[indent] Было уже около десяти, когда Джон покинул свое жилище смотрителя маяка и отправился в город. Пешком, как, впрочем, и всегда. Ему нравилось ходить пешком. Дышать свежим воздухом и ощущать, как кровь насыщается кислородом и бодрее бежит по сосудам. Днем он тоже много гулял, как и советовал врач, но обилие людей на улицах и их любопытство, преследующее его как свора голодных бродячих собак, мешали наслаждаться процессом. Казалось бы, пора уже привыкнуть и не напрягаться так из-за внимания к своей персоне, но что-то внутри отчаянно противилось этому. Джон - он уже привык этому имени и живо на него отзывался - нашел свой собственный ритм жизни. Большую часть дня он проводил на маяке, изучая его нехитрую автоматику и делая свою обычную работу, ради которой его, собственно, и наняли. Особо она его не напрягала, поэтому уже после полудня он был свободен, как ветер. Он проводил часы за чтением книг из городской библиотеки, где ему с радостью выдали читательский абонемент, или за тренировками, которые ему вообще-то были противопоказаны, но кто мог ему помешать поотжиматься в свое удовольствие, пока по радио крутят очередной бодрый трек из восьмидесятых. Тело требовало движения, и он двигался, снова и снова обливаясь здоровым потом, а потом долго простаивал под горячей водой в душе, глядя на свое смутное отражение в темном кафеле.
[indent] К своему лицу он тоже успел привыкнуть и оценил тот эффект, который мог произвести, улыбнувшись какой-нибудь девчонке на улице. Кажется, он только и делал, что улыбался. Порой до онемения щек, лишь бы не отвечать на одни и те же вопросы, которыми его уже достали. Ты правда ничего не помнишь? Нет, блин, я придуриваюсь. Ты правда выкинул Малыша Уилли за борт? Что за Малыш Уилли? Не знаю никакого Малыша Уилли. И все в таком духе. Единственным местом, где к нему не приставали с расспросами, ну, или почти не приставали, был Ирландский Паб, который ему присоветовали еще первые дни после его выписки из больницы, когда он еще не стал официальным смотрителем каслрокского маяка с небольшим, но стабильным заработком и местом жительства. Мол, там и вечерок скоротать можно, и подзаработать в качестве подсобного рабочего, если наличка нужна. С этого он и начал. Оказалось, он может не только тяжелые кеги с пивом таскать да ящики с продуктами разгружать. Когда полетел переключатель в подсобке, он легко его починил. Когда сломалась микроволновка на кухне, он ее наладил. А про вынос упитого в хламину «мусора» и говорить нечего. После пары подобных инцидентов в пабе его стали встречать как своего. Бармены, официантки и сама хозяйка заведения, Брианна. Женщина, чьи глаза и улыбка казались ему такими до боли знакомыми. Порой он приходил в паб только ради этого чувства узнавания, которое приятно щекотало его мозг.
[indent] Сегодня, впрочем, его позвала Клэр, одна из барменов паба. Девица преступно красивая, но слишком уж сложная для мимолетной интрижки. Да и не располагал их легкий флирт к подобному времяпровождению. Он, может, и был не против, организм требовал, да и она смотрела на него с живым интересом, но что-то останавливало их обоих. Что-то такое, что таилось в самой глубине ее темных карих глаз и отзывалось тяжестью на его собственном сердце. Тем не менее, приятно провести время за беседой и кружечкой пива им ничто не мешало. Но, как только он закончит с ремонтом стеллажей в подсобке, конечно же. Сначала дело, отдых потом.
[indent] Когда он добрался до паба, парковка перед заведением уже почти опустела. Обычное дело перед началом новой рабочей недели, когда и посетителей не так много, как в будние дни или в ту же пятницу. Одинокая машина, стоящая под фонарем могла принадлежать Клэр. Джон бросил на автомобиль быстрый взгляд, не задумываясь, запомнил номера и нырнул под козырек входа. В лицо дохнуло теплом и знакомыми запахами питейного заведения. По спине тут же побежали зябкие мурашки, а во рту начала скапливаться слюна.
[indent] - Привет, красавица, - с порога разулыбался он, наверное, впервые с самого утра улыбаясь искренне и от всей души. - Как смена прошла? Никто не хулиганил?
[indent] Он стряхнул с плеч курку и, бросив быстрый взгляд в глубь зала, чтобы убедиться, что он тут единственный посетитель, направился к стойке.

Подпись автора

Работа у меня такая — людей бесить.

