[indent] Адалин, низко опустив голову, неторопливо брела по улице. Она, словно выпав из реальности, отрешённо смотрела под ноги, полностью погрузившись в свои мысли, которые крутились вокруг одного-единственного факта: их бегства. Эта гонка исчислялась уже не неделями и даже не месяцами, счёт давно перешёл на годы. Вчера – Чикого, сегодня – Бостон, а завтра… хорошо, если оно вообще наступит. Она устала. Устала бояться за сына, устала вздрагивать от, пусть и редких, ночных звонков, неожиданного стука в дверь, устала от привычки постоянно оборачиваться.
[indent] Солнце уже село, небо сделалось фиолетовым, фонари зажглись минут двадцать назад. Жёлтый свет выхватывал из вечерних сумерек стройную фигурку Адалин, со спины напоминающую подростка. Домой не хотелось. Рэймонд сегодня собирался остаться у приятеля – как быстро дети находят себе друзей, - а оставаться одной в четырёх стенах и сходить с ума от страха и разъедающей жалости к себе желания никакого не было.
[indent] «А почему бы и нет?» - подумала Адалин, когда её взгляд зацепился за сверкающую нарядной брошью на тёмном полотне здания неоновую вывеску какого-то бара. Холодные огни призывно мерцали, будто приглашая заглянуть внутрь. Поддавшись этому сиюминутному порыву, женщина завернула к входу, у которого толпилась компания хихикающих длинноногих девиц в плотно облегающих коротких платьях.
[indent] Интерьер заведения напоминал брутальный лофт: никакого блеска и мишуры, строгая деревянная мебель, традиционная для этого стиля кирпичная стена, навесные лампы со слабым освещением, всевозможные вставки из выкрашенного в тёмный цвет металла. В такие места обычно приходят простые мужики после работы, чтоб опрокинуть бокал пива с другом или раздавить бутылку виски со случайным собутыльником. Адалин это ничуть не смутило. Она здесь, собственно, с той же целью.
[indent] - Стакан скотча, пожалуйста, — устроившись за одним из немногочисленных столиков и подозвав курчавую рыжеволосую официантку в кусочке ткани вместо юбки, попросила Адалин.
[indent] Работница бара, яростно жуя жвачку, отчего её скулы ходили ходуном, кивнула и вскоре вернулась с хлипким подносом, на котором стоял один-единственный стакан с толстым широким дном, наполовину заполненный жидкостью цвета жжёной соломы. Прежде чем попробовать, Адалин поднесла стакан к лицу и вдохнула специфический дымный запах, оттенённый ароматом вереска. Один небольшой глоток обжёг горло, оставив на языке горечь терпкого послевкусия, поэтому остатки виски она выпила залпом. Почти сразу же по всему телу неспешной волной раскатилось приятное тепло, расслабляющее и успокаивающее. В голове, с непривычки, немного зашумело от выпитого, и даже жившие в ней монстры, кажется, притихли. Душа требовала продолжения банкета, и женщина завертела головой в поисках официантки, чтобы повторить заказ, но её ищущий взгляд не обнаружил своей цели. Адалин медленно встала, поправила гриву длинных волос, подхватила со стола пустой стакан и, плавно покачивая бёдрами, поплыла, иначе и не скажешь, к барной стойке. Найдя себе свободное местечко с краю, рядом с потрёпанным мужичком лет сорока в несвежей рубашке, болезненно красными глазами и тонкими извивающимися в похотливой ухмылке губами, она взобралась на высокий стул и, в ожидании пока бармен обратит на неё внимание, уставилась в экран телевизора, где транслировалась игра по бейсболу, в котором Адалин не понимала ровным счётом ничего. Выросшая на другом континенте, где популярностью пользуются совсем другие виды спорта, она так и не смогла понять и разобраться в американских спортивных дисциплинах и их правилах.
[indent] - Что будет пить красивая женщина? – голос бармена прозвучал прямо над ухом.
[indent] - Женщина собиралась выпить шотландского виски, но она не против, если Вы сможете приятно удивить её чем-нибудь другим, - откуда-то взялось игривое настроение, и Адалин кокетливо стрельнула глазками в улыбающегося бармена.
[indent] «Чёрт, неужели я с ним флиртую!?»

