[indent] Несмотря на твердое намерение найти Маркуса и устроить ему экскурсию по острову уже на следующий же день, Зоуи пришлось потратить неделю на то, чтобы убедить отца в том, что она осознала свой проступок и больше так не будет. Не будет прогуливать уроки и не будет пропадать невесть где, отключив телефон. На самом деле отца больше обеспокоило именно второе, и Зоуи пообещала следить за зарядом телефона. Правда она была готова пообещать отцу что угодно ради того, чтобы получить обратно ключи от своей машинки. Без нее экскурсия по острову просто не получилась бы. Однако, одну неделю Зоуи все же пришлось проездить в школу на автобусе и лишь иногда вместе с отцом, у которого были дела в городе.
[indent] Придумывать убедительную ложь девушка не стала. Она так и сказала своим подружкам, Пэм и Лесли, что ее наказали за прогулы, поэтому она временно без машины. Те, конечно, сначала посмеялись в своей обычной полуядовитой полусочувственной манере, но потом, заметив, что Зоуи глубоко фиолетово на их мнение и она куда больше интересуется взятой в школьной библиотеке книгой местного летописца Эдварда Касла, перестали вообще об этом вспоминать. Видеть Зоуи Бригем с книгой им было странно, а она еще и с интересом поглощала страницу за страницей прямо за обедом, не глядя поедая нехитрую школьную еду, которую прежде демонстративно игнорировала, потому что «такое только в тюрьмах можно подавать». Когда это повторилось несколько дней кряду, Памэла и Лесли вообще перестали садиться с ней за один стол и, если честно, Зоуи была этому только рада. Она не могла толком сосредоточиться, когда они сидели рядом и болтали без умолку, не уставая иронизировать по поводу внезапного интереса подруги к истории острова. Рассказывать им о Маркусе и о том, что она собирается устроить ему экскурсию по Касл Року, Зоуи не собиралась. Она убеждала себя в том, что это слишком личное, но где-то в глубине души понимала, что просто не хочет, чтобы эти две стервозины трепали о том, что она тусуется с пятидесятилетним мужиком. И не то чтобы она его стеснялась или стыдилась, просто... Тут у нее уже не находилось каких-то внятных объяснений и она снова переключалась на историю родного острова. Чтиво оказалось весьма и весьма увлекательным.
[indent] К концу недели Зоуи даже радовалась, что так вышло, и у нее было время подготовиться. В субботу, когда миновала ровно неделя с тех пор, как отец лишил ее машинки, ключи к ней вернулись. Теперь оставалось найти Маркуса, но в этом Зоуи как раз-таки и не видела никакой проблемы. Она решила просто отправиться на воскресную службу, рассудив, что Маркус уж точно там будет. В крайнем случае, она поинтересуется у местного падре, где можно найти его коллегу.
[indent] Так Зоуи Бригем и оказалась среди прихожан Церкви Святого Патрика утром воскресного дня. Сначала, пока все просто грелись на солнышке у входа в церковь, наслаждаясь скорее всего последними относительно теплыми деньками осени и сплетничали обо всем, на нее просто косились время от времени перешептываясь между собой, а потом, когда все уже вошли внутрь, о ней как-то забыли. Зоуи разумно устроилась одной из самых отдаленных скамеек. Она не хотела привлекать к себе излишнего внимания, да и наблюдать отсюда за всеми было куда удобнее. Однако, на воскресную службу, похоже, приходили вообще все католики острова, поэтому даже дальние скамейки у входа были заняты почти целиком. Усевшаяся рядом с Зоуи опоздавшая старушка самого одуванчикового вида не упустила возможности проинструктировать заблудшую душу, как следует вести себя в храме. Зоуи не стала отказываться от руководства и даже послушно пропела псалмы вместе со всеми. Только к причастию она не пошла, благоразумно рассудив, что с ее стороны это было бы не совсем уместно. Тем более, что пришла она не за этим.
[indent] Зоуи не переставала высматривать среди собравшихся в храме и выстроившихся в очередь на причастие знакомую блондинистую голову со стрижкой под ёжик, но так и не увидела Маркуса. В груди начало болезненно ворочаться опасение, что он уехал с острова и вся ее инициатива теперь может идти в подхвостье любого животного на выбор. Когда же ей так и не удалось выловить отца Дойла, которого учирикала куда-то целая толпа престарелых католичек, Зоуи и вовсе отчаялась. Она растерянно сидела все на той же скамейке и хмуро смотрела на то, как церковь покидают последние прихожане, а служки наводят порядок у алтаря. На нее никто не обращал внимания, и она решила этим воспользоваться. В конце концов, когда еще представится возможность рассмотреть убранство католической церкви вот так, в относительной тишине и покое. Когда очередь дошла до исповедальни, Зоуи не удержалась и заглянула внутрь.

