[indent] - Ну, пожалуйста, - капризничала и канючила Линетт, не желая ложиться в постель. – Можно я подожду папу? Он обещал почитать мне новую сказку.
[indent] Дженис присела рядом с девочкой, которая обиженно шмыгала носом и смотрела на маму глазами, полными слёз.
[indent] - Уже поздно. Он почитает тебе её завтра, - взяв дочку на руки, пообещала миссис Голдман, - а сейчас пора спать.
[indent] Спрятав голову на плече матери, малышка захныкала громче, но Джен старалась не потакать всем прихотям Линетт, с раннего детства приучая её к пониманию того, что существуют правила, которые нужно выполнять.
[indent] Уложив дочку в постель, женщина подоткнула поудобнее одеяло, положила той под бок белого плюшевого медвежонка, поцеловала в макушку и погасила свет, оставив включённым только детский ночник. Джен не спешил уходить, ещё немного постояла у двери и, только когда удостоверилась, что ребёнок успокоился, тихо вышла из детской.
[indent] Она не пошла к себе, а спустилась в гостиную. В попытках себя отвлечь включила телевизор и бесцельно клацала пультом, переключая каналы, но её отрешённый взгляд красноречиво свидетельствовал о том, что она вряд ли понимает, что показывали на экране. Зато в её голове одна за одной всплывали яркие картинки, напоминающие об измене мужа. Теперь Дженис видела их каждый раз, когда Лиам задерживался допоздна. Она понимала, что, возможно, напрасно себя накручивает, и тем не менее, в такие моменты нехорошие мысли её не отпускали, тем самым меняя привычное пространство и разрушая его.
[indent] Рука непроизвольно потянулась к телефону, но Джен подавила желание ещё раз набрать мужу. Посмотрев на время, она резко встала и усталой, немного шаркающей походкой поплелась в гардеробную искать старую коричневую кожаную сумку со сломанной старомодной застёжкой, в потайном кармашке которой лежали зажигалка и открытая пачка сигарет. Прихватив их, женщина вернулась на кухню. Дженис бросила курить ещё на последнем году обучения в колледже и до недавнего времени даже подумать не могла, что снова вернётся к старой привычке, но с того дня, как узнала об измене мужа, выкуривала парочку сигарет за день.
[indent] Прежде чем подкурить, она раз за разом прокручивала и прокручивала колёсико зажигалки, а затем какое-то время смотрела на огонь, будто стоя перед выбором. И только тогда, когда этот выбор был сделан, Джен втянула сигаретный дым, который как всегда имел вишнёвый аромат и такой же привкус, а затем выдохнула сизое облачко в приоткрытое окно. Она жадно глотала горький дым в слепой надежде утопить в нём все свои переживания, но они то и дело снова настойчиво всплывали на поверхность. Запах сигарет смешался с запахом фруктового кекса, ароматом её цветочных духов, и воздух стал удушающе тяжёлым. Пальцы мелко дрожали, во рту стало сухо и противно. Женщина закашлялась, и затушенный окурок полетел в мусорное ведро.
[indent] Обнаружив, что стрелки часов почти подобрались к полуночи, губы скривились в ухмылке, которая не предвещала ничего хорошего. Дженис нашла в кухонном шкафу початую бутылке густо-красного кьянти, налила себе полный бокал и приземлилась на мягкий пружинистый диванчик.
[indent] - Ужасная кислятина, - отпив глоток терпкого вина, она покатала его на языке и скривилась от стального вяжущего вкуса.
[indent] Ей почему-то нравилось думать, что вот сейчас происходят в некотором роде мини-поминки по их с Лиамом семейной жизни, которая уже свалилась в могилу, осталось только присыпать её землёй и водрузить сверху каменное надгробие с пафосной эпитафией. Она просто свихнётся и превратится в истеричку, если всё оставить так как есть.
[indent] Дженис не слышала, как щёлкнул дверной замок, зато услышала голос мужа и звон ударившихся об керамику ключей. Она повернула голову в сторону круглых настенных часов, большая стрелка которых уверенно устроилась на шестёрке, – половина первого.
[indent] - Привет, - Джен вяло помахала рукой вошедшему Лиаму, а затем постучала ноготком по фужеру. – Выпьешь? Есть отличный повод – мой муж наконец-то вернулся домой.
[indent] Отсалютовав супругу полупустым бокалом, она залпом осушила его и снова наполнила почти до краёв. Под воздействием алкоголя ей будет гораздо проще произнести то, что она собиралась сказать. Давно пора было это сделать, но Джен тянула до последнего, не решаясь поставить точку самостоятельно.

