, о чем тот спрашивал и кивнул, отвечая, вероятно, чужой тайной надежде. Помнится, он сам никогда не любил выступать перед классом.
- Можешь сделать доклад письменно, - разрешил Дэрил, поднимаясь из-за стола и сгребая в сумку все бумаги разом и без разбору. В конце концов, он вполне может разобраться с ними у себя в кабинете, где ему никто не будет мешать. - У тебя неделя. Достаточно?
Вопрос был скорее риторическим. Давать Сантане больше времени, чем остальным с эссе было бы с его стороны как минимум нечестно. Однако, Дэрил поймал себя на мысли, что если этот парнишка попросит его об отсрочке, он не раздумывая ее предоставит. И чтобы не попасться на этот гипотетический крючок, Эшер решил поторопиться. Он перекинул ремень сумки через голову и кивком предложил Сантане проследовать на выход. Но уже в дверях Дэрил остановился и оглянулся на следующего за ним парнишку. Он смотрел уже не столько заинтересованно, сколько оценивающе. Вот так, взирая на Сантану не столько с высоты своего роста, едва ли всерьез превышающего рост мальчишки, сколько с высоты своего возраста и спортивного опыта, он чувствовал себя увереннее.
- Так ты питчер? - спросил он, как будто продолжая прерванный ранее разговор. - Сэнди Коуфаксом так просто не называют, пусть даже в шутку, - задумчивость, с которой Дэрил говорил это, удивила его самого. Он криво усмехнулся, все так же испытующе глядя на ученика, и кивнул, будто соглашаясь с принятым решением. - Чтож, посмотрим, чего ты стоишь, Сантана. Постарайся не опоздать на тренировку. Я ценю пунктуальность.
С этими словами Эшер вышел из класса и зашагал по коридору, стараясь подавить острое желание обернуться и посмотреть на мальчишку, который с такой легкостью перетряхнул его едва стабилизировавшееся после карьерного скандала существование, просто опоздав не урок. Стоит ли говорить, что тренировки тренер Эшер ждал почти с нетерпением.
Переодевшись в спортивный костюм, с бейсболкой на голове и свистком на шее, он почти с трепетом вышел на школьное поле, на котором когда-то сам постигал все тонкости игры в бейсбол. Не сбавлявшее обороты летнее тепло самого начала сентября тут же намекнуло ему, что он зря так вырядился. Впрочем, Дэрил почти сразу стряхнул с плеч куртку, чтобы бросить ее на одну из скамеек. Команда в обоих составах уже собиралась на разминку.
[nick]Daryl Asher[/nick][status]alpha[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/16848.jpg[/icon][sign]

Когда проклятие - врожденный и наследственный недуг.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p5974" target="_blank"><h16>Дэрил Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>учитель литературы<br>тренер бейсбольной команды старшей школы Касл Рока[/info]

