[indent] Жара убивала Соло медленно и мучительно. При всей своей любви к теплому климату, он так и не смог оценить всей прелести мексиканского Ла-Паса. Город вечного лета. Легкий и приятный климат. Вам понравится, вещал куратор, передававший данные о новом деле. Наполеон поверил, а теперь подыхал в своем легком льняном костюме, борясь с желанием нырнуть в фонтан, что журчал в патио симпатичного ресторанчика в центре города, куда его занесло не столько необходимость встретиться с человеком Сандерса, сколько острое желание сбежать как можно дальше от их с Ильей конспиративной квартиры.
[indent] Крохотная и удушливая, она располагалась почти на самой границе с трущобами Ла-Паса и мало чем отличалась от хибар, в которых ютилась местная беднота. Разве что наличием удобств. Соло готов был начать забастовку, лишь бы их переселили в отель с достаточным количеством звезд, но Курякин поломал все его планы в самом зародыше, устроившись в этой конуре с завидным комфортом и, как ни в чем не бывало, начав подготовку к миссии. Этому русскому киборгу все было нипочем. Что жара, что холод, что сломанный вентилятор. Он даже потел не так. То есть, вполне по-человечески, но в отличие от Соло, не превращался в среднестатистического обывателя с неряшливыми пятнами пота на спине и под мышками, а скорее в сексуальную фантазию среднестатистической домохозяйки, что грезит о горячем сантехнике из Brazzers. Когда на следующее после их прибытия в Ла-Пас утро Наполеон застал мокрого с ног до головы напарника за ремонтом крана на кухне, к нему пришло неутешительное осознание, что он очень близок к тому, чтобы превратиться в домохозяйку. Потому-то Соло и сбежал в центр города, едва появился достойный повод, и теперь пытался отдышаться, сидя в тени и дожидаясь контакта от своего начальства из ЦРУ. На кой черт Сандерсу понадобилось  выдергивать его в самом начале миссии?
[indent] Задание в Мексике носило скорее диверсионный характер. Никакого прикрытия, никаких игр на публику и попыток втереться в доверие нужным людям. Лишь банальная разведка и совсем немного творчества. От них с Ильей требовалось найти склады с оружием одной местной группировки, промышляющей контрабандой всего и вся, и разместить в ящиках трекеры, чтобы Уэйверли со товарищи смогли отследить, куда оно отправится потом. Шаг на пути к разоблачению планов государственного переворота в одной из стран Латинской Америки. Первый и самый легкий, если верить все тому же Уэйверли. Соло ему не верил. Если все действительно было так легко, зачем посылать их? Все равно что забивать гвозди микроскопом.
[indent] - Мистер? - подошедшая к его столику официантка была из местных, поэтому даже в этом ее «мистер» слышался акцент. Соло снял очки, за которыми прятал свои запавшие глаза, и натянуто улыбнулся. Мексиканочка была симпатичной, с большими ласковыми глазами и добродушной улыбкой, которая определенно стоила хороших чаевых. Если бы не ревниво поглядывающий из-за стойки местного бара крупный детина, Наполеон с удовольствием потратил на эту красотку свое время. В конце концов, разведкой они с Ильей собирались заняться с завтрашнего дня. На что потратить последний свободный вечер Соло не знал, а теперь даже возможность закрутить с официанткой его не прельщала. Все таки здесь было слишком жарко.
[indent] - Ваш фирменный чай со льдом, пожалуйста, - бросив быстрый взгляд на предоставленное меню, заказал он. Есть не хотелось. Только пить и совершенно точно не чай, но пить что-то крепче оного до полудня было не самой лучшей идеей. В особенности перед встречей с контактом.
[indent] Тяжко вздохнув, Соло откинулся на спинку своего стула и прикрыл глаза, чувствуя себя не просто усталым, а измотанным в конец. Рубашка под его пиджаком неприятно липла к телу. Волосы вились, наплевав на тонну геля для укладки, что он извел с утра, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. В висках стучало острыми молоточками. Только мигрени не хватало. Мысленно прописав в списке дел пункт «купить аспирин», Наполеон достал свой смартфон и глянул на часы. Пять минут. До назначенной встречи осталось всего пять минут.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 23:07:51)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] Наполеону понадобилось все его самообладание и все его актерские способности, чтобы с достоинством отреагировать на появление Сандерса, нарисовавшегося за его столиком в назначенное для встречи со связным время. Уже изрядно побитые живописными видами мокрого Курякина резервы сошли на нет буквально в считаные секунды, пока начальник устраивался напротив, скалясь в своей обычной презрительной манере. И Соло был почти благодарен официантке, которая пусть всего на пару секунд, но переманила на себя чужое внимание, и позволила Наполеону перевести дух и взять себя в руки.
