[indent] Гвен была заинтригована. Звонок Эрики не застал ее врасплох. Они часто созванивались в конце рабочей недели, чтобы провести вечер пятницы вместе, если ни у одной из них не было каких-то иных планов. Однако, сегодня, когда Эрика позвонила и позвала ее в гости, обронив, что ей нужна группа поддержки, Гвен поняла, что намечается что-то серьезнее, чем очередной девичник на двоих. Она почти не сомневалась, что ее подруга заполучила в гости нового мужчину или даже двух. Скорее всего, двух, потому как, зачем еще ей нужна была группа поддержки в лице Гвен, так ведь? Деталей она выпытать не успела, получила только распоряжение принести с собой десерт, но догадалась, что нужно принарядиться, и принарядилась. Достаточно, чтобы не показаться деревенщиной, но недостаточно, чтобы вызвать диссонанс или затмить подругу. Последнее ей вряд ли удалось, даже если бы она захотела. Просто потому что та ничуть не уступала Гвендолин по красоте и была слишком уж контрастного с ней типажа для того, чтобы их вообще сравнивать. Возможно, именно поэтому они сдружились.
[indent] Когда Гвен подъехала к дому Эрики на своем мерседесе, она успела порадоваться, что не пошла пешком. Погода уже была слишком осенней и по-настоящему холодной, чтобы вот так просто отправиться на прогулку до соседнего коттеджного поселка, как бы близко он не располагался. Если днем еще светило солнце и было относительно тепло, то уже ближе к вечеру температура стала стремительно падать. Прогноз, что передали по радио еще до полудня, обещал заморозки до -10, поэтому Гвен не только решила поехать на машине, но и утеплилась. Кардиган крупной вязки поверх белоснежной рубашки и брючки из плотной шерстяной ткани должны были уберечь ее от любых внезапный сквозняков, которые так и норовили прорваться в дома, стоящие у самого озера, как домик Эрики. Пансион Гвен был надежно спрятан меж холмами Касл Хилл, но даже там случались сквозняки. Однако, едва она выбралась из машины, то моментально почувствовала разницу. Зябкие мурашки сразу же побежали по всему ее телу, заставив передернуть плечами. Теплый, а порой очень даже жаркий кардиган вдруг показался не такой надежной защитой для прохлады этого вечера, как хотелось бы.
[indent] - Нужно выпить, - поняла Гвен и, выудив из салона коробку с персиковым коблером, что купила в одной из каслрокских кулинарий, захлопнула дверцу и направилась ко входной двери дома Эрики. Окна светились гостеприимным светом, а в воздухе витало что-то, что наводило на мысли о традиционной итальянской кухне. Похоже, подруга расстаралась для своих гостей. Гвен не припоминала, чтобы она готовила что-то из блюд своей Родины для нее. Обычно они заказывали суши или что-нибудь еще из одного из местных ресторанов, но сегодня Эрика определенно хотела произвести впечатление. Вопрос, на кого?
[indent] Поднявшись по ступенькам крыльца, Гвен ткнула в кнопку звонка и в ожидании, когда ей откроют, огляделась по сторонам. Все же Касл Лэйк значительно отличался от Касл Хилл. И не только расположением. Если поселок, в котором проживала она, больше походил на тот же пригород Касл Рока со своей куда более плотной застройкой, когда дома чуть ли не трутся друг о друга стенками или заборами, огораживающими участки, то Касл Лэйк был похож именно на поселок. Куда ни глянь, всюду лес, а до ближайших соседей еще нужно добраться. Конечно, со временем это может измениться, но пока...
[indent] Гвен уже не в первый раз задумалась о том, чтобы перебраться обратно в Касл Рок, но, как и всегда, отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи, и нажала на звонок еще раз. Когда же Эрика не отозвалась и на этот раз, Гвен принялась по старинке стучать.
[indent] - Эй, ты там живая? - крикнула она, пытаясь заглянуть в дом через узкое окошко у двери. - Эрика?!
[indent] Гвенди почти не сомневалась, что подруга у себя в комнате наряжается к приему гостей и потому ничего не слышит. Однако, ждать и мерзнуть снаружи ей было не с руки, поэтому она решила попытать счастья и подергала ручку двери. Та оказалась не заперта и сразу же отворилась, дохнув Гвен в лицо уютным теплом и ароматами приготовленной пищи.
[indent] - Эрика-а?! - снова позвала она, входя в дом. - Ну, где ты там?