[indent] Аланна заметила Джона Доу не сразу. Кажется, он заметил ее первым, по крайней мере, у нее сложилось такое впечатление, когда он посмотрел на ее машину, одиноко стоящую на парковке через дорогу. Всего лишь мимолетный взгляд, нет, даже просто поворот головы. Аланна не была уверена, что он заметил ее, сидящую за рулем почти в полной темноте, но почувствовала себя так, словно ее уже поймали на горячем. К счастью, ощущение сошло на нет почти сразу же, уступив место нешуточному удивлению. Этот утопленник был не просто высоким, он был огромным. Ей даже показалось, что он пригнулся, когда входил в паб. Интересно. Она-то думала, что все эти слухи о том, какой он здоровый, не более чем преувеличение, а поди же ты.
[indent] Спешно закрыв папку с материалами, Аланна смахнула с торпеды свой смартфон и стала выбираться из салона, путаясь в каблуках. Пусть Клэр ей так и не ответила, это было уже не важно. Он был внутри, а это значит, что никуда он от нее не денется. Поставив машину на сигнализацию, Аланна бегом миновала проезжую часть и, на секунду задержавшись у входа в паб, чтобы слегка отдышаться, вошла внутрь.
[indent] В пабе было намного теплее, чем снаружи или у нее в машине. Аланна зябко поежилась и огляделась. Большая часть освещения была выключена, а табуреты уже подняты на столы и топорщились массивными ножками в потолок. Играл музыкальный автомат, но где-то в глубине помещения слышались приглушенные голоса, мужской и женский. Женский она узнала и выдохнула от облегчения. Все же это была Клэр, а не хозяйка заведения. Вот уж с кем Аланна точно не смогла бы договориться. Впрочем, она и не пыталась. Ей хватило одного единственного взгляда на эту жесткую женщину, чтобы понять, что полицейские и журналисты - последние люди, с которыми она станет сотрудничать. С Клэр тоже было не так просто. Она явно симпатизировала этому Джону. Черт, да ему все симпатизировали, с кем бы она ни говорила. Шериф Сантана, МакСкуизи и его люди, персонал больницы и та же Клэр... У Аланны начало создаваться впечатление, что они чего-то недоговаривают или намеренно скрывают факты. Возможно, ей это только казалось, но это все равно вызывало вопросы. Сегодня у нее появился шанс получить ответы хотя бы на часть из них и все же наскрести материал на более или менее приличную статью. На сенсацию она уже особо не рассчитывала.
[indent] Стряхнув с плеч пальто, Аланна аккуратно уложила его на высокий барный стул у стойки и, поправив одежду, устроилась на соседнем. Казалось, что она просто пришла выпить, но выпивка ее сейчас волновала в последнюю очередь. Когда из подсобки показалась Клэр, она улыбнулась ей как ни в чем не бывало. Взгляд успел зацепиться за стеллажи и чью-то массивную тень, передвигающуюся по стене и полкам, прежде чем дверь с тихим стуком закрылась за барменшей.
[indent] - Знаю, вы закрыты, но, может, нальешь мне чего-нибудь выпить? - пробежав взглядом по стеллажу с многочисленными бутылками, она заприметила знакомую этикетку. - Черный ром подойдет.
[indent] Говорить, что она видела, как Джон Доу вошел в паб, не имело смысла. Аланна достала из своей сумочки пудреницу и принялась поправлять макияж, время от времени поглядывая на Клэр поверх зеркальца. Когда они договаривались, четкого согласия помочь она так и не получила, однако, и отказа тоже, поэтому и вела себя так, как будто ничего необычного в ее появлении нет. Если подумать, то она сама его выследила.
[indent] - Он там? - спросила Аланна, указав взглядом на дверь, из-за которой вышла Клэр, но тут же поспешила внести ясность: - Не беспокойся, я не собираюсь идти туда и вот так с ходу устраивать допрос. У меня другие методы. Я просто хочу поговорить с ним. Ему даже не обязательно знать, что я журналист. Можешь нас просто представить друг другу?
[indent] Щелкнув пудреницей, Аланна убрала ее в сумочку и, сложив руки на стойке перед собой, как прилежная ученица, стала наблюдать за перемещениями барменши. Она имела полное право выставить ее за порог, но Аланна почему-то была уверена в том, что Клэр этого не сделает.
[nick]Alannah Asher[/nick][status]omega[/status][icon]https://forumstatic.ru/files/0012/5c/b4/37883.jpg[/icon][ank]<br><a href="https://castlerockisland.rusff.me/viewtopic.php?id=245#p6014" target="_blank"><h16>Аланна Эшер<br>28 лет</h16></a>[/ank][info]<br>журналист и блогер<br>внештатный корреспондент<br>"The Castle Rock Times"[/info][sign]

But why am I so cursed
For where I am born?...