[indent] Пригубив холодный чай из своего стакана, покрытого крупными капельками конденсата, Наполеон нацепил на лицо самое скучающее выражение из всех, что были в его арсенале и устремил свой взгляд на серебристые струи фонтанчика в центре патио.
[indent] - Если планы не изменились... - все так же скучающе Соло взглянул на дорогой хронометр на своем запястье. - Как раз в этот момент он встречает багаж с оборудованием в Маркес-де-Леон. Но я передам Илье, что вы по нему соскучились.
[indent] Жалкие остатки своего лицедейства Наполеон потратил на то, чтобы не выдать ядовитую усмешку, которая так и норовила растянуть его пересохшие губы. Конечно, ничего такого он передавать напарнику не собирался. Тот вообще не должен узнать, что Соло встречался с кем-то из ЦРУ и, в особенности, со своим непосредственным начальником. Однако, как не позубоскалить на эту тему? Сандерс и Курякин встречались лично всего два-три раза и едва ли сказали друг другу хотя бы пару слов. По крайней мере, Соло не мог припомнить ничего подобного. Тем не менее, оба не скрывали неприязни по отношению друг к другу, когда оказывались наедине с Соло. Подобная симметрия даже забавляла его первое время, а потом он начал видеть в этой их взаимной неприязни куда больше, и это перестало его забавлять. Он почти не сомневался, что Сандерс пытался переманить Курякина. Тщетно, конечно же. Как же иначе. Он видел это, чувствовал своим кошачьим чутьем, и злился от того, что не смог ничего поделать. Что не смог оградить Илью от этой змеи, что медленно и со вкусом душила его самого последние... Сколько уже? Двенадцать лет?
[indent] Прикрыв глаза, словно в изнеможении, Наполеон попытался сосредоточиться на вопросах Сандерса. Вопрос, с какого перепугу тот интересуется операцией Уэйверли, пришлось до поры задвинуть. Сандерс сам разорится на разъяснения, нужно только дать ему время. Он вообще любил потрепаться по душам со своими подопечными, прекрасно осознавая, что те все равно никак не используют это против него. Просто не посмеют. Двенадцать лет... Соло не смел даже рыпнуться все эти годы, опасаясь, что пятнадцатилетний срок может в мгновение ока превратиться в двадцатилетний, а так далее до пожизненного. Теперь же от прежнего страха осталось лишь жалкое подобие. Как будто Соло было уже все равно.
[indent] - У местных контрабандистов базы где-то в пригородах Ла-Паса, это нам точно известно, - заговорил он после недолгих раздумий. - Собственно, наше с Ильей задание и состоит в том, чтобы найти их. По британским разведданным на днях поступит или уже поступила крупная партия оружия. Мы должны маркировать ящики трекерами, чтобы проследить их перемещения по материку. О большем речи не шло, но это пока. Подозреваю, что это еще не все, что задумал Уэйверли. С ним никогда не знаешь наверняка.
[indent] Последнее вырвалось против воли. Соло снова пригубил свой чай, обжигая язык о почти ледяной напиток, в котором почти не осталось целых кубиков льда, и бросил на Сандерса быстрый как выстрел взгляд. Тот так и сидел напротив, потея как свинья, но на лицо его в какой-то момент словно набежала тень. Или же ему показалось.
[indent] - Так чем обязан столь неожиданной встрече? - наконец, не выдержал Наполеон и вскинул брови в вопросительном выражении, которое, впрочем, все равно выглядело так, словно ему скучно и это вымученное любопытство было последней попыткой с этой скукой как-то справиться. - Вы же не для того лично прилетели в Мексику, чтобы посмотреть на меня такого красивого. Что, совсем без не справляетесь без своего лучшего агента?
