[indent] Уже часа два Рикки бесцельно шаталась по улицам Касл Рока. Идти домой не хотелось. В первую очередь из-за Камиллы. Отношения с сестрой складывались с большим скрипом, а если уж совсем на чистоту, то абсолютно не складывались. За два месяца они ни разу нормально не поговорили. Камилла только фыркала и пререкалась, глядя на Рикарду, как загнанный, озлобленный зверёк, будто это старшая сестра виновата во всех бедах семьи Пэйн. И, что удивительно, под взглядом Камиллы Рикки действительно чувствовала себя виноватой. Наверное, именно по этой причине она всё ещё в Касл Роке и терпит выкрутасы сестры, живёт в ненавистно доме, снова продаёт своё тело за деньги. Но даже в отсутствие Камиллы Рикки не любила находится в родительском доме. Она попросту не знала, чем себя там занять, потому что отвыкла от той аскетичности, в которой когда-то жила. С тех пор, как Рикки сбежала, в доме Пэйнов мало что изменилось. Появился лишь новый холодильник, простенькая кофеварка и небольшой радиоприёмник, настроенный на канал, специализирующийся на музыке в стиле южного госпела. Сложно было поверить, что спустя годы здесь всё так же отсутствуют телевизор, компьютер и даже нормальные книги – вся имеющаяся религиозная макулатура не в счёт. А вот комната Рикарды не претерпела вообще никаких изменений: всё те же тонкие ситцевые шторы в коричневую клетку, только за эти годы частично выцветшие; деревянный стол, табуретка — даже не обычный, самый дешёвый стул! — кровать с жёстким матрасом, и тумбочка. Было ещё маленькое распятие, прикреплённое к стене, но его Рикки сорвала в первый же день своего приезда. Бельмом на глазу в этой скромной обстановке оставались до сих пор неразобранные яркие чемоданы. Оставляя их в таком виде, Рикки подсознательно оставляла себе шанс плюнуть на всё, включить заднюю и сбежать отсюда, хоть и убеждала себя в том, что ей попросту некуда сложить свои вещи. Когда-то весь её гардероб помещался в одну тумбочку, а сейчас туда не поместиться содержимое даже одного чемодана. Она, конечно, подумывала обзавестись шкафом, но не спешила и постоянно откладывала покупку, словно боясь, что, как только его купит и распакует чемоданы, это станет окончательным признанием того, что она здесь если не навсегда, то очень надолго.
[indent] К вечеру ветер заметно усилился, и лёгкая вельветовая куртка уже не спасала от осенней прохлады. Поглубже спрятав руки в рукава, Рикарда зарылась носом в застёгнутый по самый подбородок воротник. Ссутулившись, она, наконец-то, решила повернуть в сторону дома, но, дойдя до местной церкви, невольно остановилась. Это было место, где когда-то она искала утешение и надежду, но от Бога Рикки отказалась очень давно, в тот самый момент, когда удрала из Касл Рока. Он никогда не слышал её молитв, не внимал к её просьбам и жалобам, ни разу не защитил от побоев отца и не помог в те моменты, когда ей так нужна была поддержка и помощь. Просто бросил на произвол судьбы. Он разочаровал её, и больше Рикарда никогда ни о чём его не просила да и не вспоминала о его существовании.
[indent] Действуя под влиянием какого-то необъяснимого сиюминутного порыва, девушка перешла дорогу и подошла к крыльцу церкви. Стоило ей подняться на ступеньки, как её всю обдало стылым холодом. Не тем, что сковывает тело, а тем, что, леденит душу. Рикки поёжилась и резко подняла голову вверх, будто оттуда её кто-то позвал.
[indent] - Кажется, мне здесь не рады. Да? – не без ехидности в голосе произнесла девушка. – Не обольщайся, для меня это тоже не самая приятная встреча. Можешь не переживать, я не задержусь. Немного согреюсь и уйду.
[indent] Рикарда вошла внутрь и, оглядываясь по сторонам, неспешно прошла по центральному нефу, после чего села на одну из скамеек, стоящих в первом ряду. В церкви не было ни души, иначе девушка вряд ли осталась бы здесь даже на минуту. Свидетели этого визита ей были не нужны.
[indent] - Ну, привет, - не сводя глаз с алтаря, тихо заговорила Рикки. – Смотрю, дела идут неплохо. Ремонтик сделали? Витражи, кажется, новые. Да? Неплохо, неплохо… Значит, кто-то ещё наивно верит, что ты о них заботишься. Мне всегда было интересно, из каких соображений ты исходишь, когда распределяешь свою заботу и расположение. Вот скажи, по каким критериям ты выбираешь тех, кому помогаешь, и тех, на кого забиваешь целиком и полностью?
[indent] Рикарда на несколько секунд замерла с чрезмерно внимательным выражением лица, будто ожидала, что сейчас услышит ответ на свои вопросы.
[indent] - Молчишь? – невесело улыбнулась Рикки. – Молчи. Ты никогда не был со мной особо разговорчив, и глупо ждать, что что-то изменится.