[/sign]

[indent] Коротко кивнув в ответ на инструкции Клэр, Джон уже собрался было оставить девушек и вернуться к своей работе, но внезапная Белоснежка снова к нему обратилась. И, казалось бы, ничего такого уж необычного в ее предложении не было. Они с Клэр и так собирались попить пива, когда он закончит со своей работой. Но что-то в голосе девушки отозвалось внутри смутным чувством тревоги. Джон снова бросил взгляд на Клэр. Выглядела она как обычно, стояла за стойкой в позе «какого черта ты еще здесь» и смотрела на него прямо и без какого-то конкретного выражения, но в ее поведении ощущалось какое-то совершенно не свойственное ей напряжение. Возможно, он появился в не самый подходящий момент и помешал какой-то их личной беседе. Девочки и их секретики. Поэтому, собственно, Джон решил не заострять на этом внимание и кивнул снова, но на этот раз уже незнакомке.
[indent] - Обязательно, если дождетесь, - он улыбнулся ей все в той же нарочито радушной манере деревенского дурачка и пожал плечами. - Работы непочатый край.
[indent] Бросив на Клэр еще один быстрый взгляд, Джон скрылся в темноте коридора, испытывая от своего бегства почти постыдное облегчение. Нет, едва ли эта фарфоровая куколка была подругой Клэр. Разве что заклятой. Впрочем, что бы он вообще во всем этом понимал. Он в своих-то загонах все никак разобраться не мог и откровенно терялся, когда они давали о себе знать, а тут целых две девчонки чего-то не поделили. Даже крепко раненный в голову мужик с хитровыебанной амнезией должен понимать, что во все это лучше не лезть. Ради своей собственной физической и эмоциональной безопасности или, если кратко, подальше от греха.
[indent] Кое-как скрепив скотчем части всех стеллажей, Джон перетаскал весь этот металлолом к задней двери и расположил так, чтобы тот никому не помешал, но при этом оставался на виду, чтобы его не пришлось искать, когда за ним приедут. Была бы у него машина, он бы с радостью сам доставил все это в мастерскую анархистов. Там атмосфера наверняка была куда здоровее, чем та, что царила в пабе сейчас. Но машины у него не было. Была только работа, которую нужно было закончить и, желательно, до полуночи, чтобы таки получить обещанные Клэр целовашки.
[indent] В подсобку он вернулся, нарочито громко пыхтя и чертыхаясь, хотя новые стеллажи были не такими тяжелыми, как старые. Однако, ему все равно казалось, что он слышит женские голоса и угадывает их интонации. Никогда еще шуруповерт не звучал так приятно. Джон почти наслаждался этим жужжанием, пока собирал один стеллаж за другим и ставил их на места, привинчивая стальной каркас к стенам, полу и местами к потолку. С ним случились даже минуты блаженного забытья, когда Джон совершенно забыл о том, что в основном помещении паба, его дожидается парочка красавиц со сложными взаимоотношениями. Но потом он снова вспомнил об этом и немного сбавил темп, не особо торопясь заканчивать и снова выходить из безопасной подсобки в зону поражения двух девиц. Тем не менее, едва все новые стеллажи переселились в подсобку и заняли свои законные места, затягивать со своим выходом в свет Джон не стал. Он потратил некоторое время на то, чтобы прибрать в подсобке и устранить все следы своей разбирательно-собирательной деятельности, и все же высунулся из своего временного убежища.
[indent] - Клэр?! - позвал он, высматривая девушку в ее обычной дисклокации за стойкой, и криво усмехнулся, когда она показалась в зоне его видимости. - Принимай работу. Не знаю, как там с поцелуями, но кружку пива я точно заслужил. Кто бы все это не спроектировал, он точно знает, как усложнить жизнь.
[indent] Белоснежка вопреки его робким надеждам никуда не делась. Джон оценил то количество выпивки, что все еще оставалось в бутылке, которую она заказала, однако, выводы делать не спешил. Они с Клэр вполне могли пойти на мировую и выпить вместе, а на двоих это не так уж и много.
[indent] - Пойду умоюсь, - он улыбнулся девушкам и скрылся в служебной уборной, где со вкусом умылся, и уже привычно позависал перед зеркалом всматриваясь в свое незнакомое лицо с недоверием, но все же легко отпустил этого незнакомого типа обратно к девушкам.