[indent] Соло скривился в улыбке, но она почти сразу же скисла под действием усталости. Ему бы в отпуск... Может, после этой миссии получится вырваться хотя бы на недельку. С Ильей.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 23:09:13)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] Невольно скривившись, Соло отвернулся и сделал вид, что разглядывает выдающиеся во всех смыслах округлости все той же официантки, прошедшей мимо с очередным заказом. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь его будет не на шутку корежить от того, что кто-то коверкает имя его напарника. Впрочем, внимание Соло не ослабело ни на секунду. Не поворачивая головы, он обратился в слух и сообщение о том, что у Сандерса для него есть «задание», легло довольно ровным слоем на его ожидания. Зачем еще этот сукин сын мог лично заявиться на встречу с ним в Мексику? Конечно, для того, чтобы нагадить. Два года он не трогал Соло. Не дергал вообще никак, только требовал регулярных встреч со своими связными в тех краях, куда Наполеона заносила новая работа. Чисто для подстраховки, на случай, если что-то пойдет не по плану и Уэйверли не сможет эвакуировать своих агентов из потенциальной передряги. Можно сказать, заботился по-своему. А теперь он заявляется и говорит, что Соло должен сделать что-то такое, что совершенно точно не понравится его коллегам. Как еще это назвать, если не гадством?
[indent] - Что от меня требуется? - удивительно ровным и ничего не выражающим тоном спросил Наполеон и пригубил еще немного холодного чая из своего стакана. С ответом Сандерс не спешил, но и долго ждать не заставил. Вот только ответ этот так не понравился Соло, что он даже забил на все свое притворство и уставился на начальника во все глаза. Тот на него не смотрел и делал вид, что увлечен игрой солнечных зайчиков в своем стакане, но Соло пялился на него так упорно, что можно было не сомневаться в том, что Сандерс чувствует его взгляд и с вероятностью в процентов эдак девяносто девять и девять десятых смакует его от всей своей ублюдочной души.
[indent] «Я мог бы его убить прямо здесь и сейчас, - пронеслась в голове заманчивая мыслишка. - Всего-то и надо ударить под кадык, как учил Илья, и он захлебнется собственной кровью прежде, чем свалится со стула. Один стремительный удар... Никто не заметит. Никто ведь не смотрит. Всем плевать...»
[indent] С трудом справившись с собой и со своими демонами, Соло снова отвернулся и, не желая больше видеть самодовольную рожу Сандерса, принялся судорожно перебирать вопросы, которые должен задать, чтобы прояснить задание. Хотя казалось бы, что такого неясного в слове «саботаж». Очевидно, что Сандерсу поперек горла Уэйверли и его деятельность. Но с Сандерсом никогда не знаешь наверняка. Он, как пресловутый дьявол, кроется в деталях и ждет подходящего момента, чтобы тебя уничтожить. Он вполне мог потребовать с Соло не просто сорвать операцию, а подойти к этому творчески и устранить напарника, чтобы не маячил двухметровой оглоблей и не мозолил больше его завидущие русофобские глаза. Почему-то из всех вероятных пожеланий старого цэрэушника именно эта всплыла первой и заполонила собой все свободное пространство в сознании Соло. Ему даже не пришлось притворяться и делать рассеянное лицо. Он настолько погрузился в свои переживания, что выглядел так, словно спал с открытыми глазами. Спал и видел кошмарные сны, в которых стрелял Курякину в спину.
[indent] Из этого состояния его вывел голос Сандерса, который, словно смилостивившись над ним, внес ясность в свои требования. Соло внимательно выслушал, а потом вдруг совершенно неожиданно усмехнулся.
[indent] - Так это ваше оружие? - догадался он, не то спрашивая, не то озвучивая очевидное. Соло почти не сомневался, что угадал или как минимум близок к разгадке. Конечно же, оружие могло и не принадлежать непосредственно ЦРУ, но Управление и в частности Сандерс со своей стороны мог курировать поставку, преследуя какие-то свои собственные цели. Все это выглядело так, как если бы операция Уэйверли всерьез мешала операции того же ЦРУ, а на то, чтобы договориться полюбовно не было времени или, что вероятнее, желания. Не делиться же с каким-то там бриташкой секретными планами, в самом-то деле?