Отредактировано Madison Crane (22-02-2024 20:54:04)

[indent] «Мужчины с Марса, женщины с Венеры» - эта мысль мелькнула в сознании Адалин, когда она только переступила порог этого бара. Данную книгу по популярной психологии за авторством Джона Грэя она читала, ещё будучи студенткой. Содержание не зацепило, а вот подогнанная под римскую мифологию метафора для названия казалась удачной. Так вот сейчас Адалин оказалась на Марсе, а точнее на одном отдельно взятом Марсе, которых в мире миллионы. Это место, определённо, не привлекало женщин, об этом свидетельствовали и атмосфера, и собравшийся здесь контингент. Одни мужчины. Всё здесь было заточено под них: и ассортимент алкоголя, и спортивные трансляции, и сам бармен, который легко мог поддержать разговор с представителем своего пола, но слегка тормозил в общении с дамами. Адалин, похоже, сейчас была единственным посетителем этого бара, в чьём организме преобладали эстрогены. Возможно, именно поэтому стоявший за стойкой бармен в идеально белой футболке с маленькой эмблемой бара на левой стороне груди немного стушевался - мужик просто не привык часто видеть в заведении женщин, да ещё и строящих ему глазки. С виду он не дотягивал до прожжённого ловеласа, по крайней мере улыбался чуть рассеянной улыбкой простого парня, а не лучезарно и залихватски светил зубами, как бывалый дамский угодник. Неудивительно, что по его растерянной физиономии скользнуло облегчение, когда один из клиентов вмешался в ситуацию. Бармен, будто сложив с себя всю ответственность за обслуживание Адалин, дунул на пивной бокал, который держал в руках, тщательно протёр его полотенцем, а потом проверил на свет на предмет разводов и пятен.
[indent] Адалин, на самом деле, было всё равно, кто наполнит её стакан. Она повернулась вполоборота к предложившему ей выпивку мужчине и, ошарашенно захлопав глазами, обомлела, словно привидение увидела. Перед ней сидел её покойный муж, Александр… Кровь застучала в висках, по спине пробежал холодок, будто вдоль позвоночника проползла змея.
[indent] - Oh Gott, - от подкатившего к горлу спазма язык онемел, а голос стал сухим и тихим.
[indent] Дыхание перехватило, брови приподнялись вверх, а зрачки глаз расширились и стремительно потемнели.
[indent] «Это невозможно», - Адалин рефлекторно дёрнулась, желая отодвинуться подальше от «призрака», но высокий стул не позволил ей совершить такой маневр, - «это галлюцинация, очень реалистичная, и всё же галлюцинация». Мозг кричал, что Александр уже давно лежит в могиле, а может, горит в аду за свой грех и никак не может сейчас быть здесь. Появилось детское желание зажмуриться и дождаться, когда проблема исчезнет сама собой. Поборов этот порыв, она пристально уставилась на лицо незнакомца и сразу же поняла, как глупо ошиблась. Вовсе это не Александр, а просто похожий на него мужчина. И волосы у него чуть темнее, чем у её покойного супруга, и губы тоньше, и нос крупнее. И всё же похож, очень похож… От этой мысли почему-то становилось немного жутко. А ещё неловко – стыдно представить, как нелепо она, наверное, выглядела, шарахаясь и пялясь на него сумасшедшими глазами.
[indent] - Попробую удивиться, - Адалин выдавила какое-то подобие улыбки, а затем лихо опрокинула в себя содержимое стакана, чтобы выполоскать из себя недавнее потрясение.
[indent] Она никогда не была ценителем алкоголя, все крепкие напитки были для неё на один вкус, поэтому никакой разницы между ирландским и шотландским виски не заметила. На языке жгло горечью и от одного, и от другого, правда, говорить об этом никто не собирался. Собственно, сюда она пришла просто выпить, а не дегустировать разные сорта виски. И почему бы не сделать это в компании, раз уж подвернулась такая возможность.
[indent] - Мария, - привычка представляться вторым именем сработала уже на автомате.
[indent] Сменив фамилию, Адалин всё чаще стала скрывать и своё настоящее имя, разве что при устройстве на работу приходилось озвучивать достоверные данные. Во всех остальных случаях она называла себя Марией, и это придавало ей какое-то внутреннее спокойствие. Нет имени - нет человека.
[indent] - Простите мне моё любопытство, - Адалин даже, кажется, чуть смутилась, но мысль о том, что этот человек так похож на её мужа, не отпускала. – Вы когда-нибудь бывали в Европе? В Германии, например, или в Швейцарии. Вы просто очень похожи на одного моего знакомого, практически как братья-близнецы. Может у Вас там есть родственники?
