[indent] Клуб был совершенно пуст и пугающе тих в этот почти предрассветный час. Арс вошел, отчетливо слыша, как поскрипывают подошвы его ботинок. Стоило, наверное, прежде все же заглянуть в номер и хотя бы переодеться во что-нибудь более удобное, чем этот очень дорогой и вместе с тем не очень неудобный костюм, но он так хотел выпить, что забил на комфорт, который обычно был у него в приоритете. Бар так и манил своим мягким светом. Арсу всегда нравилось то, каким было освещение именно у стойки. Свет не бил в глаза, но при этом всегда давал разглядеть, что именно тебе наливают в стакан или намешивают в шейкер. Сегодня, впрочем, он собирался глушить чистоган. Бармены заслужено отдыхали после тяжелой рабочей ночи, а сам Арс был не в состоянии смешать даже банальный ёрш. Ему хотелось просто залить в себя побольше коньяка или виски и завалиться спать. После трех суток без полноценного сна он наверняка проспит часов двенадцать, а потом столько же будет приходить в себя, что в принципе совершенно не расходилось с его планами. Ближайшие несколько недель он не собирался вообще никуда ехать, плыть, лететь и даже просто идти. Долго скапливающаяся усталость, недосыпы и нервотрепка наконец-то дали о себе знать. Арс вымотался.
[indent] Добравшись до барной стойки, он облокотился в нее обеими руками и окинул взглядом то изобилие, что было представлено на полках стеллажа. Выбор действительно был богатый, даже учитывая тот факт, что очень много из элитного алкоголя хранилось под замком, но сегодня Арсу было все равно, что пить, лишь бы это сработало и он смог, наконец, уснуть. Нет ничего хуже бессонницы от переутомления, когда хочешь спать и очень нуждаешься в отдыхе, но все никак не можешь уснуть. Такое с ним случалось и прежде, но в этот раз в его состоянии было что-то почти отчаянное.
[indent] — Виски или коньяк? — рассуждал Арс вслух на родном языке, кочуя взглядом по бутылкам на полках. — Или бахнем православной?
[indent] Именно в этот момент его взгляд зацепился за бутылку Белуги, что не стояла, а лежала за прозрачной дверцей встроенного в стеллаж холодильника для игристых вин. Арс честно пытался отвести взгляд и все же сделать выбор в пользу чего-то другого, но, похоже, ему сегодня требовалась именно водка. Вообще это был тревожный звоночек. Водку Арс пил только тогда, когда все было совсем плохо. Сейчас, если говорить о делах, все было вовсе неплохо, даже хорошо, учитывая, что ему удалось уладить щекотливое дельце с одним до крайности неприятным типом. Так почему же он чувствовал себя так, словно разлагался изнутри?
[indent] Вопрос остался открытым. Арс обошел бар, не найдя в себе сил его просто перепрыгнуть, как обязательно сделал бы, чтобы показать свою молодецкую удаль какой-нибудь девице из местных, и просто достал бутылку из холодильника.
[indent] — Пошло оно все, — решил он и, отвинтив ей голову, просто и без изысков хлебнул прямо из горла. К счастью, ни дозатора, ни рассекателя не было, и водка хлынула в горло легко и непринужденно, как родниковая вода.
[indent] Один глоток, второй, третий... Арс оторвался от горлышка и шумно задышал, подспудно предчувствуя неприятное послевкусие паленки, которая нет-нет да попадалась ему в этой стране на правах элитного русского алкоголя. Однако, эта водка пошла как водичка, что не могло не радовать. Прихватив высокую стопку для текилы, Арс вернулся за стойку со стороны пьющих и приземлился на стул. О закуске он даже не вспомнил, что тоже было тревожным звоночком. Однако, Арс уже не думал ни о чем. Он просто пил одну за другой и по мере того, как его организм набирал свой собственный градус, растекался по стойке расслабленной субстанцией. В полной тишине. В полном одиночестве.
[indent] Возможно, именно потому Арс сразу же почувствовал чужое присутствие. Оборачиваться он не стал, не было сил, но на то, чтобы слегка повернуть подпертую рукой голову, чтобы дать понять, что он заметил Маршалла, силенок ему хватило.
[indent] — Только не говори, что эти балбесы специально тебя разбудили, чтобы доложить обо мне, — проговорил он, почти нехотя вернувшись к английскому не только в речи, но и в мыслях.