Подпись автора

He looked at her... in a way that every young girl wants to be looked at some time.

[indent] Изнутри кабинка исповедальни выглядела довольно аскетично, хотя снаружи была очень красиво отделанной и даже, можно сказать, роскошной. Ведомая любопытством, Зоуи все же забралась внутрь и, оглядевшись, признала в низенькой скамеечке, что стояла впритык к задней стенке кабинки, место для грешных задниц. Она видела, как все это происходило в фильмах и сериалах, поэтому не смогла побороть искушение присесть на эту скамеечку и рассмотреть все с позиции кающейся грешницы. Надо сказать, что ее забавляла эта роль. Грешница. Блудница. Внутри все защекотало от осознания, что здесь ей было самое место. Тем не менее, Зоуи вздрогнула от неожиданности, когда заслонка решетки, что закрывала окошечко, вдруг отодвинулась в сторону и обнаружила чье-то присутствие по ту сторону, где должен был находиться священник. Несложно было догадаться, что это был тот самый преподобный Дойл, которого она упустила несколько минут назад, однако, приглушенный голос, раздавшийся вскоре, был совсем не таким, каким он слышался во время проповеди. Там он был сильным, наполнял собой, казалось, каждый уголок церкви и гудел под самым потолком, как будто пытался вырваться наружу, но там и цель была совершенно иная, не такая как в этой укромной кабинке, в которую она так неосмотрительно забралась.
[indent] - Я... - Зоуи даже растерялась поначалу, испытывая одновременно неловкость от того, что влезла туда, куда не следовало, но потом ее захлестнуло любопытство. То самое, что уже больше недели заставляло ее снова и снова пролистывать книгу Эдварда Касла в поисках того, что могло бы удивить Маркуса. Ей это почему-то было очень важно. Ради этого Зоуи была готова даже исповедаться, раз уж на то пошло.
[indent] - Простите, я никогда этого не делала, - призналась девушка после недолгой паузы. - Я не из вашего... Как это? Прихода? Или паствы? Я вообще... - она чуть было не призналась, что не верит в Бога, но вовремя прикусила язык. - Не разбираюсь во всем этом.
[indent] Вставал закономерный вопрос, что же она тогда здесь потеряла, однако, Зоуи не рискнула вот так просто признаться, что залезла в исповедальню из банального любопытства. Было что-то правильное в том, что она оказалась в этом самом месте и в это самое время. Что-то подобное Зоуи испытала неделю назад, когда встретила Маркуса. Конечно, она далеко не сразу это осознала, тем не менее, факт оставался фактом. Из-за Маркуса она пришла сюда сегодня и, получается, из-за него же оказалась в этой ситуации. Немного неловкой, но в то же время какой-то правильной что ли. Правильной. Снова это слово. Зоуи оно не особо-то и нравилось, как любому ребенку, которому с детства выговаривали все кому не лень, что правильно, а что неправильно. Однако, ничего более подходящего на ум так и не пришло. После знакомства с Маркусом Зоуи вообще вдруг очень отчетливо осознала, что ей остро не хватает образования.
[indent] - Но я бы хотела узнать больше, - призналась она невидимому священнику. - Знаю, это не в исповедальне делается, тут надо признаваться в своих грехах, каяться и все такое, но я... я не знаю, с чего начать. В фильмах это показывают по-своему, там сюжет, сценарий и все такое, а тут...
[indent] Зоуи поймала себя на том, что не может сосредоточиться. Ее мысли скакали, как бешеные белки, и поймать хотя бы одну из них за хвост просто не получалось. Нужно было что-то говорить, признаться в каких-то проступках, каяться и так далее, а она даже не знала, что нужно говорить. То есть знала, конечно, но все больше из все тех же фильмов и сериалов, которые и составляли по большей части ее так называемое «образование».
[indent] - Помогите мне, - наконец, отчаялась Зоуи и, чуть поддавшись вперед, приблизила лицо к решетке окошечка и даже разглядела в темноте по ту сторону смутные очертания лица. - Что я должна говорить? Простите меня, Святой Отец, ибо я согрешила или что?

Подпись автора

He looked at her... in a way that every young girl wants to be looked at some time.