Вот так нескладно она попыталась объяснить свой интерес. У Александра не было братьев, даже двоюродных, но гены – штука интересная, иногда очень дальние родственники бывают похожи друг на друга как две капли воды.

[indent] Не так давно, как раз когда они с Рэем переезжали в Бостон из Дэтройта, ей на глаза попался один журнал. Его, судя по всему, забыл кто-то из пассажиров. Вылет задерживался, и от нечего делать, просто чтобы чем-то себя занять, Адалин листала страницы, быстро читала названия, пробегала глазами несколько предложений тут и там, пока не наткнулась на статью о двойниках, мол у каждого человека есть шесть-семь похожих на него людей и в этом нет ничего сверхъестественного. Никакой мистики. Просто люди рождаются похожими друг на друга в силу генетического сходства, которое возникает при случайном совпадении. Редком совпадении, но вовсе не чудесном, ведь набор генов, определяющий внешность, достаточно ограничен. То есть природа тасует гены как попало, но иногда, подтверждая тем самым теорию вероятности, могут выпадать одинаковые комбинации, как карточные расклады в покере. А ещё в этой статье утверждалось, что люди, похожие внешне, как правило, похожи и внутренне - генетически. Обладают общими генотипами, выражаясь научным языком.
[indent] В голове царил лёгкий раздрай. Не столько от выпитого спиртного, сколько от ситуации. Глядя на нового знакомого, Адалин не могла отделаться от навязчивых мыслей. Она так долго бежала от прошлого, а оно напомнило ей о себе вот так неожиданно и нестандартно. Да, сходство было не стопроцентным, но пугающе поразительным. Будь Александр сейчас здесь, они бы поудивлялись такой оказии, посмеялись, пошутили, но сейчас Адалин было не до смеха, она ощущала мандраж и смятение.
[indent] - Похож, - по её губам скользнула чуть заметная печальная улыбка, а в глазах притаилась тоска. - Очень.
[indent] Сказано это было так, что и не поймёшь, отвечала она Дэмиану или обращалась сама к себе, в очередной раз подтверждая и без того для себя очевидное.
[indent] - Жила там когда-то, - встрепенулась Адалин, словно сбрасывая с себя странный морок. – Но это было так давно, что даже страшно считать, сколько прошло. Получится ужасная цифра.
[indent] Времени, и правда, пролетело не мало. С тех пор её сын успел вырасти, она – получить образование и сменить не одно место работы, умер отец, похороны которого прошли без присутствия дочери и внука. Жизнь проходила мимо. Адалин делала всё для сына и ради сына, не особо заботясь о собственных желаниях. Когда включается безотчетный материнский инстинкт, всё остальное отходит на второй план. Вот только Рэй уже почти взрослый и всё меньше нуждается в её опеке.
[indent] Адалин опёрлась локтем о барную стойку и рассеянно уставилась на свои чёрные лакированные туфли на затянутых в тонкие капроновые чулки ногах. Возможно, на этом разговор мог бы и закончиться, если бы Дэмиан не обронил замечание о её духах. Она сменила парфюм не так давно, когда не смогла найти свои привычные цветочные духи и была вынуждена искать альтернативу. Выбор пал на аромат от Calvin Klein с огурцом и спелым яблоком, дополненный цветочным аккордом, кедром и лёгкой мускусной терпкостью. Ей всегда нравились свежие запахи, кристальные, прозрачные и ненавязчивые. Адалин подняла на Дэмиана глаза, но не так как смотрела до этого, с удивлением и растерянностью, а как-то совсем иначе, с интересом, даже как-то оценивающе. Не каждый мужчина замечает такие мелочи или, по крайней мере, готов их озвучить.
[indent] - Есть немного. Но Вы же не маньяк? – Адалин мягко улыбнулась и затем добавила. – Хотя какой маньяк тебе честно скажет, что он – маньяк. Но на свой страх и риск я бы выпила с Вами ещё по стаканчику, если Вы, конечно, не против.
[indent] Высокий градус разгонял кровь и внутри закипала некоторая доля безрассудства. Адалин не собиралась напиваться до беспамятства, просто хотелось хоть на один вечер забыть о своих проблемах и, потягивая что-нибудь согревающее, говорить-говорить-говорить обо всём, обо всём и ни о чём до самого утра. И совершенно незнакомый человек подходил для этих целей по всем параметрам - синдром попутчика в деле.