Отредактировано Madison Crane (29-06-2024 20:36:44)

[indent] Очень хорошо, конечно, что Лиам вспомнил о дочери, но сегодня он немного с этим опоздал. Следовало сделать это чуть раньше, когда Линетт ждала его и эту чёртову сказку. Дженис устало закатила глаза и хотела отпустить язвительное замечание, но вовремя вспомнила, что собиралась просто нормально поговорить и поставить точку в этой истории, а не выяснять отношения и предъявлять претензии. Нужно быть помягче. Женщина откинула за плечи выпавшую из хвоста тёмную прядь, глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза.
[indent] - Она ждала тебя, - не глядя на копошившегося в поисках мёда мужа, как можно спокойнее сказала Джен. - Не стоит давать ей обещаний, если не уверен, что сможешь сдержать их, иначе в какой-то момент она просто перестанет им верить. Мне бы этого не хотелось.
[indent] Дженис не лукавила. Как бы не сложились их отношения с Лиамом, на ребёнке это не должно сказаться никоим образом. Она готова всячески способствовать тому, чтобы Линетт и в будущем тянулась к отцу так же, как сейчас. Только, к сожалению, одних её стараний будет мало, это всё же обоюдная сфера ответственности.
[indent] От неожиданно горячих рук мужа Дженис как током прошило по всему телу от пальцев в его ладони, до пяток и макушки. Выбравшись из пучины своих мыслей, она наконец-то внимательно посмотрела на него. От решительности почти ничего не осталось, зато снова зашевелились сомнения в правильности своего выбора. Выходя замуж, она была уверена, что семья, которую она построит, будет гораздо лучше той, в которой её угораздило родиться. И казалось, что всё у них получается и ничто не угрожает перспективам на долгую и счастливую жизнь. Вот что ему не хватало? Вопрос, который задают, наверное, многие обманутые женщины. Она не задавала, ни себе, ни ему.
[indent] Джен мягко высвободила руку из ладоней мужа и, чтобы оттянуть неприятный момент ещё чуть-чуть, отхлебнула глоток из бокала. Вдох-выдох…
[indent] - Просто отпусти нас, - выпалила она на одном дыхании. - То есть... я хочу уехать. Разумеется, вместе с Линетт. Нам с тобой лучше пожить отдельно, подумать о…
[indent] Дженис не договорила, она уже успела передумать обо всём по десять раз. Им обоим было не сладко: ему – из-за чувства вины, ей – из-за предательства. Возможно, если изменить привычный ход будней, немного отдохнуть друг от друга, соскучиться, то им удастся сохранить нормальные отношения, если не ради себя, то ради дочери. Джен невольно вспомнила день их знакомства, когда владелец компании лично пришёл или, скорее, влетел в кабинет технического переводчика и попросил задержаться на работе, чтобы перевести какой-то важный документ, который вот-вот должны были прислать немецкие партнеры. В тот момент Лиам был таким взъерошенным, взволнованным, но своей ненавязчивой вежливостью не оставил Джен выбора.
[indent] От этих воспоминаний на глаза накатились непрошенные слёзы, но она сдерживалась и не давала им пролиться. Тут как раз сработал термодатчик, раздался щелчок и чайник, бурля и шипя кипятком, отключился.
[indent] - Сиди, я сама, - она поднялась, чуть более резко, чем следовало, пряча мокрые глаза.
[indent] Минутное дело – налить горячую воду в кружку и размешать содержимое – затянулось. Чуть слышно шмыгая носом, Дженис намеренно медлила. Во рту чувствовался солёный вкус, в глазах щипало, желание разреветься душило и сдавливало горло. Она кусала губы, борясь со слезами, и тянула время чтобы взять себя в руки.
[indent] Поставив перед мужем чашку, Джен отошла к одному из кухонных шкафчиков, с верхней полки которого достала прозрачный пластиковый контейнер, служивший Голдманам аптечкой. Он был наполовину забит пластырем, дезинфицирующими средствами и ватой – необходимым минимумом для дома, в котором живёт ребёнок коленоразбивательного возраста. Пошарив в контейнере, Дженис достала со дна небольшой блистер на восемь таблеток – эвкалиптовые леденцы от горла.
[indent] - Держи, - она положила лекарство на стол и села на прежнее место. – На всякий случай. Мёд, конечно, хороший вариант, но и это не помешает.

Отредактировано Madison Crane (29-06-2024 20:37:13)

[indent] - Забрать у тебя дочь? – немного ошарашенно переспросила Дженис мужа. – Ничего подобного я делать не собираюсь! Линетт была, есть и останется твоим ребёнком, просто жить она будет в другом городе. Ты сможешь навещать её и звонить в любое время.
