[indent] Кэтрин была настолько близка к тому, чтобы рассказать бабушке обо всех своих планах, что в какой-то момент почти все испортила. Совесть нашептывала ей, что надо рассказать все, чтобы бабушка не беспокоилась, когда обнаружит ее комнату пустой поутру, но Кэти перестала прислушиваться к своей от природы слишком громкой совести с недавних пор. С тех самых пор, когда на постоянной основе стала делать то, чего не должна была.
[indent] Они с бабушкой провели обычный тихий вечер, рано разошлись по своим комнатам, а уже в пять утра Кэтрин металась по своей комнате пытаясь свести к минимуму то количество вещей, которое напихала в свою сумку накануне. Получилось много. Слишком много. Она прекрасно помнила, что им предстояло провести несколько дней в дороге до Лас-Вегаса и непосредственно на месте посетить некое мероприятие в одном из казино. Какое именно мероприятие Скай, которая, собственно, и подбила ее на эту поездку, умалчивала, но Кэти было уже все равно, если честно.
[indent] Напряженное окончание учебного года и очередная ссора с мамой вымотали не на шутку. Радовало одно - Кэтрин все же прошла набор в особую группу в кроуфордском колледже. Теперь весь следующий учебный год... весь выпускной год она будет проходить обучение в кроуфордском колледже на специальных курсах, которые, если Кэтрин будет достаточно усердна, помогут получить стипендию и поступить в медицинский сразу же после школы. Терять целых два стандартных года в колледже на одну только подготовку к поступлению ей категорически не хотелось. Ей хотелось поступить сразу и сразу уехать из Касл Рока...
[indent] Думая об этом, Кэтрин уже на автомате скрещивала пальцы на обеих руках и молила Бога, чтобы все получилось. Возможно, эта поездка была ее последним шансом по-настоящему развлечься, как и полагается подростку. Это, собственно, и стало решающим аргументом в пользу того, чтобы ничего бабушке не говорить и покинуть дом как можно незаметнее для нее и ее любопытных соседей. Через заднюю дверь, что была на кухне, прихватив по пути оставшиеся с вечера овсяные печеньки по фирменному бабушкиному рецепту.
[indent] Именно поэтому Кэтрин покидала дом бабушки почти крадучись и продолжала красться до тех пор, пока не покинула этот тихий квартал, где проживали в основном престарелые пары и одинокие старушки, одинаково страдающие бессонницей и любопытством. Ей бы не помешал велосипед, но Кэти подумала о нем, когда уже миновала значительную часть пути, и возвращаться было глупо. Да и время поджимало. Ей все-таки удалось собраться и утрамбоваться в один рюкзак, но времени она на это потратила столько, что теперь почти бежала, время от времени поглядывая на часы у себя на руке и непрерывно ругая себя за то, что отказалась от предложения Скай заехать за ней. Пусть заезжать прямо домой было слишком рискованно, они с Рокко вполне могли подхватить ее на полпути. Где-нибудь у закусочной «Куд-кудах» или ближе к порту, рядом с Центральным парком. Тогда бы ей не пришлось так торопиться.
[indent] В боку уже начинало колоть, а икры подводило судорогами, когда Кэтрин таки добралась до порта. Она позволила себе остановиться на минутку и перевести дух, но даже из позы «буквой зю» заметила машину Сантаны, выделяющуюся среди стоящих на транспортной палубе парома седанов, и самих ребят, сидящих в салоне. Она напрягла зрение, но и без этого было видно, что они о чем-то говорят. Вновь глянув на часы, Кэтрин предположила, что говорят они о ней. До отправления парома оставалось всего пять минут, даже меньше, и если она продолжит стоять тут согнувшись в три погибели, то точно опоздает.
[indent] Кое-как уговорив себя выпрямиться, Кэтрин энергичным шагом миновала остаток пути. У самого трапа ее остановили, но она показала электронный билет, присланный ей Скайлер еще накануне, и поспешила подняться на паром. Едва она ступила на палубу, как раздался гудок, сообщающий об отплытии.
[indent] - Фух! Успела, - выдохнула Кэти, подходя к машине и улыбаясь друзьям своей виноватой улыбкой. - Я бы раньше пришла, но совершенно потеряла чувство времени, пока собирала сумку, - она переводила смущенный взгляд со Скай на Рокко и обратно, а потом вытащила из рюкзака банку с печеньем. - Вы завтракали?