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Первое впечатление от обеих команд было неплохим. Профессиональным взглядом Дэрил вполне мог оценить потенциал того или иного игрока, но с подростками все было совсем не так однозначно. Нужно было увидеть их в деле и сопоставить то, о чем он уже знает, с тем, что увидит. В конце концов, у него глаз не замылен. Да и предубеждения на счет того или иного игрока нет. Взгляд сам собой остановился на Сантане, который в компании все того же Косгроува уже вовсю разминался. Встрепанный и раскрасневшийся, он выглядел еще моложе, чем был. Сколько ему? Восемнадцать-то хоть есть?
- Как настроение? - вместо приветствия поинтересовался Дэрил у ребят, подходя поближе. Он сиял белозубой улыбкой, разглядывая своих подопечных из-под козырька бейсболки, и они невольно отвечали ему тем же. По крайней мере, большинство. Сантана выглядел не очень-то радостно и поглядывал на тренера настороженно, щуря свои невозможные глаза карамельного цвета. Чтож, у него были на то все основания.
- Итак, прежде всего перекличка, - он поднял планшет со списком и щелкнул ручкой. - На будущее советую не пропускать тренировки и не опаздывать. Опоздание приравнивается к отсутствию, а штрафные вам не понравятся, поверьте, - он оглядел собравшихся, отмечая про себя, как сползают улыбки с чужих лиц, и криво усмехнулся. - Чего сразу скисли? Все не так страшно. Я не монстр, и могу войти в положение, если предупредить меня о своем отсутствии или об опоздании заранее. А теперь пройдемся по списку.
Следующие пять минут Дэрил отмечал подопечных, каждый раз внимательно разглядывая каждого из них, чтобы запомнить в лицо и не путаться в будущем. И, конечно же, Сантана и тут заставил его споткнуться. Пусть на доли секунды, но на нем он все же задержался, с какой-то непонятной сосредоточенностью сосчитав все родинки, которые попались ему на глаза. К счастью, это осталось незамеченным для остальных. Вот на счет самого Сантаны он не поручился бы.
- В полном составе, - заключил Дэрил, когда покончил с перекличкой, и отложил планшет на скамью. - Отлично. Теперь о том, что вы должны будете делать во внеурочное, а точнее в нетренировочное время. Пробежки каждый день обязательно. Минимум пять миль за раз и увеличиваете, пока не сможете бегать по десять каждый день. Я сразу же пойму, если вы не будете этого делать, так что не отлынивать. Питание белковое. Если тут у кого-то душа болит за весь животный мир и вилка не поднимается на куриную грудку или стэйк, то нам с вами не по пути. Если я поймаю кого-то с сигаретой, заставлю нарезать круги до потери сознания. Если я увижу кого-то с пивом, аналогично и в нагрузку уборка в раздевалке и душевой после тренировок. Это понятно, надеюсь?
Дэрил обвел своих подопечных долгим взглядом. Теперь не улыбался никто. Чтож, на это он и рассчитывал. Пункт номер раз - заявка на серьезность - можно отметить галочкой. За ним следует пункт номер два - заставить их поверить, что он тут не шутки шутит. Совсем уж счастливая улыбка буквально озарила лицо Эшера. Он почти слышал мысли, которые в этот самый момент пробегали в головах этих неоперившихся юнцов в эти самые минуты. Почти видел, как восхищение и благоговение перед звездой бейсбола уступает место той злости на грани с ненавистью, что стимулирует лучше всего.
- Ну, чтож. Начнем, пожалуй, - он подхватил болтающийся на его шее свисток и указал на трек, опоясывающий поле и насчитывающий восемь индивидуальных дорожек. - Десяток кругов для начала. Уложитесь в пятнадцать минут, отпущу пораньше. Время пошло!
Сопроводив команду свистком, Дэрил достал из кармана секундомер и запустил его. Ему бы и самому не помешало пробежаться, но сейчас он был сосредоточен на наблюдении за игроками, поэтому мог позволить себе только прохаживаться туда-сюда вдоль трибуны и время от времени разминать плечевой корпус, чтобы уж совсем не терять время впустую.
На первом же круге стало ясно, что ребята из второго состава неспроста в нем оказались. Они начали выдыхаться первыми, что, впрочем, было ожидаемо. Дэрил наблюдал за ними со всем вниманием, однако, очень скоро поймал себя на том, что все чаще ищет взглядом долговязую фигуру Рокко Сантаны, чтобы убедиться в том, что тот бежит в числе первых.
[nick]Daryl Asher[/nick][status]alpha[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/16848.jpg[/icon][sign]

Когда проклятие - врожденный и наследственный недуг.