[indent] Дженис было немного обидно из-за этих слов. У неё и в мыслях не возникало увезти дочь в неизвестном направлении и препятствовать Лиаму видится с Линетт. Джен никогда не была кроткой овечкой, однако манипулировать ребёнком никогда не стала бы. Просто потому что любила дочь больше всех на свете и знала, что та любит своего отца.
[indent] - Я не лишаю тебя дочери, Лиам. Ты всегда можешь принимать участие в её жизни, - женщина устало вздохнула, - но я не уеду без неё и никогда её не оставлю. И это не обсуждается.
[indent] Дженис откинулась на спинку диванчика, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужа. Её голубые ледяные глаза, казалось, могли заморозить на месте, от было готовых пролиться слёз не осталось ни следа, губы искривились в недоброй усмешке. Она потихоньку закипала. Джен столько раз обещала себе не вспоминать, не упрекать, но вопрос Лиама в её сознании прозвучали как претензия. Что она должна объяснить дочери? Что её отец похотливый кабель, а мать не смогла с этим смириться? Что без доверия не спасёт никакая любовь? Что никто не будет счастлив, если родители каждый день притворяются, что всё хорошо, и живут вместе исключительно ради ребёнка? Вряд ли маленькой Линетт нужны подобные объяснения.
[indent] - А в моей голове не укладывается, как ты мог променять семью на едва знакомую девицу, - ощетинившись, холодно парировала Джен. - И ты предал не только меня, ты предал и свою дочь, о которой теперь так беспокоишься. Подумал ли ты о Линетт, когда расстёгивал ширинку перед той девчонкой? Не стоит перекладывать на меня всю ответственность. Моей вины во всём происходящем не больше твоей.
[indent] Не так она представляла себе этот разговор, совсем не так, но остановиться уже не могла. Боль, которую Дженис так долго старательно пыталась затолкать поглубже, снова всплыла на поверхность, как утопающий, жадно хватающие ртом воздух. Ей тоже не хватало воздуха, она задыхалась от невысказанной обиды, от уязвлённого самолюбия. Лиам прошёлся по её сердцу ржавым, грязным ножом, оставившим кровоточащую рану, которая почти полгода пульсирует, нарывает, источает приторный сладковатый смрад разлагающейся реальности.
[indent] - Не беспокойся, что-нибудь придумаю. Но можешь сам рассказать дочери, что её отец не смог удержать в штанах свой член при виде смазливой мордашки и упругой задницы, если, конечно, сможешь подобрать приличные слова и формулировки, доступные для понимания четырёхлетнего ребёнка. Не надо делать из меня монстра, который лишает ребёнка отца. Ты сам знаешь, что это не так. Линетт ещё слишком мала, чтобы нуждаться в столь подробных объяснениях. Просто скажу ей, что какое-то время мы погостим у Бонни. А потом… - Дженис немного помедлила.  - Потом она привыкнет.
[indent] Джен потянулась к пачке сигарет. Нужно было успокоиться, она итак наговорила достаточно гадостей. Она встала, подошла к окну, одёрнула штору и открыла его. В помещение сразу пахнуло свежим воздухом и звуками, которыми наполнена майская ночь, но Дженис словно ничего не слышала. Сердце билось с бешенной скоростью, и эхо его ударов отзывалось где-то в висках. Казалось, собственное шумное дыхание разносилось на многие мили вокруг.
[indent] - Прости, я не хотела… - почти прошептала Джен. - Если ты видишь другой выход и можешь предложить иные варианты, то я готова их выслушать.
[indent] Бездонная пустота заполнила тело, как штиль после жестокого шторма. Так бывает, когда эмоций и чувств настолько много, что им нестерпимо тесно, и в конце концов, вырвавшись наружу, всё уходит, оставляя после себя только прогорклый тлен.

Отредактировано Madison Crane (29-06-2024 20:37:30)

[indent] Дженис медленно докурила сигарету до самого фильтра, прислонившись к подоконнику и мрачно посматривая на тёмное небо в синеватой паутине ночных сумерек, где звёзды уже высыпали жёлтым горохом. Она ждала от мужа совсем других слов, тех, что могли бы склеить их разбившуюся семейную лодку. И пусть Лиам произносил их уже много раз, только вот нужны они были именно сейчас, когда Дженис нерешительно замерла у обрыва в бездонную пропасть. Обманутые ожидания и надежды всё больше подталкивали её сделать этот последний шаг. Её привычный, уютный мир рушился безвозвратно, разваливался, как карточный домик, который они годами выстраивали вместе. Из-за измены мужа фундамент их общего мира дал трещину, ценой каждой ссоры были раскрошенные в пыль кирпичики, с каждым сказанным словам всё менялось, лишаясь устойчивости и основ.