[indent] Женщина посмотрела на свой пустой стакан, затем на бутылку, из которой Демиан угощал её. Внутри было ещё достаточно содержимого, но у Адалин не хватило бы наглости, чтобы не внести свою лепту.
[indent] - Терри! – окликнув бармена, она покосилась на Дэмиана. – Он же Терри? Можно вот такую же бутылку? Или что-нибудь похожее. А, ещё было бы неплохо разбавить эту огненную воду, -  несколько сложенных пополам хрустящих купюр легли на барную стойку.
[indent] - Будет сделано, - бармен отвлёкся от своих дел, и уже меньше чем через минуту перед Адалин появилась бутылка виски ноль семь литра с чёрной этикеткой и литровая бутыль с содовой водой.
[indent] - Так как, составите мне компанию? – поражаясь собственному игривому настроению, она снова переключилась на Дэмиана.

[indent] Адалин смотрела на нового знакомого и понимала, что тот не искал сегодня компании или женского общества. Рядом с ней сидел уставший от каких-то своих дел и проблем человек, который пришёл сюда, чтобы просто расслабиться и сбросить по возможности навалившуюся на него тяжесть последних дней, а быть может, недель или месяцев. Собственно, она и сама была здесь по той же причине, но почему-то не захотела коротать время в одиночестве. Возможно, сказывался дефицит простого человеческого общения. У неё давно не было близких друзей да и просто хороших знакомых. Все её контакты сводились к рабочему взаимодействию, которое из-за постоянных переездов не имело шансов перерасти даже в простые приятельские отношения. Как результат, она беспардонно вторглась в личное пространство незнакомого человека, хотя никогда не принадлежала к тем, кто не признаёт границ. Это был своего рода каприз измотанной жизнью женщины. Адалин даже испытывала небольшую неловкость, но алкоголь понизил значение подобных эмоций до минимума, доведя его почти до нулевой отметки.
[indent] Адалин улыбнулась на реакцию мужчины, похожую на проснувшегося недовольного зверя, и задумалась, пытаясь припомнить ситуации, в которых приходилось ломать и заставлять себя что-то делать, потому что этого требовал профессиональный рост и сопутствующие ему бонусы. По правде говоря, преподавательская работа никогда не тяготила её. Загвоздка была лишь в том, что приходилось слишком часто менять место работы. Адалин попросту не успевала ни привыкнуть, ни толком освоиться. В остальном же сложностей подобного рода у неё не было. Но у неё имелась куда более значимая проблема. Вот она была, как выразился Дэмиан, против шерсти. Более того, это был вопрос жизни и смерти и самой Адалин, и её ребёнка.
[indent] - Наверное, у многих случались такие ситуации, когда не хочется, но приходится, потому что есть такое слово «надо». Если это действительно поспособствует улучшению качества жизни и принесёт тебе пользу, то почему бы и не потерпеть.
[indent] Она вот терпит, и ничего, пока ещё жива и здорова. Оглядывается только чаще, чем другие люди, и вздрагивает от телефонных звонков. Но терпит, терпит и ждёт, когда весь этот кошмар закончится. А он обязательно закончится, ведь ничто не вечно.
[indent] Адалин задумчиво подняла стакан к глазам, невольно залюбовавшись насыщенными янтарными переливами, и несколько секунд завороженно смотрела на танцующие за прозрачным стеклом блики. Ей всё ещё требовалось время, чтобы собраться с духом, прежде чем ощутить на языке обжигающий вкус крепкого алкоголя.
[indent] - За избавление, - она наконец вынырнула из мрачной глубины навязчивых мыслей, выдохнула и, задержав дыхание, сделала большой глоток.
[indent] На этот раз порция оказалась больше предыдущей. Адалин, не рассчитав силы, не смогла проглотить её полностью. Несколько капель виски скатились с уголков губ вниз, а сама женщина поперхнулась и закашлялась, прикрыв рот ладонью.
[indent] - Извини, - пробежав взглядом по барной стойке в поисках салфеток и не обнаружив ничего напоминающее их, она смущённо вытерла подбородок тыльной стороной руки, - сто лет не пила ничего крепче пива.