[/sign][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p5974" target="_blank"><h16>Дэрил Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>учитель литературы<br>тренер бейсбольной команды старшей школы Касл Рока[/info]

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Если честно, Дэрил ожидал худшего, но, похоже, его предшественник подходил к своим обязанностям с правильным уровнем ответственности. Ребята были в хорошей форме. По крайней мере, первый состав. Второй предсказуемо плелся в хвосте, сипя и спотыкаясь, но радовало уже то, что они, хоть и сошли с дистанции поначалу, все-таки вернулись на трек. Правда, только после того, как он намекнул на некие штрафные десять кругов, если они не пробегут положенные десять сейчас. И черт знает, что именно их так вдохновило - то, что им придется снова нарезать круги по стадиону почти до изнеможения или то, что первый состав, которому тоже придется нести это наказание вместе с ними, будет от этого совсем не восторге. Отпустить команду пораньше, похоже, не получится ни при каком раскладе. Впрочем, Дэрил и не собирался.
- Давайте, давайте, давайте... - подгонял он плетущуюся только на шестом круге стайку, в то время как команда первого состава уже завершала десятый и догоняла их. - Еще четыре круга и все закончится.
- Тре-ен-хер, - всхрипнул один из ребят, замедлившись, но так и не рискнув остановиться прямо перед Эшером. - Ско-халька вре-времени оста-халось?
Медленно, словно издеваясь, Дэрил поднял секундомер и взглянул на него. В запасе было чуть более пяти минут, но он все равно сделал скорбное лицо и покачал головой.
- Мало.
Никакой конкретики он выдавать не собирался, однако, когда второй состав отплелся на должное расстояние, а все еще относительно бодрый первый завершил свой десятый круг и поравнялся с ним, он снова глянул на секундомер и заинтригованно вскинул бровь. Это было даже лучше, чем он мог бы предположить в своих самых смелых фантазиях.
- Десять за десять, - наконец, выдал Дэрил, когда к ним присоединился последний бегун из первого состава. - Неплохо. Думал, будет хуже.
Он насмешливо взглянул на запыхавшихся и раскрасневшихся парней и как-то привычно застопорился на Сантане. Тот прибежал одним из первых и, как приметил Эшер, не особо-то торопился, подстраиваясь под парочку своих приятелей. Косгроув и Салливан, кажется. Не хочет выделяться? Вполне возможно. Мысленно проставив галочку, Дэрил кивнул на площадку между трибунами, где буквально минуту назад установили переносной кулер с водой.
- Только сильно не увлекайтесь, - посоветовал он, когда парни бросились к воде, как будто не десять кругов пробежали, а прошатались по пустыне дней десять. - Пара стаканчиков и хваток. Это только начало.
Заметив, что Сантана не спешит вклиниваться в образовавшуюся очередь к кулеру, Эшер подошел к нему поближе и, сложив руки на груди и с преувеличенным вниманием глядя на нестройно бегущих по треку отставших, поинтересовался:
- Как у тебя отношения с битой? - он выдержал паузу, а потом оторвался от наблюдения за вторым составом и взглянул на Сантану, споткнувшись на мгновение о россыпь родинок на его щеке и прилипшие к шее мокрые волосы. - Заметил, что ты подстраиваешься под скорость своих приятелей, - Дэрил коротко оглянулся на толпящихся у кулера ребят, дабы убедиться, что они все еще слишком заняты утолением жажды, и снова обратился к Рокко. - А это значит, что ты можешь бежать куда быстрее. Тебя никогда не ставили бьющим?
Не то чтобы Эшер не доверял тем рекомендациям, что ему оставил его предшественник, но ему почему-то не хотелось поддаваться состоявшемуся мнению и принимать тот факт, что так просто Коуфаксом никого не называют. Особенно в настолько добротной команде. Впрочем, вполне могло статься, что он не принимал этот факт из чистого упрямства. Ему, как любому бейсболисту, всегда были лестны сравнения с кем-то из великих, однако, он никогда не получал подобных прозвищ. Ни в школе, ни в колледже... ни, тем более, в Ред Сокс. Завидовал ли он? Возможно, но чисто по-мальчишески и как-то совсем несерьезно. Это его даже забавляло. Однако, он так же ловил себя на том, что хочет посмотреть, чего стоит этот парнишка вне рамок питчера.

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.