[indent] Дженис выбросила окурок в окно, чего раньше никогда себе не позволила бы. Теперь же ей стало всё равно, что будет с этим домом, садом. Всё закончилось и больше не имело значения, хоть и отзывалось болью, которую, казалось, она ощущала физически. Джен обняла себя за плечи, впиваясь пальцами в тонкую кожу.
[indent] - Я не знаю, что будет потом, - она закрыла окно и вернулась за стол. – А если я подам на развод, ты узнаешь об этом первым. Точнее вторым, после моего адвоката. А за дочь не переживай, детская психика гибкая, и я сделаю всё возможное, чтобы Линетт пережила эту ситуацию безболезненно.
[indent] Дженис пока ещё и сама не знала, как объяснит дочери переезд, но почву уже подготавливала. Часто вспоминала Бонни в присутствии Линетт, вместе они рассматривали фотоснимки, сделанные перед Рождеством в их последний визит в Касл Рок. Женщина понимала, что будет ещё много вопросов, на которые ей предстоит ответить, но решила решать проблемы по мере их поступления. Думать обо всём и сразу, что-то предугадывать, долгосрочно планировать – так и голова может взорваться. Всему своё время.
[indent] Больше она ничего не стала говорить о своих планах, чтобы не усугублять и не уйти на новый виток претензий и обвинений.
[indent] - Нет, спасибо. Я большая девочка, справлюсь сама. Так, наверное, будет даже лучше, - сказала Дженис, услышав новость о том, что супруг решил переждать неприятный момент прощания в Японии.  - Пора спать, постелю тебе в комнате для гостей.
[indent] Она встала и отправилась наверх. Это была самая маленькая комната в их доме. Она практически всегда пустовала и оживала только тогда, когда погостить приезжала Бонни. Случалось такое всего раз в год да и то на неделю, не больше. Родственники же Лиама пересекали Атлантический океан только единожды, когда прилетали на свадьбу Голдманов. С тех пор никого из них Дженис вживую не видела, но данное обстоятельство ни капли не огорчало. Им было хорошо и втроём. Было…
[indent] Наверное, это был конец. Конечно, Джен отлучала мужа от супружеского ложа, когда узнала об измене, но сейчас такой поступок, в её собственных глазах, означал жирную точку в их истории. Совершенно поникшая, Джен застелила постель – новым свежим бельём, белым с синими узорами, пахнущим лимоном и лавандой. По пути обратно зашла в свою комнату, чтоб достать из ящика комода лежащую под одеждой плоскую зелёную коробочку. Спрятав её за спину, женщина вернулась на кухню, где всё так же за столом сидел Лиам.
[indent] - Это должен был быть подарок на годовщину, - она села и положила перед Лиамом коробочку, - но теперь это уже неактуально. Так что просто сувенир. На память.
[indent] Годовщину свадьбы Голдманы должны были отпраздновать в последний майский день. Этот месяц в их семье был богат на события, как никакой другой. Дженис сама родилась в мае, а в начале месяца они отмечали день рождения Линетт. В тот день дом был наполнен детским смехом, весельем и радостью. Джен организовала для дочери настоящий праздник, с аниматорами, огромным тортом, кучей развлечений и подарков. Наверное, это был единственный день за последние полгода, когда Дженис забыла о предательстве мужа и была абсолютно счастлива.
[indent] - Откроешь? Или подождёшь до тридцать первого числа?
[indent] Внутри бархатной коробочки лежали карманные часы на цепочке. Под откидной крышкой прятался циферблат с римскими цифрами, а на внутренней части самой крышки миниатюра с изображением всех Голдманов. Она была написана с фотографии, на которой все они ещё были счастливы и их жизнь не разделилась на до и после. Дженис часто дарила мужу подобные вещи. Ей казалось, что ему очень идёт классический стиль. Костюм-тройка, запонки, часы на цепочке, идеально начищенные ботинки – по мнению супруги, Лиам будто бы был рождён для всего этого.
[indent] - И, кстати, когда ты уезжаешь? – как бы между делом поинтересовалась Джен.
[indent] Она одновременно хотела, чтобы он уехал поскорее и чтобы не уезжал вовсе. В ней бушевала такая противоречивость чувств, что невозможно было разобраться, какие их них ложные, а какие искренние. И только время способно было всё расставить по своим местам.