Подпись автора

Работа у меня такая — людей бесить.

[indent] Довольно дипломатичный ответ удовлетворил Аланну. Если все действительно зависело от того, дождется она или нет, то это определенно ее устраивало. Ждать она умела. Стоять на своем, к слову, тоже. Именно поэтому она встретила выпад Клэр с премилой улыбкой, за которой привычно прятала пресловутое фамильное упрямство Эшеров.
[indent] - Зато честно, - Аланна пригубила немного рома и, подняв бокал, посмотрела на барменшу через благородный янтарь этого напитка. - Согласись, он украсит нашу с тобой компанию одним своим присутствием. Добавит суровой мужской красоты.
[indent] Алкоголь, плещущийся в крови, так и подмывал поинтересоваться на счет этих взглядов, которыми эти двое так многозначительно обменивались, но она решила пока не заострять на этом свое внимание. Возможно, ей просто показалось. А если и не показалось... Чтож, у нее будет повод упомянуть вскользь о вероятной симпатии этих двоих в статье и дать тем самым сплетницам Касл Рока благодатную пищу для размышлений.
[indent] Эти мстительные мысли клубились в голове Аланны, пока она наблюдала за тем, как Клэр наводит чистоту. Что-то ей подсказывало, что подобный финт она не оценит. Впрочем, на человека, которому есть дело до того, что о нем говорят, она тоже не походила. Как и этот Джон Доу. Вот кому точно наплевать, что о нем пишут и еще напишут. Нет памяти, нет и репутации, которой стоило бы дорожить.
[indent] Рома в бутылке тем временем становилось все меньше и меньше. Аланна не заметила, как начала хмелеть. Когда Клэр согнала ее с места, чтобы вымыть пол у барной стойки, и она была вынуждена отойти, Аланна обнаружила, что передвигается в пространстве не очень-то уверенно. Однако, вернувшись на свое место, она плеснула себе в стакан еще немного рома, воодушевленная тем, что интенсивность жужжания в кладовой снизилась, а, значит, работа подходила к концу.
[indent] Когда это, наконец, случилось, она почти ликовала. Воспользовавшись тем, что Клэр была слишком занята приемом сделанной роботы, Аланна снова достала зеркальце. Ее бледная кожа слегка порозовела на скулах, а глаза предсказуемо поблескивали хмелем, но в целом она выглядела так же, как и в начале вечера. Достаточно привлекательно, чтобы составить конкуренцию даже такой знойной красотке, как Клэр. Не то чтобы она собиралась.
[indent] - Ну, и куда ты его спрятала? - поинтересовалась она, не скрывая иронии, когда Клэр все же вернулась за стойку и стала наливать в кружку темное как ночь пиво. Сложить два и два и предположить, что пиво как раз для мистера Доу, Аланна была уже не способна. Она с некоторым недоумением воззрилась на шоколадку, которую Клэр достала следом, будто бы в дополнение к уже стоящей на стойке кружке пива. Выстроить стройную логическую цепочку не получалось, потому что в сознании Аланны пиво и шоколад не сочетались ни в каком виде, а вот шоколад и ром вполне могли.
[indent] - Если это мне, то я не ем шоколад, - предупредила она. - Предпочитаю сыр и фрукты, а не подобные сладости. Сомневаюсь, что в вашем заведении найдется что-то подобное, - она с нарочитым недоверием оглядела паб, будто за время своего ожидания не успела оценить его обстановку. - Но должна признать, что это место не лишено атмосферы. Удивительно, что все это сделала женщина. Как думаешь, читателям будет интересна история Брианны Риордан? Муж был преступником, сын тоже им стал... Интересно, чем отличится дочь. Не думаю, что это яблочко укатится слишком далеко.
[indent] Пригубив еще немного рома, Аланна задумчиво уставилась в пространство перед собой, а потом вдруг скосила глаза на Клэр, которая, если она правильно все поняла, была если не дружна, то как минимум приятельствовала с хозяйкой паба. Она могла многое знать. Вот только, судя по тому, как она защищала этого недоутопленника, Джона Доу, использовать ее как источник информации вряд ли получится. Клэр с ней даже разговаривать не станет.
[indent] - Кстати, где твой телефон? - вспомнила она. - Я тебе столько сообщений отправила...