[indent] Все эти размышления изрядно повеселили Соло, но от проблемы конфликта интересов не избавили. Выбор был ни разу не очевидный. Да и был ли он вообще? Вот в чем состоял самый главный вопрос, ответ на который Наполеону был сейчас так нужен.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 23:09:55)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] Сколько бы Соло не скалился, полностью контролировать выражение своего лица у него не получалось. Сандерс, скотина такая, прекрасно его читал, и за эти два года сноровки не утратил. Наполеон вернул на свое лицо куда более нейтральное «скучающее» выражение, за которым так удобно было прятаться, и откинулся на спинку стула, расслабив плечи. Он уже понял, что не смог до конца скрыть свои эмоции. Выбор, перед которым его поставил Сандерс, дезориентировал настолько, что Наполеон действительно растерялся.
[indent] Он стрельнул в Сандерса ненавидящим взглядом, когда тот закашлялся, но больше никак не отреагировал. Опустив эмоциональное забрало, Соло приготовился к обороне, поэтому отповедь Сандерса не произвела на него никакого видимого впечатления. Только внутри все всколыхнулось в инстинктивном протесте, когда он понял, к чему тот клонит. Да что  бы он вообще понимал? Однако, нельзя сказать, что основная мысль Сандерса не тронула его разум. Наполеон хорошо понимал, что аналогичный приказ со стороны Дронова Илья выполнит без разговоров, просто потому что это приказ. Но это Курякин, он служил своей стране из чувства долга, а не пытается таким тривиальным образом избежать тюремного заключения, подобно Соло. У него были хоть какие-то благородные мотивы для подобной подставы, а у Наполеона был только его страх.
[indent] От хруста, с которым Сандерс принялся грызть лед, у Соло заныли зубы. Он решил, что с его стороны разумнее всего будет оставить вброс начальника без ответа, поэтому смолчал и лишь громко прицыкнул, отхлебнув ледяного чая из собственного стакана. Официантка снова попалась на глаза, провихляв своей попкой мимо к столику, за который приземлил свой престарелый зад какой-то седовласый дедок, похожий на Хэмингуэя, и Соло почти в отчаянии уцепился взглядом за завязки ее передничка. На последние слова Сандерса он не отреагировал, только сглотнул невесть откуда взявшуюся горечь, но списал это на лайм, в количестве добавленный в холодный чай.
[indent] - Мистер? - теперь вместо завязочек Соло таращился на кармашек фартучка официантки. Она чуть наклонила голову, и Наполеон поднял глаза на ее робко улыбающееся немного смущенное личико. - Принести счет или закажете еще что-нибудь?
[indent] Соло глянул на свой стакан, в котором медленно таяли остатки льда, и обнаружил, что тот уже опустел. Недавняя жажда сменилась желанием напиться.
[indent] - А у вас есть что-нибудь такое же освежающее, но покрепче? - поинтересовался он, мило улыбнувшись самой своей обворожительной улыбкой. Девица резко полыхнула нежным румянцем и предложила сначала пина коладу, а потом, словно опомнившись, вспомнила о главной составляющей конкретного коктейля - белом роме, и Соло заказал бутылку. С нее он, собственно, и начал.
[indent] Когда уже на закате он вернулся в их с Курякиным временное пристанище, он был в том прекрасном состоянии, когда ты уже достаточно пьян для глупостей, но не достаточно для откровений. Да и какие могли быть откровения накануне операции, которую он должен был саботировать? Мысль об этом Соло уже на автомате запил, приложившись к бутылке чего-то, что пришло на смену рому. Хотя, помнится, где-то между ними было несколько шотов текилы и та самая официанточка с влажными глазами пугливой лани, которую он зажал в какой-то захламленной подсобке.
[indent] Наполеон помнил, как она лепетала что-то о своем старшем брате, а потом стонала что-то совсем уж невнятное, цепляясь за его плечи. Помнил этого самого брата, размахивающего кулаками перед самым его носом. Помнил, как еще недавно сладко стонущая официантка что-то гневно кричала ему вслед, когда он отправил ее братца в нокаут. Так или иначе, но все, что произошло с Наполеоном после встречи с Сандерсом и вплоть до возвращения на конспиративную квартиру, было не более чем следствием его банального нежелания даже думать о саботаже. Теперь, когда он уже был на финишной прямой, ему оставалось только допиться до отключки, а отключаться он предпочитал под присмотром напарника.
[indent] - Угро-оза-а... - протянул Соло, ввалившись в квартиру, но споткнулся на самом пороге и с грохотом упал на пол.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 23:10:53)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.