Отредактировано Ars Wagner (13-02-2025 00:20:46)

[indent] Ну да, для Маршалла время еще было детское. Арс глянул на хронометр на своем запястье и сам себе покивал. Было время, когда они вообще ложились, только встретив рассвет, но с тех пор утекло слишком много воды, а они уже не были студентами Гарварда, которые в одни сутки могли сдать важнейший экзамен, выбить престижную стажировку и напиться по этому поводу в компании каких-нибудь первостатейных сук из сестринства. Сейчас же Арсу хотелось просто выспаться. Именно поэтому появление Кайдена в пустом клубе под утро его так насторожило. Конечно, это могло быть банальное любопытство, однако, Арс достаточно хорошо знал этого человека, чтобы догадаться, что привело его сюда вовсе не оно. Тем не менее, он решил поддержать разговор.
[indent] - Я просто хочу напиться и отключиться часов этак на двенадцать, - ответил он и, желая показать на деле, опрокинул в себя очередную порцию водки. По глотке словно скользнул кусочек льда, и это было, черт возьми, приятно. - Но ты можешь не беспокоиться на счет... ну, ты понял. Я все решил. Тот тип больше на Восточное побережье ни ногой, не то что на этот остров.
[indent] Вдаваться в подробности Арсений не стал. Дело закрыто и очень скоро будет забыто. Ему вообще не нравилось вспоминать уже решеные вопросы, хотя, конечно, если будет нужда, он вспомнит все в самых мельчайших деталях. Картотека в его голове вообще была как те самые чертоги разума небезызвестного Шерлока Холмса - много информации, все строго по полочкам и в безупречном порядке. Арс очень надеялся, что сможет поддерживать этот порядок до глубокой старости, если, конечно, вообще доживет с таким-то темпом жизни. И с такими привычками.
[indent] Арс задумчиво посмотрел на стоящую перед ним бутылку водки. Конденсат, которым она покрылась с тех пор, как он вытащил ее из холодоса, успел образовать небольшую лужицу на столешнице. Кому здесь вообще пришло в голову поставить водку в холодильник? Ему все время так и норовили насыпать в водку льда, вместо того, чтобы просто охладить по-человечески. Привыкли этот свой виски бодяжить, как самогон, так и водку всё пытаются испортить. Неужели в клубе наконец-то появился светлый ум?
[indent] Спросить об этом Арс не успел. Он вообще как-то упустил момент, когда Маршалл зашел за стойку и принялся варить кофе. Характерный терпкий аромат сначала вызвал чесотку в носу, а потом спровоцировал неконтролируемое слюноотделение, как у собаки Павлова. С кофеином у Вагнера были такие же устоявшиеся отношения, как и с водкой, вот только он совсем не собирался бодрить свой организм. Дурное предчувствие подтвердилось, когда Кайден заговорил вновь.
[indent] - Твою-то мать... - по-русски выдохнул Арс и буквально растекся по стойке. Этого-то он и боялся. Боялся, то вернется к очередной проблеме, которую нужно решать. Примиряло его с этим только то, что дело касалось Эрики. Сам их с Маршаллом брак был идеей Вагнера, который нашел решение проблемы девушки в смене фамилии самым законным способом. А теперь получалось, что все это было зря, так что ли? Да нет, не зря. Как бы там ни было, а какое-то время они ей все же выиграли этим фиктивным браком.
[indent] - Только не говори, что ты его убил, - Арс все же нашел в себе силы и снова выпрямился, с хрустом расправив плечи. - Хотя нет, с трупами проблем всегда меньше. Закопал и забыл. Или утопил и забыл. Или вообще сжег, - он завис, припоминая еще способы избавления от внезапных трупов, а потом вдруг резко сфокусировал на Кайдене свои воспаленные глаза и сощурился. - Ты же его не покалечил? Это уже сложнее. Он может тебя засудить и даже засадить всерьез и надолго. Особенно, если есть свидетели. Ты же не сорвался при всех? Тут даже персонал не может считаться надежным. Сам знаешь, подкупить можно любого, а уж американцев...
[indent] Захмелевший было мозг начал спешно перебирать варианты решения проблемы, которую Маршалл даже еще толком не обозначил. Удивительно было то, что в свой рабочий режим Арс вернулся куда быстрее, чем расслабился с помощью водки. И это было показательно. Так он точно себя загонит.