Рокко повернул голову и посмотрел на Скайлер прежде, чем до него дошел смысл ее слов. Она смотрела на него с каким-то почти рутинным интересом, как если бы у них подобные разговоры случались чуть ли не каждый день на постоянной основе. И, как ни странно, он тоже посмотрел на нее спокойно, хоть и сосредоточенно сдвинул брови, фокусируясь на ее лице. Под глазами пролегли едва заметные тени, говорящие о том, что он был далеко не единственным, кто плохо спал этой ночью, но в целом она выглядела, как обычно. Только что волосы собрала и косметикой не пользовалась. В такую жару это, наверное, такое себе удовольствие.
Все эти мысли лениво ворочались в его голове, но совершенно не мешали прекрасно все понимать. Рокко честно задумался, действительно ли его пугает подобная перспектива, и даже пришел к выводу, что нет, не пугает. Однако, определенные усложняющие моменты все же были. Их легко было свести в одно.
- В детстве мы были просто друзьями, - он пожал плечами. - А теперь...
Закончить свою мысль Рокко не успел. Гудок возвестил о том, время ожидания вышло. Он повернул голову и выпрямился на сидении, чтобы увидеть трап, и в этот самый момент на палубе показалась Кэтрин.
- Ну, слава богу... - не сдержал он вздоха облегчения. Теперь ему не придется идти на бой. Это, наверное, беспокоило его больше всего - встреча с Роско Риорданом. Рокко почти не сомневался, что тот будет не особо-то рад встретиться с сыном человека, который посадил его младшего брата в тюрьму. Конечно, он вполне мог ошибаться и скорее всего так оно и было, однако, рисковать Рокко все равно не хотел. Он хотел просто доставить Скайлер на встречу с ее братом и вернуть обратно домой в целости и сохранности. Все. Все остальное значения не имело.
С этой установкой Рокко начал сегодняшний день с этой же установкой накачивался кофе. Он присосался к стаканчику, вытягивая остатки, и за шумом сербающей воздух трубочки с трудом расслышал голоса своих попутчиц. Банка печенья, впрочем, была красноречива и так. Да и предложение Скайлер он расслышал вполне четко, просто потому что кофе все же закончился, и сербать стало попросту нечем.
- Да, давайте, - легко согласился он и тоже стал выбираться из машины. - А то за четыре часа в этой душегубке мы точно испечемся. Вещи свои давай.
С последним он обратился уже конкретно к Кэт и кивнул на пухлый рюкзак, который она держала в руках. Забросив его на заднее сидение, Рокко убедился, что все стекла подняты, но не впритык и какая-никакая циркуляция воздуха в салоне все же будет происходить, и запер джип, предварительно прихватив с собой оба стакана из-под холодного кофе, свой и Скайлер. Если повезет, то получится наполнить их снова в кофейне парома. Не повезет - он их просто выкинет в мусорку.
Уже провернув ключ, Рокко сообразил, что в помещение с кондиционерами стоит надеть что-то посерьезнее футболки без рукавов, которая уже успела местами вымокнуть от пота, поэтому снова воткнул ключ в замочную скважину дверцы.
- Идите вперед, я сейчас, - махнул он рукой девчонкам и снова сунулся в машину. Заменив футболку на лонгслив, Рокко снова запер машину и направился следом за значительно его опередившими попутчицами, однако, все равно оказался в хвосте поднимающихся вверх по лестнице на пассажирскую палубу пассажиров, так же как и они решивших провести время в пути в более комфортных условиях. Идущие впереди него парни довольно громко обсуждали поднимающихся впереди них девушек. В частности ноги Скай и задницу Кэт.
- Может, подойдем? - последовало предложение от самого смелого из троицы. Остальные отозвались с сомнительным, но все же энтузиазмом и даже притормозили, поднявшись на палубу, чтобы решить, кто станет первопроходцем. Эта заминка позволила Рокко наконец обогнать их и поравняться-таки с девчонками.
- Чтоб вы знали, у тебя красивые ноги, а у тебя сочная задница, - доложил он обеим своим подругам и с усмешкой оглянулся на обомлевших от такого поворота ребят. - Правда же?

Подпись автора

Sometimes I do things I don't have to do.