[indent] Падение слегка оглушило Наполеона. На какое-то время он потерялся в пространстве и на полном серьезе собирался просто и безыскусно отрубиться, даже не пытаясь добраться до более удобной для этого мероприятия плоскости. Поэтому он несказанно удивился, когда ощутил внезапное перемещение своего тела в пространстве. Впрочем, стоило ему открыть глаза и узреть среди пьяной мути очертания знакомого лица, то все встало на свои места и перестало как-то удивлять. Конечно, его русский напарник просто не мог позволить ему вот так просто остаться лежать на пороге. Соло предсказуемо захлестнула волна любви к ближнему вообще и к Курякину в частности.
[indent] - Угр-ро-оза... - почти промурчал он, с удовольствием закидывая на шею русского свою руку, чтобы тот мог поднять его с пола. - Ты меня ждал? Иык!
[indent] Резко оказавшись в вертикальном положении, Наполеон едва не расстался со всем, что так упорно в себя вливал весь вечер. Однако, вновь обретя равновесие и встав на ноги, Соло задышал ровнее и, пьяно оглядевшись вокруг, нашел точку фиксации на лице напарника и как будто бы даже завис. Глаза его так остекленели, что могло запросто показаться, что он вообще ничего не видит, тем не менее, он видел и вполне четко, что Илья растрепан, как если бы совсем недавно спал, с головой укрывшись одеялом, а на его щеке отпечатались складки наволочки. Эта деталь загипнотизировала его настолько, что он даже не заметил, как оказался на диване.
[indent] - Чего? - звонкие щелчки вывели его из созерцательного транса, но не отрезвили, поэтому соображал он по-прежнему туго. - Тазик?
[indent] Соло уставился на возвышающегося над ним напарника и часто заморгал, силясь вернуть фокус. Просветление настигло его спустя несколько мучительно долгих секунд. Наполеон расплылся в совершенно счастливой улыбке и захихикал в совсем уж не свойственной ему манере.
[indent] - Боишься, что я тут все заблюю? - Соло оглядел убогую обстановку квартиры и фыркнул. - Хуже уже вряд ли будет. Потому что это дыр-ра! - на последнем слове он повысил голос и даже зарычал, выпуская все свое негодование по этому поводу. - Нас поселили в дыр-ре, Угроза. В самой настоящей и самой убогой дыре из всех возможных. Ты хоть понимаешь, что это значит?
[indent] Едва ли Наполеон сам понимал, что это значит. Если у него и возникла в голове какая-то конкретная мысль на этот счет, то она благополучно затерялась в том алкогольном угаре, который творился в его голове. Разрозненные мысли всплывали на поверхность, мелькали и снова скрывались в мутном водовороте из впечатлений, переживаний и тревог, что так взволновали его сегодня. Соло честно пытался поймать что-то внятное и сосредоточиться на этом, но его мозг упорно фиксировался на всякой ерунде. На истершемся узоре старого ковра на полу, на мутной лапочке под потолком, на босых ступнях русского коллеги... На выцветшей до нечитабельности надписи на его футболке. Сухой футболке.
[indent] - Ты сухой, - вдруг заметил Наполеон в напарнике явную перемену в сравнении с утром и, скривившись как от прогорклой лимонной корки, как будто нехотя признался: - Мокрым ты мне нравился больше.
[indent] Осознав вдруг, что и сам успел взмокнуть в костюме, он принялся снимать с себя пиджак, но в силу своего упитого состояния никак не мог с этим справиться. Руки не слушались, а сам Соло то и дело заваливался то на правый, то на левый бок, как будто не на статичном диване сидел, а на заднем сидении уходящей от погони машины. В конце концов, ему это надоело, и он просто растекся на диване в надежде, что сможет в итоге заснуть. Однако, пресловутые вертолеты не заставили себя ждать, и Наполеон усилием воли заставил себя вернуться в сидячее положение. К горлу снова подкатило, но он удержал свой внутренний мир в себе.
[indent] - Ладно, это была плохая идея, - наконец, признал он свой очевидный промах и принялся растирать горящее лицо ладонями. - Только не ругай меня. Завтра можешь ругать сколько угодно, но сегодня... сегодня не надо.

Отредактировано Paul Anderson (23-04-2025 23:11:46)

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.