[indent] Где-то в глубине души, где он уже был достаточно пьян, чтобы творить всякую дичь, Арс даже расстроился. С трупами ему еще как-то не доводилось разбираться. С уторканными в хламину гостями на грани передоза или серьезного алкогольного отравления - да, бывало, но чтобы прямо трупы... Он даже раздосадовано вздохнул, когда Кайден заверил его, что с этим Крэйном все в порядке и до мокрухи у них не дошло, но в итоге все же придвинул к себе поближе именно чашку кофе, а очередную стопку водки. Мозг нехотя, но включался в работу.
[indent] - А этот Баниан, когда проспится, не озадачится тем, куда подевался его друг?
[indent] Вопрос был насущный, потому что этот табачный магнат мог навести шухеру, если вдруг до него дойдет, что именно произошло с его приятелем, пока он наслаждался атмосферой и особыми услугами ночного клуба «Люцифер». Как оказалось, Маршалл продумал и это. Вагнер покивал, уже на автомате глотая крепкий, как затрещина от Фёдора Емельяненко, кофе, и присмотрелся к Кайдену повнимательнее, когда тот начал рассуждать о том, что за человек этот Крэйн.
[indent] Признаться, сам Арс подобным чутьем к людям не обладал. Да, оно у него было довольно недурно развито, и он умел им пользоваться, но это было совершенно не то же самое, что природный талант, коим как раз и обладал Маршалл. Он буквально видел людей насквозь. Не всех, конечно, были и крепкие орешки, которые они не могли расколоть даже сообща, но чаще всего все суждения о том или ином человеке, которые выдавал Маршалл, так или иначе, подтверждались в дальнейшем. Поэтому Арс никогда не играл с Кайденом в покер. Просто потому что знал, что проиграет даже с самыми сильными картами в раздаче. И на месте Крэйна он не стал бы играть с Маршаллом ни при каком раскладе. Особенно теперь, когда помимо тяжелых кулаков Рихарда он располагал еще и им самим.
[indent] - Щемить яйца я умею, как никто, что верно, то верно, - мрачно усмехнулся Арс в чашку с кофе и сделал еще один глоток, намеренно обжигая язык.
[indent] На самом деле Маршалл мог и не спрашивать. Выбора как такового у Вагнера не было. Он взялся за саму работу юрисконсульта с установкой, что проблемы Кайдена автоматически становятся и его проблемами, поэтому эта история с Эрикой и ее бывшим воспринималась им довольно-таки близко к сердцу, пусть у них с бывшей миссис Маршалла и не было тех доверительных отношений, какие были с ее бывшим мужем. Однако, когда Кайден решил поторговаться, Арс заинтересованно вскинул брови.
[indent] - В пределах разумного?
[indent] Вариации на тему этого самого «разумного» в представлениях Кайдена Маршалла были настолько обширны, что Арс не рискнул бы даже просто предположить. К тому же он уже знал, чего хочет. И хотел он этого уже давно.
[indent] - Отпустишь меня на месяц-другой на Родину, и мы в расчете, - наконец, выдал Арс после пристального изучения помятого лица Кайдена. - Хочу провести весну в Питере. И чтобы без звонков. Мне нужен отдых от всего этого. В частности от американцев. Достали!
[indent] Он почти сердито опрокинул в себя остатки толком не остывшего кофе из своей чашки и подвинул ее к Маршаллу, намекая таким образом на то, что ему нужно еще. На водку, что так и отекала конденсатом на столешнице рядом и даже в зоне его видимости, Арсений не обращал уже никакого внимания.
[indent] - Мне нужно поговорить с Эрикой, разузнать детали ее взаимоотношений с бывшим и все остальное, что может оказаться полезным, - в голосе Вагнера, еще недавно надтреснутом от усталости, появились деловые и даже какие-то строгие интонации. - Позвони ей, скажи, что я приеду... - он глянул на свои часы и вскинул брови в недоумении, обнаружив вдруг, что утро по-прежнему слишком раннее. - М-да, рановато для визитов. А еще пару часов я вряд ли протяну после всего, что выпил.
[indent] Вот теперь он снова смотрел на початую бутылку водки и взгляд его мутнел по мере того, как он представлял, как добивает бутылку и заваливается в постель на сутки крепкого сна.
[indent] - Мне нужен кофе, - Арс перевел на Кайдена свой остекленевший взгляд. - И много кофе.