[indent] Вот пенный напиток Адалин любила и могла себе иногда позволить открыть бутылочку под какой-нибудь забавный ситком. Прожив большую часть своей жизни в Германии, какого-то смертного греха она в этом не видела. Пиво в Германии – это не просто напиток, это целая культура. Её отец, например, два вечера в неделю, оставляя все дела, баловал себя пенным, закусывая брецелем. Александр в своё время тоже не отказывал себе в удовольствии выпить кружку-другую пенного напитка. А вот крепкого алкоголя ни в родительском доме, ни в их доме с покойным мужем не водилось.
[indent] - Так от чего же ты избавился? Какое событие отмечаешь? – спросила Адалин. Она задала вопрос не только для того, чтобы просто поддержать разговор, ей действительно было интересно, что за повод для возлияния был у этого мужчины.

Отредактировано Madison Crane (03-07-2024 11:22:28)

[indent] Адалин не ожидала от незнакомого человека такого рода жеста. Дэмиэн, скорее всего, не придал этому значение, просто без задней мысли вытер с её подбородка оставшиеся капли виски, но женщину его непосредственность немного смутила, хоть виду она и не подала. Зато в голове снова появились параллели между новым знакомым и покойным мужем. Александр тоже вот так между делом мог вытереть большим пальцем руки остатки мороженого или крема от торта в уголках её губ. Но была, конечно, и разница между столь внешне похожими мужчинами, которая и вернула Адалин в реальность. Руки Алекса были мягкими и нежными, как у ребёнка, а по коже Дэмиэна сразу становилось понятно, что он не протирает штаны в офисе, а занимается физической работой. Правда, из его объяснений получалось, что скоро всё изменится, и теперь ему придётся руководить людьми, с которыми он работал бок о бок, будучи на одной ступеньке карьерной лестницы. По мнению Адалин, это было тем ещё испытанием. Не каждый сможет выстроить правильные отношения с подчинёнными, с которыми совсем недавно был на одном уровне и, возможно, дружил, выпивал в баре по субботам, ходил в гости. Иногда личное так сильно переплетается с рабочим, что этот гордиев узел и мечу Александра Македонского не разрубить.
[indent] - Я – начальница? – Адалин вскинула брови и вдруг совершенно неожиданно рассмеялась. – Нет, никогда не была начальницей и не планирую, если честно. Я всего лишь простой преподаватель, и меня это вполне устраивает. А что касается учёбы… Учиться ведь никогда не поздно. Я сама, например, получала образование в достаточно зрелом возрасте, уже имея на руках сына. И ничего, справилась.
[indent] Женщина наградила собеседника обаятельной улыбкой и немного прищурилась, глядя ему в глаза. Ей было интересно, отреагирует ли он на её упоминание о ребёнке. Многие из тех мужчин, с которыми она знакомилась после смерти мужа, реагировали, причём большая их часть считала, что Адалин имеет ввиду младенца, который только и делает, что орёт, пускает слюни и пачкает подгузники. Почему-то лишь единицы предполагали, что под словом ребёнок может подразумеваться взрослый самостоятельный человек. Адалин не спешила открывать глаза на этот факт потенциальным поклонникам. Её подобное забавляло, и она даже специально подливала масла в огонь. Нечего говорить, что такие кавалеры быстро сливались и отваливались, остальных же со временем приходилось отшивать самой.  Никаких сожалений по этому поводу Адалин не испытывала. Долгосрочных серьёзных отношений она не искала – не с её образом жизни и постоянными переездами, - и ей вполне хватало секса без обязательств, который оставался в прошлом, как только снова приходилось паковать чемоданы.
[indent] - Конечно, чем старше становишься, тем сложнее адаптируешься к любым переменам. Всему своё время, как говорится. Но всегда можно сделать над собой усилие, если это действительно нужно и сулит реальные перспективы.
[indent] Адалин отпила из обновлённого стакана, потом сунула руку в маленькую глубокую тарелку с орешками, стоящую рядом с Дэмиэном, и, ухватив пальцами пару штук, бросила их в рот. Вообще, она не отказалась бы сейчас пожевать что-то более существенное, в идеале что-то мясное и чтоб пожирнее. Сегодня Адалин пренебрегла ужином и теперь рисковала очень быстро опьянеть без чего-нибудь более сытного, чем орешки.
[indent] - А здесь подают нормальную еду? – прожевав чужую закуску, спросила Адалин у Дэмиана. – Боюсь, что без съестного могу очень скоро отключиться прямо здесь за барной стойкой. Будет неудобно доставить лишние хлопоты этому милейшему бармену. Ему же придётся потом думать, что делать с моим пьяным телом.