Отредактировано Gwendolyn Lane (14-01-2025 14:12:32)

Подпись автора

Из-за этих блондинок в мире происходит столько зла!

[indent] - Не нравится мне все это, - в который уж раз за последний полчаса признался Наполеон и одернул рукава своей белоснежной рубашки. Это была альтернатива тому костюму, что он выбрал изначально, но был вынужден забраковать, когда увидел, во что вырядился его напарник. Было очень сложно воздержаться от комментариев, однако, Наполеон проявил завидную выдержку и, смолчав, просто пошел переодеваться во что-то попроще, чтобы не контрастировать со своим «супругом», который, судя по всему, решил не заморачиваться и просто надел первое, что попалось под руку. Темные джинсы и белая рубашка оказались более-менее приемлемым вариантом для предстоящего мероприятия, которое можно было охарактеризовать как соседские посиделки. Ничего из ряда вон выходящего, как будто бы, если бы не тот факт, что в гости их позвала та самая итальянка, бывшего которой Илья так неосторожно успокоил, буквально пробегая мимо.
[indent] Соло все еще был удивлен, что она не обратилась в полицию. Приглашение на ужин, надо сказать, удивило его не так сильно, но настораживало именно этим предшествующим ему несоответствием настолько, что он готов был малодушно слиться.
[indent] - Может, не пойдем? - уже на выходе, накидывая поверх рубашки пальто, спросил Соло и посмотрел на отразившееся за его спиной непробиваемое лицо Курякина. - Скажем, что я траванулся, и... - тут он замолчал, осознав, насколько нелепо выглядит подобная отмазка, и покачал головой. - Ладно, хреновая идея. Но я хочу, чтобы ты знал, что мне вся эта затея категорически не нравится.
[indent] Это он тоже заявлял уже не первый раз после того, как их бедовая соседка пригласила их к себе в гости якобы для того, чтобы отблагодарить за оказанную ей услугу.
[indent] «Теперь это так называется, да? - мысленно фыркнул Соло, сражаясь с пуговицами своего дорогого пальто. - Свернуть шею бывшему ухажеру, это у нас теперь услуга. И больше ей ничего, конечно же, не нужно.»
[indent] Даже его мысли звучали едко до ехидности. Наполеон бросил на Илью, скучающего за его спиной, короткий взгляд и, успокоившись, наконец, на счет своего внешнего вида, вышел из дома, предоставив напарнику самому включать сигнализацию и запирать дверь. Одной рукой он прижимал к себе резную коробку с парой бутылок красного итальянского вина, которое им удалось найти среди довольно посредственного ассортимента супермаркета, а другой - горшок с каким-то пышно цветущим комнатным цветком. Не его идея, однако, Соло не рискнул возражать против такого презента. Он бы обошелся банальным букетом роз. Как показывала его личная практика, итальянки любили розы. Но Илья был не просто непреклонен, а почти настойчив в своем желании подарить соседке живой цветок. Соло не понимал этого желания, поэтому всучил горшок напарнику, как только тот присоединился к нему, ожидающему снаружи.
[indent] - Сам будешь дарить, - буркнул Соло. - Я при всем желании не смогу объяснить, за каким чертом ей этот куст.
[indent] Он сошел на тротуар и двинулся вдоль улицы по направлению к дому, в котором обитала их соседка, однако, не спешил, намеренно подстраиваясь под неспешный шаг напарника. Настроение было противоречивым. Наполеон был одновременно раздражен возложенной на него обязанностью гостя и в то же время заинтригован, потому что это был первый их с Ильей официальный визит к кому-то домой. Конечно, он предпочел бы, чтобы их к себе пригласила какая-нибудь семья из тех, что проживали в Касл Лэйк, молодая или пожилая, без разницы. Соло даже был готов согласиться на семью с детьми, лишь бы не пришлось снова смотреть, как эта томная красотка с гиблыми глазами смотрит на его напарника, как на рыцаря в сияющих доспехах. Но выбирать не приходилось. Это их знакомство было по сути единственным, которым они располагали на данный момент. К тому же не стоило так же забывать о том, с чего это знакомство началось.
[indent] - Думаешь, ей можно доверять? - спросил Соло, когда спустя несколько минут неспешной прогулки впереди показался тот самый дом. - Знаю, ты бы не стал так рисковать, но все же подумай, стоит оно того. Мы все еще можем уехать отсюда.

Подпись автора

— So you're a thief.
— I like to call myself a specialist in complicated acquisitions.