Как и следовало ожидать, Сантана заупирался. Начал предлагать своих приятелей вместо себя, даже выдал собственный анализ их способностей, но Дэрил лишь покачал головой и слабо улыбнулся. Он хотел посмотреть на этого парня в деле и не только в том, за которое его прозвали именем лучшего питчера всех времен. Ни много ни мало. Впрочем, и в этом деле тоже, но уже потом. Дэрил, как тот ребенок, который оставляет все самое вкусное на потом, решил с этим не торопиться. Тем более, что этот мальчишка начинал понимать, что все его слова бессмысленны, и, как следствие, начинал сердиться, а сердился он слишком занимательно, чтобы это прекращать так быстро. Дэрил силком заставлял себя смотреть в сторону поилки и сгрудившихся вокруг нее страждущих, но боковым зрением все равно улавливал все его движения.
- Возьми себе Салливана и Бэйтса на подачу, - велел он с нарочито безразличным видом и, повысив голос, обратился к его приятелям: - Косгроув и Харрисон. Вы тоже на отработку удара. На подачу по два партнера на каждого. Распределяйтесь, биты в руки и на линию, - он указал на площадку с разметкой. - Второй состав стандартный комплекс упражнений. Пятнадцать минут. Потом меняетесь.
Взглянув на часы, Дэрил выждал еще с минуту, а потом вооружился свистком и принялся подгонять наконец-то напившихся вволю подопечных. Скооперировались ребята быстро. Сантана, Косгроув и Харрисон, совершенно обескураженные подобной расстановкой сил, вооружились битами, а остальные шестеро, разбившись на пары по одной на каждого, по очереди подавали им мячи, отрабатывая подачу. Дэрил делал вид, что отмечает что-то в своих ведомостях, что-то считает и дописывает, а сам то и дело поглядывал на Сантану. Злость этого мальчишки ощущалась даже на расстоянии. Но если первые несколько минут Эшер испытывал по этому поводу какое-то нездоровое щекотное удовольствие, то к тому моменту, когда второй состав сменил первый, ему уже понемногу начинало казаться, что он не учел что-то очень и очень важное.
- Ну как? - подкрался со спины футбольный тренер. - Заценил ребят?
- Заценил, - довольно сухо отозвался Эшер. Он с деланным безразличием отметил что-то в своих записях и в очередной раз поймал в фокус Рокко. - Что скажешь о Сэнди Коуфаксе? Он действительно так хорош, как говорят?
Многозначительное мычание со стороны коллеги заставило Дэрила покоситься на него и с не меньшей многозначительностью приподнять бровь. Тот усмехнулся и, сложив на груди руки, принял важный и покровительственный вид. Ему явно доставлял удовольствием сам факт того, что звезда бейсбола интересуется его мнением.
- Знаешь, я пошел на сделку с собственной совестью, когда позволил ему выбрать именно бейсбольную команду, вместо футбольной.
- В смысле?
Дэрилу стоило неимоверных усилий, чтобы сохранить лицо. Его распирало любопытство. Он с деланным безразличием окинул взглядом своих подопечных и, противно свистнув в свой тренерский свисток, скомандовал поменяться вновь. Сантана снова взял в руки биту. Дэрил сложил руки на груди и с нарочитой задумчивостью воззрился на него.
- Он не похож на игрока в американский футбол.
- Он, может, и тощий, но с его скоростью и маневренностью...
Слова коллеги возымели должный эффект, однако, Дэрил был опытен в вопросах любого лицемерия, поэтому никак этого не выказал. Только покачал головой с выражением того самого сомнения, которое оставляет пространство для маневра.
- Чтож... - протянул он, глядя на то, как уверенно Сантана отбивает мяч снова и снова, как будто бита это продолжение его руки. - Я, наверное, должен считать себя счастливчиком, раз заполучил такого игрока.
- Это, смотря с какой стороны посмотреть.
Больше коллега не сказал ни слова. Он оставил Дэрила в задумчивости наблюдать за тем, как Сантана снова и снова отправляет мяч в полет верным ударом биты.

Подпись автора

We belonged to each other, but had lived so far apart that we belonged to others now.